ÉD
ainsi constitué va pouvoir diffuser à travers l’organisme par suite de la perméabilité des vaisseaux après la mort.
La pesanteur fait naturellement subir ici son action et cette sérosité s’accumule dans les parties déclives du cadavre ou elle provoque l’apparition de taches rougeâtres appelées lividités qui constituent un signe certain de la mort.
Ce sont ces lividités qui ne doivent pas être confondues avec des ecchymoses cutanées.
Un phéiomène analogue se produit dans les viscères, amenant la formation des hypostases.
Celles-ci peuvent à leur tour simuler une ecchymose viscérale et lorsqu'on examine le poumon d’un cadavre en voie de décomposition, il ne faut pas, sur la seule constatation d’une infiltration sanguine, conclure trop hâtivement à l’existence d’une lésion congestive.
Les os sont eux aussi susceptibles d’être infiltrés par le même mécanisme, et nous avons constaté à l’autopsie de sujets putréfiés, que les parties déclives de la calotte cranienne c’est-à-dire l’occipital, dans la position habituelle, étaient fortement, rougeâtres.
Il y a là une cause d’erreur qu’il faut connaître, mais qu’on élimine facilement, avec un peu d’expérience.
Et quand la putréfaction, sous l'influence des causes qui la favorisent (température extérieure élevée, individus adipeux, etc), est particulièrement intense, l’abondance des gaz produits dans la cavité abdominale, active « la circulation posthume » et refoule aux extrémités le liquide hématique.
Celui-ci imbibe alors complètement la calotte cranienne et rend, par suite, des plus délicate la recherche d’une eechymose osseuse qui pourrait s’y trouver.
20 Ecchymoses spontanées
Nous en avons parlé au début de ce chapitre; il nous est impossible de nous prononcer au sujet de leur existence dans le tissu osseux.
Tout au plus est-il permis de supposer que les causes de fragilité vasculaire doivent favoriser dans les os l'apparition
pense
d’un épanchement sanguin traumatique comme elles la facilitent dans les parties molles.
3° Existence de sinus intra-osseux
Ce paragraphe concerne uniquement les os du crâne.
Lorsqu'on examine par transparence, aussitôt après une autopsie, une calotte cranienne, il arrive qu’on remarque l’existence d’une tache sanguine un peu allongée dont les contours sont polycycliques et les extrémités souvent arborescentes.
Nous avons vu au chapitre premier qu'il existait à l’intérieur des os de la voûte du crâne, des sinus ou veines diploïques de Breschet qui prennent parfois des dimensions très importantes.
Ce sont eux qui donnent l’image dont nous venons de faire la description.
Il est assez facile d’éliminer cette cause d’erreur car ces sinus se vident assez rapidement. En les observant pendant quelque temps, on voit leur taille diminuer et le sang sourdre à leur orifice de communication avec l’extérieur.
Enfa, si l’on pratique une radiographie selon la technique que nous indiquons au chapitre IIT la cavité qu’ils forment à l’intérieur de l’os se voit nettement sur les clichés.
La figure 6, page 51, en montre quelques-uns d’assez petites dimensions du reste.
B. Renseignements tirés de l’étude des ecchymoses.
Nous allons emprunter à Thoinot (110), en la modifiant un peu, l’énumération qu'il fait des principaux points sur lesquels nous renseigne une ecchymose traumatique.
1° Elles indiquent le point où s’est produit la violence.
20 Elles témoignent que le sujet vivait au moment de leur production.
3° Elles peuvent révéler la forme de l’instrument et indiquer la nature même de la violence.
40 Elles peuvent servir à préciser la date de la violence.
Cr es.
19 Localisation de la violence.
À propos de ce premier point Thoinot écrit qu'il peut se passer de commentaires.
Il nous faut cependant nous livrer à quelques considérations à son sujet.
En effet, si l'infiltration sanguine apparaît, la plupart du temps, au point frappé, nous avons vu au chapitre précédent qu’en ce qui concerne les ecchymoses osseuses, il pouvait s’en produire à distance.
Il en est de même pour celles des parties molles : on voit parfois une ecchymose du genou, consécutive à un choc sur la région trochantérienne. On l’explique par une infiltration du sang le long des espaces intermusculaires sous l’influence de la pesanteur.
20 Preuve de la vie du sujet au moment de la violence.
Les ecchymoses témoignent que le sujet qui en est porteur était vivant au moment de leur production. Leur apparition suppose, en effet, que le cœur bat et peut envoyer le sang dans les capillaires périphériques.
Dars certaines conditions, 1l peut y avoir production d’ecchymoses post morlem. Ce ne sont là que des exceptions et l’aspect de telles ecchymoses « n’a qu’une analogie assez lointaine » (119) avec celui des ecchymoses faites pendant la vie.
