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DE PARIS A VILLERS-COTTERETS

la forêt de Villers-Cotterets, superbe de ce côté. Pendant 35 min., on chemine entre deux admirables massifs de hautes futaies. La route est généralement solitaire; à certaines heures du jour on n'y rencontre de loin en loin que des cantonniers ou des bûcherons. Une maison de garde, récemment construite, est la seule habitation que Ton trouve dans cette traversée de la forêt. A 14 kil. environ au-delà de cette maison, une vaste éclaircie laisse apercevoir des deux côtés un espace cultivé et, dans le loindain, à dr., la ferme de Bourfffontaine , écart du village de Pisseteux, et qui n'a presque rien conservé d'une chartreuse de même nom, une des plus spacieuses de Tan-, cienne France, car elle comptait encore 21 frères profes, avec 65,000 livres de revenus, à la Révolution.

Charles de Valois en avait commencé (1316) la construction, qui ne fut terminée que dix ans après par Philippe son fils. Ce prince, devenu roi (1328), y passades semaines entières et voulut, en mourant, que son cœur y fût transporté. Les calvinistes vs'étant emparés de Soissons, en 1567, se mirent à battre la campagne : beaucoup d'habitants des villages, fuyant devant les coureurs huguenots, s'étaient réfugiés à Bourgfontaine, comme dans une forteresse.

Mais, après avoir repoussé ime première troupe d'assaillants, les moines et les hôtes de la chartreuse furent vaincus. L'ennemi en tua un grand nombre et commit de ^ands ravages. — A g. se montre une autre maison isolée, dépendant du village d'Oigny {V. p. 350), qui se cache un peu plus loin et du même côté derrière les arbres de la forêt : c'est la ferme de Baizemont, dont l'emplacement fut occupé, en 1157, par une petite communauté de Frères qui cédèrent plus tard ce domaine aux chartreux de Bourgfontaine. — On rentre ensuite dans la forêt, et on y parcourt environ 1 kil. Les arbres s'écartent alors à dr. et à g..

laissant voir à g. le Bourg, simple hameau, qui, avant d'être cédé aux chartreux, avait eu, du xii° au xv^'s.

ses seigneurs particuliers ; puis un moulin et la ferme de Charcy, autrefois terre seigneuriale. Laissant à dr. Précy-à-Mont, on descend sur la Ferté, dont on commence à voir devant soi le faubourg, et à g. les maisons étagées au-dessous des ruines du château fort. La grande rue du faubourg conduit jusqu'en face du château neuf, dont on ap.erçoit les grands bâtiments au bout d'ime avenue ; elle fait alors un coude, continue en ligne droite, traverse rOurcq , passe devant la mairie , monte quelques instants, et va tourner au pied du vieux château pour se diriger vers Meaux. On doit la quitter pour monter au S.-O., par une petite rue escarpée, et l'on trouve à g. l'église de Notre-Dame ; à dr. , le chemin des ruines du château.