CONCLUSION

Les régies de Glasgow peuvent être considérées dans leur ensemble comme un succès ; elles constituent un effort remarquable vers la plus large satisfaction des intérêts de la collectivité communale ; l'œuvre accomplie et poursuivie pendant un demi-siècle mérite bien une pensée d'admiration pour les hommes qui ont mis au service de leurs concitoyens une activité incessante et une habileté jointe au désintéressement le plus complet.

Ce succès n'est certes pas sans mélange ; nous avons cru devoir au cours de cette étude, mettre en relief les points faibles : les améliorations et les extensions désirables, les calculs qui ont servi à établir la situation de certains services et les dangers qui peuvent en résulter pour l'avenir, les opérations immobilières de la Corporation et plus particulièrement ses combinaisons financières.

N'envisageant plus que les résultats favorables, il nous reste à en rechercher les causes et à en déterminer la portée.

On peut résumer en quatre points ce qui constitue le succès des régies de Glasgow :

1° Le souci extrême de satisfaire le public, de mettre à la disposition de toutes les classes de la société des services conformes à leurs besoins et finalement d'obtenir une très large consommation, c'est-à-dire le maximum d'utilité.

2° La recherche des bas prix ; l'accroissement considérable de la demande qui résultait de l'abaissement des tarifs était la meilleure preuve de l'efïicacité du système.

3" L'adoption d'une véritable comptabilité industrielle per-

mettant au public de contrôler lui-même les résultats des régies.

4° Une sage méthode dans l'établissement du prix coûtant, tenant compte de l'amortissement du matériel.

Ces résultats sont dus à trois causes principales : la direction des services, le milieu économique, et l'organisation des régies.

Ce n'est pas le hasard ou les chances de la politique qui placent les conseillers de Glasgow à la tête des services municipaux ; c'est le mérite, c'est une longue expérience des affaires, c'est même une aptitude spéciale qui les désignent au suffrage de leurs concitoyens. Ainsi recrutés les conseillers n'hésitent pas à consacrer largement leur temps et leur activité à la direction journalière des régies ; tous les jeudis un rapport est soumis à la réunion plénière de la Corporation, tout y est résumé, condensé, on y reconnaît la préoccupation, constante de traiter les affaires d'une façon pratique et rapide ; ce document est cependant une volumineuse publication, c'est le travail de la semaine, il donne une idée de la lourde taxe que se sont imposée les conseillers municipaux.

Ce n'est d'ailleurs pas en un jour et à la suite d'un plan préconçu que la corporation de Glasgow a créé cette série importante d'entreprises, elle s'est peu laissée entraîner par des considérations théoriques, elle n'a jamais cru à l'efficacité des organisations improvisées. C'est pour ainsi dire au contact des faits et au jour le jour quelle a élargi ses horizons ; l'expérience de la veille était la base de l'action du lendemain.

Le milieu économique n'a pas été étranger au succès de Glasgow. Une industrie et un commerce puissants, la proximité d'un bassin houiller, une agglomération importante des voies d'accès nombreuses et peu coûteuses constituaient un ensemble de conditions favorables à un outillage public perfectionné. L'extension des sources était constamment encouragée par une prospérité croissante et une augmentation ininterrompue de la population.

Il faut enfin tenir compte de l'organisation très particu-

Hère dés régies de Glasgow : deux traits la dominent : l'absence des préoccupations socialistes, et une similitude très remarquable avec les entreprises individuelles.

La régie est à Glasgow une application du municipalisme et non du socialisme municipal. On n'y trouve pas en effet la trace du système qui est l'essence même de la théorie socialiste : L'intervention de la puissance publique en faveur d'une classe au détriment des autres, un essai de répartition des richesses par le moyen des services publics. On n'a eu en vue que le bénéfice immédiat de la collectivité tout entière.

D'autre part, on n'a pas fait appel à des principes nouveaux dans l'organisation des régies. Loin de relever une opposition entre les méthodes adoptées par la Corporation et les méthodes généralement employées par les entreprises individuelles, on est contraint de constater entre elles des rapports très intimes ; en sorte qu'entre la situation de sociétés cherchant à réaliser des bénéfices et la situation de ces services créés uniquement dans l'intérêt du public, il existe une analogie très sensible.

Analogie dans le mécanisme de la direction : dans les premières, un conseil aadministration, dans les secondes un comité presque autonome et en quelque sorte responsable de sa gestion devant la Corporation et devant le public ; l'organisme administratif s'est adapté à sa nouvelle tâche.

Analogie dans le but immédiat recherché : l'abaissement du prix de revient ; si les premières en font la condition des bénéfices à réaliser, les secondes la considèrent comme le seul moyen d'abaisser les tarifs ; et le public en bénéficie dans les deux cas puisque le dividende des actionnaires et l'intérêt du capital emprunté par la Corporation ne diffèrent pas considérablement.

Analogie dans la fonction économique : dans les deux cas il y a mise en œuvre d'un capital. On pourrait croire que les départements du gaz, de l'électricité, etc., dont les budgets s'équilibrent sans pertes ni profits sont assimilables à un service municipal qui se résout dans une gestion annuelle de

recettes et de dépenses ; il n'en est rien. Les préoccupations des Comités dépassent le cadre restreint d'une gestion annuelle : leur fonction est d'utiliser un outillage considérable, de veiller au compte d'établissement, d'ouvrir à certaines époques le compte des emprunts, d'escompter la durée et l'efficacité des immobilisations nouvelles, de relier l'avenir à la situation présente, de se baser sur toutes les provisions qui s'imposent aux entrepreneurs privés.

Analogie enfin dans l'influence du milieu économique des progrès industriels, et dans une certaine mesure la concurrence. Les conditions du marché financier, le prix des matières premières et particulièrement de la houille et du fer, le prix des machines, leur rendement, les facilités de vente des sous-produits ont une répercussion très sensible sur la situation des entreprises de Glasgow. Quelques-unes subissent directement les effets de la concurrence, d'autres en sont menacées éventuellement.

Le succès des régies de Glasgow n'est pas seulement dû à l'habileté des hommes qui les ont dirigées, et aux circonstances favorables qui ont facilité leur développement. Il est dû aussi à l'absence des tendances socialistes et à une organisation plus commerciale qu'administrative.

Vu, le Doyen,

LYON-GAEN

Vu par le Président de la thèse

DESGHAMPS

Vu et permis d'imprimer :

le Vice-Recteur de l'Académie de Paris,