HOCH

H^COH

Méthyl- dextroglucosid e .

HOGHg

p. Méthyl-dextroglucoside.

se comportent différemment sous l'action des enzymes.

L'émulsine, qui agit sur certains dérivés du glucose et du galactose, agit aussi sur le (3-méthylglucoside, mais elle n'a pas d'action sur l'isomère a.

Dans les levures de bière, on trouve un autre ferment so-

INDIVIDUALITÉ DES ENZYMES bçf

liible qui agit sur les ylucosidcs naturels, mais ce ferment est absolument sans action sur le p-mcthylglucoside, tandi;^ qu'il agit sur l'isomère a.

Cet exemple est une nouvelle preuve de l'individualité des enzymes et montre d'une façon frappante l'influence que peut avoir sur l'action diastasique la structure des corps chimiques sur lesquels elle s'exerce.

Emile Fischer a émis l'hypothèse qu'une action diastasique ne peut se produire qu'à la condition qu'il y ait une relation stéréochimique entre la substance agissante et le corps sur lequel y agit.

D'après lui, il faut que les ferments et les substances sur lesquels ils agissent aient une structure géométrique semblable, ou tout au moins certains rapports de structure.

Nous croyons que cette hypothèse peut expliquer d'une façon toute particulière l'apparition de différentes diastases dans une cellule soumise à différents modes de nutrition.

Une cellule nourrie avec de l'amidon sécrétera une substance active ayant la structure stéréo-chimique de l'amidon, tandis que si la cellule se nourrit avec du sucre de canne, la diastase qu'elle formera aura la constitution géométrique du sucre de canne.

Nos connaissances sur les enzymes oxydants sont beaucoup moins étendues que celles que nous possédons sur les enzymes hydratants. Mais les faits observés jusqu'ici démontrent indiscutablement que dans ce cas comme dans le précédent on se trouve en présence d'individualités dilTérentes, agissant toutes comme oxydants, mais en s'adressant à des matériaux différents.

Pour cette classe de corps on a pu également constater que la place des divers groupements chimiques dans les molécules des substances oxydables influe considérablement sur l'activité des enzymes.

On connait des exemples d'enzymes oxydants agissant sur toute une série de corps homologues, et dont l'action se pro-

Go - LES ENZYMES

cluit, même si l'on substitue un groupe à un autre tandis que l'action de ces mêmes enzymes cesse lorsqu'on change la disposition des groupements.

C'est ainsi que la laccase qui oxyde le diphénol, ses homologues et les produits de substitution de ces substances, exerce son action sur tous ces dérivés quand les deux groupements oxydriles se trouvent dans la position ortho, tandis que la même diastase n'agit pas sur les produits isomériques dans lesquels ces mêmes groupements occupent la position meta.

Classification des enzymes. — Maintenant que nous avons acquis quelques connaissances générales sur les enzymes et sur leur mode d'action, nous pouvons nous occuper des propriétés individuelles de chaque enzyme connu. Mais avant d'aborder cette description, il est nécessaire de nous mettre d'accord sur la nomenclature et sur la classification des diastases.

Les chimistes qui ont découvert les premières diastases les ont désignées, en se plaçant à différents points de vue, sous des noms fort divers.

Tant que l'étude des enzymes n'a porté que sur un petit nombre de substances, les inconvénients de cette nomenclature n'ont pas été très grands. Mais, à l'heure présente, on connaît déjà un nombre respectable de diastases, et ce nomlîre tend indiscutablement à s'accroître encore.

Dans ces conditions, il serait désirable d'avoir une nomenclature logique, permettant de désigner un ferment par un nom donnant une idée nette de ses caractères propres.

S'inspirant de cette nécessité, M. Duclaux a cherché à créer une nomenclature rationnelle, en désignant un enzyme par le nom du corps sur lequel on a observé pour la première fois son action ; et, afin de distinguer la substance sur laquelle la diastase exerce son action de l'enzyme lui-même, il a proposé d'ajouter au radical du nom la terminaison ase.

INDIVIDUALITÉ DES ENZYMES 6i

C'est ainsi que la diastase agissant snr Ja caséine fut appelée caséase, et que la diastase qui transforme l'amidon (nmyluin) devient Yainylase.

Malheureusement, la nomenclature de M. Duclaux n'a pas été adoptée par tous les savants, et un certain nombre de diastases nouvelles ont reçu des auteurs qui les ont découvertes un nom ayant bien la terminaison ase, mais dont le radical, au lieu d'être celui du nom de la substance sur laquelle la diastase agit, est celui du nom de la substance produite par la réaction.

Ainsi la glucase de Gusenier n'est pas une diastase agissant sur le glucose, mais une substance active transformant l'amidon et le maltose en glucose.

Cette nouvelle nomenclature présente le grand désavantage d'amener des confusions et il eût été préférable d'en rester à la nomenclature de M. Duclaux, quoiqu'elle ne réponde pas non plus à tous les desiderata.

Il est mauvais de prendre comme radical du nom celui du produit formé, car les difîérentes diastases peuvent, à la lin de la réaction, donner des produits identiques, tout en agissant sur des corps très différents. Ainsi, nous connaissons, en dehors de la glucase, toute une série d'autres ferments qui transforment certains hydrates de carbone en glucose.

Il est vrai que la nomenclature de M. Duclaux donne lieu, elle aussi, à des confusions. Ainsi, l'action de la glucase a été constatée la première fois sur l'amidon ; on devrait donc désigner cet enzyme par le nom d'amylase, nom appliqué à la diastase du malt.

Il est donc nécessaire de tenir compte, non pas seulement de la substance sur laquelle agit la diastase, mais encore de la substance produite par la diastase. En se plaçant à ce ]ioint de vue, on devrait nommer la glucase de Cusenier l'amylo-glucase, c'est-à-dire indiquer que c'est une diastase agissant sur l'amidon et produisant du glucose. La diastase

du malt, au contraire, devrait s'appeler l'amylo-maltase, puisque le produit final résultant de l'action de cette diastase sur l'amidon est le maltose.

Cependant, dans le présent travail, nous nous en tiendrons à l'ancienne nomenclature et nous donnerons aux diastases les noms que l'on rencontre généralement dans la littérature. La raison de cette façon d'agir est que nous savons très bien que tout changement de nomenclature, tout en ayant pour but de simplifier les choses, ne fait qu'apporter une complication de plus, et aboutit, en somme, au résultat contraire à celui qu'on s'était proposé.

La classification la plus rationnelle des enzymes consiste à les distinguer d'après le travail chimique qu'ils produisent.

Nous savons déjà que les diastases peuvent produire une hydratation, une oxydation ou une transformation moléculaire.

Nous décrirons donc les diastases en les rangeant d'après le caractère chimique de leur action.

L'étude des diastases des matières protéiques fera l'objet du second volume du présent ouvrage. Nous ne nous occuperons dans le premier que des diastases produisant, soit une hydratation, soit une oxydation, soit un changement moléculaire.

Les diastases hydratantes agissent sur les hydrates de carbones, les matières grasses, les glucosides, les matières j)rotéiques et l'urée.

Les oxydases agissent sur des corps de natures très différentes : les alcools, les phénols, les amides, les matières grasses, etc.

Les enzymes déterminant les transformations moléculaires sont trop peu nombreux pour qu'on puisse désigner beaucoup de corps susceptibles de subir leur action.

INDIVIDUALITÉ DES ENZYMES

Classification des ferments solubles.

A. FERMENTS SOLUBLES HYDRATANTS.

î° Ferments solubles des hydrates de carbone.

KOMS DES EKZYMES

substances sur lesquelles l'enzyme agit