Nous avons indiqué au début de ce chapitre que Tardieu (105) avait déjà appliqué ce principe de l’infiltration sanguine vour rechercher si une fracture avait été faite avant ou après la mort.
Gavrilovitch (41) dans sa thèse sur «Les lésions osseuses ante el post morlem », arrive aux mêmes conclusions.
Cet auteur a constaté qu'il n’y avait pas d'infiltration sanguine sur les bords des factures produites par lui chez des animaux morts.
Nous nous sommes livré personnellement à une expérience
Se
de même ordre : Nous avons tué un chien en lui tirant, à bout touchant un coup de revolver, calibre 6,35, dans‘la région temporale (expérience relatée page 105).
L’autopsie de la tête, nous montra outre une facture irra: diée, une ecchymose osseuse. au-dessus de l’orifice d’entrée.
Puis, après avoir pendu un chien de taille identique, nous lui avons tiré un coup de revolver dans les mêmes conditions l heure après sa mort. Nous avons trouvé sur son crâne des fractures analogues, mais pas la moindre ecchymose osseuse.
Un fait assez curieux et qui mérite d’être signalé, c’est que le premier de ces chiens portait des lésions hémorragiques de la plèvre et du poumon, bien plus étendues que le second.
Ceci concorde avec les conclusions de certains travaux comme celui de Préboriano et Jorasian (87) ou ces auteurs montrent la fréquence des lésions hémorragiques pulmonaires dans les traumatismes craniens.
Il n’est pas nécessaire de rechercher les ecchymoses osseuses, objectera-t-on, celles des parties molles ne suffisent-elles pas pour affirmer la réalité de la vie au moment du traumatisme.
A cela nous répondrons qu’un médecin expert ne doit négliger aucun renseignement, car il faut souvent tout un faisceau de preuves, pour arriver à des conclusions précises.
Prenons un cas concret.
Les expertises relatives aux accidents de chemin de fer par exemple.
« Toute la difficulté est de reconnaître si le train a déchiqueté un individu vivant où au contraire s’il a déchiqueté un cadavre », écrit Chavigny (19).
« Le signe révélateur c’est l’hémorragie », ajoute-t-1l, mais il cite plus loin le cas, ou, par suite de diverses circonstances, le médecin légiste commis, s'était cependant trompé.
Ce qui montre bien qu'on ne doit pas négliger une preuve de l'importance des ecchymoses osseuses. Celles-ci peuvent soit, montrer que l’écrasement à eu lieu pendant la vie (obs. XXI, page 116) en tenant compte des réserves que nous avons
Moreau. 6
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faites plus haut, soit qu’il a été précédé d’un autre acte de violence, si l’on trouve par exemple une ecchymose osseuse, en forme, sur la calotte cranienne alors que le sujet est sectionné au niveau du tronc.
L'auteur que nous venons de citer rapporte un fait de ce genre, ou l'expertise avait fait conclure au suicide, alors que les résultats d’une enquête ultérieure, révélèrent que le pseudo-suicidé avait, en réalité, reçu une « anesthésie préalable », selon l’expression de Brouardel, produite par un coup de matraque.
Chavigny termine du reste son article par ces mots qui corroborent ce que nous écrivions plus haut :
« En ces affaires, il n’y a pas d’évidence ; le médecin légiste ne peut fournir des conclusions valables que si son opinion est basée sur une connaissance extrêmement complète de tous les faits, de toutes les données sans exception. »
30 Forme de l'instrument et nalure de la violence.
Il serait superflu d’insister sur l’intérêt considérable que présentent les ecchymoses permettant d'identifier la forme de l'instrument ou la nature de la violence.
Il en existe des exemples classiques pour les parties molles : c’est ainsi que les traces ecchymotiques laissées sur le cou par les doigts et les ongles signent la strangulation.
Il existe des faits analogues pour le tissu osseux et si l’on voit certaines lésions destructives, appelées par Lacassagne «fractures à la signature » dont l’allure permet de supposer l'arme à incriminer, nous avons de même des ecchymoses osseuses reproduisant la forme de lPinstrument qui les a fait naître; l’observation princeps dé MM. Verger, Lande et Dorolle, page ), relative à un coup de marteau, est particulièrement typique à cet égard et nous avons personnellement examiné cette pièce qui est des plus démonstratives.
Lu dore Ào Date de la violence.
Nous sommes en présence de plusieurs genres de recherches pour poser ce diagnostic. Ve
a) Modifications de la coloration superficielle:
Il est d'observation courante que les ecchymoses cutanées changent de coloration en vieillissant; il y a là un moyen d'apprécier très approximativement leur date de production.
b) Examen histologique.
Cette méthode est susceptible de fournir diverses indications :
— Modifications des globules rouges.
