TEXTE D'OXFORD. TEXTE DE VERSAILLES

Meillur vassal n'avciten la curt nul. Miouilrcs vassaus no fu en eort vcmiî... (Vers 231.)

TEXTE d'oxford. TEXTE DE PARIS.

E Deus! dist Carlos, jà sunt-il là si luiiiz ; Daniodcx pcrcs, par la toic dousor,

Cunsontez niei e droiture e honur... Cousontcz-nioi et droiture ot honor...

(Vers 2i29, 2430.)

TEXTE d'oxford. TEXTE DE PARIS.

E! Durendal, bone, si mare fustes ! Hé! Dnrendart, de bonne coneiie ;

Quant jo n'ai prud, de vus non ai mais euro. Quant je voz laisse, tyrans dolors m'est crctic. (Vers 2304, 2303.)

l\. Un vers assonance remplacé, de nécessité, par plusieurs vers RI.MÉS. ROLAND, TEXTE d'oxford. TEXTE DE VERSAILLES.

Ço disl Marsilios : Carlos li emperere Co dist Marsile : Oioz raison niombréo ;

Mort ni'ad mes humes, ma lerrodeguasto'o. Karle de France a mot sa gont monco,

(Vers 2755, 2756.) Morz a mes homes et ma terre gaslc'c...

TEXTE d'oxford. TEXTE DE VERSAILLES.

« Voolt par oslajes », ço dist li Sarrazins. Dist li paions : « Sire, bien le fera

(Vers 145.) Par bous ostagcs que il vos enverra. » TEXTE d'oxford. TEXTE DE VERSAILLES.

Li Euiporcre se fait balz et liez. Li Empercros, qui Francs doit justicier,

(Vers 96.) Lez fu ot bauz et tuil si chevalier. TEXTE d'oxford. TEXTE DE VERSAILLES.

As braz se prônent ambosdous por luilier. A bras se |irenent, mot fu Karle bliciez ;

Mais ço ne set quels abat no quels cliiel. Luitient et sachent, mais ne suis aaisicz

(Vers 2552, 2553.) Do nommer vos qi i remest baillez.

IIL Un vers AS.SONANCÉ REMPLACÉ SANS NÉCESSITÉ PAR PLUSIEURS VERS RIMES.

ROLAND, TEXTE d'OXFORD. TEXTE DE PARIS.

Clore est la noit c la lune luisant. Clere est la nuis et la lune biisaus.

Caries se gist, mais dool ad de Rollant Karlos se jjist, mais grainz est et dolans :

CIIAP. XII.

la choisit, dis-je, et l'impose h tous les vers de sa nouvelle laisse : « Charles li rois à la barbe grifaigne », etc. Le problème est résolu.

Mais la chose n'est pas toujoui's aussi aisée, et voici que notre refaiseur se trouve placé devant une ancienne tirade où il lui est presque impossible de réduire à l'unité d'une seule rime les vieilles assonances sauvages et rebelles. Le second couplet du Roland peut ici servir de type : « Li reis Marsilies esteit en Sarraguce», etc., et voici les assonances qui nous

E d'Olivier li poisot mnlt forment, Dos duze pers de la franceise gcnt Qu'en Rencesvals ad Inissiet niorz siingleiiz. (Vers 2512-2516.)

TEXTE DOXFORD.

Mimlet li rcis c si hume trcstuit.

(Vers 3679.)

TEXTE d'oxford.

Si recevrai la nostre lei plus salve : Chrestiens iert, de mei tiendrai ses marrlirs. (Vers 189, 190.)

TEXTE D'OXFOHD.

Respunl li Reis : « Vus estes saives hum. n (Vers 248.)

TE.\TE d'oxford.

Francs chevaliers, disl l'enipererc Caries. (Vers 274.)

TEXTE d'oxford.

Li Rmperere repairet veircmont.

