LA TESTE EN EUROPE
« On vient enfin d'avouer officiellement que plusieurs cas de peste bubonique existent à Oporto, en Portugal ; et conformément au règlement adopté dans la dernière Conférence sanitaire de Venise, le ministie des Affaires étrangères, après réunion du Conseil des ministres, a informé tous les représentants étrangers de l'existence de l'épidémie. Ceux-ci ont, d'autre part, prévenu leurs gouvernements respectifs et les consuls ne délivrent plus que des patentes jaunes aux navires qui sortent de ce port. Si, après cela, vous n'êtes pas satisfaits, on vous trouvera bien difficiles !
A notre grand regret nous avouons cependant être dans cette catégorie d'individus particulièrement exigeants, car, d'une part les mesures sont un peu tardivei et d'autre part leur efficacité est douteuse puisqu'on signale aussi des cas à Lisbonne. D'ailleurs, voici près de trois ans que la peste sévit à l'état épidémique aux Indes, et malgré des mesures sanitaires, qui paraissent cependant énergiques, on est si peu parvenu à Tenrayer,. qu'elle a reparu à Calcutta et fait de nombreuses victimes à Naypour, à Poonah et ailleurs.
L'année dernière, on s'en souvient, des cas de peste furent signalés sur la côte Est de Madagascar; ils avaient été apportés par les caboteurs indous qui avaient su échapper à la surveillance sanitaire. Plus
récemment, on Ta constatée à Alexandrie et, cette fois, c'est Tabsence de surveillance sanitaire des navires avant leur entrée dans le canal de Suez qu'on incrimine. Enfin, pour les cas d'Oporto, c'est encore un navire venant de Bombay, le City oj Cork, qui a semé comme par hasard le terrible bacille sur les pauvres portefaix qui ont travaillé à le décharger, ce dont plusieurs ont eu la malchance de mourir, ainsi que le barbier de la ville et le fossoyeur.
Il serait curieux d^ savoir ce qui arrivera aux derniers destinataires de la cargaison du navire infecté.
Maintenant le gouvernement du Portugal a établi un cordon sanitaire autour d'Oporto. L'Espagne fait surveiller ses frontières et on espère que l'épidémie n'ira pas plus loin ; mais espérance n'est pas certitude. Quand même l'épidémie cesserait de s'étendre, il n'en est pas moins vrai que la ville d'Oporto est gravement lésée dans ses intérêts et que, pour le bon plaisir ou la négligence d'un simple capitaine de navire marchand, voilà tout le continent menacé.
Ceci prouve avec la dernière évidence que, malgré les retentissantes conférences qui se sont succédé depuis vingt ans à Paris, Dresde, Vienne, Venise, la sécurité de l'Europe est loin d'être assurée. Pourtant, à la suite de chacune de ces conférences, les membres qui en faisaient partie ont vanté dans leurs pays respectifs les magnifiques progrès réalisés à chaque réunion. Il est certain qu'il y a dans leuis affirmations une part de vérité; — par exemple, la substitution de la visite sanitaire et de la désinfection à l'ancienne quarantaine a augmenté les chances de préservation réelle, tout en rendant au commerce maritime plus de
liberté. Cependant Tœuvre est restée incomplète. On a demandé dans ces différentes conférences Tétablissed'un lazaret à El Tor et il paraît que la seule opposition de l'Angleterre a suffi à en empêcher l'érection.
S'il en est ainsi, il y a dans la méthode de travail des conférences un vice rédhibitoire, car il est inadmissible qu'une puissance, qui par ses conditions géographiques se trouve mieux protégée que ses voisines, empêche celles-ci de prendie les mesures que leur commande leur sécurité, surtout alors que, par le développement considérable de son commerce maritime avec les pa3's infectés, cette puissance représente le maximum de probabilité de contagion.
Reste à savoir s'il ne serait pas possible aux puissances continentales intéressées de passer outre à l'opposition et d'établir quand même le lazaret reconnu nécessaire.
C'est là une question de législation sanitaire internationale que je ne puis ni ne veux traiter pour aujourd'hui.
D'ailleurs le lazaret existât-il, il y aurait encore à courir sus aux contrebandiers de l'hygiène, c'est-à-dire aux capitaines qui cachent l'état sanitaire réel de leur navire pour continuer leur route sans retards. Il y a là çncore une lacune à combler. Enfin, dans l'invasion d'Oporto, il faut encore, pour être juste, reconnaître qu'il n'y a peut-être même pas de la faute du capitaine. On sait, en effet, le rôle des souris et des rats dans la propagation de la peste, et il ne serait pas surprenant que le City of Cork eji ait eu à son bord de malades, qui ont pu contagionner l'équipage, et que le capitaine n'ait pas su quelle était la maladie de ses hommes, puisqu'à Oporto même on n'a pu la déterminer de suite. Mais
lOI —
c'est là justement le danger, car, pour la peste, on Ta reconnu par la triste expérience de ces deux dernières années, les mesures habituelles d'isolement et de désinfection ne suffisent pas, au moins dans les pays très contaminés, car, à Vienne, on a pu enrayer rapidement par ces seules mesures l'épidémie commençante. Il faut donc redoubler de précaution vis-à-vis des produits et navires venant de Tlnde, pour éviter les contagions.
Le Comité consultatif d'hygiène de France vient d'avoir une idée dont il convient de le féliciter, c'est de préconiser la chasse aux souris et aux rats sur les navires et dans les lazarets. Les Instructions qu'il vient d'édicter ont été rédigées à la suite d'expériences faites par la Compagnie des Chargeurs révnis et des Messageries maritimes et qui ont, paraît-il, été satisfaisantes. On en trouvera le texte exact dans notre prochain numéro. Il est certain que ces mesures, toutes sages qu'elles soient, ne peuvent donner une sécurité complète. Les rats ne sont qu'un des éléments delà contagion; certains objets, comme les tapis, sont aussi suspects et dignes de surveillance. Enfin, il ne faut pas oublier que le nombre des rats et des souris sur les navires est quelquefois considérable et chacun sait qu'il existe dans les plus beaux steamers mille recoins où ces rongeurs savent se dissimuler et où il est pour ainsi dire impossible de les poursuivre. Il n'en est pas moins vrai qu'il y a là une mesure prophylactique importante et dont on ne saurait trop recommander l'exécution. Il faut espérer que les capitaines de navires et les puissances signataires de la Convention de Venise admettront plus facilement ces moyens à la fois simples et rationnels que le lazaret,
qui a fait depuis tant d'années un perpétuel sujet de contestation, et que la mort aux rats nous préservera de ]a peste. Ainsi soit-il. » D*" L.-R. Régnier.
La découverte des microbres pathogènes, des sérums curatifs et des moyens qui les rendent inoffensifs n*est-elle pas un plus grand miracle que tous les miracles attribués à Dieu et aux Saints du Paradis? N'est ce point là le triomphe éclatant de la science positive par la méthode expérimentale et la proclamation de la toute-puissance humaine contre les fléaux, hélas! encore attribués à la vengeance et à la colère divine, et qui ne sont en réalité que des phénomènes naturels, aussi simples mais plus facilement évitables que la pluie et le beau temps.
La science positive et expérimentale, que des esprits sectaires accusent d'avoir fait faillite devant la religioji, n'a-telle pas démontié dans ces vingt dernières années la fausseté, Tinanité de la dogmatique, de la métaphysique et des légendes religieuses, doctrines surannées, n'ayant plus qu'un intérêt historique, mais inutiles, dangereuses et nuisibles parce qu'elles sont contraires à la vérité, qu'elles faussent l'intelligence, le jugement, la moralité et le caractère des générations; parce qu'elles ne sont plus qu'erreurs, fables et mensonges devant les découvertes des lois naturelles, devant les progrès de l'hygiène et du socialisme scientifique, qui seront la gloire du XX^ siècle et le salut de l'humanité.
La Fièvre Jaune
La Fièvre Jaune
La fièvre jaune est une maladie qui nous vient de l'Afrique et de TAmérique; son foyer endémique est exclusivement la zone torride et certains points limités de cette zone; elle a son nid permanent dans le Golfe du Mexique d'un côté et le Golfe de Guinée de l'autre.
Elle règne particulièrement dans les villes de la Vera Cruz, Alvaro, Tlacotalpan, Laguna, Campèche et Cuba, A la Vera-Cruz la fièvre jaune est toujours à redouter pour les Européens bien plus aptes à la contracter que les nègres, qui dans l'Amérique du Sud en ont été toujours épargnés.
Pendant la guerre du Mexique, les troupes françaises composées de Kabyles et d'Arabes, succombaient à la fièvre jaune, tout aussi bien que lés blancs, tandis que les soldats nègres qui combattaient avec eux furent complètement épargnés.
Les mulâtres (métis) sont d'autant plus exposés à la fièvre jaune, qu'ils ont plus de sang blanc; sur I2Ç mulâtres très clairs venant de la Martinique à la Vera-Cruz, au bout de quatre mois, il n'en restait plus que 35 en vie et il n'en revint que quatre à la Martinique; tous les autres avaient succombé à la fièvre jaune. (D*" A. Bordier). L'épidémie règne en toutes saisons, mais beaucoup moins en hiver.
D'après le professeur Elisée Reclus, on signale avec certitude la fièvre jaune au Mexique pour la première
— io6 —
fois, au milieu du XVI I« siècle, à la suite de grands travaux de terrassement . Peut-être n'existait-elle pas avant l'arrivée des Européens dans le pays. Du moins les médecins n'ont-ils pu l'identifier avec aucun des autres fléaux contagieux dont parle l'histoire du Mexique.
La fièvre jaune ne se propage pas au dessus de fnille mètres sur le versant oriental du plateau; même au dessus de sept cents mètres, elle est rare chez les résidents ; mais le germe du mal pris à la côte peut se développer sur les monts peu de jours après l'arrivée des voyageurs et dans ce cas la maladie est fort dangereuse, très fréquemment mortelle.
Cela s'explique par l'excessive virulence du microbe pathogène, qui lui a permis de résister à l'altitude, quoiqu'en général celle-ci lui soit nuisible. Sur le littoral du Pacifique, les ports d*Acapulco, San-BIas, Tchunantépec sont indemnes de la fièvre jaune; mais cette maladie est remplacée par Xo. fièvre bilieuse, qui d'ailleurs est habituellement légère chez les gens du pays.
Les Européens nouvellement débarqués dans les villes de littoral brésilien craignent surtout la fièvre jaune, et avec raison.
Depuis la fin du XVII® siècle, la fièvie jaune n'avait pas ravagé le Brésil, lorsqu'au milieu du XTX« siècle plusieurs de ces épidémies ont sévi d'une manière terrible dans les villes de la côte, notamment à Rio-de- Janeiro et à Santos. Mais à une certaine élévation au dessus du niveau de la mer, la fièvre jaune n'a plus de prise sur l'organisme ; les nouveaux venus sont d'ordi. naire à l'abri du mal lorsqu'ils vont s'établir à huit ou neuf cents mètres d'altitude, derrière l'écran formé par
la saillie de la sierra do mar\ on le croyait du moins, dit encore Elisée Reclus; mais il y a quelques années, lorsque le chemin de fer d'escalade eut été construit et que des deux côtés la forêt eut été défrichée, la fièvre a fait irruption sur le plateau.
Elle a décimé la population de la capitale San Paulo, à ySo mètres d'altitude, et en 1892 elle a même tué 3ooo personnes, le sixième de la population de la ville de Campinàs, située dans une cuvette basse du plateau à près de 1000 mètres d'altitude.
Nous pensons qu'il serait très intéressant de bien observer la direction habituelle des vents, afin de pouvoir établir si la forêt ne servait pas de rideau, d'obstacle permanent à l'explosion de la fièvre jaune sur le haut plateau, et si son défrichement des deux côtés, pour la construction du chemin de fer d'escalade de ce plateau, n'a pas établi une cheminée de tirage où le vent de la mer s'engouffre et porte les germescontages de la maladie jusque sur le plateau. Il y a là, nous paraît-il, de précieuses observations à faire dans l'intérêt de l'épidémiologie et de la prophylaxie de la fièvre jaune sur les hauts plateaux brésiliens.
La fièvte jaune est inconnue dans l'Inde; mais elle existe en Afrique et sur les deux rives torrides de l'Océan atlantique; quant à savoir si l'Afrique en est tributaire de l'Amérique, ou si c'est l'Amérique qui l'a reçue d'Afrique, les opinions sont partagées et la question n'est point encore résolue.
L'histoire authentique de la fièvre jaune, dit le Dr Bordier, date seulement du XVIIIe siècle. C'est du Golfe du Mexique (Etats-Unis) et du Golfe de Guinée (Afrique) que la fièvre jaune s'est répandue aux diverses
— io8 —
époques. Il est remarquable que jamais là maladie n'a pris spontanément naissance au Sénégal, toujours elle y a été importée de Sierra-Leone. Le Sénégal a eu cinq grandes épidémies, en i83o, en i837, ^^ i858, en 1878 et en 1881.
La fièvre jaune est une maladie essentiellemeut câtière, qui s'arrête dans les régions tempérées sans jamais pouvoir atteindre les régions froides.
En France, la fièvre jaune qui s'est montrée plusieurs fois, s'est rapidement éteinte et n'a fait que très peu de victimes.
L'Espagne a été très ravagée par la fièvre jaune qui, de 1800 à 1823, a causé dans tout le pays 140.000 décès. A Cadix en 1800, il y a eu 10,000 décès de fièvre jaune sur 48,000 habitants.
La dernière épidémie a pioduit aux Etats-Unis 120,000 victimes, dont 20.000 décès. Le congrès Américain estime la perte causée par cette épidémie à deux cents millions de dollars, soit un milliard de francs.
On voit par ces évaluations combien les Etats et les puissances ont intérêt à appliquer les découvertes de là science expérimentale et à organiser l'hygiène nationale et internationale; combien les tribunaux d'arbitrage entre les peuples et les gouvernements mettraient facilement fin à tous les conflits, à toutes les guerres fratricides, aux épidémies, en provoquant le désarmement universel et la fin du militarisme qui est la cause des plus grands fléaux de l'humanité.
