INTERET MEDICO-LEGAL DES ECCHYMOSES OSSEUSES

Historique de la question

Nous ne pouvons qu'être bref sur ce sujet. En effet, malgré les assez nombreuses recherches auxquelles nous nous sommes adonné dans les ouvrages anciens ou modernes, susceptibles d’en parler, nous n’avons pas trouvé de descriptions d’ecchymoses osseuses véritables avant la communication de MM. Verger, Lande et Dorolle (116) au IX® Congrès de médecine légale. |

Quelques auteurs avaient déjà remarqué cependant que le tissu osseux était susceptible de présenter des infiltrations sanguines au niveau des traits de fracture.

C’est ainsi que dans le catalogue de pièces du musée Dupuytren rédigé par Denonvilliers et Lacroix (27), on rencontre des phrases telles que celle-ci, écrite à propos d’une lésion traumatique du fémur : « il y a du sang infilré dans les félures. »

Dans un rapport rédigé en 1843 par Bayard (cité par Tourtarel (113) au sujet d’une expertise concernant des ossements nous avons relevé ces mots :

« Une circonstance remarquable et que nous devons signaler c’est la coloration brunâtre du tissu osseux entre les félures. »

Enfin, Tardieu (105) dans son Etude sur les blessures va plus loin puisqu'il signale déjà l'intérêt médico-légal que peuvent présenter les infiltrations de ce genre.

« L'état des fragments osseux et des parties voisines, dit-il, diffère notablement dans les fractures faites soit avant, soit

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après la mort. Dans le premier cas, les extrémités des os brisés sont infiltrées de sang dans une étendue variable. Les os des cadavres, au contraire, restent pâles et décolorés dans les points où ils sont fracturés ».

Mais nulle part, avant le travail que nous citons plus haut, nous n'avons vu étudier les ecchymoses osseuses isolées, indépendantes de toute fracture.

Ce sont pourtant les plus importantes puisqu'elles sont parfois le seul témoignage de l’existence d’un traumatisme ou de son intensité. |

Certains anatomistes avaient cependant pensé à leur possibilité; dans l’édition française parue en 1759, de son Trailé d'ostéologie, Monro (79) écrivait : « Le tissu réticulaire des os doit le rendre sujet aux obstructions (?) aux ecchymoses, et à la plupart des maladies des parties molles. »

Cet auteur avait vu juste ; nous nous proposons de reprendre cette idée et, après avoir rappelé la définition de l’ecchymose en général, de comparer celles du tissu osseux à celles qui se produisent dans les parties molles.