Si r m'ad nunciot mis niés li Sulians, Faites en ad dis eschieles nuilt i,'i'anz ; Cil esl mult pruz ki sunel l'olifant.

D'un graislo clor racatet ses curapainz ; E si chevalchcnt el premier chief devant. (Vers 3190-3195.)

TEXTE d'oxford.

Les trcis cnfanz lui en un fou ardent. (Vers 3106.)

TEXTE d'oxford.

Ensembr od vus quinze milliers de Francs, De bachelers, de noz mcillurs vaillanz.

Après icels en avrat altrotanl.

Si's g'uierat Gibuins et Loranz, Naimes li dux el li quciis Jozerans.

Icez eschieles bien les vunt ajustant.

S'il troevent l'osl, bataille iiert niult s'rnnt. (Vers 3019-30-25.)

Por son neveu fu tristes durement, Et d'Oliver fu grevez molt forment; Des (loze pers a merveillos ahan, Ensanhic o euls vint mile combatans:

El li fol Gaines, li cuivers souduians. Tous les vendi as paiens mesereans.

TEXTE DE VERSAILLES

Monte li Rois, o lui ses vavasors, Ogiers el Neiues et Jofroiz l'amuros..

TEXTE DE VERSAILLES

Crestiens iert batisez et levez, Joutes ses mains fera les comaiis Dé, De nos Icnra Espaigne en quietez.

TEXTE DE VERSAILLES

Li Emprrerc en liauce le menton ; Après li dit : « Mol estes saives boni.

TE.XTE DE VERSAILLES

Li Emperere se dresse en son estage :

Grant ot le cors et mot lier vassehige : « Seignors français, entendez mon corajjc. :

TEXTE DE PARIS

Li Empereres est vers nous rcpairans, Ce m'a noncié Blasmes li Surians yue dis escliielles a devisé molt grans ; Cil est molt prouz et vistes el vaillans Par cui alaine bondis! li olifant.

Li cueiis Rollans et Oliviers li frans, Cil 'II- estoient de fier contenemaut.

Karles vient eà qui nos iert sur corant : Devant les autres esl premiers chevaucliaiis

TEXTE DE PARIS

Les trois aiifans sauvastes ausimenl En la fornaise que mal n'orenl noient.

TEXTE DE VERSAILLES

Ensanblo o vos vint mile Parisant, Tuit bacelcr et nobile conquérant.

Et après vos en ira autretant, Qi avant ans iront lot detrazanl.

Si's guicra dan Richcr le Normant ; Geste bataille n'ira pas eohardant.

Ogier et Naynies, en qi je me li tant. Feront la terce : car preu suiil et vaillant. Ses autres genz va mot bien ordcnaiit.

Se Irovcnt ou, bataille feront grant.

LtS TRANSFORMATIONS DKS CHANSONS DE C.ESTE.

sont ofTcrles par le texte d'Oxford, par cette antiipie rédaction : Sarraguce, nmbre, culchct, humes, cunles, encumhret, dulce, cunfundrr, difugct, denonpct, ïiuntc, respundet. Notre arrangeur se voit extraordinairement embarrassé devant tout cet assortiment qui ne lui fournit pas la matière d'une seule rime commode. Mais un tel embarras n'est pas inextricable. A quoi b.on, juste ciel, se rompre ainsi la tète? Le rajeunisseur fait un coup d'État : il change complètement tout le système de l'assonance, et c'est ainsi que le second couplet de son remaniement sera assonance, non plus en it féminin, mais en cr : « En Saraguce est Marsile y> li ber; — Soz une olive se sist por déporter », etc.'. Et voilà encore, voilà le problème résolu.

Or, c'est seulemicnt de cette dernière solution que nous avons lieu de parler , et nous pouvons affirmer que le quatrième travail des rajeunisseurs a consisté à changer complètement les consonnances de certains couplets.