La fièvre jaune est très contagieuse, surtout dans les navires et les corps d'armée campés ou marchant sur les côtes ou le long des fleuves de la zone torride. Dans les régions froides, elle s'éteint complètement par
les froids de l'hiver et ne peut s'y rallumer en été sans une nouvelle importation.
Une température de plus de -|- 22° C. est nécessaire pour que la fièvre jaune se maintienne assez loin de l'Equateur: Les navires qui quittent le Brésil en été, au moment où sévit la fièvre jaune et qui nous arrivent en automne ou en hiver, ne sauraient nous apporter la maladie. Mais elle nous menace toujours du Golfe du Mexique et de la Havane, foyers endémiques dangereux pour nous et surtout pour l'Espagne. Le singe seul partage avec l'homme le triste privilège de contracter la fièvre jaune. Le D' Lewel assure que les singes ont disparu complètement de certains points du Brésil, depuis l'invasion de la fièvre jaune. (D^Bordier).
Malgré des expériences faites sur d'autres animaux, pour leur transmettre ou leur inoculer la fièvre jaune, on n'a obtenu, paraît-il, que des résultats négatifs.
La fièvre jaune ne pouvant pas résister au froid, le professeur Gamgée de Londres a eu l'idée de faire construire un navire frigorifique muni d'un puissant ventilateur qui injecterait de l'air froid dans tous les navires suspects de receler la fièvre jaune. Le D^ de Humbold, de la Havane, fils de l'illustre de Humbold, s'est servi du venin du scorpion, comme vaccin de la fièvre jaune. Il a inoculé pendant l'épidémie de Cuba, 2478 hommes blancs de la garnison; 676 ont été atteints, et seize seulement ont succombé! Il y a lieu de tenter de nouvelles expériences. L'hydrogène sulfuré, qui a une action très nocive sur les ferments et les microbes pathogènes, (ce qui expliquerait l'immunité des vidangeurs contre certaines épidémies) semblerait un moyen capable de détruire la fièvre jaune. Un capitaine de
— IIO —
navire a observé que pendant une épidémie à la Havane, aucun de ses hommes d'équipage qui déchargeaient le guano, ne contracta la fièvre jaune.
Depuis 1880, le professeur D*" Domingos Freire, chef du laboratoire de bactériologie à Rio de Janeiro, a fait de nombreuses et constantes recherches sur Tétiologie et la transmissibilité de la fièvie jaune au Brésil, oii elle fait de grands ravages. Après do nombreuses expériences de laboratoire, il a pu établir en 188S la doctrine microbienne de la fièvre jaune, maladie infectieuse due à la présence dans le sang des malades, d'un microbe vil nient spécial {le criptococcus xantogénicus) de la famille des algues microscopiques, qui mesure un millième de millimètrej exécutant des mouvements très rapides et pouvant se multiplier en colonies plus ou moins nombreuses dans le sang et dans tous les organes parenchymateux (viscères) du corps humain et particulièrement dans le Joie et dans les reins, dont il oblitèi e les canalicules urinifères. Le microcoque maril, comme on l'appelle encore, se colore très bien dans une solution de brun de Bismark, Il végète abondamment à la température de 230 à 370 C, dans l'agar-agar peptonisé et y lorme des colonies semblables à un clou, dont la tête s'étale circulairement à la surface de l'agar, tandis que la pointe y descend profondément suivant le tiajet de la piqûre dans le tube du bouillon de culture. Ce microbe se développe encore très bien dans les bouillons de bœuf et de gélatine peptonisés et dans le lait écrémé.
Le froid arrête le développement microbien du microcoque amaùl et la chaleur l'exalte même jusqu'à la température de 40° C, et en augmente les dimensions. A zéro, il ne se développe plus du tout.
Le microbe de la fièvre jaune étant un végétal, (une algue) Télectricité ne lui est pas nuisible, au contraire, elle active son développement, comme celui de toutes les plantes, d'après les expériences de l'abbé Bertholon.
L'activité physiologique du microbe ne paraît pas varier sensiblement par le fait de l'impression prolongée ou de l'absence absolue de la lumière.
Les Docteurs Finlay et Delgado, Mauiil (1887) Matinzo à la Vera-cruz (1886), le professeur D»" de Miranda Azevedo (de San Paulo, Brésil) ont confirmé la découverte du D^ Freire.
Le professeur Domingos Freire a aussi démontré expérimentalement que non seulement les moyens généraux de prophylaxie, tels que cordons sanitaires, quarantaines, désinfections, employés contre les autres maladies infectieuses, sont aussi des plus utiles et que la prophylaxie de la fièvre jaune exige la crémation des cadavres, pour en détruire sûrement tous les germes. Mais le moyen le plus sûr et le plus énergique de préservation de la fièvre jaune est sans aucun doute V inoculation préventive avec les cultures atténuées du microbe amaril,
La vaccination contre la fièvre jaune rendra les individus, (habitants d'une ville, d'une contrée, d'un pays) réfractaires à la maladie et le germe pathogène ne trouvant plus son milieu de culture propre à sa propagation générale, s'éteindra sur place, comme le bûcher s'éteint faute de combustible.
Ce moyen de préservation individuelle devient par sa généralisation, un moyen efficace de prophylaxie générale. Il en est ainsi de la vaccination et dé la revaccination obligatoires qui ont fait disparaître les épidémies de variole partout où elles ont été instituées légalement.
conformément au principe de justice sociale, que la liberté individuelle cesse là où elle compromet la liberté, le bienêtre et r hygiène physique it moi aie de la collectivité.
L'atténuation de la virulence des cultures du microcoque amaril peut s'obtenir de diverses manières, mais la méthode la plus pratique, dit Domingos Freire, (Rapport sur la fièvre jaune au Congrès international d'hygiène de Budapest, 1894) consiste à répéter les cultures du microbe jusque 4, 5, 6 transplantations successives, de sorte que la i>"c culture étant virulente, la 2® l'est moins, la 3® encore moins, et ainsi de suite, jusqu'à la 7® et 8* transformations, dont l'énergie est presque nulle.
Le D*" Freire n'a jamais osé injecter la V^ et 2« cultures; dans des épidémies très intenses, il a employé les cultures du 3" passage, qui ont donné une réaction tellement forte, qu'elle a simulé une attaque de fièvre jaune, sans pourtant produire d'accidents graves; les malades se sont promptement rétablis sans aucune autre intervention thérapeutique. En général les inoculations vaccinales des bouillons de 4® et 5® transplantations ont donné des réactions suffisantes pour produire Vimmu' nité,
La dose d'injection, qui se pratique de préférence dans le deltoïde au moyen de la seringue de Pravaz, est «n moyenne d'un gramme pour les adultes; pour des enfants de deux ans d'âge, d'un quart de gramme ; pour les enfants de 3 à 8 ans d*un tiers de gramme et pour ceux -de 9 à 16 ans, d'un demi gramme.
L'inoculation vaccinale est suivie de réactions locales ■et générales, plus ou moins intenses, suivant les individus. Lorsqu'une seconde inoculation ne donne plus de
— Ii3 —
réaction, on peut croire à V immunité efficace produite par la première.
Les résultats des vaccinations d'après la niéthode de Domingos Freire sont des plus encourageants et des plus remarquables :
En 1883-1884 sur 418 vaccinés il y a eu 7 insuccès; sur 65o décès de personnes non vaccinées, on comptait 577 étrangers et 73 Brésiliens; 319 individus étaient nouvellement débarqués à Rio-de-Janeiro ; ces personnes vivaient dans des conditions identiques à celles des 418 vaccinés, qui ne furent point atteints de la fièvre jaune.
En i885, on a pratiqué à Rio, dans les quartiers de la vill? les plus infectés, 3o5i inoculations, sur 865 étrangers et 2186 Brésiliens; l'immunité a été complète, tandis que 278 non vaccinés sont morts de la fièvre jaune, (dont 200 étrangers et 78 Brésiliens).
Pendant Tépidémie de fièvre jaune au Brésil en 1888- 1889, 3525 personnes ont été inoculées dans les diverses villes où le fléau sévissait; leur mortalité générale a été de o,yç pour cent d'inoculés, tandis que la nàortalité des non-iMoculés a été de 41 35, dont 2800 étrangers.
En 1889- 1890, à Rio, à Campinas et à Miracema, la mortalité pour des personnes non acclimatées et arrivées récemment a été de i pour 100 pour les vaccinés. La mortalité des non-vaccinés a été de 1086.
De i883 à 1892, la mortalité parmi les 11. 881 vaccinés à été de o,5 pour 100.
Il est donc démontré à l'évidence, pai les nombreuses statistiques publiées par le D*" Domingos Freire et ses élèves : lo que la vaccination contre la fièvre jaune par les cultures atténuées (^^ et 5^ cultures) n'offr-e aucun danger;
2^ Que rimmunité par la vaccination est d'une éloquence inattaquable.
C'est ce que le professeur D^ de Mîranda Azevedo, de San-Paulo (Brésil) a si bien établi au Congrès de Budapest, (1894) dans son remarquable rapport- où il fait encore ressortir la nécessité pour les étrangers de se faire vacciner sitôt leur arrivée au Brésil, et où il préconise les mesures d'hygiène publique et privée pour empêcher les ravages du microbe amaril, son transport et sa prolifération ; parmi ces mesures, il faut citer en première ligne : la propreté et la sobriété individuelle; l'assainissement et la désinfection des habitations, des villes, des ports et des navires.
La période d'incubation de la fièvre jaune ne dépasse pas en général huit jours; aussi, faut-il considérer comme vexatoires et inutiles les quarantaines imposées aux navires arrivant à Lisbonne, lorsqu'il n'a pas été constaté de cas de cette maladie au Brésil dans la semaine qui a précédé la date du départ de ces vaisseaux d'un port Brésilien.
En 1898, le Dr Fazio signala dans une brochure n Les dangers de la fièvre jaune et le conflit Hispano- Américain « que l'importation en Espagne et en Europe ne peut pas provenir seulement du Golfe du Mexique, mais que la fièvre jaune peut nous venir surtout de la Havane.
Le D^ Carlos Finlay de la Havane, en 1881, prétendit que la fièvre jaune se propageait par les moustiques.
En 1889, le Dr Finlay disait que les moustiques s'infectaient en se nourrissant des matières fécales des malades.
Le D' Sanarelli, directeur de l'institut d'hygiène,
— ii5 —
expérimentale de Montevideo, a trouvé après de nombreuses recherches, un bacille (bâtonnet) qu'il a nommé bacille icléroï'de et qui serait V agent infectieux de la fièvre jaune. Le D»* Havelburg, de Rio de Janeiro, a pi étendu aussi avoir découvert un coli-ba cille de forme intermédiaire entre le coli-bacille proprement dit et la bactérie de la septicémie hémorrhagique.
D'après une étude sur la fièvre jaune, publiée en 1903 par le D"^ Walter Wyman, directeur général du service sanitaire de la marine (Marine Hospital Service) à Washington, le moustique de la fièvre jaune serait tout simplement un moustique domestique.
L'habitude de la sieste pendant les heures les plus chaudes de la journée serait pour les indigènes une des causes principales de la propagation de la fièvre jaune. On a trouvé les intestins, la bouche et les viscères des moustiques gorgés de bacilles amaril; c'est ainsi que pendant la sieste des habitants, les moustiques répandent et transmettent leur infection.
D'après le rapport de la commission des autorités médicales aux Etats-Unis, chargée en 1899 de rechercher la cause de la fièvre jaune, il est établi que :
I® la fièvre jaune est due à un microbe (Sanarelli et Freire).
2° La fièvre jaune infecte naturellement certains animaux.
30 L'infection a lieu surtout par les voies respiratoires.
40 Dans bien des cas, l'infection primitive dans les poumons est suivie d'une infection secondaire dans le sang.
5° Le bacille iciéroïde produit in vitro aussi bien que
— ii6 —
in vita un poison (toxine) de la plus grande violence.
Les hommes pléthoriques et sanguins sont plus aptes à contracter la fièvre jaune et en meurent plus fréquemment, que les gens nerveux et très sobres.
L'agent infectieux de la fièvre jaune se retrouve dans les déjections des malades.
Il n*est pas évident que la fièvre jaune soit propagée par la contamination de Teau potable, comme c'est le plus souvent le cas pour le choléra et la fièvre typhoïde.
C'est souvent dix ou quinze jotirs après l'amvée d'un navire contaminé, que la fièvre jaune éclate dans le voisinage immédiat des cas importés par le navire contaminé.
Les quartiers malsains et les plus sales d'une ville ou d'un port de mer sont les plus éprouvés par la maladie. Il est de la plus haute importance de désinfecter les excréments des malades atteints de fièvre jaune. C'est dans le tube gastro -intestinal des hommes et des animaux que le bacille amaril (bacille xantogénicus de Freire) a été trouvé constamment, tant chez les malades que chez les bien portants, tandis que le bacille iciéroïde (Sanarelli) n'existait pas dans la canal digestif des hommes et des animaux malades de la fièvre jaune, à moins d'une hémorrhagie dans ce canal.
Le soleil est un puissent moyen de désinfection ; les expériences démontrent que le séchage seul des linges et des objets contaminés n'est pas efficacement germicide dans la fièvre jaune. La plupart des substances antiseptiques sont germicides du micro-organisme pathogène de la fièvre jaune. L'aération et l'exposition prolongée aux rayons du soleil peuvent suffire ; mais contrairement aux croyances générales et anciennes, il
paraîtrait que \q froid seul est inefficace. La formaline et le formol sont des plus efficaces et des plus faciles à employer.
Dans les premières phases de la maladie, le bacille ictéroïde se trouve vivant et très virulent dans les bronches et leurs sécrétions. D'après Wasdin Tinfection se propage par les voies respiratoires ; les crachats et les poussières des appartements des malades sont une cause importante de contagion.
(Rapport du département sanitaire de la marine des Etats-Unis, 1899.)
