APOSTILLE

(a) M. de Maupertuis et M. de Voltaire furent d'abord fort uriis ; tout feerlift , tout Potsdam le sait Voltaire, écrivait alors M. de Maupertuis a ses amis, est un homme admirable ; il fait les choses lesplus charmantes avec autant de facilité qu'un autre en fait de communes. M. de Maupertuis ne traversa point son projet sûr l'établissement d'une académie des arts.

(b) ferme de mépris qui ne semble pas fait pour un corps dont le roi de Prusse est le chef, et dont M. de Voltaire est BKtntlre.

» yn hoiqme (f ), que je crois Genevois (g), ou du moins (h) élevé à Genève , nommé la BeaumeUe, ayant été chassé (i) du Danemark, arrive à Berlin (k) avec la première édition du Qu'en dira-t-on, ou de ses Pensées, Dans ce livre devenu célèbre par l'excès d'insolence (1) qui en fait le prix, voici ce qu'on y trouvait :

a Le roi de Prusse a comblé »de bienfaits les gens de lettres, «par les méipes principes que «les princes allemands comblent »de bienfaits un bouffon et un »nam (m). »

(c) L'abbé Baynal a trop d'esprit pour donner dans ce piège. M. de Maupertuis m'a dit de lui ce que le public en dit, et le public en a parlé avec estime et avec éloge.

(d) Remarquez qu'ici c'est le roi qui ordonne \ et M. de Voltaire qui fait ordonner.

(e) Ce n'est point l'abbé Raynal qui les brouilla; ce fut l'histoire du Juif (1). M. de Maupertuis crut qu'il lui convenait de vivre à une certaine distance d'un homme qui en savait plus qu'un enfant d'Éphraïin, et duquel le ministre de France à Berlin écrivait:

Si Voltaire perd son procès, il sera pendu ; s'il gagne, il sera chassé. M. de Maupertuis l'évita : si c'est un crime, tout Berlin est coupable.

(f) Que dirait M. de Voltaire de quelqu'un qui le désignerait ainsi : Un homme célèbre par quelques bons vers , et par quantité de crimes , également digne de la fleur de lys et du laurier, nommé Arouetl Du moins il ne l'accuserait pas de calomnie, et j'en accuse M. de Voltaire.

(g) M. de Voltaire me croit Genevois, parce qu'un jour que je lui disais que j'étais Français, il me demanda si je connaissais M. de Beaur égard, et que la civilité voulait que je ne me remisse pas le nom de l'homme qui le premier lui a si bien appris à souffrir avec patience (2).

(i) Voyez Vie de Vohaire, et les pièces justificatives. (2) V6hàire avait, dit-on, reçu des coups die Mtoù de Ce Beauregard, près du pont de Sèvres.

» C'est cet homme proscrit (n) dans tous les pays que Maupertuis recherche, (o) dès qu'il est arrivé, et qu'il va soulever contre moi ; en voici la preuve dans une lettre écrite par la Beaumelle à M. le Pasteur Roques, au pays de Hesse-Homtourg:

(h) Je ne suis ni Genevois, ni élevé à Genève. J'y ai passé quelques mois avec la permission du roi Du reste, si je n'étais pas né Français, je voudrais être né Suisse, et je trouve trèsbeau le litre que M. Rousseau met à la tête de ses ouvrages.

(i) Voltaire se trompe.^ Je demandai mon congé et je l'obtins. Je ne demandai point de gratification , et le roi de Danemark m'en accorda une trèsconsidérable. Il ne tint qu'à moi de retourner à Copenhague reprendre mon poste. J'ai des preuves de ces faits. A la vérité, je ne suis plus payé de ma pension ; mais peut-être le serai-je un jour ; du moins elle n'est pas supprimée. Nû desperandum ïeucro duce.

(k) Je n'avais, en arrivant à Berlin, qu'un seul exemplaire de la première édition du Qu x en dirait-on ; et pendant tout mon séjour, je n'en ai distribué que douze exemplaires, que M. de Voltaire appelait alors douze coups de poignard.

(1) A cela, je n'ai rien à répondre,, M. de Voltaire doit se connaître en excès et en insolences.

(m) Il fallait rapporter le passage en entier. Je ne me retrouve point dans cette citation.

(n) Proscrit 1 dans quel pays? et pourquoi? Serais-je l'auteur de ce sermon des Cinquante qui ne put devenir public que le prédicateur ne soit mis en pièces par tous les peuples qui vivent sous la loi du Christ, de Moïse et de Mahomet.