Divers auteurs se sont attachés à déterminer l’âge d’une ecchymose d’après les modifications de formes des hématies,
Les résultats de leurs travaux ne sont pas décisifs et MM. Sabrazès, Lande et Muratet (98) dans leur étude sur le sang du cadavre arrivent à des conclusions du même ordre : de grandes variations sont possibles dans ce domaine.
— Apparition de pigments dérivés de l’hémoglobine.
La recherche de l’hématomélanire de l’hématoïdine, du pigment bleu, semble, d’après la thèse de Robine (93) fournir des indications un peu plus précises.
— Leucocytose traumatique.
Il y a toujours dans une région traumatisée un afflux leucocytaire précoce ét qui va en augmentant d'importance,
Ce fait, observé par Policard, a été étudié de plus près par Piédelièvre (85) au point de vue médico-légal.
Les polynucléaires apparaissent d’abord à la périphérie de la lésion hémorragique qu’ils pénètrent peu à peu.
C’est ainsi que :
« Pour cinq minutes de survie, on trouve quelques rares polynucléaires.
Pour un quart d'heure de survie : un afflux leucocytaire suffisant pour former des groupements surtout nets dans le tissu cellulaire sous-cutané assez loin de la blessure.
Pour deux heures de survie : afflux énorme de polynucléaires qui tendent à envahir la blessure. » (d’après Robine) (93).
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Voyons maintenant quelles conclusions tirer de ces divers principes en ce qui concerne les ecchymoses osseuses.
a) Modification de coloration.
Nous n’avons pas à nous en préoccuper, car ce phénomère se produisant sous l'influence de l’air, n’existe pas pour les ecchymoses profondes.
Reclus avait déjà signalé son absence pour les infiltrations sanguines intra-musculaires.
b) Examen histologique relativement à la recherche des déformalions globulaires, des pigments dérivés de l’hémoglobine et de la leucocylose traumatique.
Après plusieurs tentatives effectuées dans ce sens, nous croyons pouvoir admettre que le séjour dans un liquide acide, nécessaire pour amener sous le microscope une préparation d’ecchymose osseuse, ne permet pas, en raison des altérations cellulaires qu’il provoque, la recherche de ces trois points.
Aïnsi nos recherches personnelles nous conduisent à penser que l’examen d’une ecchymose osseuse, ne peut donner une idée, même approximative sur la date de sa production.
III. Renseignements spéciaux fournis par l’étude des ecchymoses osseuses.
Les trois principaux renseignements sont les suivants
1° Les ecchymoses osseuses sont le signe d’une violence assez intense.
2° Lorsqu’elles siègent autour d’un orifice produit par une balle, elles indiquent non seulement qu’il s’agit de l’orifice d'entrée, mais encore permettent de supposer, qu’on se trouve en présence d’un coup tiré à bout touchant.
3° Sur un cadavre dont les parties molles sont putréfiées et impropres à toute constatation, la persistance des ecchymoses osseuses peut être pour le médecin légiste la seule trace d’un traumatisme.
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19 Les ecchymoses osseuses sont le signe d’une violence importante.
Il est permis de supposer que leur apparition ne peut être due à un traumatisme bénin; il faut certainement que la contusion subie par la voûte du crâne soit assez intense pour arriver à déchirer des vaisseaux dans leur paroi osseuse.
Ceci prend une valeur toute particulière lorsqu'il s’agit d’une mort par commotion cérébrale où l’on ne peut se baser sur les lésions de l’encéphale pour affirmer la gravité d’une blessure. |
L'infiltration sanguine sous le cuir chevelu, qui se rencontre dans les traumatismes les plus anodins,ne constitue qu’une simple présomption.
Alors que l’ecchymose osseuse permet d'affirmer une contusion violente, et peut même, s’il s’agit d’une ecchymose cn forme, indiquer la nature de l'instrument.
20 La présence d'une ecchymose osseuse aulour d’un orifice produit par une balle, non seulement montre qu’il s’agil d’un orifice d'entrée, mais encore permet de supposer qu’on se trouve en présence d’un coup tiré à bout touchant.
Le premier point est assez facile à établir. Nous n'avons jamais rencontré d’ecchymoses osseuses au niveau de l’orifice de sortie, alors qu’on y voit quelquefois des fêlures irradiées (obs. VI, page 103).
La présence de semblables fêlures constitue cependant un signe proposé par Chavigny comme stigmate de bout touchant.
Nous sommes lois du reste d’avoir toujours rencontré des ecchymoses osseuses dans ce dernier cas, et nous ne pouvons mieux faire que de mettre ici ure statistique portant sur douze cas de suicide que nous avons étudiés.
Outre que les résultats qu’elle donne :
58 % d’ecchymoses osseuses ;
50 % de fêlures ou de fractures irradiées;
On est frappé par la coexistence fréquente de ces deux lésions.
