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un fort orage pour couvrir une grande étendue de terrain de l’un et de l’autre côté. Cependant, les eaux ont un écoulement facile ; et quoiqu'il y ait beaucoup de sources, on ne voit, dans le voisinage, ni mares, ni marécages » (1).
La Serre, après avoir arrosé quelques gros bourgs Rozoy, Montcornet, Marle, Crécy et une infinité de petits villages qui s’égrenent au long de la vallée, parcourt le Sud de la Thièrache et se jette à La Fère, dans POise.
Au nord de cette vallée s’étend une plaine ondulée, entrecoupée de collines abruptes, de vallées encaissées et de plateaux étroits. C’est un terrain crétacé et argileux, couvert de pâturages plantés de pommiers.
En Thièrache, le climat est pluvieux, mais plus froid que dans le Porcien, avec de brusques variations de température au printemps et en automne.
Homme de haute stature, blond aux yeux clairs, au visage allongé, aux traits accentués descendant de la race solide des Gaulois belges ou Kymris, tel nous apparaît encore le type du Thièrachien. Il se livrait laborieusement alors au travail de la terre, à l’entretien des herbages et au tissage de la laine, mais vivait néan-
moins assez misérablement.
(1) Archives départementales de l’Aisne. C. 26.
RD
Au cours de sa ‘description de l'épidémie de Rozoy, Hennequin nous fait l’historique des épidémies qui ont ‘avagé ces régions avant de désoler le bourg de Rozoy lui-même. Il rappelle les dysenteries qui ont régné dans la région pendant les étés de 1778 et de 1779. C’est dans les premiers mois de l’année 1780 que dans les villages de Sons et de Chatillon-les-Sons, à deux lieues à l'Ouest de Marle, et à une lieue de la vallée de la Serre, On a observé des « pleurésies et des péripneumonies rapidement meurtrières > qui en peu de temps enlevèrent 60 personnes à la population de ces deux villages. Le Curé de Sons, dont le frère Curé de Chatillon, est du nombre des malades, nous raconte que « cette maladie prend par un grand mal de teste, une espesse de rhume se forme aussitost accompagnée d’une fièvre maligne qui les jette dans de grands transports et ne sont que 4 ou 6 jours malades et meurent » (1). Cette description succincte nous fait penser à celle d’une grippe à complications pulmonaires et pleurétiques graves évoluant rapidement vers le délire et la mort.
Le rapport de Coquereau à la Société Royale de Médecine nous signale d’ailleurs qu’une « toux épideémique » semblable à celle de 1775-1776 qui fut identifiée comme une grippe (2) est apparue en France en décembre 1779 et a persisté pendant les premiers mois
(1) Archives départementales de l'Aisne C. 21. (2) Voir I, 2, Epidémie de Banogue et Recouvrance.
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