Mais certaines autres tirades gênent trop la bonne

CHAP. XII

' Nous croyons utile de donner ici les deux premiers couplets du Roland : i" dans le texte d'Oxford ; 2" dans le remaniement qui est connu sous le nom de « texte de Versailles ». Le lecteur saisira ainsi, d'une façon très-vive, les deux grands procédés des rajeunisseurs que nous avons ci-dessus essayé de mettre en lumière.

TEXTE n'OXFORn.

Cailes 11 reis. noslro eiiiperere magnes, Set anz tuz pleins ad estet en E«pai^ne : Tresqil'en la mer cunquist la (ore allaignc. N'i ad castel ki devant lui remaignet : Murs ne cilet n'i est remcs à fraindre, Fors Sarragnce k'est on une muntaigne.

Li reis Marsilics la tient, ki Deu nen ainict, Mahummet sert e Apollin reclaimet :

Ne s'poet guaidcr que mais ne li ateignet.

Li reis Marsilics estcit en Sarraguco : Alez en est en un vérifier siiz l'uuibre ; Sur un perrun de marbre bloi se cuichet,

TEXTE DE VERSAILLES

Cliallcs li r(âs à la barbe grifaii,''nc Sis ans toz plens a esté en Espaignc.

Conquist la terre jusque la mer alteiijno. En meint cslor fu veiie s'ensei?ne ; Ne trovo bore, no castol qu'il n'iMiplaii^no, No mur tant aut qu'à la terre n'enfrai^nc. Fors Sarairocc au chief d'une monlaig-ne. Là est .Marsille qui la loi Deu n'en daigne, Mahomet sert, mot fait folle ïraaii^nc : Ne pool durer que Challes no le tâig'ne ; Car il n'a boni qu'à lui servir se faiifne, Fors (juenclon que il tint por eng'ciijno : Jamais n'est jor que le llois ne s'en |ilcigne.

En Sarag^oze est Marsille li ber ; Soz une olive se sist por déporter, Environ lui si dcraeinc et si pcr.

CHAP. XII

Leur

cinquième travail

consiste

à siippriniri"

entièrement

certaines tirades,

et surtout à ajouter à l'ancien

texte

un certain nombre

de laisses toutes

nouvelles.

En sixième

lieu,

les rajcunisseurs

modilient

pins ou moins

profondément

les idées mêmes

de leurs

devanciers.

volonté des remanieurs : ils les suppriment. En con science, nous ne saurions considérer ces suppressions comme un travail. Il n'en est pas de même pour les couplets que les arrangeurs ajoutent à l'œuvre de leurs devanciers : ces couplets ne sont pas rares. Il est souvent plus facile d'ajouter que de corriger : c'est ce qu'ont bien senti les trouvères du xiir siècle, et ils ont beaucoup ajouté. Est-il besoin de citer l'exemple bien connu des commencements de la bataille de Roncevaux ? Les remanieurs ont plaqué là je ne sais combien de laisses ou tirades qu'ils ont scrupuleusement consacrées à décrire, l'un après l'autre, chacun des douze. pairs et chacune de leurs armes. C'est d'une longueur épuisante, mais cela tient de la place. Que de milliers de ces couplets nous pourrions transcrire ici, au grand ennui de nos lecteurs ! Il est peu de ces additions qui, véritablement, ne soient du dernier médiocre.

Nous arrivons tout naturellement à parler du sixième liavail de nos rajcunisseurs. Il ne porte plus sur le vers ni sur le couplet épiques, mais sur les idées mêmes qui sont exprimées dans nos puëmes. Nous avons déjà lait remarquer et nous ferons voir, plus d'une fois encore, que tous nos poètes n'ont pas appartenu à la même école politique. Il en est de royalistes, il en est de féodaux. Un rajeunisseur se permet volontiers de modifier.

Envinin lui plus de vint mille humes.