Pour la fièvre jaune, comme pour toutes les maladies infectieuses et épidémiques, les mêmes causes naturelles agissent sur sa virulence et son développement. La science a découvert le micro-organisme pathogène, sa virulence, ses mœurs, son évolution mésologique et son extinction. La science expérimentale a rendu le savant tout puissant pour prévenir, arrêter, conjurer, combattre victorieusement tous les fléaux. Elle dicte aux hommes et à la société les lois naturelles de Thygiène, de la thérapeutique, de la morale et de l'organisation sociale. Les gouvernements, les pouvoirs publics doivent se soumettre aux décrets impérieux de la science expérimentale, sous peine d'être absolument responsables devant les peuples, des épidémies et des maux qui les frappent et dont ils sont les victimes.
Les pratiques religieuses, les superstitions sont inutiles et dangereuses, surtout en temps d'épidémie. L'expérience scientifique et l'histoire des siècles en ont démontré l'erreur et l'inanité. L'hygiène privée, publique et sociale, est seule aujourd'hui et pour toujours l'immortelle et puissante déesse de l'humanité nouvelle.
La Fièvre typhoïde
La Fièvre typhoïde
De tout temps on a désigné sous le nom générique de fièvres (du latin : febris, fervere, chaleur, bouillir) des maladies diverses caractérisées par une augmentation notable et persistante de la température du corps. Ces maladies furent rangées dans la classe des pyrexies ou maladies fébriles en opposition à la classe des maladies sans réaction calorique ou a{>yrétiques,
Hippocrate et Galien décrivent dans leurs ouvrages \es fièvres et les partagent en pyrexies et en phlegmasies, fièvres inflammatoires et fièvres symptomatiques. La classification des fièvres a donné lieu à de longues et interminables discussions entre les diverses écoles, à toutes les époques de la médecine; aujourd'hui elle n'a plus qu'un intérêt secondaire, plus historique que clinique, surtout depuis la découverte des micro-organismes pathogènes, de leur influence nocive sur l'économie vivante et depuis l'application des lois de la physicochimie aux divers phénomènes qui se produisent dans l'organisation sous l'influence et au contact des ferments, des enzymes et des diastases et qui occasionnent des maladies parfaitement déterminées dans leur étiologie et leur symptomatologie spéciales et spécifiques.
Le terme fièvre typhoïde fut inauguré par Louis, l'illustre médecin de T Hôtel-Dieu de Paris, qui par des observations rigoureuses au lit des malades et des recherches patientes dans les autopsies, recueillit de
1822 à 1826 les matériaux de son impérissable travail intitulé : « Recherches anatomiques, pathologiques et fhérapeu- )) tiques sur la maladie connue sous les noms de gasiro- entérite, » fièvre putride, fièvre cdynamique, fièvre muqueuse, dothiénen- )) térique, etc. » Paris, 1829.
Louis établit Tunité de cette maladie connue sous tant de noms divers et proposa de lui donner le nom de fièvre typhoïde, qui devint classique et fut généralement adopté. (V. Diction. Encyclopédique des sciences médicales. Tom XVIII% Paris, i885.)
La fièvre typhoïde a passé pour une maladie européenne; mais on peut croire qu'elle est de tous les temps et de tous les pays ; on la trouve partout où il y a des hommes; elle existe à toutes les latitudes, et l'immunité de cette maladie qu'on avait attribuée à Ceylan, à l'Australie, à la Nouvelle Zélande, à l'Arabie, n'est que relative. Il n'est pas non plus absolument exact de dire que la chaleur en favorise le développement d'une manière absolue, quoique cette influence se manifeste du nord au sud de la France. La fièvre typhoïde est une maladie particulière à la civilisation qui amène l'encombrement, la condensation des populations, l'insalubrité des maisons, des logements, des localités, des pays et malheureusement toujours le surmenage, l'intempérance et la misère.
La fièvre typhoïde est une affection qui a son siège principal dans les glandes de la muqueuse des intestins. (Glandes mésentériques et plaques de Payer.)
Cette maladie a une période d* incubation, qui précède la maladie et qui est caractérisée par du malaise, de la fatigue, de l'inappétence, de la pesanteur de tête, quelquefois des saignements de nez et une tendance à la céphalalgie, à la surdité et à la fièvre.
Après huit ou quinze jours de cet état, la fièvre typhoïde se déclare et sa durée est de trois à quatre semaines, pendant lesquelles le malade présente des symptômes variés et plus ou moins graves, suivant des périodes de sept en sept jours (septénaires de la fièvre typhoïde), d'après le tempérament, la constitution, l'intensité de la maladie, en un mot suivant Tidiosyncrasie individuelle.
La fièvre est continue, avec des exaspérations le soir; les voies digestives sont dans un état déplorable, vomissements, nausées, diarrhées ou constipation; ventre ballonné.
Le système nerveux est ébranlé; céphalalgie, stupeur, délire plus ou moins intense, etc.
Des complications peuvent survenir pendant les 2^ et 3« septénaires et les plus graves sont du côté des voies respiratoires, du cerveau et du cœur. La faiblesse et la prostration du malade sont grandes pendant toute la durée de la maladie, qui dans les cas graves peut fréquemment se terminer par la mort.
On a l'habitude de masquer la fièvre typhoïde, quand elle-, est légère, et pour ne pas effrayer l'entourage du malade, sous le nom de fièvre muqueuse. Cette façon de cacher la vérité et le danger ne peut qu'avoir le grand inconvénient de donner une fausse sécurité et de ralentir les soins et les précautions antiseptiques.
Dans les cas heureux les symptômes morbides diminuent progressivement après la troisième semaine, pour aboutir à la convalescence, qui est surtout longue à cause de la grande faiblesse et de l'amaigrissement des malades.
La fièvre typhoïde est due à un microbe particulier
{le bacille d'Eberth), découvert par le D' Eberth, de Zuiich, en 1880. Recklinghausen avait déjà signalé en 1871 la présence de microbes paiticuliers dans la fièvre
Bacille de la lièvre lyphoide déc
typhoïde. C'est dans la rate et les ganglions lymphatiques de l'intestin qu'Eberth a pu le mieux étudier ce bacille qui se présente sous la forme de bâtonnets courts, à extrémités arrondies. Le sang des typhoïdes pendant la vie contient aussi de nombreux bacilles d'Eberth entre les globules rouges ; on les trouve aussi dans le foie, même dans les reins et les urines.
Le D'" Gafiky du laboratoire de Koch à Berlin a pu cultiver ce bacillus artificiellement dans la gélatine et sur des pommes de terre. Mais on n'est pas encore parvenu à inoculer la fièvre typhoïde à des animaux par l'injection de bouillons de cultures microbiennes.
Le bacille d'Eberth se rencontre aussi dans les épidémies de typhus grave qui envahit souvent les casernes et les troupes en campagne.
La propagation de cette maladie épidémique a pour causes principales la pollution des eaux par les déjections fécales des typhoïdes et aussi par l'encombrement et les mauvaises conditions d'alimentation et d'hygiène, qui constituent des milieux de culture favorables à la virulence et au développement du microbe typhoïde.
Le typhus exanthématique (typhus fever des anglais) n'a pas le même microbe que la fièvre typhoïde. C'est une maladie grave, une fièvre rémittente due à un microbe particulier (spirille) découvert par le médecin allemand Obermeïer (Spirillus d'Obermeïer).
Widal et Chantemesse de Paris assurent que le bacille typhoïde se cultive bien dans le vide et est facultativement anaérobie. Il est très mobile, est doué de mouvements vibratils et a des spores qui apparaissent d'après Gaffky à la température de 37 à 40" C. au bout de huit jours de culture. En dessous de 20° et au dessus de 42° C. les
spores cessent d'apparaître et de se reproduire. Les spores résistent à une température de 60° à 90°, et elles ne sont guère détruites que par une très longue dessiccation, ce qui expliquerait la contagion fréquente et facile de la fièvre typhoïde aux personnes qui soignent et qui entourent les malades.
C'est entre 25° et 35°, la température la plus favorable à la culture du bacille d'Eberth ; aussi la fièvre typhoïde se développe-t-elle surtout en été et Ton comprend bien que le bacille puisse rester à Véiat latent, dans des milieux malsains et malpropres si favorables à son développement, lorsque la température en dessous de 30° C. est trop basse et par conséquent défavorable à sa multiplication. C'est ce qui explique l'explosion spmtanée de certaines épidémies locales. Cette spontanéité n'est qu'apparente ; les microbes dormaient ; des conditions favorables de milieu et de température ont réveillé leur activité et leur virulence et l'épidémie a éclaté. C'est encore la science expérimentale qui, a3^ant découvert les mœurs et les conditions d'existence des microbes dues à des phénomènes et à des causes naturelles, résout cet impoitant problème sans le concours de toute influence extra- ou surnaturelle^ de tout dogme ou superstition, de toute intervention divine ou démoniaque. C'est la méthode expérimentale, qui depuis un demi siècle, a découvert la vérité scientifique et a relégué à l'état de fables, de mensonges et d'erreurs, les dogmes religieux et les légendes de la révélation et de l'intervention de la divinité dans les phénomènes naturels qui constituent la vie et l'évolution des êtres suivant les lois' fatales et immuables de l'éternel univers, même lorsqu'il s'agit des micro-organismes pathogènes, de ces cham-
pignons microscopiques qui sont la cause des fléaux épidémiques que Thomme de Science peut aujourd'hui arrêter, empêcher et même propager à son gré.
Le bacille typhique n'est pas difficile à cultiver : il se reproduit très bien sur les pommes déterre, les carottes; sur le sol imprégné de détritus et de matières fécales ; dans les eaux polluées par des matières organiques;dans des bouillons de veau et de bœuf; dans le lait, dans l'urine. D'après Brouardel les germes de la fièvre typhoïde (bacille d'Ebeith) résistent très longtemps dans la terre. D'après Widal et Chantemesse, le bacille typhique vit très bien dans les eaux potables et les rivières.
Dans sa remarquable étude sur la fièvre typhoïde, publiée en 1902 à Londres, mon savant ami, feu le professeur Corfield, établit par des documents historiques et des observations rigoureuses, que dans la plupart des cas, la fièvre typhoïde est due à des émanations putiides de matières organiques, d'égouts, de cimetières, de fosses d'aisance, de fumiers, etc.
Depuis 1847 jusqu'en 1893, les rapports des médecins (officiers sanitaires) anglais ont attribué les épidémies nombreuses de fièvre typhoïde :
I" Aux émanations putrides de matières organiques d'égouts, etc. (Epidémie des cloîtres de Westminster en 1848).
2° Aux émanations lécaloïdes contaminant les eaux alimentaires. (Epidémie typhoïde à Crydon en i852).
30 A la contamination des eaux potables par les égouts. (Dr Hunter, épidémie à Carpenter 1864 ; épidémie de Houghton, 1889).
40 A la contagion typhoïde par le lait qui a produit en Angleterre de nombreuses épidémies; en 1862 le prof**
TOX
John Gamgée, dans son rapport sanitaire, concluait que la cause actuellement la plus active est U lait des Taches atteintes de l'épizootie aphteuse.
En 1870, il fut constaté que dans la maison d'un laitier mort de la fièvre tj-phoïde, sept autres personnes contractèrent la maladie et bientôt, dans un ra3'on d' i 4 de mille, il y eut sur 142 fiamilles qui consommaient le lait de cette terme, 70 cas de fièvre typhoïde en dix semaines de temps.
Le D"" Ballard découvrit que la contamination provenait d'un réservoir en bois, construit depuis 16 ans, pourri et qui communiquait avec de vieux égouts. L'eau de ce réservoir servait à laver les cruches à lait !
Le D*" Corfield signale dans son ouvrage, de nombreux rapports de médecins constatant la contamination typhoïde et le développement des épidémies par l'usage du lait pollué par des eaux infectées de bacilles d'Eberth; ces rapports comprennent une période de 1862 à 1899, (c'est-à-dire de 3y ans).
Le D*" Kraemer rapporte que dans un régiment d'infanterie, au mois de juillet, après une longue marche, les soldats burent dans une ferme une grande quantité de lait; quinze jours après, 142 d'entre eux furent atteints de fièvre typhoïde grave. L'enquête établit la contamination par le lait rentermé dans des vases •souillés et malpropres.
Des faits aussi graves nous indiquent non seulement l'absolue nécessité d'une inspection générale des denrées alimentaires au point de vue de l'hygiène publique et privée, mais encore l'indispensabilité d'instruire le peuple sur les soins de propreté, sur tout ce qui concerne Thygiène privée et sociale et sur les dangers
et la responsabilité individuelle de ceux qui par ignorance, cupidité ou malveillance sont la cause des épidémies qui désolent la société. Aussi, n*est ce pas un crime de lèse-humanité, de voir des gouvernements qui, comme en Belgique, s'opposent à l'instruction laïque, gratuite et obligatoire?
La prophylaxie de la fièvre typhoïde est naturellement la même que celle des autres épidémies : avant tout, l'assainissement des locaux ; la destruction des bacilles pathogènes dans les selles et les déjections des malades, dans le linge et les vêtements par les antiseptiques ordinaires et particulièrement par la chaleur et par le forrnol.
Le D"^ Duclaux, directeur de l'Institut Pasteur à Paris, dans son livre : UHy^iène Sociale, démontre combien les eaux alimentaires polluées de matières organiques et fécaloïdes sont dangereuses, et combien les administrations publiques doivent s'efforcer de doter les villes et les villages d'eaux potables exemptes de microorganismes pathogènes.
Il insiste particulièrement sur la nécessité de filtrer etde faire bouillir les eaux de consommation domestique, suspectes de renfermer le bacille d'Eberth. Il montre combien la fièvre typhoïde a fait de ravages dans les villes, les villages, les couvents, les casernes, les pensionnats, par la consommation d'eaux malsaines et qu'il a suffi, d'assainir les eaux alimentaires pour vaincre et anéantir les épidémies typhoïdes. Le lavage du linge des malades dans les cours d'eaux est aussi une cause de pollution des eaux. Les eaux polluées servant uniquement au lavage des ustensiles de cuisine et des appartements, peuvent y répandre le bacille typhoïde dont les spores se mêlant aux poussières propageront la contagion.
