Ibid., 30 avril 1904, p. 4, col

auraient été noyés. D'après un communiqué de la légation japonaise « les soldats, avec une discipline parfaite en « obéissant à leurs chefs, refusèrent de se rendre. A 1 h. 30 « de la nuit Tennemi déchargea une torpille (contre le « transport) et échangea des coups de feu avec les soldats « du Kinshiu-Maru, Beaucoup de nos officiers et de nos « hommes périrent. Vers 2 heures, une autre torpille fut « déchargée qui, frappant la chambre des machines, « coupa le transport en deux. Quelques coolies et quelques « négociants étaient déjà descendus dans les embarca- « tions ; ils furent rejoints par quelques soldats après « l'explosion. Les embarcations ramèrent vers l'Ouest et, <c après des souffrances indescriptibles, les hommes parce vinrent à Sunpho, le 27 avril. Il y avait 45 sous-offi- « ciers et soldats, 6 coolies et 3 négociants*. » Les croiseurs russes rentrèrent à Vladivostock le 7 mai, sans avoir été inquiétés. Cependant l'amiral Kamimoura était à leur poursuite et, d'après son propre rapport, « passa sans le « savoir à assez peu de distance de l'escadre russe qui (( allait couler le Goyo-Maru et le Kinshiu-Maru ». Il ajoute que n'ayant pas pu bombarder Vladivostock à cause du brouillard et étant redescendu vers le Sud, il « passa de nouveau, sans s'en douter, près de l'escadre « russequi quittait Gensang pour se rendre dans le Nord^.» Se sachant surveillés par les Japonais, les croiseurs de Vladivostock ne sortirent de nouveau qu'au mois de juin. Une dépêche de Tokio les signalait le 14 juin à Oki-Shima dans le nord-est du détroit de Corée et émettait l'hypothèse que le but de l'amiral Skrydloff était peut-être d'inquiéter les côtes du Japon, afin de contraindre l'amiral

1. Moniteur de la flotte, 7 mai 1904, p. 5, col. 2. %. fbid., 7 mai 1904, p. 5, col, 3.

Togo à se séparer d'une partie de son escadre, ce qui aurait permis à Tescadre russe de Port-Arthur de sortir dans des conditions favorables. En réalité, la division de Vladivostock allait, comme la première fois, à la recherche des transports japonais.

Un télégramme de Tamiral Skrydloff donne sur ses opérations les détails suivants * : « La division était partie le « ISjuin de Vladivostock; le 15 au matin, elle s'avança « du Nord vers le détroit de Simosaki et arrivée à « 20 milles de distance du détroit, elle aperçut à Tho- « rizon deux bateaux à vapeur qu'elle se mit à pour- « suivre ; mais elle ne réussit pas à les atteindre, en rai- « son de la grande distance qui la séparait d'eux. En « même temps on découvrit un troisième navire dont le « croiseur Gromohoï fut chargé de s'emparer. Ce navire « se trouva être le Idssumi'Marii. Sur le transport il y « avait des soldats. Après l'expiration du délai fixée pour « la mise à la mer des chaloupes et l'abandon du trans- « port, délai dont profita une partie de l'équipage, le « transport fut coulé à coups de canon. Bientôt après on « découvrit au Sud-Est deux transports qui se trouvèrent « être le Hitatchi-Maru et le Sado-Maru, le premier avec « des troupes, le second avec, en plus de l'équipage, des « pontons, des chevaux et du matériel de chemin de fer « et de télégraphie. Après le refus de se rendre et l'expia ration du délai fixé pour l'embarquement dans des cha- « loupes, les transports furent coulés au moyen de tor- « pilles. » Il y avait, paraît-il, dans la même région, c'est-à-dire dans le voisinage de l'île Oki, une vingtaine de transports japonais chargés de troupes et de matériel.

J. Moniteur de la flotte, 25 juin 1904, p. 6, col. 1.

Les seuls qui furent atteints par les croiseurs russes sont les trois dont je viens de parler. Leur perte fut sensible au Japon : on estime, en effet, à plusieurs milliers le nombre des hommes qui périrent. Quelques centaines seulement parvinrent à se sauver dans les chaloupes. Le matériel perdu avait également une importante valeur. On dit même que les Russes avaient trouvé sur l'un des transports deux millions de yens en or.

L'amiral Kamimoura avait quitté Port-Arthur le 15 juin pour se mettre à la poursuite des croiseurs russes ; mais il ne parvint pas à les rejoindre. « L'amiral Bondona qui « se trouvait à Taskashiski avait lui aussi envoyé une « flottille de torpilleurs à la poursuite des croiseurs « russes, mais gênée par le vent, la pluie et le brouillard, « elle ne put faire œuvre utile ^ ». Les croiseurs russes étaient partis de Vladivostock le 12 juin; ils y rentrèrent le 17 <c sans avoir perdu d'hommes ni subi d'avaries^ » dit une dépêche officielle de l'amiral Skrydloff.

Pendant ce temps, les torpilleurs de Vladivostock avaient été envoyés en expédition sur les côtes du Japon, mais ils ne purent rien faire : « Aujourd'hui 21 juin, dit (( un télégramme de l'amiral Skrydloff, la division de tor- « pilleurs envoyée par moi le 15 de ce mois est revenue à (( Vladivostock de son expédition vers les côtes du Japon. « Les torpilleurs approchèrent du port même de Dtzatchi, « dans l'île d'IIokkaido, mais le brouillard les empêcha (( d'entrer. Ils s'emparèrent de plusieurs schooners de « commerce et de transport dont ils ramenèrent un au (( port. L'examen des documents et de la cargaison a (( établi que la plupart des schooners transportaient des