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de l’année 1780. Certains observateurs y ont vu un renouvellement de lépidémie de 1775-1776, cette épidé-

mie étant considérée par eux comme périodique et re-

venant régulièrement tous les 5 ou 6 ans.

L'année suivante, pendant les mois de janvier et de février 1781, plusieurs villages voisins de Rozoy, en particulier Soize, Noircourt, Dizy, Le Thuel, tous situés au Sud de ce bourg, sont le siège d’un fléau semblable à la maladie de Sons. nous dit Hennequin. Cependant, le rapport du Subdélégué de Laon nous apprend, au dire de M. de la Brusse, Médecin chargé spécialement des épidémies de la Subdélégation que « ces maladies sont des fièvres billeuses qui gonflent le foye et y portent la gangrène et sont péris les malades en 24 heures » (1). Cette description et cet exposé de la pathogénie nous laissent perplexes. Des maladies infectieuses sont-elles capables de provoquer de tels désordres au niveau du foie ? Le paludisme ou diverses septicémies peuvent avoir évidemment des localisations hépatiques. Mais on attribuait volontiers à l’époque nombre de manifestations pathologiques à une atteinte du foie. Nous pouvons supposer qu’une fausse interprétation des symptômes pulmonaires en faisait des signes hépatiques. On donnait d’ailleurs couramment à une expectoration muco-purulente verdâtre le qualificatif de « bilieuse ».

(1) Archives départementales de l’Aisne C. 22.

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Un an plus tard, en janvier 1782, on vit apparaitre à Rozoy-sur-Serre, des «< rhumes de poitrine » suivis bientôt du déclenchement d’une maladie épidémique, qui y fit en deux mois, de février à avril, un nombre considérable de victimes. Hennequin, médecin réputé de Montcornet, a donné ses soins à la maladie et en a laissé une description détaillée au cours de laquelle il nous est permis d'apprécier son grand esprit d’observation (1).

I distingue deux catégories de malades qu'il étudie séparément, d’une part, les sujets vigoureux, aptes à résister à l’infection et qui présentaient au complet les signes de réaction et de défense de l’organisme, d’autre part, les vieillards, les sujets délicats ou déficients qui réagissaient moins bien à l'infection et chez lesquels l'atteinte de l'organisme était presque muette et l’évolution de la maladie très insidieuse. En faisant chez ses malades cette distinction, Hennequin fait preuve d’un sens clinique indéniable.

Chez les premiers, la maladie débutait par un frisson très vif durant plusieurs heures, des vomissements « d’une matière bilieuse et porracée » et un mal de tête violent. Au premier frisson succédait une chaleur intense, la face était rouge ; des sueurs abondantes du-

raient deux ou trois jours et occasionnaient une grande

(1) Archives départementales de l'Aisne C. 26.