J'ai démontré dans mes leçons sur les eaux alimentaires, l'année dernière, le danger et les causes de contamination des eaux et j'ai exposé les moyens de prophylaxie les plus faciles et les plus efficaces pour se procurer de l'eau saine, parce que la fièvre typhoïde a pour origine principale, mais non unique , l'eau de boisson.
Des tentatives ont été faites pour trouver le sérum vaccinaieur et préservatif de la fièvre typhoïde^ mais jusqu'ici sans succès. Les D" Widal et Chantemesse de Paris se se sont beaucoup occupés de ce problème, qui n'est point résolu. Il parait qu'ils auraient trouvé un sérum capable d'atténuer la maladie déjàdéclarée, d'en diminuer la durée et d'en assurer mieux la guérison. Mais ce sont là des découvertes trop récentes et dont une longue expérience pourra seule démontrer le mérite et l'efficacité.
Nous pouvons résumer les notions principales que tout le monde devrait connaître, en quelques points d'hygiène prophylactique : La fièvre typhoïde a pour origine principale mais non unique, l'eau malsaine et microbienne; mais la misère, la malpropreté, l'intempérance, les aliments de mauvaise qualité, l'encombrement des logements et des casernes, y prédisposent considérablement ; les habitations malsaines deviennent des milieux propices aux foyers épidémiques et à là pullulation du bacille d'Eberth.
Si la fièvre typhoïde, comme la variole, a l'avantage de n'atteindre d'ordinaire pas deux fois le même individu, elle en diffère aussi en ce que, malgré l'absence de vaccin anïiiypkique, elle ne frappe pas tout le monde,, comme le ferait la variole s'il n'y avait point la vaccine. (D** Duclaux).
Si rhygiène publique et privée, si ralimentation des localités par des eaux saines sont capables d'arrêter et d'empêcher les épidémies typhoïdes, la vaccination Jennérienne donne la certitude de supprimer complètement les cas de variole.
Si chaque fois qu'un cas de fièvre typhoïde se déclare, on prenait immédiatement la précaution de désinfecter le logis du malade et d'empêcher qu'aucun germe pathogène ne se répande au dehors, par la désinfection des linges et des déjections, il est certain qu'en peu d'années la fièvre typhoïde aurait vécu.
Ce qui importe donc le plus, pour l'extinction des épidémies et pour la santé publique, c'est de répandre dans toutes les classes de la société l'instruction intégrale et rationnelle; c'est d'étudier, d'enseigner, d'organiser partout l'hygiène et d'en appliquer rigoureusement les principes dans toutes les branches de l'activité humaine et sociale. Les gouvernements et les pouvoirs publics doivent montrer l'exemple ; c'est à eux qu'incombe la lourde tâche d'assurer à tous les citoyens le bien-être et la santé.
C'est à la jeunesse du XX® siècle et à la femme qu'il appartient de combattre vaillamment pour le triomphe de l'indépendance absolue et de la liberté de la science positive et expérimentale, parce que, comme le dit Samborne Gama dans son beau livre « Cœurs saignants » :
« Un seul levier est capable de fonder le règne de la justice )) et de transformer notre société pourrie, c^est la science!,,, )) C'est en la diffusant, en en baignant ions les cerveaux, en Vin- » fusant à toutes les âmes, qu'on pourra ouvrir la voie à la » vérité et au bonheur, Cest à elle seule que V humanité » doit tendre les bras; c'est d'elle seule qu'il faut être altéré! »
La Variole, la Rougeole et la Scariatiae
La Variole
La variole ou petite vérole (small-pox pour les anglais ; Pocken ou Blattern pour les Allemands) ne paraît pas avoir été connue des Grecs, ni des Romains. D'après un vieux document sanscrit, le sateya Granthanij attribué à Dhanwantari, Tesculape Hindou et qui date de plus de 3ooo ans, îa vaiiole aurait son oiigine dans rinde et faisait déjà alors de grands ravages en Asie et en Chine, où les Brahmes s'étaient réservés en quelque sorte le monopole des inoculations varioliques préventives^ comme une des prérogatives de haute considération de leur caste. A certaines époques les Brahmes parcouraient le pays pour ces inoculations qui consistaient dans rintroduction à travers la peau, de fils imprégnés de virus variohque; suivant d'autres versions, les Brahmes frictionnaient la peau dénudée de son épiderme, avec des petits morceaux de coton trempés dans du pus variolique.
Le virus variolique était retiré des pustules de malades atteints de variole légère, peu grave; comme la variole n'épargnait personne, ni enfants, ni adultes, ni vieillards, on espérait ainsi ne contracter que la variole bénigne, ce qui était d'ordinaire loin de se réaliser.
Cette pratique de la variolisation (qu'il ne faut point confondre avec la vaccination) très répandue en Asie et connue en Orient depuis les temps anciens, fut introduite en Europe en 171 7, par Lady Montague, femme de
l'ambassadeur d'Angleterre à Constantinople, qui l'avait appns d'une vieille Thessalienne; cette femme prétendait avoir reçu la révélation de la Vierge qui lui était apparue. (Il y avait déjà alors des Vierges de Lourdes et de la Salette, nil novi sub soU) et elle entourait ses opérations de pratique de sorcellerie et de démonstrations superstitieuses pour en assurer le succès.
Lady Montagne eut l'autorisation du roi George de pratiquer la vaiiolisation en Angleterre. En 1723, elle fut importée en France par de la Coste ; un arrêt de la Sorbonne la condamna en lySo, comme Hliciic et contraire à la loi de Dieu, arrêté approuvé par l'académie de médecine en 1763. La variolisation n'en continua pas moins à se répandre tant la variole faisait de victimes, au point que le D*" Stork disait : « La variole et l'amour n'épargnent personne. » Ceux qui l'avaient contractée seuls pouvaient être tranquilles. Aussi, lorsque la variole se déclarait bénigne dans une localité, on cherchait à la contracter par le contact avec les malades ou à se faire varioltser. Mais cette inoculation de pus variolique peu virulent produisait parfois des cas de la plus haute gravité et de variole mortelle. La bactériologie moderne nous explique ces phénomènes, puisqu'elle a démontré expérimentalement que la virulence microbienne peut être diminuée et fortement augmentée par des passages dans des milieux de culture différents. Les pratiques superstitieuses admises autrefois, les sortilèges, les influences surnaturelles, divines ou démoniaques, auxquelles on attribuait par ignorance les effets désastreux qui s'expliquent par l'observation des faits et les expériences de laboratoire, ne peuvent plus avoir le moindre crédit aujourd'hui, devant l'évidence de
phénomènes pathologiques naturels, susceptibles d'être combattus et évités par les mesures d'hygiène et les procédés scientifiques ,
En effet, la pratique de la vaccination découverte par Jenner est tellement efficace, qu'il est démontré que dans les pays où la vaccination et la revaçcination sont obligatoires, la petite vérole a en quelque sorte complètement dispaiu; et dire que, malgré le miracle de l'immunité variolique absolue par la vaccination et la revaçcination, on rencontre encore des personnes influentes, même parmi les médecins, qui ne veulent absolument pas d'une loi rendant la vaccination obligatoire pour tous, sous prétexte que l'obligation légale est contraire à la liberté individuelle ! Comme si le dogme de la liberté individuelle n'était pas aussi stupide et aussi ridicule que celui de Vimmaculée conception !
11 est triste de voir, que même au XX® siècle, le fanatisme, l'erreur et la superstition sont encore des armes puissantes dans les mains des prêtres pour asservir les peuples sous le despotisme spéculateur du trône et de l'autel et par la crainte de Dieu et de l'enfer, alors que l'observation des lois de la science expérimentale et la pratique de l'hygiène soci aie sont seules capables de gouverner le monde pour le bonheur de l'humanité !
Voilà pourquoi il appartient à la jeunesse studieuse et aux travailleurs des muscles et du cerveau, de s'unir sous le drapeau de la science positive pour rénover la société moderne.
La variole, inconnue jusqu'alors en Occident, éclata au siège de La Mecque, en 569, un an avant la naissance de Mahomet. En 640 elle passa en Egypte avec les armées conquérentes du Kalife Omar; au VHP
siècle les Sarrasins l'apportent en France et en Espagne. Elle se propage rapidement avec les £acilités de communications toujours plus fréquentes en Europe; elle passe en Danemarck en i52j; en Suède en iSyS; en Islande en 1707; en Sibérie en i63o, au Kamtchatka en 1767. Les Suédois la transportent en Laponie, où elle tue les 3/4 des habitants; au XVI I« siècle les Français la portent en Amérique et surtout au Mexique où elle fit périr, peu après la conquête, 800,000 indigènes. Bientôt, elle envahit les peaux-rouges, où elle fit périr 39,000 hommes sur une population de 40,000 pieds noirs. (D' Bordier.)
Voilà ce qu'on peut appeler les bienfaits de la conquête et de la civilisation !
Après la venue des Français en Californie, la moitié de ses habitants succomba à la variole. En 1748 les Français la portent au Cap de Bonne Espérance. En 1842, un navire américain porta la variole à Tahiti, où elle fit des ravages considérables; Taviso Le Diamant la porta à Nouka-Hiva, et en i852 et i853 seulement elle arriva au Iles Sandwich et à la Réunion.
L'Afrique reçoit la variole de deux côtés : par les Arabes, sur la Côte Orientale et par les Européens sur la Côte Occidentale. La variole existe aujourd'hui à peu près partout et les habitants de l'Afrique orientale sont décimés par ce fléau, qui, une fois importé dans un pays ou une contrée, n'en sort plus et la ravage sans cesse. Seule la vaccination peut l'arrêter et en éteindre complètement les foyers épidémiques.
Un fait remarquable, c'est que la variole est d'autant plus grave et plus mortelle, que le pays où elle éclate en est plus vierge ! Les Esquimaux qui ont contracté
la variole des Européens, mouraient de la forme la plus grave, la variole hémorrhagique, souvent foudroyante pour eux, et vulgairement appelée : « la variole noire. »
Au XVIII" siècle, la variole causait seule en Europe le i/io des décès; c'était la maladie la plus meurtrière connue. Toute la descendance de Louis XIV, sauf Louis XV, succomba à la variole.
La variole une fois implantée dans un pays, n'en sortait plus et rien ne pouvait en arrêter les désastres; la variolisation était généralement pratiquée, mais si en certains cas, elle donnait une variole plus ou moins bénigne, elle multipliait les foyers et les causes d'infection et de propagation du mal.
11 est incontestable que la variolisatio» produisant toujours la variole, cette pratique très répandue en Ghine, chez les Arabes et ailleurs, a fait plus de mal que de bien; elle a créé des foyers épidémiques, et propagé la maladie dans les colonies et en Tartarie où primitivement, d'après Verrier, elle était inconnue.
Il paraît, d'après certains auteurs, que dans l'Inde si éprouvée dans l'antiquité par la variole et dans le Bélouchistan (D'' A. Bordier) on trempait des fils de coton dans le liquide des vésicules du Cowpox et on en vaccinait les enfants, en leur passant sous la peau du bras ces fils en guise de se ton. Lorsqu'un enfant se faisait une coupure aux mains, />owr la première fois, on l'envoyait, pour le guérir, traire une vache atteinte de picote. En 1774, un fermier de Glocester, convaincu que le Cowpox, maladie peu grave chez la vache, n'était que la variole, l'inocula à ses enfants et il faillit être lapidé. En 1784, le prêtre protestant de Marsillargue, près de Lunel, apprit par des pâtres que la picote était la
variole et il songea à rinoculer ; il fit part de son idée à deux anglais : Ireland, négociant, et Pugh, médecin à Londres; ils en parlèrent au D*" Jenner, médecin à Londres, qui étudia le cowpox et le horse-pox.
Il paraît qu'en Laponie, on prenait, avant Jenner, le vaccin sur les rennes. Mais cette pratique n'était guère répandue.
La découverte de la vaccination par Jenner (1798) qui avait pu constater que les vachers et les vachères étaient préservés de la variole lorsqu'ils s'étaient inoculés spontanément sur les mains ou sur les bras le cow-pox, éruption {la picote) pustuleuse qui apparaît sur les mamelles de la vache, fit grand bruit. Jenner eut alors ridée d'inoculer au moyen de la lancette le cowpox à l'homme : l'expérience réussit ; il se manifesta des pustules; la réaction fébrile fut nulle et l'immunisation se produisit. C'est alors que le médecin anglais transporta de l'homme à l'homme l'inoculation préservatrice par la pratique de la vaccination de bras à bras. L'enthousiasme fut bientôt aussi grand que le succès de la vaccination. Mais comme le dit très bien le professeur Emile Duclaux dans son livre, l'Hygiène Sociale : « Une )) maladie ne se laisse pas extirper sans résistance; elle est, par I) le fait qu'elle existe, une force, et elle tient sa place dans la )) Société, Elle y groupe, par exemple, ceux qui en vivent et qui )) n'aiment pas à la voir disparaître. C'est de ce côté que por- )) tirent les objections à la nouvelle pratique. » Voilà bien le capitalisme dans toute sa hideur!
