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péripneumonie, pleurésies, pleuropéripneumonies, qui furent très meurtrières. L’épidémie de Rozoy semble en être une manifestation.

A l’occasion de Ia toux épidémique de 1779-1780, Coquereau citant l’aphorisme d’Hippocrate

« Frigida, velut nix, glacies pectori inimtica, tusses movent ac catarrhos producunt »

nous signale que l'épidémie est apparue après un été et un automne chauds, à la suite d’un froid excessif survenu la veille de Noël 1780.

Hennequin s’est livré à son tour à de profondes réflexions sur létiologie et la pathogénie de la maladie. Il rapelle les variations météorologiques subies par la contrée depuis plusieurs années. En 1779-1780 et surtout en 1781. l’été et l’automne furent très chauds, lhiver fut tardif, c’est en janvier à l’apparition des gelées et des premiers grands froids que se déclarèrent les épidémies de Sons en 1780, des environs de Rozoy en 1781 et de Rozoy en 1782. Celle de Rozoy apparut d’ailleurs à l’occasion d’un vent du Nord qui entraîna sur le pays des particules de neige qui refroidirent con-

sidérablement l’atmosphère.

Sur ces données, Hennequin émet d’ingenieuses hypothèses. Selon lui, la température chaude et humide relâchait les fibres des tissus sur un fond bilieux, favorisait la tendance à la putréfaction et produisait une « cacochymie putride bilieuse », qui selon l’âge, le ré-

gime, et le tempérament contractait « un degré plus ou

moins grand de septicité », qui prédisposait à la gangrène. Le froid survenant ensuite resserrait toute «l’ha- -bitude du corps » (traduction littérale du mot latin € Habitus »), comprimait les tissus comme une éponge et faisait dériver les « sucs grossiers et indigestes » qui occasionnaient l’engorgement des viscères.

D'ailleurs « la molesse, la flaccidité du pouls dénotoit assez que la maladie n’avoit point un caractère purement inflammatoire » et traduisait « un relâchement une sorte d’atonie dans les solides et par induction le peu de consistance des fluides ».

Hennequin est le premier à reconnaître le manque de clarté et l'incertitude de ces hypothèses inspirées à la fois d’'humoralisme et d’organicisme, les deux écoles médicales les plus en vogue au 18° siècle, puisque tout en regardant la maladie, comme basée sur une condition morbide des humeurs, il a besoin d’en expliquer la marche par une sorte de mécanisme.

C’est cependant sur ces données que Hennequin institue son traitement. Il explique ainsi que les saignées abondantes et répétées pratiquées au début de l’épidémie aient eu des résultats désastreux et que le peuple s’y soit refusé lorsqu'il les prescrivait plus tard. Nous ne reviendrons pas sur ce que nous avons dit de la saignée pratiquée au cours des épidémies. Nous savons que Télinge, Médecin de Rethel, les avait proscrites parte qu'il jugeait qu’elles diminuaient la résistance du malade, Hennequin continuait cependant à la pra-

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tiquer lorsque le pouls n’était ni petit ni mou; ni irrégulier et surtout lorsque les malades y consentaient, afin de favoriser l'élimination d’humeurs morbifiques.

C’est ensuite qu’il encourageait les évacuations par le haut et par ie bas au moyen de « l’émético-cathartique de Tissot » préparation agissant à la fois comme vomitif et comme purgatif, qu’il faisait suivre d’un peu de tartre stibié ou émétique, de vermifuges et de lavements. Si, malgré tout, le point de côté et Foppression | persistaient, on faisait à nouveau une ou deux petites saignées, mais si le pouls ne reprenait pas de force, on se contentait d’un petit vésicatoire sur le côté.

Au début de la maladie, le régime était sévère. On interdisait aux malades le bouillon et on ne leur permettait que l’orgeat et le petit lait. Si l’état des malades était satisfaisant, le pouls bon, la température du corps modérée, on se contentait après l’émético-cathartique de leur donner, toutes les 4 heures, un bol, ou grosse pilule, composé de camphre, qui semble très indiqué comme tonicardiaque, de nitre ou nitrate de potasse excellent diurétique et de contra-yerva, nom espagnol de la Dorstenia brasiliensis, plante de l'Amérique tropicale dont la racine était employée contre la morsure des serpents venimeux, mais qui passait aussi pour excitante, diaphorétique et antiseptique. En même temps on faisait boire en grande quantité au malade afin d’entretenir la moiteur de la peau, du petit lait acidulé avec

de l’oxymel simple ou avec du sirop de vinaigre très

étendu d’eau. Pour calmer la toux, on trouvait bon de donner du looch blanc ou du looch camphré, dont l'effet devait être minime. Hennequin était satisfait avec juste raison, si l’expectoration était d'emblée abondante.

Après le 7° jour, puis après le 14° jour, on purgeait les malades, puis on leur faisait prendre une décoction de quinquina édulcorée avec du sirop de limon, dans le but d'augmenter l’appétit et de leur rendre les forces souvent longues à revenir.

Hennequin se plaint que les malades ne suivaient pas à la lettre le traitement et refusaient souvent de se faire saigner, ce en quoi ils n’avaient, certes, pas tout à fait tort.

Quoiqu'il en soit. on vit périr à Rozoy en moins de trois mois près de 70 personnes représentant le quart des malades. Nulle part cette épidémie de grippe compliquée d’affections pulmonaires graves ne fit autant de ravages, si ce n’est dans certains villages de la Généralité de Châlons et à la Neuvilie-Bosmont, village enire Montcornet et Marle, sur le plateau qui surplombe la rive gauche de la vallée de la Serre. Il nous faut remarquer enfin l'intensité de la contagiosité de cette maladie, puisqu'on vit plusieurs personnes venues à Rozoy pour soigner leurs parents, mourir en rentrant dans leur village d’une affection présentant les mêmes symptômes. Il va sans dire que ce fléau fit grande impression sur les habitants de Rozoy et de toute la con-

trée.