Cilé par Shaw, p

défoncés, corridors noirs, portes disjointes, eaux stagnantes dans des coins sans air, ordures ménagères séjournant dans les coins, et malgré ces conditions d'hygiène et de moralité loyers relativement élevés.

& L'overcrowding » c'est-à-dire l’entassement était surtout remarquable. Le docteur Russell (1) qui alongtempscombattu et travaillé pour la cause de la salubrité publique donne des détails précis sur ce point ; c’est de l’année 1881 qu'il est question : «€ 25 0/0 de la population dit-il vivent dans des appartements d’une seule pièce ; 45 o/o dans des appartements de deux pièces ; 16 0/0 dans des appartements de trois pièces ; 6 o/oont quatre chambres ; et seulement 8 0/0 en ont cinq (2). » C’est dire qu’en 1881, 126.000 personnes appartenaient à la première catégorie et 228.000 à la seconde. Le docteur Russel ajoute qu'un certain nombre dellogements d’une seule pièce ont cinq, six et sept habitants, et qu'il y en a parfois treize et plus.

A ce mal s’ajoutait celui des « lodgings ». Le Common lodging est un établissement qui tient de l’hôtel et de l'asile de nuit, on y trouve pour une somme modique un liten dortoir et une cuisine commune où l’on peut préparer ses repas ; leur état était déplorable : à la cherté relative et à la saleté se joignaient un entassement incroyable (3). Et pourtant c'était la demeure d’une foule toujours croissante : familles entières d'immigrants, ouvriers sans travail, à qui s’ajoutait une population flottante commune aux villes maritimes ; demeure passagère quelquefois, mais souvent prolongée, durant des mois, parfois des années. |

Cette situation devait attirer l'attention du Conseil municipal : funeste au point de vue moral et social, elle l'était également au point de vue de la santé publique, les épidémies ne quittaient point ces foyers de misère et y exerçaient leurs

1. Le Docteur Russel a dirigé longtemps l’administration du Public Health de Glasgow, il s’est beaucoup occupé de la question du logement ouvrier ; il a fait à ce sujet des rapports très circonstanciés à la Philosophical society de Glasgow.

2, Cité par M. Shaw A study of Glasgow, p. 85.

3. J.-B. Russell : Public Health administration in Glasgow, p. 210.

Barbat du Closel à En Po)

ravages. Les chiffres que donne le docteur Russel(x) pour l’année 1885, peuvent donner une idée de ce que devait être la mortalité vingt ans auparavant, c’est-à-dire lorsque la Corporation commença ses travaux. En 1885 la mortalité était de 27 0/00 dans les logements de deux pièces ; elle n’était que de 21 0/00 dans les appartements de trois pièces, et 17 dans ceux de quatre.

Il fallait pour intervenir un Act du Parlment. Ce fut le Glasgow Improvement Act de 1866. Iln’”y avait pas encore de législation générale sur la matière. Aussi le Parlement, tout en conférant à la Corporation des pouvoirs très étendus, édicta-t-il des prescriptions détaillées etminutieuses et spécifia une aire déterminée où devraient s'effectuer l'œuvre d’assainissement. Cette partie de la cité (2) consistait dans le quartier du Vieux Glasgow et une portion de Gorbals et de Calton, elle avait une superficie de 35 hectares et contenait 51.000 (3) personnes, en certains endroits la densité dépassait 2.000 par hectare, la mortalité y était de 38,64 0/00 dont 36 0/0 causés par les épidémies.

La Corporation était constituée Trustee de l'Improvement Trust ; elle avait le droit de percer de nouvelles rues, d’élargir les anciennes, de mettre le sol en état et de le revendre ou le louer, d'élever des habifations ouvrières et de leslouer ou de les vendre. Le délai fixé pour l’acquisition des terrains était einq ans, il fut porté à dix ans en 1891. L'act visait aussi les moyens financiers, il prévoyait un emprunt de 1.250.000 livres (31.462.000 francs) et autorisait la levée d’un impôt ou «special assessment » sur les loyers, affecté spécialement à ces dépenses, et dont la quotité serait au maximum G pence à la livre pour cinq ans et 3 pénce à la livre pendant une période ultérieure de dix ans (4).

DRE. de mendiant, devin, chanteur populaire a fait dans son autobiographie des descriplions terrifiantes et humoristes sur les lodgings houses de Glasgow. Hawkie : Autobiography of à gangel, edited by John Strathesk.

2. Ces quartiers étaient situés au centre de Glasgow, sur les deux rives de la Clyde, la plus grande partie se trouvait sur la rive droite (nord).

3. Public Health Administration in Glasgow. J.-B. Russel, p. 57.

h. Hanbook on the municipal enterprises. The Corporation of the City of Glasgow, pp. 37-38.