Les anti vaccina teurs, et il en existe encore aujourd'hui, (il y a même une ligue d'antivaccinateurs en Angleterre, ayant des ramifications en Belgique), invoquèrent bientôt que la petite vérole n'épargnait
pas toutes les personnes revaccinées. Cela fut reconnu, mais il fut aussi démontré que la revaccination était nécessaire et utile environ tous les sept ans, pour rendre rimmunisation constante. D'ailleurs l'observation établit que les décès par variole étaient excessivement rares parmi les vaccinés, et que si la revaccination ne donnait point d'éruption vaccinale, on était certain que la première vaccination conservait sa propriété immunisatrice. Le problème de la vaccination et de la re vaccination était donc pratiquement résolu au point de vue de la prophylaxie et de l'immunité. Mais bientôt les antivaccinateurs firent grand bruit de maladies transmises par la vaccination d'homme à homme, et particulièrement de la syphilis. Cela fut réellement constaté, mais il fut établi, particulièrement à Naples en 1804, un institut vaccinal où Ton inoculait le cow-pox à des génisses très saines, sur lesquelles on récoltait le vaccin qui seul devait servir aux vaccinations et aux revaccinations humaines. Par cette pratique, toute chance d'infection syphilitique, tuberculeuse ou autre avait disparu pour les vaccinés et les revaccinés; cette pratique se répandit bientôt partout et aujourd'hui il existe un grand nombre d'instituts vaccinogènes. Plusieurs gouvernements et notamment en Belgique et en Allemagne, en ont pris le monopole, afin d'éviter toute cause de falsifications ou de manque de soins qui pourraient se produire dans un intérêt spéculatif ou de concurrence commerciale, ce qui devrait toujours être évité lorsqu'il s'agit de préparations aussi précieuses, aussi délicates et aussi dangereuses que les sérums et le vaccin.
Dans ce cas le mercantilisme est un crime et l'Etat seul, en prenant le monopole de la fabrication et du débit
gratuit des sértims immunisaieurs et du vaccin à tous les médecins, peut en assurer toute la garantie. C'est ce qui se fait en Belgique pour VInstitut vacctnogène de VEtat, qui débite gratuitement à tous les médecins et en franchise postale, le vaccin dont ils ont besoin. Les précautions de r Institut vaccinogène de TEcole Vétérinaire du gouvernement à Cureghem- Bruxelles sont telles, que le vaccin des génisses-souches n'est distribué, qu'après que Tautopsie de ces génisses a démontré qu'elles sont indemnes de toute maladie.
Malgré toutes ces garanties d'immunisation, la négligence et l'ignorance, même les préjugés et les superstitions, sont tellement invétérées dans le public que la variole fait encore en Belgique de notables ravages; en 1893 la variole y a causé 2io3 décès; en 1894, 537 décès et en 1901, 260 décès. En 1902- 1903 la variole a causé en Belgique plus de deux mille décès, et comme on évalue la mortalité à i5 p. c, on peut conclure qu'en 1902-1903, il y a eu en Belgique quinze mille varioleux ! (V. Presse médicale belge du 8 janvier 1905 U Epidémie de variole en iço3, par le D"^ Laruelle.)
Aussi nos députés socialistes réclament-ils de la législation, la vaccination et la revaccination obligatoires; et l'on est stupéfait de voir dans nos chambres législatives de l'opposition à cette loi, sous le fallacieux prétexte que c*est attenter d la liberté individuelle, {comme st toute loi n'était pas en fait obligatoire) , que d'obliger tout le monde à se faire vacciner, non seulement pour se préserver de la variole, mais encore et surtout pour en empêcher la contagion et les ravages épidémiques.
En Allemagne, où la science domine et règle puissamment les institutions sociales au point de vue de
rhygiène et de la santé, de même en Angleterre, la vaccination et la revaccination sont obligatoires.
De 1870 à 1874, Tépidémie de variole, provoquée et généralisée par la malheureuse guerre Franco-Allemande, que la perfide Albion eût pu empêcher, a fait des ravages considérables en France et a tué plus de 100,000 Allemands ! Après une aussi terrible saignée, le gouvernement Allemand a décrété la vaccination obligatoire dans tout V empire Allemand à partir du i^^ avril i8y5y. et voici les résultats : de 1886 à 1893, la moyenne des décès annuels par variole est tombée dans tout Tempire, qui compte plus de 42 millions d'habitants, à i3o par an. En 1895, il n'y eut plus que 27 décès par variole ; et si Ton compare la mortalité variolique en Allemagne à celle des autres Etats d'Europe, pendant la même période (1886 à 1895) on trouve que pour «« mort de variole en Allemagne, il y en a 3 en Suisse, 19 en Angleterre, 25 en Belgique, 81 en Hollande et 201 en France (Duclaux). De içoo à ipo2, il n'y a pas eu un seul décès pir variole à Berlin, grâce à la vaccinatiou obligatoire.
En Allemagne, en 1898, on a inoculé le vaccin à 1200 animaux et l'on a distribué dans tout l'empire plus de 3.200.000 doses de vaccin aux médecins civils et militaires; plusieurs de ces doses de vaccin pouvaient servir à 10, 20, 40 vaccinations de personnes. Aussi d'après les statistiques les plus récentes la variole n'existe plus en Allemagne, puisqu'on y constate à peine o,3 de décès par million d'habitants! Voilà les résultats de l'hygiène pratique et sociale; et dire que ces dispositions légales ne coûtent pas 200.000 francs et sauvent chaque année en Allemagne 20.000 de ses enfants, qui mouraient autrefois de la petite vérole. Comme les économistes
évaluent la vie humaine à un capital de 20.000 francs pour l'Etat, l'Allemagne avec une dépense de deux cent mille francs fait en vies humaines, rien que pour la variole, une économie annuelle de 400 millions de francs ! Nous verrons, quand nous étudierons la tuberculose, que l'Allemagne par son assurance obligatoire contre la maladie et les accidents du travail,{a.it non seulement en vies humaines, mats en bras et en cerveaux utiles, d'énormes et incalculables bénéfices, que nos politiciens n'ont point encore voulu réaliser.
En France, où la vaccination n'est pas obligatoire légalement, les ravages de la variole étaient tellement grands dans l'armée, qu'on en est arrivé à la nécessité de revacciner tous les militaires à leur entrée au service. Les résultats ont été aussi favorables depuis cette mesure réglementaire en France qu'en Allemagne; en effet : en 1880, il y a eu dans l'armée 764 cas et 74 décès )) i885, )) )) » 214 » 6
» 1891, » » )) io5 » 3
On voit par ce tableau les résultats de la vulgarisation de la vaccination dans l'armée française ; mais ils sont insuffisants, parce que la vaccination n'étant pas obligatoire, les recrues peuvent encore la transmettre au régiment, en l'apportant de chez eux, car c'est la maladie la plus contagieuse et dont le virus est des plus résistants.
On n'est pas encore parvenu à connaître, à isoler et à cultiver le microbe spécifique de la variole, pas plus que celui des fièvres éruptives, la scarlatine et la rougeole. Mais Pasteur a pu établir expérimentalement que ces
maladies sont ceriainement microbiennes, puisqu'en débarrassant le liquide variolique de ses microcoques par iiltration, ce liquide devient tout à fait inerte et impropre à toute inoculation ou vaccination ultérieure.
Il n'est donc pas douteux que par des méthodes et des instruments plus perfectionnés Ton arrive dans l'avenir à découvrir tous les microbes pathogènes des diverses maladies, encore inconnus aujourd'hui.
Lorsqu'on a transféré à Bruxelles les ossements de l'ancien cimetière au nouveau cimetière d'Evere, on a pu établir par les n»* des tombes, que deux fossoyeurs avaient contracté la variole grave en déterrant les ossemefits de varioles inhumés depuis plus de dix ans !
Le Dr Ehlers, de Copenhague, raconte le fait suivant dans une lettre au journal d'hygiène de Paris, (1895) :
« Lors de la terrible épidémie de variole en 1707, un
0) Islandais était mort de la variole en hiver, dans un » voyage à l'étranger. Au printemps suivant son linge 4) fut rapporté au pays ; sa sœur endossa une chemise » qui avait appartenu au malade; de cette façon, la *) maladie s'est propagée dans toute la contrée. Il y avait » alors trentre-quatre ans qu'on ne l'avait pas vue. Des
1) vieillards qui en avaient été atteints autrefois la ») contractèrent de nouveau ; mais elle attaqua surtout 1) les jeunes gens et les hommes adultes, rarement les )) enfants. Quelquefois il ne restait que des femmes j) pour conduire les cadavres à l'église. 18.000 personnes » ont succombé à cette épidémie de variole sur 5 2. 000 » habitants. Un fait intéressant, ajoute le D*" Ehleis, » c'est que, d'après les chroniques d'alors, la plupart des j) lépreux succombèrent dans cette épidémie; la variole arrêta j) ainsi l'invasion de la lèpre en Islande. »
Dans son livre « T Hygiène Sociale » le D^ Duclaux dit que s'il est si difficile d'établir en France, (il aurait pu ajouter en Belgique) des lois sanitaires et do les mettre en pratique, c'est parce que la politique, qui ne devrait jamais entrer en ligne de compte quand il s'agit de l'hygiène et de la santé publiques, entrave tout et que la plupart des hommes politiques sont bien plus guidés par l'intérêt personnel, par l'esprit de parti, que par l'intérêt général. C'est ainsi, dit-il à la page 36, que nous avons eu des ministres qui parfois disaient aux hygiénistes : « Fichez moi la paix!,,. » D'autres plus amènes, leur répondaient : a Oui, sûrement vous avez raison. Mais ce n'est pas le moment d'agir I repassez demain ! »
Le D*" E. Duclaux conclut que pour aboutir à des résultats efficaces, les bonnes volontés ne suffisent pas ; il faut les coordonner, les grouper, les harmoniser, et Ton n'y arrivera, dit-il, qu'en instituant dans chaque pays, ce que Bentham voulait créer (f dans sa constitution idéale » et ce que depuis plus de dix ans je réclame dans les congrès et dans la presse, c'est-à-dire un mifiistère spécial de V hygiène, du travail et de V assistance publique, ces trois grands facteurs sociaux aussi inséparables qu'étroitement unis et dont la synthèse scientifique domine toute l'organisation sociale au XX^ siècle.
La Rougeole
De toutes les fièvres éruptives, la rougeole est la maladie la plus généralisée, la plus répandue et souvent la plus bénigne, quoiqu'on ait vu des épidémies de rougeole particulièrement désastreuses, surtout quand elles se déclarent chez les adultes. Bénigne chez l'enfant, elle devient chez l'adulte une maladie redoutable ; on a observé des épidémies très graves de rougeole dans les armées; Michel Levy, en i837, au Val-de-Grâce, eut i6 morts sur 60 malades ; en i838, à Versailles, Lavéran père eut 40 morts sur 12S malades et en 1870, pendant le siège de Paris, la mortalité par la rougeole, qui sévissait en même temps que la variole dans l'armée, causa le i/3 de la mortalité. Pendant la guerre des Etats-Unis, il y eut en deux ans parmi les soldats plus de 38,ooo cas de rougeole, dont 1844 décès.
La rougeole est la maladie de l'enfance; très peu d'enfants y échappent et sa bénignité relative à l'enfance est si grande, que lorsque la rougeole se déclare au printemps et en été, on préfère la voir atteindre tous les enfants d'une famille, lorsqu'elle est légère et bénigne, ce qui est la règle en la saison chaude.
De même que la variole, elle prend une gravité particulière chez les populations qui ne la connaissent pas encore. A.insi en 1781, apportée aux Iles Féroé, elle atteignit tous les habitants sans distinction d'âge ni
de sexe et en fit mourir un très grand nombre. (Dr A. Bordier.)
Les survivants furent immunisés et la rougeole disparut des Iles Féroé jusqu'en 1846, où apportée de nouveau par un navire, elle fit 6000 victimes sur 7782 habitants; les 1700 exemptés de la rougeole étaient âgés de plus de 65 ans et avaient eu la rougeole 65 ans auparavant, lors de la première épidémie. En 1875, la rougeole apportée aux Viti décima la population comme la plus redoutable peste.
La rougeole est plus fréquente et plus grave dans les saisons et les pays froids; c'est sans doute à cause de cette observation, qu'il était d'usage dans les familles de favoriser la contagion de la rougeole à tous les enfants, lorsqu'elle était bénigne et qu'elle survenait dans la bonne saison. Il est rare que la rougeole atteigne deux fois la même personne. C'est de toutes les fièvres éruptives la plus contagieuse pendant ses diverses périodes, et les personnes saines qui soignent ou qui visitent les malades atteints de la rougeole, la sèment très souvent ailleurs. Elle a cela de commun avec la variole et la scarlatine.
En 1758 le D^ Home, en i832 Spéranza et en 1847 Michael (de Catana) ont inoculé avec succès la rougeole, qui fut bénigne, au moyen du mucus nasal, des larmes, du sang et de la desquamation épidermique. D'après Rallier la rougeole serait due à un microbe (micrococus) ferment organique qu'il a appelé le mucor mucido ver us,
La rougeole, caractérisée par une fièvre continue et une éruption morhilleuse sur tout le corps, même sur les muqueuses, accompagnée de larmoiement et de picote-
ment des yeux bien caractéristique, paraît nous avoir été apportée en même temps que la variole, par les Sarrasins au VIII« siècle. Les Grecs ni les Romains ne l'ont connue. Elle paraît originaire de Tlnde et les médecins arabes en ont fait les premiers la descripton. Rhazès Ta décrite, mais il la confondit dans ses descriptions avec la scarlatine et la variole. Jusqu'au i8® siècle, un grand nombre de médecins confondirent ces trois fièvres éruptives et les considéraient comme des variétés, même des degrés d'une seule et même fièvre eruptive.
Ce fut Sydenam, qui décrivant les épidémies de rougeole qui sévirent à Londres de 1760 à 1764, établit nettement l'individualité et la spécificité de la rougeole, qui depuis lors occupe une place honorable dans la nosographie des fièvres éruptives et contagieuses. Les recherches du D^ Girard de Marseille ont établi ce fait très intéiessant que la contagion de la rougeole s'opère activement pendant la période d'invasion, même avant r éruption.
Les complications de la rougeole sont nombreuses et parmi les plus fréquentes et les plus graves, on peut citer les affections des organes respiratoires et particulièrement la bronchite capillaire et la pneumonie. Aussi dans la rougeole, quelque bénigne qu'elle soit, faut-îl être très prudent et éviter pour les malades les causes de refroidissement. On constate aussi que chez les enfants malingres et lymphatiques, la convalescence est quelquefois longue et prédispose à la tuberculose.