(o) M. de Maupertuis ne me

Fragment de la lettre de la Beaumeile (q).

« Maupertuis vient chez moi » (r), ne me trouve pas; je vais »chez lui. Il më dit qu'un «jour, au souper des petits •appartements, M. de Voltaire «avait parlé d'une manière violente contre moi, qu'il avait •dit au roi que je parlais peu •respectueusement de lui dans »mon livre, que je traitais sa •cour philosophe de nains et »de bouffons, que je le com- •parais aux petits princes aile- *mands, et mille faussetés de •cette sorte (s). M. de Mau- •pertuis me conseilla d'envoyer •ma lettre au roi en droiture, •avec une lettre qu'il vit et r corrigea lui-même, a

fit point l'honneur de me rechercher; et quoique M. de Voltaire, dès mon arrivée,me fît la grâce de me persécuter, je ne recherchai point son ennemi.

Je crus que M. de Maupertuis avait des préventions contre moi, et cette idée m'éloigna de lui.

(p)'Ceqirimè souleva contre M. de Voltaire, ce fut l'im- Kssibîlité de le gagner, ses ssesses et ses hauteurs, le peu de cas qu'il faisait de sa parole , la certitude qu'on ne pouvait l'adoucir qu'en entrant dans toutes ses faiblesses, et mon horreur naturelle pour toutes ces faiblesses-là. Mais quel est ce soulèvement 7 Est-ce *na critique de son Siècleï II lui serait permis de faire des fautes, et il ne serait pas permis de les relever?

(q) Il fallait rapporter cette lettre en entier. Voltaire en a une copie qui lui a été envoyée par mon ordre. La lettre avait éclairci le fait, rempli par le sens vide qui est dans le récit et justifie M. de Maupertuis.

(r) M. de Maupertuis au retour de Potsdam, me rendit la visite que trois semaines auparavant je lui avais faite à Berlin.

Voila tout le mystère. Voltaire veut absolument que M. de Maupertuis soit venu chez moi pour être son délateur. Rien n'est plus faux. M. de Maupertuis ne l'a point fait, et je n'ai ni écrit, ni dit qu'il l'eût fait.

(s) M. de Maupertuis ne me le dit qu'après que M. d'Arget me l'eut dit J'allai chez M. de Maupertuis pour lui expliquer le passage ; je l'assurai que je

IA RFAIMEUÎ-

» Le roi de Prusse qui n'a su cette anecdote que depuis quelques jours, doit être convaincu de la méchanceté atroce de Maupertuis, puisque Sa Majesté sait très -bien que je n'ai jamais dit à ses soupers (t) ce qu'il m'impute Elle me rend (u) cette justice; et quand je l'aurais dit, ce serait toujours un crime (x) à Maupertuis d'avoir manqué au secret qu'il doit sur tout ce qui s'est dit aux soupers particuliers du roi (y).

n'avais pas voulu l'offenser. Il me répondit que le passage n'avait rien d'injurieux (t), et que le comte Algarotti qui, après souper , était descendu chez Voltaire, le lui avait transcrit, et avait jugé comme lui qu'il y avait eu beaucoup de mauvaise foi dans l'exposé de Voltaire.

(t)Qui l'a donc dit? D'Arget et Voltaire étaient les seuls qui eussent vu mon livre ; cela se dit au souper du roi. M. d'Arget ne^soupe point avec le roi ; le marquis d'Argens n'en savait rien ; le baron de Polnitz non plus. Le comte Algarotti vint m'offrir des regrets d'avoir été trop crédule (2): d'un autre côté, M. de Voltaire ne cacha pas qu'il était fort choqué de ce passage, me soutint qu'il était contre lui et contre le roi, et fut seul de cet avis. Après cela, que penser de la confiance avec laquelle il prit à témoin du contraire Sa Majesté? Que dire de son acharnement à imputer à M. de Maupertuis un rapport qù'jj m'avait fait luimême ?

(U) Qui le lui a dit? Certainement, ce n'est pa$ sa conscience.

(x) Eh ! ne parlez donc pas de crimes, ML de Voltaire, Ce jnot réveille des idées fâcheuses; et d'ailleurs, quoi de plus ridicule que cette nouvelle loi du secret sur tout ce qui se dit chez un roi.

(y) On voit bien que M. de

(1) Maupertuis donnait là un triste échantillon de son intelligence ou de sa bonne foi.