Il en apcicl e ses dux et ses cuntes : « Oicz, seignurs. quel peccliict nus encumbrct : » Li emperere Caries, de France dulce, » En cest pais nus est venuz cunfundre. » Jo nen ai est ki bataille li dunget ; » Nen ai tel gent ki la sue derumpet. » Cunseilliez mei, cume mi saive hume ; n Si m"guarisez e de mort e de hunle. » N'i ad païen ki un sul mot respundct.

Fors Blancandrins de l'caslel de Val-Funde.

Sor un |ieron rjue il fist tost lister •Monte li Kois, si comencc à parler:

« Oiez, signer, que je vos vel moslrer » Consiliez moi coment porai esrer; » Desfendez moi de honte et d'alFoler.

)i Bien a set anz, ne sont mie à pasor, » Li Enipereres, c'on puct tant redoler, >i En ccst pais entra por conquisler.

» Ars a mes bors, mes terres fait gaster, » Cite n'avons qui vers lui pcust durer ; » Mais à vous toz consel vol demander ; » Par quel enging porai vei's lui aler? » Mal soit de cel qui ousast mot sonner, Ne ijui levast son seignor conseiller Fors Blankandin : cil ne se volt celer. En tôt le mont, si com orez uonicr.

N'en vcrcz hom tant saje mesager.

LES Tr..VNSFOr.MATIO>S DES CHANSONS DE GESTE. 449

non-seulement les mots, mais encore les idées de ses "'*^In"'^"

' CHAI*. Ali.

devanciers, lorsque ces idées ne sont pas les siennes. ~

Nous avons plusieurs manuscrits d'Anseis de Carthagc. Ce poëme se termine par le récit de la mort de Marsile. Charlemagne l'adjure de se convertir; mais le vieux païen résiste à toutes les remontrances de l'Empereur, et ne cherche qu'un prétexte pour demeurer dans son infidélité et mourir dans ses ténèbres. Voyant aux derniers degrés du trône de Charles de pauvres gens mal vêtus, il demande au roi de France quels sont ces misérables, et, comme on lui répond que ce sont des messagers de Dieu (des moines mendiants et des pauvres) : « Ce sont mes Dieu qui, porta povreté, — Vivent et pren- )) dent de nostre charité », il refuse d'embrasser une religion où les propres représentants de Dieu sont l'objet de si peu d'honneur et de respect. Or, l'un des deux manuscrits que nous avons sous les yeux raconte cette anecdote avec une mauvaise volonté évidente contre les clercs et les moines noirs; l'autre, au contraire, la raconte, s'il est permis de parler ainsi, sans le moindre voltairianisme. Comparez plutôt :

Du manuscrit 12458.] Du manuscrit 793.

Le roi Marsile a Karkm apielé.

« Sire, disl-il, or oies mon pensé :

Quel gens sont chou à cel dcstre costc Sire, fait-il, or oies mon pensé : ' Qui cointeinent sont vesti et paré?

Quel gens sont ce à vo désire costé. Et cil declià qui plus bas sont posé,

Et cil deçà qui plus bas sunt posé, Cil noir vestu qui si haut sunt tonsé,

Cil gris vestu, cil autre couronné, Qui SUNT DE GRAISSE c.\RM et iîousouflé.

N'ont mie à armes mult longuement esté, Cil gris vestu, cil magre descarné;

Et cil par terre qui si siml débouté, Quel gent sunt chou cil jeune coroné,

A cui on a le rcmanant doné "? » A ces manliaus qui sunt de vair fouré?

N'ont mie as armes, je cuic, lonleins esté.