Dans les hôpitaux on a vu la rougeole se compliquer de diphtérie; la diphtérie secondaire à la rougeole est particulièrement infectieuse et on l'a vue se manifester
une fois sur dix. Aussi dans la rougeole comme dans toutes les maladies infectieuses, l'isolement des malades, dans des services hospitaliers spéciaux, doit-il être rigoureusement établi ; sans cet isolement complet des malades infectieux, toutes les précautions et toutes les mesures d'hygiène proph5'^lactiques seraient inutiles et illusoires.
Les mesures prophylactiques contre la rougeole, surtout dans les villages et les grandes agglomérations industrielles, sont des plus nécessaires en Belgique; la mortalité moyenne et annuelle depuis 1870 jusqu'en 1900, est de 3320 décès par la rougeole. En 1901 la mortalité est tombée à 2o36 décès, ce qui est encore énorme.
J'ai été émerveillé, il y a dix ans déjà (1894), de la construction et de l'organisation des hôpitaux d'Edimbourg et de Budapest, où, au milieu d'un immense parc et de jardins délicieux sur les hauteurs qui dominent la grande et belle ville, tous les pavillons sont isolés et tous les services des diverses maladies contagieuses sont séparés les uns des autres ; les jardins même ne communiquent point entre eux; ils sont séparés par des grilles artistiques en fer, de façon que les malades, les infirmiers, les élèves et les chefs du service ne peuvent point communiquer avec le personnel des autres services hospitaliers, pendant qu'ils sont attachés à l'un des services des maladies infectieuses. Avant de quitter ce service, chacun subit la désinfection et avant de pouvoir rentrer dans un autre service, ils sont astreints à la désinfection de tous leurs objets et à une espèce de quarantaine, pendant laquelle ils vont respirer l'air vif et réparateur de la campagne. Quand aurons-nous cela à Bruxelles?
L'étude de la rougeole au point de vue social nous prouve encore que les ravages de cette maladiepeuvent être évités et arrêtés par l'organisation rigoureuse et rationnelle de l'hygiène pratique et l'observation des mesures de prophylaxie privée et publique.
L'organisation sociale actuelle est responsable devant la science positive et expérimentale de tous les désastres des maladies contagieuses et des fléaux épidémiques. Tl est du devoir des gouvernements de veiller à l'organisation de l'hygiène publique et privée ; de procurer à chaque citoyen sa juste part de bien-être collectif; de supprimer la misèî e et le crime qu'engendrent le surmenage et l'usage des boissons distillées (alcool, genièvre, absinthe, chartreuse, bénédictine, etc., etc.). L'instruction laïque, gratuite, obligatoire et ^institution internationale des trois huit (huit heures pour travailler, huit heures pour vivre et huit heures pour se reposer) permettront à tous les ouvriers du muscle et de la pensée de réparer leurs forces, de conserver leur santé, de jouir en paix du bonheur de vivre, et à tous les hommes d'aimer la famille, la patrie et l'humanité.
La Scarlatine
La fièvre scarlatine est une fièvre caractérisée par une éruption rouge, plus ou moins écarlate, sur tout le corps et accompagnée d'un mal de gorge plus ou moins intense désigné sous le nom de angine scarlatineuse,
La scarlatine attaque surtout les enfants, qui ne l'ont ordinairement qu'une fois. Elle est très contagieuse, se transmet aisément aux personnes qui ne l'ont pas eue, surtout vers la fin de la période d'éruption et pendant la desquamation. On a vu des cas de scarlatine transmise par la lecture d'une lettre écrite par un convalescent de scarlatine. J'ai connu le cas de contagion de la scarlatine à une personne belge, par une lettre qu'elle avait reçue d'une amie convalescente à Vitnne (Autriche) de la fièvre scarlatine.
La scarlatine, comme la rougeole, est plus grave chez l'adulte que chez l'enfant. Elle est quelquefois très grave et très mortelle dans certaines épidémies, surtout quand elle se complique d'angine diphtéritique ou gangreneuse; de pleuro-pneumonie, d'arthrite, de péricardite, d'urémie et de néphrite albumineuse; ces deux dernières complications sont assez fréquentes dans la convalescence, surtout après un refroidissement ou à la suite d'écarts de régime. Aussi faut-il surveiller de près les convalescents et les soumettre principalement aux viandes blanches, à l'alimentation lactée et aux farineux.
La scarlatine semble bien être une maladie européenne. On n*en trouve point de description dans les documents anciens, ni dans l'histoire de la médecine, chez les Grecs, les Romains ou les Arabes.
Si la variole et la rougeole nous ont été apportées de rOrient, la scarlatine semble bien être à nous et d'existence toute moderne; il n'en est fait nulle part mention avant le XV I« siècle, où Ingrassias la signala nettement à Naples en i556 et la décrivit sous le nom de Rossania.
Jean Coyttar, de Poitiers, fut le premier en France qui la décrivit et lui donna le nom de fièvre pourprée épidémiquc,
La première description complète de la scarlatine, où l'éruption est fidèlement retracée, la desquamation bien décrite et Tanasarque bien observée, est due à Sennert qui relata une épidémie de scarlatine en 1654 à Wittemberg.
A la même époque, Doering en observe une importante et meurtrière épidémie en Pologne.
En Angleterre, Sydenam décrivit les épidémies souvent si meurtrières à Londres, et c'est lui qui lui donna le nom de Scarlatine (Scarlet fever), qu'elle porte encore aujourd'hui.
Au dix-septième siècle des épidémies de scarlatine sévissent en Europe et attaquent simultanément les enfants et les adultes; en Pologne, en Hongrie (1697); à Leipzig (1715); à Modène, à Augsbourg (1696); en Angleterre et en Ecosse (1694).
Pendant le XVI II® siècle les épidémies de scarlatine abondent et s'étendent en Europe (1741 à 1764) dont les plus meurtrières furent celles d'Upsal (1741) et de
Stockholm (1763). Un grand nombre de malades succombaient aux adénites et à l'anas arque.
Navier signale une épidémie très meurtrière de scarlatine en Champagne (i75i) qui Tannée précédente avait été ravagée par la variole et la rougeole. Il n'est pas rare de voir ces trois épidémies de fièvres éruptives se succéder avec plus ou moins de gravité et d'intensité.
Huxam a observé la scarlatine à Plymouth en 1752. Antonio Zulati décrit l'épidémie de Tlle de Céphalonie (Samos des îles lonniennes). L'épidémie de scarlatine apparaît à Soissons (1767); à Essen (1770); Zimmerman l'observe à Heidelberg en 1776 où elle fut bénigne, de même que celle de Gênes en 1784.
Il est intéressant de constater que cette maladie d origine moderne, a suivi depuis le XVIIIe siècle des transformations et que de bénî'gne à son début, elle a, à mesure de son extension pris une gravité de plus en plus grande, dans certains pays et particulièrement en Angleterre, où elle règne de façon endémique et où elle se manifeste surtout à Londres, dont la mortalité moyenne et annuelle s'élève de 4 à 5ooo décès.
Pour toute l'Angleterre la scarlatine a donné de 1847 à 1862, 1 5,000 décès par année. En i863 elle y a tué 30,475 personnes. La scarlatine est fréquente et grave en Suède, en Danemark et en Finlande. Elle s'atténue vers le Nord-Est de l'Europe; elle n'est pas fréquente en France, en Allemagne et en Russie. Elle a pénétré en Amérique, au Canada, à Philadelphie; elle est très meurtrière ; elle y cause 20 fois plus de décès qu'à Paiis (D^ A. Bordier).
En Orient la scarlatine est à peu près inconnue ; elle
n'existe en Perse que depuis 1870. C'est l'automne la saison qu'elle préfère pour exercer ses ravages.
Depuis trente deux ans (1870 à 1902) la scarlatine cause en moyenne en Belgique plus de 1400 décès par année. Le taux de mortalité depuis dix ans n'a guère varié; de 1891 à 1900, la moyenne annuelle des décès était de ii85; en 1901, la mortalité s'est élevée à 1409. Il est donc urgent que l'Etat prenne des mesures d'hygiène et de prophylaxie contre cette maladie qui fait tant de victimes dans les communes pauvres et dénuées de toutes ressources et de toute organisation de service hygiénique et médical.
Déjà en 1762, Pleniez de Vienne en attribuait la cause à des corpuscules animés ; Coze et Feltz ont trouvé des bactéries (Bacterium punctum) dans le sang des scarlatineux; Hoffman a trouvé un grand nombre de Micrococus dans les linges des scarlatineux qu'il traitait par des enveloppements froids et humides. Mais jusqu'ici on n'a pas encore découvert le murohe pathogène caractéristique de la scarlatine.
Il n'est pas douteux, me paraît-il, qu'on arrive bientôt, avec les perfectionnements du microscope, à découvrir au moyen de lentilles à énormes grossissements, tous les microbes pathogènes caractéristiques des diverses maladies. Il n'y a pas tant de lois naturelles différentes; les microbes, comme toute la matière, obéissent à des lois simples, éternelles et immuables, que notre puissance intellectuelle bornée ne nous permet pas toujours d'appliquer, ni de découvrir, et dont le progrès incessant nous réserve l'idéale vision et la bienheureuse compréhension.
C'est pour cela que l'instruction intégrale et l'éduca-
tion scientifique de nos sens doivent sans cesse nous préoccuper, non pas pour nous-mêmes seulement, mais encore et surtout pour nos semblables, pour Thumanité toute entière. C'est de l'instruction qu'il faut attendre la régénération sociale et humaine.
En Belgique la tâche est ingrate et ardue, surtout quand on voit des ministres, qui ont la confiance du chef de l'Etat, se faire honneur et gloire de combattre l'instruction obligatoire, de détruire l'enseignement public et scientifique et de le remplacer dans tout le pays par des écoles confessionnelles catholiques, en dépit de la constitution belge qui garantit la liberté de conscience, le libre examen et l'égalité de tous les citoyens.
Le journal Le Petit Bleu, dans son n^ du 14 janvier 1904, publie un extrait du rapport officiel sur l'enseignement primaire en Belgique, qui se passe de tout commentaire; le voici :
« Quelques chiffres suggestifs au sujet de Vœuvre de demoliï> tion de notre enseignement public :
» Toujours très instructif le rapport sur la situation de » l'enseignement primaire. Nous y trouvons, à la page )) 160, un relevé indiquant les locaux d'écoles publiques » supprimées :
î) 55o locaux d'écoles supprimées sont affectés à » l'enseignement clérical adopté, subsidié ou privé. )) Voilà donc 5So écoles confessionnelles édifiées sur les
» ruines de l'enseignement public.
)) 207 locaux sont abandonnés ou affectés à un autre )) usage qu'à l'enseignement, soit en tout 712 locaux, » qui, à l'heure actuelle, ont cessé d'être affectés à » l'enseignement public.
» Le rapport triennal reste muet quant aux locaux » d'écoles publiques supprimées qui ont été transformés » en salles de musique cléricales, salles de danse, » cabarets, etc., etc. »
Mais ce qu'il y a de plus navrant et de plus malheureux, c'est de voir une grande partie de la bourgeoisie et de la jeunesse riche adonnée à la noce et au snobisme, mépriser la science positive et se préocuper trop des jouissances égoïstes, du jeu, des courses de chevaux et des spéculations boursicotières; c'est de voir les classes élevées (dites dirigeantes?) de la société rester complètement indifférentes à l'économie politique rationnelle et scientifique, et maintenir au pouvoir les ennemis du progrès et les hommes néfastes qui conduisent le pays à la honte par l'ignorance et à la ruine physique, morale, intellectuelle et économique de la nation !
La statistique officielle établit qu'il y a plus de 120.000 enfants ne fréquentant aucune école. En 1900, le nombre des miliciens illettrés était de 11 0/0; on compte 20 0/0 d'illettrés dans tout le pays. Dans les Flandres le nombre des illettrés chez les tisserands s'élève jusqu'à 32 <^/o, à 27 % chez les ouvriers mineurs et jusque 46 0/0 chez les briquetiers de Boom.
N'est-ce pas là, pour un pays civilisé comme devrait l'être la Belgique, la plus triste des constatations, alors que par l'instruction obligatoire, la Hollande a gagné en une seule année aux écoles, 3o.ooo malheureux enfants qui ne recevaient auparavant aucune instruction, et qu'en Allemagne, il n'y a plus d'illettrés.
La Belgique est aujourd'hui un des pays où il y a le plus d'illettrés; le plus d'aliénés (10.777 ®^ 1890 et
14.974 internés en T900, dont 5o à 60 % d'alcooliques); le plus de tuberculeux, (plus de 100.000 dont 20.000 décès par an) ; le plus de criminels et le plus d'ivrognes; la consommation de Talcool en Belgique l'emporte, proportion gardée, sur celle de la France et cause au pays une perte sèche et annuelle de 260 millions de francs. (D*" Kuborn, Rapport à la société de médecine publique 1902).
L'annuaire statistique judiciaire de Belgique donne pour 190 1 le triste bilan de l'instruction des condamnés : sur 43.916 hommes il y a 20 "/o de totalement illettrés et 64 % qui savent à peine lire et écrire. — Sur 13.271 femmes condamnées il y a seulement 8 ^/o qui savent bien lire et écrire; 34 **/o ne savent ni A ni B, et 58 0/0 savent imparfaitement lire et écrire. Donc 92 % de femmes condamnées sont presque complètement ignorantes! Le nombre de condamnés en 1901 à dépassé celui de 1900 de 4899 condamnés.
La situation commerciale et financière de la Belgique n'est pas plus rassurante que la situation morale; en effetjla statistique officielle constate qu'en 1903, les importations ont augmenté de 7 «>/o, tandis que les exportations n'ont donné que 5 0/0 d'augmentation sur l'année 1902.
En 1903, les importations en Belgique ont dépassé de 514.272.000 francs les exportations; c'est-à-dire qu'en une année (1903) le pays s'est appauvri de plus d'un demi milliard de francs au profit de l* étranger et que cette ruine annuelle et progressive a augmenté en 1903 de plus de i5y millions en comparaison de l'année précédente.
