A MARIE MÈRE DE DOULEURS

rez donc nos esprits et touchez nos cœurs. Répandez sur ce livre la lumière onctueuse de cette grâce dont vous êtes le canal, afin que tous ceux qui le liront soient épris du désir de méditer chaque jour les souffrances de THomme-Dieu, en parcourant avec vous la voie de ses douleurs, voie qui sera toujours pour nous le fondement de l’espérance et le chemin du salut. Ainsi soit-il 1

INTRODUCTION

La dévotion au Chemin de la Croix est un puissant moyen de sanctification pour les âmes. Le Sauveur nous y instruit non-seulement par I des paroles, mais encore par l’exemple des vertus les plus difficiles, des vertus pratiquées dans la souffrance. Il nous y instruit : nous trouvons 1 en effet dans le Chemin de la Croix une image frappante de notre vio. rîous avançons tous vers un calvaire plus ou moins éloigné ; à notre première station, on nous condamne à mort;1 à notre dernière, on nous met au sépulcre. Entre ces deux termes, que d’épreuves, que de luttes, que de souffrances, et aussi hélas! que de chutes! ce sont les stations intermédiaires de notre voyage. Celles du Sauveur nous apprennent comment nous devons nous conduire dans

(1) Gen. 2. 17.

INTRODUCTION

les nôtres, c’est-à-dire, comment nous devons vaincre dans nos combats, avec quel courage nous devons supporter nos douleurs et nous relever de nos fautes. Et cet enseignement est d’autant plus efficace qu’il est plus persuasif. Quoi de plus entraînant que les exemples d’un Dieu? Quoi de plus émouvant que ses souffrances? Son silence nous parle, sa patience nous confond, ses plaies nous attendrissent, sa charité nous enflamme et nous ravit. Plus nous contemplons ce Dieu Rédempteur, dans les tourments de sa passion , plus les austères maximes de l’Evangile nous paraissent praticables et faciles.

Persuadés de ces vérités, les saints qui connurent la dévotion au Chemin de la Croix s’y affectionnèrent avec zèle. Saint Léonard de Port- Maurice, non content de la pratiquer lui-même, la propagea de tout son pouvoir. Saint Alphonse Marie de Liguori la ‘recommandait instamment, et, jusque dans la plus extrême vieillesse, il parcourut chaque jour les stations de la voie douloureuse. Les souverains Pontifes accordèrent à cette dévotion toutes les indulgences attachées à la visite des Lieux-Saints.1

(1) Brefs du 3 Sept. 1686. 24 Déc. 1692 et 26 Déc. 1695. •

INTRODUCTION

Pour faciliter l’exercice du Chemin de la Croix et le rendre en même temps plus profitable aux âmes, nous leur offrons ce modeste recueil divisé en trois Séries, correspondant aux trois voies de la perfection.

Les fidèles qui travaillent à se purifier de leurs péchés et de leurs inclinations vicieuses, trouveront dans la Série première des sujets correspondant à leurs besoins.

Ceux qui s’efforçent par la considération des vertus d’avancer dans les voies de la sainteté, se serviront utilement des méthodes de la seconde Série.

Enfin, les âmes qui aspirent à Yunion divine rencontreront dans la Série troisième, des échelons spirituels pour s’élever graduellement vers les perfections de Dieu.

Le mode de considérations adopté dans ces méthodes n’est pas contraire aux conditions requises pour gagner les indulgences, puisque l’exposé et la prière^ui suit font toujours allusion au sujet particulier de chaque station. Il sera bon toutefois de bien saisir l’objet du mystère, avant de passer à l’application que nous en faisons.

Peut-être trouvera-t-on cette application fort arbitraire, par cela seul qu’elle est très-variée.

INTRODUCTION

Mais si Ton considère que la passion du Rédempteur contient et les remèdes à nos maux et les moyens de sanctification pour nos âmes, on restera convaincu que ce mode d’application, tout en favorisant la piété, ne blesse nullement la vérité du mystère.

Le Sauveur en effet, dans les souffrances de sa passion, s’est fait le médecin , le maître et l'époux de nos âmes . Comme médecin, il nous donne des remèdes contre le péché; comme maître, il nous enseigne les vertus à pratiquer ; comme époux, il nous attire à lui pour nous communiquer ses biens ineffables.

Les trois Séries de méthodes que nous donnons dans ce recueil correspondent ,à ces trois grandes qualités du Rédempteur souffrant.

Jésus, médecin spirituel, nous donne des remèdes contre le péché mortel et le péché véniel ; il nous prémunit contre les terreurs de la mort, du jugement, de Y enfer, en nous rendant la vie de la grâce et en nous fournissant les moyens de la conserver, durant les jours de notre pèlerinage ici-bas . Il nous aide enfin dans les angoisses de notre dernière maladie et nous mérite les meilleures dispositions pour mourir saintement.

Jésus , maître par excellence à l’école de la sainteté, nous enseigne pendant sa passion, par

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sa conduite et ses tourments, toutes les vertus que nous devons pratiquer pour être parfaits : r humilité, Yoraison, la confiance , Yobéissance, la chasteté , la patience , la charité, les vertus théologales et cardinales, les dons et les fruits du Saint- Esprit, les béatitudes, et les conseils évangéliques .

Enün, le Rédempteur, époux des âmes fidèles, fait monter graduellement jusqu’à son sacré Cœur celles qu’il- destine à l’union la plus parfaite avec sa Divinité. Il leur inspire à cette fin, avec la pratique des vertus, certaines dévotions fondamentales qui nourrissent leur piété, enflamment leur ardeur, les font aspirer et même les conduisent peu à peu à l’union divine. Telles sont les dévotions à Saint Joseph, Père nourricier du Sauveur, à la bienheureuse Vierge Marie, Mère de douleur, dispensatrice des grâces, modèle de toutes les vertus. Tels sont encore et surtout les rapports qiu nous entretenons avec l’Humanité sacrée du Sauveur, dans son enfance, sa passion, V eucharistie, son dimn Cœur, centre de tout bien, foyer de l’amour céleste. Après le Cœur adorable de Jésus, il ne reste plus que le ciel et la Vision béatifique pour consommer notre union avec Dieu.

Tel est le plan de ce modeste recueil, que nous offrons à la piété des fidèles pour la gloire de

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Dieu et pour l’amour de Jésus, Marie, Joseph, Alphonse. Ainsi soit-il.

N. B. Les indulgences attachées à l’exercice du Chemin de la Croix sont applicables aux âmes du Purgatoire. Les seules conditions essentielles pour les gagner sont les suivantes :

1° Parcourir sans interruption toute la voie douloureuse, en allant d’une station à Vautre selon que le permettent les circonstances.

2° Méditer , quoique brièvement, sur les mystères représentés par les 14 Stations. Les personnes- incapables de le faire selon l’ordre des stations, peuvent gagner les indulgences en pensant à la Passion en général.

On conseille aux personnes qui portent le scapulaire de l’Immaculée-Conception de réciter, après le Chemin de la Croix, six Pater , Ave et Gloria, aux intentions du Souverain Pontife. Elles gagneront par là toutes les indulgences des sept Basiliques de Rome, de la Portioncule, de Jérusalem, et de saint Jacques de Compostelle; ces indulgences sont applicables aux âmes du purgatoire.

Les fidèles savent qu’on gagne ces indulgences chaque fois qu’on récite ces six Pater, Ave et Gloria, en un lieu quelconque, et qu’il n’est pas requis de les réciter à genoux, ou d’y ajouter d'autres prières.

DD

PREMIÈRE SÉRIE