CHAPITRE X

•COMMENT SE MODIFlKnENT LES CHANSONS DE GESTE. — CE QUE C'EST QU'UNE GESTE. — LES GÉNÉALOGIES ROMANESQUES. — CLAS- SIFICATION GÉNÉRALE DES ÉPOPÉES FRAN- ÇAISES.

La geste, c'est la famille he'roïquc 400

Toutefois ce sens n'est pas le plus ancien. « Geste >i a d'abord signifié « annales, chroniques » iOl

Les premiers cycles ont pour centre, non pas une famille, mais un seul héros ou un seul événement mémorable. 402

Mais bientôt, pour réveiller l'attention de leurs auditeurs, les trouvères composent des poèmes sur les pères et les grands-pères , sur les fils et les petits-fds des héros primitifs. De là les grandes gestes 404

Monomanie cyclique des trouvères. Ils font rentrer, de gré ou de force, tous nos poèmes dans trois grands cycles :

ceux du Roi, de Garin, de Doon 407

Les énidits modernes ne doivent pas imiter le procédé des trouvères ; mais leur devoir est, au contraire, de rendre aux petites gestes leur indépendance perdue 410

Classification générale des Chansons de geste 410