CHAPITRE V

Les Eaux

EN

$ 1. — Ün service d’eau dans une ville moderne

L'eau a toujours été considérée comme un des besoins les plus essentiels. Ainsi nos ancêtres, quand ils n'étaient pas dominés par la crainte d'incursions ou de représailles à main armée, établissaient leurs villes au bord des rivières, ou dans le voisinage des sources ; chacun pourvoyait à ses propres besoins, l’industrie des porteurs d’eau suppléait aux efforts individuels. Mais l'idée d’un service public des eaux ne venait pas’ à l'esprit de nos municipalités ; elles n’en sentaient pas la nécessité. Si fondamentale que soit celte condition de la vie, elle n'avait pas alors l'importance qu’elle a aujourd’hui. Les progrès de la chimie ne sont pas de date très ancienne ; ils ont transformé la question. Les longues investigations des savants, et plus récemment les découvertes de Pasteur ont mis au grand jour l'influence néfaste de l’eau malsaine sur la santé publique : les enquêtes locales révélaient en même temps par quelles infiltrations les eaux étaient contaminées et répandaient les microbes des maladies infectieuses, et de la fièvre typhoïde. Mises en présence de la cause des épidémies les municipalités étaient contraintes d'agir dans la mesure de leurs moyens. Aux considérations d'hygiène se joignaient les réclamations d’une population qui souffrait d’une insuffisance d'eaux. La civilisation et les trans-

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formations économiques n'ont pas eu seulement pour effet de développer dans d'énormes proportions les agglomérations urbaines, mais elles ont contribué à accroître lesexigences de ces agglomérations. Les puits, l’eau prise individuellement dans les rivières là où cette ressource était possible étaient tout à fait insuflisants en face des quantités considérables absorbées par les usages publics. Le service public des eaux né de ces nécessités doit done y satisfaire: qualité et quantité doivent répondre aux exigences modernes.

L'hypothèse la plus simple est une prise d’eau dans une rivière en amont de la ville. Le prix de revient est très abaissé, une usine élévatrice et des filtres sont les seules dépenses en dehors de la canalisation ; or c’est un grand avantage : le prix de l’eau doit être aussi réduit que possible. Mais outre qu'il n’est pas à la portée de toutes les villes ce procédé est très souvent défectueux. Le débit est variable en général, parfois mème il est tout à fait insuffisant aux époques de la chaleur, c'est une cause d’épidémies ; de plus l’eau mème prise en amont d’une ville peut être contaminée soit par des usines, soit par des infiltrations.

L'autre hypothèse est la captation de sources soit à leur origine, soit dans un lac; les dépenses de premier établissement peuvent alors s'élever dans de grandes proportions car les sources de débit important ne sont pas en général situées dans le voisinage des villes. La pureté des eaux y gagne, mais le prix de revient s’en ressent; cétte hausse de prix de revient en raison de grosses dépenses de premier établissement est cependant moins sensible ici que dans une entreprise d'un autre genre. En effet une fois faites ces immobilisations ont une durée très longue, presque indéfinie, et d'autre part les agrandissements et extensions sont rares ; il en résulte que les installations et l’outillage subissent annuellement une très faible dépréciation, et que l'amortissement du capital emprunté peut être réparti sur un long espace de temps.

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$2.— Le Service des Eaux à Glasgow jusqu'en 1855.

Au xvirre siècle Glasgow était largement pourvu sous le rapport des eaux. Un auteur de cette époque écrit en 17936 (1) : « L'eau est très abondante dans la ville. Il y a, dans un grand nombre de cours, des puits qui donnent de l’eau fraiche ; de plus, seize puits publics sont utilisés nuit et jour. » Mais Glasgow n’était en 1736 qu'une ville de 17.000 habitants. Ce nombre augmenta rapidement; en 1807 il était de 83.000. Dès lors les puits étaient insuffisants. Le manque d’eau devint une véritable souffrance. Un particulier, William Harley, qui possédait des sources dans ses propriétés, eut l'idée d’en recueillir l’eau si nécessaire à ses concitoyens et de la leur vendre à prix raisonnable. Quatre voitures d’eau circulaient ainsi dans les rues. Cette initiative était le prélude d'une organisation plus importante et moins rudimentaire ; en 1806 une société se forma sous le nom de Glasgow Water Company et obtint les pouvoirs nécessaires pour distribuer au public l'eau de la Clyde prise à Dalmarnock à 2 milles en amont de Glasgow. Le capital était de 100.000 livres divisées en actions de 50 livres sterling ; le Town Council prit 20 de ces actions; il fut décidé que le Lord Provost serait membre de droit du conseil d'administration (Managing committee); d’ailleurs les neuf autres membres furent, lors de la fondation, nommés par l’Act du Parlemeut. Le service prit une rapide extension, mais la méthode de filtration était défectueuse, les épidémies ne diminuèrent pas d'intensité.

En 1808 un autre société se forme : The Company of Proprieters of the Cranstonhill Water Works ; elle prenait l’eau cette fois à 1 mille en aval à Anderston : ses réservoirs étaient situés sur une colline voisine ; on lui imposa d'installer des fontaines publiques. Son capital était de {0.000 livres. Les deux compagnies réussirent différemment (2). La

1. Cité par sir James Bell : Glasgow its municipal…, p. 239, 2. The water Supply of the cily from the earliest period of record, by sir James Marwick, 1901.

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Glasgow Water C donnait un dividende de 70/0, ses actions étaient montées à £:75. Au contraire la Société de Cranstonhill se vit dans la nécessité de transporter son usine élévatrice à Dalmarnock et de refouler de là l’eau vers ses réservoirs de Cranstonhill, opération difficile et coùteuse, sa situation était peu brillante. Dans l’ensemble le service ne satisfaisait pas le public ; l'eau était souvent mauvaise, la pression était insuffisante.