(2) On a vu que la Beaujndle avait été sa dupe.

LA BEAUHELLE*

» On ttk qtfr lte violence inouïe (x) il a exercée depuis contre M. Keenig. bibttolhér finir* de jftadawn la princesse d'Orange : on connaît \w lettres qu'il a fait imprimer» dan* leetueUet il outrage toui les philosophes d'Allemagne, et fait dire à M. Wolf ee qu'il n'a point dît, afin d* te décrier (a).

» On n'igpmi PMP9r quelle*

affreuses manœuvres il e$t parvenu à m 'opprimer (b). J'ai iraps à Sa ]fey*f# m <&(M cnarqbellan, mon cordon (c), tént éë qui m'é^t du de înw «eflajop* 44). Plte* e# ta fepnj*

Voltaire vent acquérir le droit de médire et de calofanier imt punément à dea soupers qui ne tout point faits pour cela. Il y a une variante sur ce qui 4'esf passé à ce souper du roi. Le même jour que M. de Voltaire se plaignit si amèrement à moi du passage, et s'en plaignait seul, il dit à madame ht comtesse de *** (1) de qui je le tiens, qu'il avait seul pris mon parti à la table du roi, où l'on me déchirait, et qu'il s'était écrié : Quoi ! faut-il qu'un étranger ne puisse paraître, à Berlin sans être opprimé ?

M. de Voltaire commet donc quelquefois le crime de révéler ce qui se dit aux soupers particuliers du roi, et qui pis est, ce qui ne s'y dit pas.

(z) On sait. Qui le sait?

M. de Voltaire se prend et se

donne toujours pour toute l'Europe.

(a) Excellente apologie de YAcukia, ou de tant de procédés qui valurent à M. de Voltaire ces paroles si remarquâtes et si applaudies : Je ne vous chasse points parce que je vous ai appelé ; je ne vous ôte point votre pension, parce je vous Vai donnée ; mais je vous dé" fend» , de reparaître -jamais devant moi.

(b) M, de yanpenuje e£t président de l'Académie ; M. de Voltaire veut sa place. Kœnig est condamné par l'Acadéniie; Voltaire, sous prétexte de le défendre , écrit une douzaine d? libres centre M. *e Mau-

(1) La corojaw? <|e Bsnjincfc,

LA BFAIMELLE.

de me rendre toot, et a daigné m'invitera la «livre à Potsdam où j'aurais l'honneur de la strivre (e), ai ma aanié me le permettait »

permis; voilà foutes les ownœuvres de M. de Maupertuis.

(d) U est bien étonnant que ce mot de pension lui ait échappé, à lui qui me faisait un crime de l'avoir mis dans le passage ci-dessus mutilé. Il me disait alors que ce que le roi de Prusse lui donnait alors n'était point pension, que ce n'était qu'an simple dédommagement. Cependant , il avait vendu sa charge de gentilhomme; il conservait ses appointements d'historiographe : les cinq mille écus du roi de Prusse étaient donc le dédommagement des jetons de l'Académie.

(e) Les lettres de Berlin s'inscrivent unanimement contre ce fait. Au reste » M. de Voltaire pourrait, sans être bien avec le roi, y être aussi bien qu'il y étak autrefois. Qu'il me permette de l'exhorter à pleurer s» fautes passées, au Ken d'en faire de nouvelles; qu'il employé à imiter M. de Maupertuis le temps qu'il passe à le déchirer. Qu'il m'en croye, et U fera bien.

Paris, 8 mars 1753.

Voltaire accusa Maupertuis de s'être fait l'éditeur de ces deux pièces. La Beeumelle le nia, mais faiblement et de manière à persuader que Voltaire avait dit vrai, « M. de Maupertuis, remarque-t-il, ne publie guère les ouvrages des autres (1). » Quel est donc l'éditeur? La Beaumelle répond qu'il ne te con-

(1) Avertissement de la Lettre sur mes démêlés.

liait pas. Ce n'est pas lui, puisqu'il était à la Bastille; ce n'est pas Voltaire apparemment; il nous faut donc en revenir à Maupertuis, et reconnaître l'exactitude du renseignement obtenu par Vol taire à Cassel. Aussi « vous remarquerez, dit Voltaire dans la même lettre à d'Àrgental, qu'il imprimait cet ouvrage au mois de mai, sous le nom de la Beaumelle, dans le temps que ce la Beaumelle était à la Bastille dès le mois d'avril. C'est bien mal calculé pour un géomètre. »