Et cil à tierc qui là sunt débouté,

A cui on a le renianant donné'? «

Cette citation fera bien saisir, pensons-nous, l'esprit avec lequel certains trouvères modifiaient ou défiguraient la pensée de leurs prédécesseurs. De tels exemples sont fréquents. Est-il besoin d'ajouter qu'en

CHAP. XTT.

dehors de l'esprit de parti, Tamour-propre des rajeunisseurs les poussait trop facilement à ces étranges modifications? Un des arrangeurs de la Chanson de Roland ^ était Parisien sans doute, et ne fut pas légèrement étonné de ne pas trouver dans le poëme original l'éloge des Parisiens. Il ajouta cet éloge propria manu^ et modifia dans ce sens un des couplets de la chanson primitive. Le vieil auteur avait dit : « Ensemble od vus » quinze milliers de Francs, — De bachelers, de noz » meillurs vaillanz '. » Le remanieur remplaça ces deux vers par les suivants, qui sont pleins d'outrecuidance : « Ensemble o vos vint mile Parisant, » — Tuit bacheler e nobile conquérant. » Ce poëte, naïf en son orgueil, eût été bien capable d'écrire un livre sur les Victoires et conquêtes... des Parisiens.

Tels sont les abus où se sont laissé entraîner les médiocres auteurs de nos rifacimenti. Mais, somme toute, il ne faudrait peut-être pas se montrer trop rigoureux à leur égard, et Ton peut invoquer en leur faveur le bénéfice des circonstances atténuantes. A vrai dire, ils ont été poussés par la force des choses. Le jour où l'on ne voulut plus se contenter de l'antique assonance et où l'on prétendit se donner le luxe de la rime, ce jour-là même nos Chansons de geste furent condamnées, nécessairement condamnées, à toutes ces déformations dont nous venons de subir l'attristant et ennuyeux spectacle.

Ne nous hâtons point, d'ailleurs, de mépriser ces remaniements. Certes l'artiste est très - léoitimement révolté de leur médiocrité fade et plate ; mais l'érudit ne les négligera jamais. Dans les versions rajeunies du xiir siècle, il est aisé de retrouver des vers fort nom-

.1 Texte de Versailles,

* Chanson de Roland, texte d'Oxiord, vers 3019, '-iOii

"breux, et même un certain nombre de couplets en- "'î:^T„'^'v!1 "■

' t^nAF. Ail.

TIERS qui appartiennent évidemment à la version pri-^ mitive. Dans le seul texte de ce remaniement du Roland qui est connu sous le nom de «. manuscrit de Paris », il n'y a guère moins de quarante strophes antiques qui ont été scrupuleusement respectées et reproduites par l'arrangeur'. Ce paresseux se sera sans doute estimé trop heureux de les faire entrer, sans y changer un mot, dans le cadre de son propre texte '^: ce rajeunisseur aura eu l'excellente idée d'être un simple conservateur. Nous ne saurions trop le féliciter •d'une telle inspiration : car rien n'est plus précieux pour nous que de retrouver, enchâssés dans un texte nouveau, ces vénérables fragments d'un texte ancien. L'artiste qui, dans quelques fortifications de la décadence gallo-romaine, découvre de beaux chapiteaux antiques, cet homme fortuné n'est pas plus ravi que je l'ai été jadis en découvrant dans le Roland du xiif siècle tant de nobles débris de la chanson du xf . C'est ainsi,

* Nous les avons énutnérées dans notre 1" édition de Roland (I, Introduction, p. xcii).

