A LA PRODUCTION DE LÉ1>0PÉE

Mais voici que nous avons commencé à |)arlcr des • ''-^'^t. uv«. i.

^ i iHAP. IV.

héros de la poésie épique, en montrant comment la

Douleur est l'auréole qui leur convient le mieux. Ce- quuoienT'

, ^ , . ., en • 1, 1:< personnification

pendant , pour être épique , il ne suiiit point d être "^^ 'o"" "" p^js malheureux ou vaincu. Les héros, véritablement dignes '«"' un s'ècic. d'entrer dans le cadre de l'épopée, sont ceux qui condensent, en leur personnalité puissante, les traits caractéristiques de toute leur époque et de toute leur race'. Il est certain qu'Achille est le résumé vivant de la race grecque durant une certaine phase de son histoire; il est certain que Roland représente la race chevaleresque de la France pendant les x" et xi'' siècles. Et ils sont tous deux profondément épiques.

Une époque primitive; un milieu national et religieux; des faits extraordinaires et douloureux, et des héros enfin qui soient vraiment la personnification de tout un pays et de tout un siècle,

Tels sont, en abrégé, l'époque, le milieu, les faits et les héros qui sont nécessaires à la production de l'épopée populaire.