Jusqu'en 1870 les Trustees firent peu. L'opinion publique s'était d’ailleurs refroidie à leur égard, On avait d’abord accueilli l’act de 1866 avec enthousiasme, mais la levée de la taxe avait mécontenté les contribuables ; le lord provost Blackie qui avait été le promoteur de l'Act et le président du Comité ne fut pas réélu. Les Trustces se mirent cependant à l'œuvre après 1870; ils firent l'acquisition progressive par expropriation ou par contrat amiable des propriétés contenues dans l’aire qui leur était désignée ; ils achetèrent même également en vertu de l’Act de 1866 trois grands terrains, l’un au nord, Kennyhill dont ils firent le parc Alexandra, l’autre à l’ouest, Overnewton, le troisième à l’est, Oatlands. Le succès vint alors rapidement, on se mit à bâtir, la spéculation s'en mèêla. Malheureusement survint la cerise commerciale de 1878 et la faillite de la City of Glasgow Bank, une baisse énorme se fit sentir sur les propriétés.

Jusqu'alors les Trustees n'avaient pas songé à bâtir, tout au plus avaient-ils élevé quelques lodgings modèles, ils démolissaient les maisons, mettaient le sol en état et le revendaient, mais le marché fut subitement fermé après la crise et ils se trouvèrent à la tête de la partie la plus insalubie de la ville, ne voulant plus abattre de maisons nouvelles puisqu'ils ne trouvaient pas d’acquéreurs pour le terrain. Cette situation dura jusqu’en 1888. À cette époque la Corporation pensa qu'elle pouvait utiliser les termes de l’Act de 1866 qui l’autorisaient à construire elle-même ; c’est ainsi que les habitations ouvrières de la municipalité ont été dues non pas à l'application d’une théorie (1), mais à une situation de fait

1. Dans les débuts on s’était nettement prononcé contre un système municipal de maisons ouvrières. Le D' Russell cite dans son livre au chapitre de logement une déclaration du bailli Morrison, extraite des papiers annexés à un des projets de loi : « Nous ne construisons pas de maisons, car les entreprises privées en ont élevé un nombre suffisant pour satisfaire à tous les besoins... Nous ne voulons pas entrer en concurrence avec les sociétés privées... Nous considérons qu'il n’est pas plus prudent de louer à titre de philanthropie des maisons à aucune classe que ce soit pour un prix inférieur au taux habituel des loyers. Ce serait accroître le paupérisme et détruire le sentiment d'indépendance dans les classes laborieuses, elles n'y sont que trop portées ». En 1888, ces sentiments avaient, sans aucun doute, dû se modifier,

aujourd’hui un grand nombre Jes répudie.

que le Comité de l’'Hygiènc ne cessait de dénoncer et de déclarer intolérable. *

Entre temps, d’ailleurs, était intervenu un nouvel Act: Les Trustees avaient presque épuisé le maximum d'emprunt autorisé, et, d'autre part, la durée de levée du « special assessment » touchait à sa fin. L’/mprovement Amendment Act de 1880 iutervint. Dans son préambule il rappelle ce qui a été déjà fait : des rues ont été percées, des lodgings modèles ont été construits, un grand nombre de maisons insalubres ont été démolies et des terrains vendus pour une somme de 379.400 livres ; puis il autorise un emprunt de 250.000 livres ; il réduit la taxe à 2 pence à la livre mais étend sa durée jusque vingt ans après la fin des travaux du trust.

Poursuivant sa politique inaugurée en 1888, la Corporation de Glasgow construisit un grand nombre de maisons dont elle couvrit rapidement la presque totalité des terrains qui lui avaient été désignés. L'expérience parut concluante, et comme d’autres quartiers congestionnés attiraient encore l’attention du public les Trustees sollicitèrent et obtinrent de nouveaux pouvoirs pour parfaire l’œuvre accomplie : te fut The Glasgow Corporation (Improvements and general Powers) Act de 1897. Il autorisait l’expropriation de sept aires différentes situées en màjorité sur la rive droite de la Clyde et la construction de maisons municipales sur ces emplacements ; il prévoyait de plus l'acquisition, au nord de la ville, de 10 hectares, destinés à contenir une catégorie spéciale d'habitations qu'on avait jusqu'alors négligée : des logements à prix aussi réduits que possible pour la partie la plus pauvre de la population. Les moyens financiers consistaient dans un emprunt de 650.000 livres, somme qui fut augmentée de 150.000 livres par un Act de 1902, et dans une taxe de 1 penny 1/4 au maximum à la livre. Sur ce dernier point l’Act de 1897 et celui de 1901 innovaient. La taxe de 1866 n'était levée que sur les occupants ou les locataires, non sur les propriétaires ; le conseil municipal avait protesté contre celle mesure ; les propriétaires, disait-on, avaient le

même intérêt que les occupants à l'accomplissement des travaux de l’Improvement Trust. Cette thèse qui avait été rejetée en 1892 fut admise en 1897 et en 1902 ; il fut décidé que, désormais, le propriétaire supporterait la moitié de la charge du « special assessment ».

$ 3. — Les Résultats.

Les points à examiner sont les suivants : étendue du service, c’est-à-dire importance numérique ; qualités d'hygiène et de confortable ; améliorations obtenues indirectement par la concurrence et l'exemple dans les entreprises privées ; portée sociale.

L'œuvre de la municipalité n’est pas achevée, elle représente

cependant aujourd'hui un effort considérable. Voici quel

était, le 4 octobre 1905,le nombre total de logements fournis par les constructions de l’Improvement Trust (r) :

527 appartements d’une seule pièce.