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ou rénales) à des lésions nerveuses, il a pu reproduire chez des animaux un purpura dont la pathogénie reste ignorée.

Enfin, l’évolution fatale chez certains peut être attribuée à une grande insuffisance surrénale, fréquente dans les méningococcémies, caractérisée par l’asthénie profonde, la diarrhée, les douleurs abdominales et peutêtre aussi par la lividité des pétéchies qui, selon Télinge, était d’un mauvais pronostic et qu’on peut attribuer au collapsus vasculaire. Il est possible que les lésions surrénales aient provoqué des crises d’oedème aigu du poumon, qui se sont manifesté sans doute par les « douleurs aiguës au diaphragme, accompagnées de mouvements convulsifs », qui ont amené « des espèces de suffocations », dont parle Télinge. Les localisations pulmonaires ont été possibles, puisque certains malades ont conservé « une toux sèche, violente, convulsive ». Or, ces manifestations ne sont pas rares dans les méningococcémies.

Qu’entendait Télinge par « gangrène extérieure ? $

Il est fort probable qu’au terme de la maladie les pétéchies se sont vésiculées, puis escarrifiées et qu’après la chute des escarres, étant données les conditions d'hygiène et la malpropreté dans laquelle vivaient certains malades, leurs plaies se sont infectées et ont été le siège d’autant de petits abcès superficiels. Cette « gangrène extérieure » était selon Télinge conséquence du dépôt de la « maline putride » qui pouvait aussi

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bien se déposer sur quelque viscère, tête, poitrine ou ventre et y déterminer du délire, de la toux ou des coliques et de la diarrhée.

Le diagnostic de méningococcémie nous satisfait également quant au mode d'évolution de l’épidémie. Comme toutes les épidémies d'infection à méningocoque, elle s’est développée lentement, progressivement. Les malades en voie de guérison présentaient pendant assez longtemps des accès de fièvre tierce ou quarte plus ou moins nets et devaient rester porteurs de germes capables de transmettre la maladie à ceux qui les entouraient. Il s'explique ainsi que l’épidémie ait trainé pendant quatorze mois et ait frappé successivement un très grand nombre d'habitants de Lalobbe et des fermes avoisinantes.

Telles sont les raisons qui viennent à l'appui de notre timide hypothèse, tout en ne nous permettant pas d'affirmer qu’il s'agissait bien d’une épidémie de septicémie à méningocoque à forme pseudo-palustre avec complications méningitiques.

Le traitement prescrit par Télinge, tout en nous paraissant aujourd’hui désuet, n’en est pas moins exposé avec une parfaite logique. Télinge n’applique pas aveuglément une thérapeutique donnée à une maladie don. née ; mais avant de prescrire quoi que ce soit, il analyse les indications qui lui sont imposées par les principaux symptômes et par la marche de la maladie. A chacune de ces indications, répond une thérapeutique

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susceptible d’être encore modifiée avec les diverses formes cliniques.

Télinge établit ainsi trois indications précises à rem- De

« La première de combattre la complication inflam matoire annoncée par la violence de la fièvre du premier période et les autres symptômes et par le commencement du second ».

« La seconde de débarrasser les premières voyes des levains putrides qui y séjournoient depuis longtems ».

« La troisième de corriger le sang et les autres humeurs infectées par le passage de ces levains putrides dans la masse commune et par là éviter les dépôts cri-

tiques et les rechutes ».

La meilleure thérapeutique répondant à la première indication était pour Télinge la saignée, qui nous paraîtrait aujourd’hui inutile et même dangereuse. Il se contentait d’ailleurs de deux petites saignées, l’une au bras, l’autre ‘au pied ; « si on en faisoit davantage, les malades tomboient dans laffaiblissement » et la maladie ne faisait que s’aggraver. D’autre part, il n’ordonnait plus la saignée passé le deuxième jour, parce qu’ « alors la saignée retenoit l’éruption des pétéchies » et « les malades éprouvoient dans tous les membres des douleurs aiguës ». Il est compréhensible que cette saignée intempestive diminuait les moyens de défense du malade contre l'infection. Télinge ne méconnaissait

d’ailleurs pas ce danger, « la saignée diminuant la

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quantité de sang et par conséquent sa résistance à la matière putride ». Pour remplir la première indication, on se contentait alors de faire prendre des « boissons antiphlogistiques » aux mialades, qui ie plus souvent appelaient trop tard, ce qui, en somme, était heureux pour eux.

Ensuite, pour remplir la seconde indication, on devait « purger par le haut ceux qui ont des envies de vomir et par le bas ceux qui n’en ont pas ». A cet effet on donnait de l’ipécacuanha de préférence, accompagné de lavements, plus tard, enfin, on purgeait franchement. En même temps, on donnait les apéritifs légèrement aiguisés avec lArcanum duplicatum ou sulfate anhydre de potassium, stimulant et purgatif léger. Ce traitement un peu brutal n’était certes pas sans effets. Ê

Enfin la troisième indication qui était surtout celle de la fin de la maladie variait avec les symptômes. Les antiseptiques semblaient alors nécessaires. Aux malades dans le délire, on donnait « des émulsions légèrement nitrées ». Les vésicatoires étaient alors, paraît-il, très indiqués. L’écorce de quinquina, malgré son excellente réputation d’antiseptique, ne donnait pas satisfaction au médecin. « Toutes les fois que nous l’avons employée icy pour combattre la fièvre tierce ou quarte qui restoit, elle a amené des crispations singulières et la fièvre au lieu de diminuer augmentoit tous les jours ». Il est probable que le quinquina était or-

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donné par Télinge à des doses telles que la quinine et la cinchonine associées déterminaient par leur action sur le système nerveux central des malades des convulsions, des soubresauts dans les membres et des tremblements épileptiformes, sans avoir d’action notable sur la thermogénèse.

La toux cédait aux « béchiques mariés avec les antiseptiques >» ou à « une légère décoction de bourrache aiguisée de quelques grains de kermès minéral ». Il est évident que ce traitement calmant et expectorant devait avoir un excellent résultat. Quant aux complications intestinales, Télinge les enrayait grâce aux purgatifs doux, ce qui n’est peut-être pas aussi paradoxal qu'on pourrait le croire.

En résumé, ce traitement était insuffisant et brutal mais Télinge s’en montrait satisfait « puisque de cent soixante malades, il n’en est péri qu'environ quinze, dont le plus grand nombre étoit des vieillards ou des

valétudinaires ».