Voir Moniteur de la flotte, 5 mars 1904, p. 5, col

170 L£i$ ENSEIGNEMENTS DE LÀ GUERRE BUSS(K|APONAISE

Taulre fut faite prisonnière. Une dépêche de Tamiral AlexciefT dit, au sujet de l'attaque de la place par l'escadre japonaise : « L*escadre ennemie ouvrit le feu à 8 h. 30 du « matin contre nos croiseurs et la forteresse. Cette flotte m «Hait forte de 14 navires; son tir a été tout le temps « dirigé de derrière Liao-Ticban. » De son côté, J'aiairal MakharolT, qui avait pris part à Tattaque, télégraphia à Tamiral AlexeiefT : « A 9 heures, 14 nayires ennemis « étaient rassemblés devant Port-Arthur et ont commencé « le bombardement avec les pièces de gros calibre de Tes- « cadre cuirassée^ aune grande distance. Le bombardement « a duré jusqu'à une heure de Taprès midi. On calcule que « 1 ennemi a lancé 154 projectiles de 305 millimètres. Nps « navires n'ont subi que des tiégâts insignifiants et ils a sont prêts à reprendre le combat. Leurs pertes sont d'up « officier légèrement blessé, un soldat tué et 4 blessés, ft L'éclairage nocturne de nos projecteurs électriques des « batteries était très satisfaisant. Plusieurs fois, par des « coups isolés, les batteries ont forcé les torpilleuj's enne- « mis à s'éloigner. Le jour, dès le début du bombardece ment, les canons de la forteresse ont répondu ^u feu « de l'ennemi... Un bombardement à une teUe distance « doit être considéré comme inefficj^ce... Un certain npm- « bre de projectiles étaient lancés à la distance de 12 kiloce mètres. »

Cette attaque paraît n'avoir été, dans la pensée de§ Japonais, qu'un essai pour déterminer exactement Jes résultats qu'ils pourraient obtenir en bombgird^nt la forteresse depuis la baiedeLiao-Tichan. Dans cetjte position, leurs navires ne pouvaient être atteints ni par les bâtiments russes ni par les forts de terre; mais il importait de savoir si eux-mêmes pourraient obtenir quelques ejfets

LE BLOCUS ET L'àTTAQU^ DES PORTS DE GUEHRE 17i

utiles. L'expérience montrq, qu'il n'y fallait pas compter. Ainsi que le faisait très justement remarquer l'amiral Makharoff, dans la dépêche citée plus haut, le bombardement avait lieu à trop grande distance ppur qu'il pût être efficace. A la suite de cette tentative inutile de bombardement, la flotte japonaise fit un nouvel essai d'embouteillage de l'escadre russe dans le port intérieur. Pendant la nuit du 26 au 27 mars, vers 2 heures du matin, 4 vapeurs de 2 à 3.000 tonnes, chargés de pierres et d'explosifs et munis de quelques canons de 25 millimètres, pénétrèrent dans la rade de Port-Arthur, convoyés par des torpilleurs ; ils se dirigèrent vers le goulet, dans le but de s'y faire couler afin de l'obstruer. Quoique protégés par un épais brouillard et malgré l'absence du Betvisan qui était entré dans le port pour s'y faire réparer, leur tentative échoua. Ils furent découverts à deux milles environ de l'entrée du port parles projecteurs des forts. Ceux-ci ouvrirent immédiatement le feu contre eux, ainsi que deux navires russes de garde dans la rade, le Bob7' et VOtvajny. Le contre-torpilleur russe Silny s'élança au devant d'eux et parvint à couler avec une torpille celui qui marchait en avant. Il eut à lutter lui-même contre les torpilleurs et contre-torpilleurs japonais qui convoyaient les steamers et il éprouva des avaries graves, mait put rentrer dans le port. Deux autres steamers s'échouèrent sur des roches au pied de la montagne d'Or ; le quatrième sombra avant d'avoir atteint l'entrée du goulet. Celui-ci resta libre. L'opération avait été appuyée de loin par l'escadre de Tamiral Togo, qui tirait sur les forts. Vers 4 heures du matin, elle se retira. La tentative d'embouteillage avait entièrement échoué*.