En 1833 les deux compagnies négocièrent un amalgame. L'émotion fut vive au Town Council, le monopole paraissait un danger ; la proposition fut donc mal accueillie et on suggéra au conseil municipal de prendre la direction du service ; les compagnies persistèrent et présentèrent leur demande au Parlement ; en mème temps la Ville sollicitait une autorisation pour elle-même. Le conflit ne fut pas résolu ; les deux demandes furent rejetées. En 1833 cependant les compagnies furent autorisées à réaliser l’amalgame. Le Parlement y mit plusieurs conditions, entre autres de ne pas donner plus de 7 o/o actionnaires, et dene pas élever le tarif au-dessus de r schelling 2 pence à la livre de loyer.

On souffrait toujours d’une insuffisance d’eau ; une société se forma et proposa d'amener l’eau du Loch Lubnaig situé à plus de 50 kilomètres au nord dans le comté de Perth, le

débit journalier eût été de 22.00ogallons ; le Bill passa, mais

le projet fut reconnu irréalisable. C’est à cette époque que l'on souleva pour la première fois l’idée de dériver une partie des eaux du Loch Katrine(r) pour le service de Glasgow. Les promoteurs de cette proposition furent seulement autorisés à tirer l’eau du Brock-Burn, un affluent du White Cart à 6 milles au sud ; ce fut la compagnie de Gorbals Gravitation Water fondée par un act du 3 août 18/46.

L'idée de se servir du Loch Katrine pour alimenter le service des eaux fit cependant son chemin ; en 1850 sur une motion du Lord Provost on étudia les moyens de la réaliser pratiquement ; un projet fut dressé, soumis au Parlement, et

1. Les promoteurs de cette idée si féconde étaient Lawrens Hill et Lewis

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en 1855 un act autorisa le Town Council à faire l'acquisition des sociétés existantes : la Glasgow Water C et la Gerbals Gravitation C° et à organiser un service dont l'eau serait fournie par le lac Katrine.

8 3. — Les travaux entrepris par la Corporation de Glasgow.

Le loch Katrine, « la perle de l’Ecosse », estrenommé pour la pureté de ses eaux comme pour la beauté de ses rives ; il est situé au nord-ouest du fameux Loch Lhomond, dans le Perthshire aux confins des comtés de Stirling et d’Argyle. Ï1 est à une distance de 55 kilomètres de Glasgow. Les dépenses faites par le comité de l’eau ont été très considérables. Il a d’abord fallu par des travaux différents relever le niveau du loch Katrine : puis dériver les eaux des lochs Vennachar et Drunkie au profit de la rivière Teith qui n'avait plus le loch Katrine pour l'alimenter. On a ensuite relié à ce dernier lac le loch Arklet par un tunnel souterrain, c’est un débit additionnel important. Deux grands aqueducs amènent ensuite l’eau dans les réservoirs de Milngavie situés à 10 milles au nord de Glasgow. Ces aqueducs ont leur origine sur la rive est du lac et suivent deux voies à peu près parallèles. Le premier en date à 2 m.43 de large sur 2m.43 de hauteur ; il peut déverser 40 millions de gallons par jour, le second quia été construit en 1586 a des proportions plus grandes : 2 m. 74 sur 3 m. 65 et 2m. 74 sur 3 mètres là où l’aquedue n'est pas doublé de béton : il peut déverser 70 millions de gallons par jour. A Milngavie se trouvent deux énormes réservoirs : le Mugdock Reservoir a une superficie de 25 hectares et une capacité de 500 millions de gallons (22.727.000 hectolitres), le Craigmaddie Reservoir a une superficie de 3 hectares et une capacité de 700 millions de gallons (31.800.000 hectolitres). Ces réservoirs sont admirablement bien tenus et bien organisés : ce sont de véritables lacs, mais dont l’eau serait d'une limpidité remarquable. De Milngavie partent les grosses conduites qui desservent Glasgow et les environs. +

Les installations de la Compagnie de Gorbals ont été main-

tenues et augmentées, elles se composent de deux usines élévatrices et de quatre réservoirs dont la superficie totale est de 91 hectares, et qui peuvent contenir ensemble 1.058 millions de gallons. Il faut ajouter à cela deux services rattachés au Département des eaux. Le premier date de 1897; les barrages de la Clyde ayant été supprimés, il fallut réorganiser au profit des moulins et autres usines établis sur les bords de la rivière un système d’adduction d’eau avec pente et débit suffisant ; l’eau est élevée de la Clyde dans des réservoirs situés à 20 mètres au-dessus du niveau de la rivière par deux machines compounds de 100 chevaux; le débit journalier est de 10.39).200 litres.

L'autre service est l'Hydraulic Power supply; de création récente il a pour but l'emploi de l'eau comme force et la distribution sous haute pression. Cet usage spécial apris une rapide extension. L'eau est ainsi utilisée pour des ascenseurs des presses hydrauliques et autres instruments.

Au 31 mai 1906 le total des dépenses du premier établissement atteignait L. st. : 4.056.057 se décomposant ainsi (1):

Valeur estimée des installations des compa-

gnies de Gorbals et de Glascow......... 15512099 02400070 évanx neufs Gorbals 55e. 1... — 96.867 14 2 Travaux d’adduction du loch Katrine.... — 3.158.993 9 717 Hlraulc Power Works.:..:,.,.,......: re 1274410" TON, C5 SE NINTENDO CRTE LT CREER — 108.858 9

S 4. — Analyse du prix de revient

1° Frais d'exploitation (2). — a) Prix de revient partiel.