N'est-ce point là la preuve évidente au XX« siècle, que l'instruction obligatoire est la base de toute morale et de toute civilisation et que la science positive doit
gouverner Tunivers, parce que le dogmatisme religieux démoralise et asservit l'âme et la conscience humaines, parce que la science seule peut donner au monde le bonheur, la fraternité et la paix.
la Diphtérie, riofloeoza, la Dysenterie
La Diphtérie
La diphtérie est une maladie sporadique, épidémique et contagieuse, qui exerce surtout ses ravages sur les enfants, mais qui n'épargne pas non plus les adultes. B retonneau (i8i8) lui donna son nom, qui vient du nom grec Stcpôepa, de là diptéritis, qui signifie membrane y parce que la maladie est caractérisée par des fausses membranes, plus ou moins couenneiises, qui se forment sur les muqueuses, à la peau et particulièrement dans la gorge, le pharynx et le larynx. Ces fausses membranes furent toujours très redoutées parce qu'elles causent Tobstruction des voies aériennes et produisent l'asphyxie. Ces fausses membranes peuvent se manifester aussi dans les bronches et les divisions bronchiques, et dans ce cas la diphtérie présente un caractère de gravité exceptionnel, qui conduit le plus souvent à la mort; voilà pourquoi des épidémies de diphtérie sont parfois si désastreuses que la plupart des malades périssent en très peu de temps, quelquefois en quelques heures.
Il est certain que la diphtérie existait au ^emps d'Hippocrate; la description qui est faite au tome VII, page i3i, des Œuvres d'Hippocrate traduites par Littré, ne peut guère laisser de doute à cet égard; surtout quand le grand médecin grec décrit une angine, avec gonflement du cou, suffocations, inflammation de la gorge, yeux douloureux et saillants, face bouffie, et phénomènes d'asphyxie nécessitant l'introduction de
canules dans la gorge (intubation?). Cette maladie était traitée par des fumigations d'hysope, de soufre et d'asphalte.
Hippocrate (Tom. VII, page 41, de Littré) dit que les malades ont de la fièvre, crachent des matières dures par petits noyaux (fausses membranes en débris), et ont un râle particulier. La mort survient au V®, au VII® çu au IX® jour. Dans ces cas, Hippocrate préconise la saignée, les ventouses à la nuque, les purgatifs, les gargarismes émollients, les bains de vapeurs aromatiques et vinaigrés, et les applications d'eau chaude autour du cou.
Ces traitements nous montrent bien la perspicacité et Tesprit d'observation clinique du père de la médecine. Le nom de « mal syriaque » donné dans l'antiquité à la diphtérie, semble reporter son origine vers l'Orient; mais ce n'est qu'au XVI® siècle que la diphtérie est décrite complètement au point de pouvoir la reconnaître nettement, sans plus la confondre avec d'autres affections connues sous le nom d'angines.
Au XVI® siècle la diphtérie sévit en Europe avec une grande gravité, surtout en Espagne, sous le nom de de Garrotillo, en Italie (Maie in Canna) et en Allemagne. (D^ A. Bordier.)
Arétée de Cappadoce, contemporain de l'empereur Vespasien, a signalé et décrit l'angine et l'ulcère syriaque, qui ravageait alors la Syrie et l'Egypte et qui devait être la diphtérie.
La diphtérie s'est étendue peu à peu, et l'Europe paraît encore être aujourd'hui son siège de prédilection; c'est en Europe qu'elle exerce particulièrement ses ravages, surtout depuis le XIX® siècle. L'Irlande ne la
connaît que depuis i856, et elle serait encore inconnue paraît-il, aux Iles Féroé. Dans toute la Russie elle est très grave et très répandue, même en Finlande et particulièrement dans les contrées basses et humides, où la moitalité est désastreuse. En 1882, il y a eu en automne 400 décès de diphtérie à St-Pétersbourg; en 1880, la diphtérie a atteint 17,000 personnes sur 1 23, 000 habitants dans le seul district de Miegoud (Russie).
Introduite en Bessarabie en 1872, elle y a fait périr plus de 12,000 enfants. On peut affirmer, dit le D^ Bordier, que dans une partie de la Russie, la diphtérie a fait plus de ravages que la peste la plus meurtrière. La maladie paraît rare dans l'Inde; mais elle n'épargne pas la Chine où en i865 elle a tué en une seule épidémie, plus de 25,000 personnes. La Perse ne connaît la diphtérie, importée d'Europe, que depuis 1869. Elle existe en Polynésie, en Afrique; elle est grave et fréquente sur les Côtes oiientales des altitudes moyennes de l'Amérique du Nord. Elle est rare au Mexique, mais fréquente au Pérou. (D"" Tschudi.) En un mot, la diphtérie est la maladie des altitudes moyennes et tempérées de l'Europe et de l'Amérique, dont les grandes villes et les communes ne sont pas épargnées.
Un fait intéressant à noter : c'est surtout en Italie, en Russie et en Angleterre que la diphtérie a conservé son caractère grave et épidémique jusqu'en ces dernières années. En Angleterre depuis 1898 elle a eu une marche ascendante, puisque la mortalité qui était en 1880 de 144 décès par année et par million d'habitants, a monté progressivement jusqu'en 1898 à 760 décès. A Londres la mortalité annuelle par diphtérie a suivi la plus forte progression par million d'habitants :
Londres, en 1870 =-104 décès » » 1880 = 144 j)
Angleterre, en 1870 =120 décès 1) » 1880 = 109 »
En Italie, d'après les calculs statistiques du Professeur Pagliani, directeur de la santé, la diphtérie aurait fait en 1895, 'plus de 60,000 victimes, pour la plupart des enfants en bas âge. La diphtérie en Italie tue plus que le typhus, plus que la variole, presqu'autant que le choléra; sur 100 cas de diphtérie il meurt en moyenne de 36 à 40 personnes. (Journal d'hygiène de Paris, année 1895.) La mortalité causée en Italie par la diphtérie était en 1887 de 24,637; en 1892 elle n'est plus que de 13,434, };our une population de 3o,ooo,ooo d'habitants.
La diphtérie fait aussi chaque année de grands ravages en Belgique, quoique la mortalité diminue chaque année :
En 1870 il y eut en Belgique 5843 décès » 1880 » ); 4761 »
La découverte du bacille de la diphtérie (bacille de Klebs et de Loeffler) jeta un jour nouveau sur la patho- |
génie de cette terrible maladie. Mais la découverte du ^
sérum antidiphtérique par Behring, médecin allemand, dont la communication au Congrès international
d'hygiène de Budapest en 1894 eut un si grand retentissement dans le monde médical, ainsi que les belles expériences du D^ Roux de Paris, établirent l'eiHicacité curative du sérum antidiphtérique. Dès que les injections de sérum, qu'il faut pratiquer chez les malades le plus tôt possible, se furent généralisées, on vit la mortalité par diphtérie s'abaisser considérablement partout. Les travaux de Behring et de Roux qui ont mis en évidence l'efficacité curative du sémm antidiphtérique sont l'événement scientifique médical le plus considérable du XIX® siècle. A partir de l'emploi du sérum, la diphtérie est vaincue et sa mortalité diminue brusquement et considérablement; à Paris, où la moyenne en 189 1 était de 128 décès par mois, elle n'est plus en 1895 que de 36 décès par diphtérie. La mortalité annuelle à Paris, qui était en 1890 de i859 décès, tombe en 1895 à 435. La preuve que ces succès curatifs sont bien dus au sérum, c'est que la décroissance de la morbidité n'a n'a pas été aussi rapide que la mortalité par diphtérie. Ces observations statistiques ont été aussi favorables partout où le traitement sérothérapique a été institué; ce traitement en 1898 avait produit une diminution de
25 0/0 des décès comparativement à 1894. Roux indiqua
26 0/0 pour Paris.
Les causes de la morbidité de la diphtérie sont aussi l'insalubrité des lieux et des habitations, la mauvaise nourriture, la pauvreté, en un mot tout ce qui cause la misère physiologique, abaisse le coefficient de la résistance organique et prépare ainsi les terrains de culture favorables au développement du microbe de la diphtérie, signalé en 188 1 par deux médecins américains, MM» Wood et Formad, et que le médecin allemand
Klebs avait déjà décrit en 1873, sous le nom de Miscrosporan diphiirkum.
En 1884, le D' Loeffler, de Francfort, entreprit des expériences de cultures et d'inoculation de ce bacille, qui ont confirmé les découvertes de Klebs, et depuis lors le bacille diphtérique est désigné sous le nom de bacille de Klebs -Loeffler, et même plus souvent sous le nom de bacille de Loeffler,
Bacilles de la diphtérie découverts par Klebs et Lœffler
Ce bacille se présente sous la forme d'un bâtonnet rectiligne ou légèrement incurvé, et ayant ses extrémités un peu renflées.
Les remarquables expériences de Loeffler, de Roux et de Yersin, ont établi à l'évidence que les cultures du bacille diphtérique inoculées à des animaux, les font périr en peu de jours de la diphtérie.
Roux et Yersin ont aussi établi expérimentalement
que le bouillon de culture, privé de bacille par filtration sur porcelaine et injecté à des cobayes, les empoisonne, les paralyse et les tue au bout de 4 à 6 jours. C'est donc à la toxine sécrétée par le bacille de Loeffler, bien plus qu'au bacille lui même, qu'est due la paralysie diphtérique qu'on observe parfois, même chez les enfants convalescents de la maladie.
Les expériences de Loeffler, de Roux et de Yersin ont été répétées et contrôlées par un grand nombre de bactériologistes; elles fournissent la preuve de la spécificité du bacille de Loeffler dans la diphtérie.
Les expériences de laboratoire ont aussi prouvé la longévité du bacille Klebs-Loeffler et sa ténacité à conserver sa virulence pendant très longtemps. Cette virulence peut se conserver au maximum pendant 14 semaines dans un milieu sec ; mais dans un milieu humide et dans Vohscurité les colonies bacillaires peuvent garder leur virulence pendant un temps qui varie de cinq à dix-huit mois,
A l'état sec, les cultures peuvent rester virulentes pendant trois moiis (D'Espine et Marignac). Le soleil et la lumière nuisent beaucoup à la virulence des colonies bacillaires.
11 était aussi très important de déterminer la durée de virulence des bacilles de Loeffler renfermés dans les fausses membranes des diphtéritiques. Cette virulence peut se conserver pendant quatre semaines à deux mois, lorsque les fausses membranes sont desséchées à la lumière; mais la virulence peut se maintenir pendant des mois, même des années, dans l'obscurité et l'humidité.
Ces découvertes expérimentales, nous montrent encore le triomphe de la science positive et expliquent
— lyo —
le retour des épidémies et l'endémie de la diphtérie dans les lieux humides, malsains et dans les habitations pauvres, sales, privées d'air, de lumière et de soleil, ces trois grands ennemis de la diphtérie.
Un fait aussi important à noter, c'est que le bacille de la diphtérie a été fréquemment trouvé dans la bouche d'individus en parfaite santé. Cela prouve que le bacille, pour manifester ses effets et sa virulence, doit se trouver dans des conditions ou des circonstances spéciales; il doit être sur un terrain favorable à sa pathogénèse. Ce fait montre combien il est nécessaire d'isoler les malades diphtéritiques, d'inspecter la bouche, d'analyser bactériologiquement les mucosités de la bouche d'enfants d'une famille ou d'une école, où la diphtérie se serait déclarée, afin de prendre des mesures de désinfection et de traitement préventif (injection de sérum) chez les sujets bien portants où l'on aurait découvert la présence du bacille de Loeffler. N'est ce pas là encore la preuve de l'inanité des superstitions, des croyances religieuses et de l'évidence de la toute-puissance de la science expérimentale ; de la nécessité absolue de l'enseignement de l'hygiène pratique et préventive à toutes les classes de la société, et de l'organisation gouvernementale et administrative des services d'hygiène, surtout dans les contrées industrielles et les communes les plus pauvres, où le manque des ressources communales, l'incurie administrative et l'ignorance exposent les habitants aux maladies les plus contagieuses et entretiennent ainsi dans tout le pays des foyers permanents d'épidémies désastreuses?
La diphtérie est une des maladies les plus contagieuses, qui peut aisément se transmettre par inoculation,
par contact médiat et immédiat. Un médecin blessé au doigt, même très légèrement, peut contracter la maladie en soignant la gorge d'un diphtéritique ou en faisant une autopsie; c'est ce qui arriva au D** Gustin.
Le Dr Duncan Catty rapporte qu'une mère contracta la diphtérie et faillit en mourir, pour avoir donné le sein à son enfant diphtéritique et qui la mordit au mamelon.
En 1871, je soignais trois enfants (frère et sœurs) qui moururent tous de la diphtérie en dix jours; pendant que je cautérisais au perchlorure de fer liquide la gorge du dernier survivant, je reçus dans la figure des parcelles de fausses membranes projetées par des accès de toux. Vingt-quatre heures après je fus atteint ainsi que la mère de Tentant qui m'assistait, de diphtérie très grave, dont nous eûmes beaucoup de peine à nous rétablir.
Le plus souvent la contagion a lieu par contact direct et au moyen de l'air atmosphérique ; l'air est le grand vecteur des germes microbiens dans le milieu où règne la diphtérie.
La diphtérie existe aussi chez les animaux; elle atteint particulièrement les oiseaux et principalement les animaux domestiques et de basse-cour; les poules italiennes sont très sujettes à contracter la diphtérie, nommée le nifflet; elle se manifeste souvent sous forme d'épizootie, dévaste les poulaillers et les pigeonniers, et l'on a signalé un grand nombre de cas de transmission de la maladie des oiseaux de basse-cour aux enfants. Les perruches et les perroquets contractent aisément la diphtérie et l'on cite des cas de transmission de la maladie à des enfants et à des personnes jouant avec des perruches malades et se laissant embrasser par ces oiseaux.