1. Voir Moniteur de la flotte, 2-9 avril 1904, p. 5, col. 1. D'après

in LES ENSEIGNEMENTS DE LA. GUERRE RUSSO-JAPONAISE

En somme, depuis le 8 février aucune attaque n'avait réussi ; on peut môme dire qu'aucune attaque sérieuse n'avait été tentée. L'escadre japonaise se tenait toujours à grande distance, soit afin d'éviter l'artillerie des forts, soit par défiance des mines flottantes que les russes avaient semées dans la rade pour empêcher l'ennemi d'y pénétrer *.

Les Japonais n'étaient pas sans avoir reconnu la présence de ces mines ; elles leurs inspirèrent la pensée d'en placer d'autres sur la route que les navires russes suivaient pour sortir de la rade ou y rentrer. Ils exécutèrent avec succès une opération de cette sorte dans la nuit du 12 au 13 avril 1904. La dépêche suivante, d'origine japonaise, raconte l'opération de la façon suivante^ : « Les Japonais c( avaient remarqué que les Russes, pour sortir du port et « y rentrer suivaient toujours la même route, évidemment « afin d'éviter leurs propres mines. Leurs navires prenaient « toujours l'alignement déterminé par les deux pyramides « situées sur le flanc de la colline des Cailles et qui sont

le rapport de l'amiral Togo, tous les hommes des brûlots purent être recueillis par les contre-torpilleurs japonais.

1. Au sujet des mines flottantes placées par les Russes autour de Port- Arthur, le Moniteur de la flotte du 19 mars reproduit la note suivante russe, d'allure officieuse: « L'amiral Makharoff a établi un « système complet de défense par des mines dormantes posées tout « autour de la péninsule entourant Port-Arthur. Ces mines s'éten- « dent jusqu'à environ 4.800 mètres au large. Les navires qui navi- « guent sous pavillon neutre devront dorénavant hisser leur pavillon « national lorsqu'ils se trouveront à une distance de 7 kilomètres « de terre, et, par signaux, communiquer leur destination aux « Russes. Ces navires seront amenés dans le port par des navires « russes. »

D'après des renseignements venus de Tokio au début de juin, « plus de 70 torpilles fixes furent détruites (par les Japonais) dans « la baie de Talien-Ouan ainsi que 30 torpilles flottantes ». Un transport japonais heurta une de ces torpilles et eut dix-huit hommes tués [Moniteur de la flotte, 18 juin 1904.)

'i. Moniteur de la flotte, 23 avril 1904, p. 5, col. 1.

c( éclairées pendant la nuit^ évitant ainsi les bas-fonds « qui se trouvent d'une part sur la rive de la presqu'île du « Tigre et de Tautre sur la rive de la montagne d'Or. Les « Japonais ne pouvaient ignorer cet alignement indice que sur les cartes et pouvaient ainsi sûrement placer « des torpilles sur la route suivie par les navires russes. » C'est ce qui fut fait dans la nuit du 12 au 13, grâce à l'obscurité et à la pluie, sans que les Russes s'en doutassent. Un rapport officiel de l'amiral Togo dit à ce sujet : « La « 4* et 5® flottilles de destroyers, la 14® flottille de torpil- « leurs et le vapeur Koyo-Maru atteignirent l'entrée de « Port-Arthur le 12 à minuit et ont eff'ectué la pose de « torpilles en plusieurs endroits de la rade en déflant les « projecteurs ennemis ^ »

Le lendemain matin, 13 avril, une division navale japonaise, composée de simples croiseurs protégés, se présenta devant la rade, dans le but d'attirer l'escadre russe par Tappàt d'une proie facile. Le jeu réussit d'autant mieux que des destroyers japonais apercevant, dès l'aube, un contre-torpilleur russe, le Sh'achny, qui rentrait dans la rade, le coulèrent. L'amiral Makharoff lui-même sortit du port sur le cuirassé Petropavlovsk, accompagné par les cuirassés Pobieda et Peresviel et par les croiseurs Nqvik, Askold et Diana. Dès qu'il fut sorti de la rade, les croiseurs japonais se retirèrent, en prévenant par la télégraphie sans fil l'escadre de l'amiral Togo qui attendait le résultat de la manœuvre à 30 milles au large. Les navires russes ouvrirent le feu sur les croiseurs japonais qui, d'après un rapport officiel de l'amiral Togo, « répondirent « lentement et, en se retirant graduellement, les attirèrent