° Quelquefois, à côté do la strophe ancienne, nous possédons la stroplie rajeunie, et il est curieux de comparer entre elles ces deux rédactions qui sont séparées par un ou deux siècles. Puis donc que, dans tout notre livre, nous procédons toujours par types, nous mettrons ici sur les yeux du lecteur, comme type de ces laisses à double eùiploi, les deux couplets CCIV et CGV du remaniement de Paris. L'un est la laisse antique très-religieusement conservée ; l'autre est le rajeunissement de cet ancien couplet : A. Couplet antiûie : I) Dient Paien : « L'Emperere repaire; — De ceuls de Francepoez- air les graisles. » — Se Karles vient, duel i auronz e perde. — Se Rollans vit, nostre guerre « est nourelle : — Perdue avons Espaigne, la grant terre.» — Lors se rassem- 'blent la pute, gent averse, — Trois cent des mieudres qui el champ porent iestre. — .4 Rollant font un assaut fort et pesme. — Il se defant com chevaliers honestes — Et lordecope et les bras et les lestes, n = B. Couplet nouveau : « Quant Paien oient le son des olijfans, — Dist l'uns à Vautre : «Karles est » repairans. — De ceuls de France oiez les cors sonnans. — 5e Rollans vient, » nostre painne est moult grans. — Perdu avons d'Espagne tous les pans. » — Plus de cent mille de tous les niiex vaillans — Sont assemblé as vers elmes liiisans. — Molt fièrement fu assaillis Rollans. — Ur a H Cuens endroit lui grant ahans. — Cil le regart qui sur touzest puissans ! — A Durandart, dont U brans est tranchans, — A fait tel place des cuivers mescreans — Que les javelles en gisent par les champs. »

CHAP. XII

c'est grâce à ces restes augustes que l'on peut arriver à reconstruire presque entièrement tel ou tel vieux poëme dont le texte original n'est pas parvenu jusqu'à nous, et dont nous ne possédons qu'un long rajeunissement. La plus antique rédaction de la Chanson de Roland nous a été conservée, comme on le sait, dans un manuscrit qui présente les plus déplorables lacunes : eh bien! il nous a été facile de combler toutes ces lacunes avec les textes de nos six rifacimentl. Quatre ou cinq cents vers, véritablement antiques, nous ont été fournis par l'œuvre de ces arrangeurs que plusieurs ne tiennent pas en assez grande estime, et nous les avons fait entrer, à leur place, dans notre cher vieux poëme que nous avons eu la joie de reconstruire ainsi en sa première et magnifique intégrité ! Telle est l'utilité, tel est le prix de nos remaniements'.

Puissions-nous les avoir bien fait connaître et avoir suffisamment démontré, par des exemples dont nous avons à dessein restreint le trop grand nombre, que les six principales occupations des rajeunisseurs, des arrangeurs de nos chansons de geste, étaient les suivantes :

Changer un vers assonance contre un vers rimé;

Remplacer, en cas de nécessité absolue, un vers assonance par plusieurs vers rimes ;

Faire la même modification sans ancime nécessité, et dans le seul but de donner plus de longueur au poëme ainsi rajeuni;

Changer les assonances de tout un couplet;

Supprimer, et surtout ajouter des couplets entiers ;

Modifier enfin, suivant leurs propres idées, les idées mêmes et l'esprit des chansons originales.

' Voyez ci-dessus (p. 275 etsuiv.) notre chapitre sur la langue des Chansons de geste, où nous avons exposé ces idées .à un autre point de vue et sous une autre forme. = Cf. surtout le chapitre xiii de V Introduction de notre Roland {{'* édit., t. I, pp. Lxxxix-cix).

IPART, LIVR. H.

CHAP. XIII

Mais nous avons supposé jusqu'ici que les rajeunisseurs se servaient du môme vers qu'avaient employé

11 1 Ti 1 ^'^ septième

leurs prédécesseurs, du décasyllabe. 11 est cependant et dernier uavaii

arrivé, plus d'une fois, que les arrangeurs ont changé

le rhythme même de l'œuvre qu'ils défiguraient en la

copiant. Ils ont écrit en lourds alexandrins une œuvre

qui avait été primitivement chantée en décasyllabes

vifs et légers. C'est ce qui notamment est arrivé pour

Huon de Bordeaux, pour Ogier le Danois, pour Jourdain

de Blaives et pour les Lorrains \ Et tel est le septième

et dernier travail des rajeunisseurs de nos vieux poëmes.

des arrangeurs

de nos poëmes consiste a refaire

en alexandrins une clianson

d'abord écrite on décasyllabes.