I. Conformation extérieure

Lorsqu'on examine une série de calottes craniennes, prélevées au cours d’autopsies médico-légales et traitées comme nous l’indiquons plus loin, on ne peut qu'être frappé des différences que l’on constate au seul point de vue macroscopique- Les unes sont minces, d’autres épaisses, certaines sont sèches, d’autres grasses; leur coloration va du blanc au jaune foncé

Or

et tout cela sans aucun ordre, la nature semble avoir voulu ici se jouer des classifications : on voit des crânes secs, jaunes, épais, aussi bien que secs, blancs et minces ou que gras, jaunes et épais.

De ceci il résulte une grande inégalité de résistance devant le traumatisme, inégalité du reste difficile à préciser, car si l’on admet volontiers avec Félizet (38) et Suen Koli Fang (104) que l’élasticité est la propriété prépondérante de la voûte du crâne, il est délicat d'affirmer quelles sont les variétés de tissus osseux qui, étant plus élastiques, ont moins tendance à se fracturer.

Nous ne nous chargerons pas de trancher cette question, qui demande à être étudiée de plus près selon les principes avec lesquels on apprécie par exemple, la résistance des métaux.

Ajoutons que sur un même crâne 1l peut exister également de grosses différences selon le point considéré ce que Fodéré (40) exprimait déjà en ces termes : « On voit fréquemment qu’un crâne est épais dans une partie tandis que dans une autre partie il se trouve extrêmement mince, et cette conformation vicieuse peut rendre dangereux et même mortel un coup qui, dans un autre individu, n'aurait produit presque aucun accident. »

Notons aussi en passant qu'il ne nous apparaît guère possible d'établir une différence sexuelle basée, comme on le dit classiquement, sur une plus grande épaisseur du crâne à l’actif du sexe fort : on s’exposerait à de graves méprises.