Moniteur de la flotte, p. 4, col

in Les ÈNSEIGNEifENTS DE LA GUERRE RUSSO-JAPOMAISE

« h 15 milles sud-est du port. A ce moment, la première « escadre apparut soudain devant Tennemi et l'attaqua^ ». L*êlmiral Makharoff, se voyant en face de forces très supéi^ieures aux siennes, dut renoncer à les attaquer et se retirer à Tabri des forts de la place. C'est en rentrant dans la rade que le Petropavlovsk, sur lequel il avait son pavillon, heurta Tune des mines posées la nuit précédente par les Japonais et sauta. Un autre cuirassé russe, le Pobieda, né tardait pas à son tour à heurter une autre mine, mais il n'eut que des avaries. Certains faits permettent de supposer que la mine sur laquelle le Petropavlovsk se heurta, éclata au niveau de ses soutes à munitions qui, en explosant, déterminèrent la perte immédiate du cuirassé *. Le Pobieda fut plus heureux. Un rapport du prince Ouchtoms-

1 . Moniteur^ p. 4, col. 3 ; voir aussi p. 5, col. 3, le récit suivant de la pei-te du Petropavlovsk par un matelot : « Noiis arrivions du large . a Les croiseurs ennemis nous apparurent ralliant le gros de leur « escadre. Nous tirâmes sur eux seize coups de canon qui les firent <c s'éloigner. Nous aperçûmes ensuite seize bâtiments. Nous étions c( neuf seulement et nous retournâmes. Eux, ils ont presque tous des « croiseurs cuirassés ; nous, nous n'avions que le Bayan. Nous renée trames dans la rade. Le Petropavlovsk s'avançait en tête. Moi, « j*étais debout sur la passerelle aux compas. Je donnais les signaux « d'après le livre des signaux lorsqu'on me communiqua le dernier « ordre de l'amiral : « Faites rentrer les torpilleurs au port 1 » Le (l Petropavlovsk ralentit sa marche comme s'il allait stopper. Tout « à coup le navire trembla; une explosion formidable retentit; puis « une seconde, puis une troisième. Le coup me sembla provenir « d'en dessous du pont, du milieu du bâtiment. Aussitôt je me jetai « aux portes de la passerelle d'où sortait un officier, probablement « le pilote. Alors je me précipitai par la fenêtre ; le navire t)enchait. « Sur le pont, j'aperçus l'amiral Makharoff; il était couché sur le « ventre, baignant dans son sang. Je courus à lui afin de le soule- « ver, mais notre bateau sembla à ce moment tomber dans l'abîme. « De toutes parts pleuvaient des débris, quelque chose bourdonnait, « on percevait comme un grondement de tonnerre ; la fumée « s'échappait en jets effrayants ; une grajide gerbe de feu monta au « ciel. Je me souviens encore qu'au moment où je fus jeté à l'eau, « la mâture tomba, puis, plus rien. »

2. Voir Moniteur, 30 avril, p. 4, col. 1. Jbid., 7 mai, p. 6, col. 2.

LE bLOCtJS ET L'AttAQUfe DÈS PORTS DE GUERHE 175

ky, qtii prit le commandement après la mort de Tamifal Makharof, dit à ce sujet : «Pendant la manœuvre de Tesca- « dre, le cuirassé Poôteda a reçil un coup de mine au milieu « du côté droit de la cuirasse. II est rentré de lui-même dans ce le port. Il n*y a pas eu de blessé '. » Ce fait est intéressant parce qu'il prouve que Inôme les mines flottantes ne sont pas toujours mortelles pour les grands navires contre lesquels elles éclatent.

Peu de jours après la perte dU Petropavlosk et la blessure grave du Pobieda, une chaloupe russe, le Yenissei, qui inspectait la rade pour découvir les mines flottantes, se heurta contre une de ces mines et sauta.

Le lendemain de la perte du Petropavlovak, l'amiral Tdgo profita de Témotion produite par cet événement et par la mort de l'amiral Makharoff pour attaquer de nouveau là platie avec toute son escadre. « Le 14 avril, dit-il « dans son rapport officiel, nos flottes se dirigèrent vers « Port-Arthur. La 2*, la 4* et la 8* flottilles de destroyers et i< la 9* flottille de torpilleurs les rejoignirent à 3 heures du « matin et la 3® flotte à 7 heures. Aucun navire ennemi c< datis là rade extérieure. Notre première escadre arriva « à 9 heiires du matin le 18 et découvrit trois torpilles i( posées par l'ennemi, qu'elle détruisit. Le Kasuga et le <c Nisshin envoyés h l'ouest de Liao-Tichan, procédèrent « à un bombardement indirect pendant deux heures. c< C'est la preitlière fois qu'ils prenaient part à l'action; (c Les nouveaux forts de Liao-Tichan furent réduits fina- « lëiîlent au silence. Nos flottes se retirèrent à 5 heures et « demie de l'après-midi ^ » Il semble que l'amiral Togo ait vottlu, par cette faible attaque, provoquer une sortie