RARE

te ee mt ant, ie vo

le méchant démon de triompher de ma faiblesse ; régnez en moi pour la gloire de votre Père, pour mon bonheur et pour mon salut.

Saint Joseph, la Sainte-Vierge et l’'Enfant-Jésus

Saint Joseph était destiné par la Providence à jouer un bien grand rôle dans le mystère de l’Incarnation du Fils de Dreu: il était destiné à être le gardien, le protecteur de la faiblesse

et de la virginité de la Sainte-Vierge, et plus tard le père nourricier, le pro-

tecteur de Jésus, pendant tout le temps de son enfance et de sa jeunesse.

Le Père éternel le choisissait ainsi

pour son représentant, pour son vicaire, auprès de sa sainte Epouse, la Vierge MARIE, devenue mère de son Fils unique. Il le choisissait seul entre tous les hommes pour être le dépositaire de ce duuble trésor, dont aucune créature ne pourra jamais comprendre la valeur : Jésus et Marre.

Et non-seulement saint Joseph gardait et protégeait JÉsuS et MARIE, mais au nom de Dreu le Père, il les dirigeait, 1l leur donnait des ordres, et tous deux lui étaient soumis. La très-sainte Vierge obéissait à Joseph comme une épouse parfaite obéit à son époux et à son chef; et Jésus, tout Dieu qu'il était, lui obéissait également avec une humble soumission, comme un fils obéit à son père. En saint Joseph, l’Enfant- Jésus ne voyait que son Père céleste, et l’obéissance qu’il portait à celui-ci

se confondait avec l’obéissance qu’il observaîït en toutes choses à l'égard de son père adoptif.

Mon cher enfant, il faut beaucoup vénérer et aimer saint Joseph. En le faisant, tu imiteras parfaitement ton Maître, l’'Enfant-Jésus. Saint Joseph est un Saint qui, en un sens, n’a pas eu son pareil sur la terre: sa vocation a été cent fois supérieure à celle de tous les Patriarches, de tous les Prophètes, de tous les Apôtres, de tous les Saints. Au-dessus de lui, il n’y a que la Sainte-Vierge, vraie Mère du DrEu qui à daigné l’adopter pour père icibas.

Joseph, l’Enfant-JÉsus et MARIE représente sur la terre la très-sainte Trinité : Joseph représentait le Père qui lui avait départi ses droits sur son Fils ; JÉSUS non-seulement représen-

tait, maïs était le Fils de Dreu luimême, le Verbe éternel et infini; la Sainte-Vierge représentait le Saint- Esprit, dont elle était le temple sans souillure.

Ce fut le bon Dreu lui-même qui, par le ministère de l’Ange Gabriel, apprit miraculeusement à saint Joseph le mystère de l’Incarnation opéré dans le seine de MariE. Celle-ci, par humilité, n'en avait rien dit à personne, pas même à son très-saint époux. A partir de ce moment, Joseph ne cessa d’adorer JÉSUS encore caché dans le sein de sa mère. Il était auprès de Marie comme un prêtre est auprès du tabernacle qui renferme le Saint-Sacrement ; et il s’unissait à la Sainte-Vierge et aux Anges pour rendre au Fils de Dieu fait homme toutes les adorations que méritait un si grand amour.

Il pourvoyait aussi aux besoins matériels de la Sainte-Vierge, en travail-

lant à la sueur de son front ; car, mal-

gré qu’ils fussent tous deux descendants de la race royale de David, ils étaient pauvres. Ok ! qu’ils étaient riches en cette pauvreté, puisqu'ils possédaient le Roi du ciel et le Trésor du Paradis !

Bethléem et la nuit de Noel

Vers la fin du mois de Décembre de cette même année, la Sainte-Vierge et saint Joseph furent obligés de se rendre de Nazareth à Bethléem, malgré la rigueur de l’hiver ; afin d’obéir à un édit de l’erapereur Auguste, lequel avait ordonné un recensement général de

l'empire. Les Romains avait conquis la Judée comme tout le reste du monde et l’empereur désirait dans son orgueil savoir au juste le ombre de ses sujets.

La petite ville de Bethléem, située près de Jérusalem, était le lieu où devaient se faire inscrire tous les membres encore existant de la famille de David. Plus de millé ans auparavant, David lui-même était né et avait vécu à Bethléem ; c’est là, que pendant de longues années, 1l avait gardé les troupeaux de son père : figure prophétique de Jésus, vrai Roi d'Israël, qui devait naître en ce même lieu pour y devenir le bon Pasteur de tous les enfants de Dreu et le Roi de l'Eglise.

Le 25 décembre, après plusieurs heures de marche, Joseph et Marie arrivèrent à Bethléem ; mais comme ils étaient de pauvre apparence,on ne * “alut les recevoir dans aucuue hôtel-

séres voit marrer ihéran

lerie, Ils furent obligés de se réfugier dans une grotte, voisine de Bethléem, afin d'y trouver un abri pendant la nuit, Cette grotte était creusée dans le roc vif, elle servait d’étable aux

pauvres animaux des environs ; il y

avait au fond une nuge de pierre, surmontée d’une crêche, c’est-à-dire d’un ratelier de bois destiné à porter le fourrage des bestiaux.

Saint Joseph, doux et humble de cœur, ne se plaignit point de cette dure nécessité, et installa de son mieux la Sainte-Vierge dans ce misérable asile.

Drev, quise plaît à confondre l’orgueil des hommes et à tirer la grandeur du néant, avait choisi cette pauvre grotte pour être le premier palais de son Fils unique, lorsqu'il apparaîtrait au milieu des hommes.

Aux approches de minuit, la Sainte-

TETE E TES 0eme ane