D'après un très grand nombre de cas d'observations faites en Belgique, le D"" Schrevens, de Tournai, conclut que plus de la moitié des épidémies de diphtérie qui ont éclaté dans le Hainaut, reconnaissent pour cause la contamination de l'enfant par la volaille.
Le D*" Roth rapporte qu'en i883, les fausses membranes de deux diphtéri tiques ayant été mêlées aux balayures de maison jetées sur un fumier fréquenté par dès poules, occasionnèrent la diphtérie à 36 poules dont plus de la moitié moururent.
Le D^ Guichard de Wurtzbourg rapporte qu'en 187 1 à l'Etablissement d'élevage de Nesselhausen (Bade), sur 2600 poules importées d'Italie, 1400 périrent de la diphtérie. Un coq atteint de diphtérie blessa d'un coup de bec l'homme qui le soignait; cet homme contracta la diphtérie; un tiers des pei sonnes qui soignaient les poules malades contractèrent la diphtérie et la transmirent à leurs enfants.
Les chats contractent très vite la diphtérie; un enfant diphtéritique donna la maladie à un chat et celui-ci la transmit à quatre enfants. (Société médicale de Londres 1893).
Dans une épidémie, cinq enfants et trois chats contractèrent ensemble la diphtérie et en moururent.
Il est donc certain que les animaux peuvent contracter la diphtérie humaine, et particulièrement les oiseaux de basse-cour qui deviennent malades en mangeant des détritus de fausses membranes diphtéritiques mêlés aux balayures d'appartements où la maladie sévit, et jetées au dehors ou sur les fumiers.
Il est donc de la plus haute importance de détruire par la combustion tout ce qui peut renfermer des
fausses membranes, et d'empêcher celles-ci de se dessécher et de se mêler aux poussières, qui répandues dans Tair, peuvent semer la diphtérie dans tout le voisinage et causer des foyers épidémiques désastreux.
Les bactériologistes ne sont pas d'accord sur l'identité absolue du microbe de la diphtérie animale (aviaire) et de la diphtérie humaine ; mais si pour le savant cette distinction s'impose, au point de vue du degré de la virulence entre les deux variétés de bacilles diphtériques, il est évident qu'au point de vue du danger pour la santé publique et des intérêts de l'agriculture, il y a lieu de prendre pour la diphtérie aviaire et la diphtérie humaine les mesures les plus énergiques pour les com battre et en arrêter le développement. (Voir à ce sujet le remarquable rapport international sur la diphtérie au Congrès d'hygiène de Budapest en 1894, séance du 4 septembie, présidée parle D"^ Chyser.)
La science expérimentale ne devait pas seulement découvrir le micro-organisme spécifique de la diphtérie. Les travaux de Behring, ses expériences sur les animaux avec le Sérum antidiphtérique, pour arrêter et combattre victorieusement ce terrible fléau, expériences contrôlées par les remarquables travaux de Roux, Yersin, Martin et Chaillou à l'Institut Pasteur et dans les hôpitaux de Paris, ont donné aux médecins une arme si puissante pour combattre et guérir la diphtérie, que la mortalité a été réduite de moitié et qu'elle est tombée dans les services des hôpitaux de Paris, de 5i 0/0 avant la séro-thérapie à 21 Wo après l'emploi du sérum antidiphtérique. (Dr Roux, 1894.)
Malgré l'efficacité de la séro-thérapie, il ne faut point négliger toutes les mesures d'hygiène et Je prophylaxie.
même le traitement médical local de la gorge et du nez, et général du malade.
Les mesures d'isolement absolu des malades et de désinfection des milieux qui les entourent sont de la plus haute nécessité pour arrêter ou empêcher la contagion. A Budapest l'hôpital des diphtéritiques est isolé au milieu d'un grand jardin, il est inaccessible à toute personne étrangère au service dont le personnel, même les étudiants et les médecins, ne peuvent communiquer avec aucun autre service hospitalier pendant tout le temps qu'ils sont attachés à l'hôpital des diphtéritiques, et dont ils ne peuvent sortir sans avoir subi la désinfection.
La préparation du sérum antidiphtérique est des plus intéressante et mérite la plus grande attention. Elle consiste à cultiver des bacilles de Loefïier dans un bouillon à la faveur d'un courant d'air humide, très favorable à la pullulation du bacille pathogène. Au bout de trois ou quatre semaines de culture, ces bouillons, riches en toxines, sont filtrés à la bougie de porcelaine (Chamberland) et le liquide clair est gardé dans des vases bien remplis, bouchés et tenus dans l'obscurité à la température ordinaire. Cette toxine est si virulente qu'à la dose de i/io de gramme elle tue en 48 ou 60 heures un cobaye pesant 5oo grammes.
Pour pouvoir disposer d'une grande quantité de sérum, afin d'entreprendre le traitement des malades. Roux et Nocardont immunisé des chevaux, parce que le cheval supporte de grandes doses de toxine et que son^ sérum est inoffensif pour les animaux et pour l'homme, même à fortes doses; cette propriété du sérum du cheval permettait de bien mesurer la valeur du sérum
antidiphtérique. Au bout de trois mois et plus, les chevaux auxquels on a injecté sous la peau des doses progressives, deux fois par semaine, de un gramme à 20 et 3o grammes de toxine, sont immunisés, c'est-àdire que si on leur inocule alors des doses de bacille diphtérique vivant et très virulent, ces chevaux ont une légèie réaction fébrile pendant quelques jours et restent en parfaite santé. Si Ton répète ces inoculations un grand nombre de fois, le cheval n'a plus aucune réaction fébrile, le cheval est complètement immunisé.
C'est alors que le cheval immunisé est saigné, que son sérum sanguin est recueilli pour servir au traitetement séro-thérapique de diphtériques, qui consiste à injecter au malade le plus tôt possible et en une fois, 20 grammes (20 centimètres cubes) de sérum sous la peau du flanc; les injections sont renouvelées par le médecin toutes les 24 heures suivant les effets obtenus, jusqu'à ce que la température du malade se maintienne au dessous de 38^ centigrades. Il est bien entendu que l'application de sérum n'interdit pas l'emploi des remèdes locaux et autres recommandés dans la diphtérie, et qu'il faut laisser à l'appréciation des médecins.
On a pi étendu que le sérum antidiphtérique n'a pas l'efficacité qu'on lui a attribuée; certains auteurs ont même nié son effet curatif, se basant sur des statistiques. En effet, la diphtérie depuis la découverte du sérum en 1891, a suivi à Londres et en Angleterre une marche ascendante. En 1890, la mortalité était de 179 décès et elle a atteint le chiffre de 233 décès par million d'habitants en iSgS pour l'Angleterre; à Londres, en 1890, la mortalité était de 33 1 décès par million d'habitants et elle est montée en 1895 à 539
décès. Le D*" Kassovitz, professeur à T Université de Vienne, a publié dans « les Thérap. Monatshefte » et dans « la Wiener M éd. Wochenschift 11 des statistiques pour prouver que, malgré la sérothérapie, la mortalité de la diphtérie ne fait qu'augmenter dans les hôpitaux d'Italie.
Ce sont là des appréciations et des discussions contradictoires que le temps et l'expérience pourront sûrement élucider. Mais quoiqu'il en soit, quand on a vu les effets surprenants et si efficaces de la sérothérapie dans certains cas graves de diphtérie évidente, on ne peut nier l'utilité grande de cette découverte, et on ne saurait négliger ce moyen thérapeutique qui tout au début de la maladie guérit merveilleusement. Mais quand la diphtérie a envahi les bronches et tout l'appareil respiratoire, il n'est pas étonnant que tous les moyens, même la sérothérapie échouent, parce que non seulement le poison a infecté toute l'économie, mais parce que les fausses membranes, dont il est impossible au malade de se débarrasser, ont obstrué tout l'arbre bronchique et produit l'asphyxie. Aussi on ne saurait assez recommander la vigilance dans les soins éclairés du médecin au début de toute angine, principalement chez les enfants.
« Depuis que nous sommes en possession du sérum 4) antitoxique de Behring, dit le Professeur Bouchard de 1) l'Institut, dans son rapport à l'Académie des Sciences 1) de Paris (1895), la statistique de Behring porte que .» sur 2228 cas de diphtérie traités par le sérum, il n'y a ^ eu que 17,3 ^jo de décès. Quand on commence la )) sérothérapie le premier jour de la maladie, il y a 100 0/0 » de guérisons; le 2* jour 97 0/0; le 3® jour 87 0/0; le
)) 4® jour 77 o/o; le 5® jour 6o o/o, et le 6« jour 5i "/o de » guérisons. »
De tels résultats établissent le triomphe du iraiUment sérothérapique de la diphtérie, bien quMl se soit élevé des critiques sur l'efficacité de ce traitement. Ses adversaires n'ont pas manqué de produire aussi des chiffres et des statistiques pour appuyer leur opinion. Dans un article publié dans la nouvelle revue de thérapeutique « La Dosimétrie » (Paris, janvier 1904) le D^ Kassovitz rapporte qu'en 1897 la diphtérie a sévi épidémiquement à S^-Petersbourg et qu'en cette troisième année de propagation de la sérothérapie en Russie, qui avait atteint 44000 cas de traitement par le sérum, le nombre de cas de décès trimestriel (483) a été douze fois plus grand que celui de l'année précédente asérique (1892) où il n'y a eu que 39 décès, pour le trimestre correspondant. A Londres la diphtérie n'a guère perdu de sa puissance néfaste depuis la sérothérapie; en 1894 la moitalité était de 2839 décès, et elle est en 1896 de 2781. Ce sont là des discussions dans lesquelles il est difficile de prendre position à cause des divers facteurs météoriques, mésologiques, sociaux et pathogéniques qui influent différemment d'après les années sur la virulence des maladies infectieuses et sur la mortalité.
Concluions : i^ La diphtérie est une maladie microbienne, parasitaire, due au bacille de Loeffler, qui cultivé •eX inoculé aux animaux donne la même maladie que la dipthérie chez l'homme.
2° La diphtérie est contagieuse et transmissible de J'homme aux animaux et des animaux à l'homme par -contact médiat et immédiat] par l'air, par le sol, les vêtements et les objets contaminés, par les crachats, les
fausses membranes et par toutes les circonstances qui peuvent favoriser la diffusion du bacille pathogène.
3° Les habitations froides, humides et sombres, l'encombrement, la pauvreté, la saleté, la mauvaise nourriture, le mauvais état des chemins, les fumiers devant les habitations, la promiscuité dans les fermes avec les volailles sujettes à la diphtérie ou atteintes du nifflet, sont des conditions favorables au développement des foyers épidémiques de la diphtérie humaine.
40 Le traitement curatif le plus sûr est aujourd'hui la sérothérapie, presque toujours efficace au début de la maladie; il ne faut pas non plus négliger les autres traitements.
50 Les mesures prophylactiques sont la désinfection^ l'assainissement des milieux et des habitations; l'incinération des produits diphtériques; l'aération et la ventilation des locaux où il faut favoriser la pénétration de l'air, de la chaleur sèche et du soleil.
Au point de vue social, il en est de cette terrible maladie comme de toutes les autres maladies épidémiques et contagieuses. L'instruction, l'éducation et le bien-être de toutes les classes de la société, et particulièrement des travailleurs; la suppression des boissons, distillées, du surmenage et de la misère, telles sont les conditions essentielles pour combattre , arrêter et détruire tous les fléaux épidémiques qui désolent l'univers*
« Devant la science expérimentale, dit Claude Ber-- » nard, il n'y a plus ni matérialisme, ni spiritualisme^ » ni matière brute, ni matière vivante; il n'y a plus que » des phénomènes naturels dont il faut déterminer les. » conditions, c'est à dire connaître les circonstances qui » jouent par rapport à ces phénomènes le rôle de cause
» prochaine. » (Claude Bernard, La science expérimentale).
Les découvertes bactériologiques et Tétude des sciences naturelles et de Tétiologie des maladies contagieuses par la méthode expérimentale, confirment de plus en plus la réalité et la grandeur de la doctrine libertaire de Tillustre physiologiste français.
Aussi pouvons-nous affirmer aujourd'hui que désormais la science positive seule doit être et sera la maîtresse souveraine et l'arbitre des destinées heureuses de rhumanité.
L'Influenza ou la Grippe
La grippe, appelée plus généralement infiuenza depuis quelques années, est une maladie étrange, qui envahit subitement un pays, une contrée, même une agglomération quelconque d'individus, et qui est caractérisée par de la faiblesse générale, de la courbature, une grande dépression nerveuse et par un catarrhe aigu et particulier du nez, de la gorge, des bronches, même de tout l'appareil respiratoire, accompagné de fièvre, de dyspnée et de toux. La grippe survient épidémiquement; elle se propage, non par contagion comme le choléfa, par la vitesse et la rapidité des communications sociales, mais en dehors de tout foyer et de toute direction et avec une rapidité et une spontanéité telles qu^elle éclate partout et parcourt en quelques jours l'Europe et l'Asie.
La grippe n'épargne personne ; elle éclate subitement aussi bien dans les montagnes que dans les vallées.
La grippe ou Pinfluenza frappe subitement les marins en pleine mer; les ouvriers dans les ateliers; le personnel des maisons de commerce ou des administrations publiques et privées; les enfants dans les écoles; les soldats dans les casernes; les malades et les bien-portants dans les hospices, dans les prisons, dans les couvents, dans les stations minérales climatériques de tout pays et de toute altitude, sans qu'il soit possible de
savoir d'où ni comment elle a été apportée ou a fait son apparition.
La grippe parait donc êtie une maladie épidémique et infectieuse d'ordre cosmique, c*est-à-dire liée à une composition spéciale de l'atmosphère, à une variation particulière de la composition physico -chimique du milieu ambiant. Il y a quelques années, la grippe avait envahi en 24 heures, toute une localité climatérique à i5oo mètres d'altitude, et sans qu'on put savoir d'où elle était venue, elle avait atteint 5oo personnes.
Le Dr Letzérich a trouvé dans le sang des malades atteints de l'influenza, des microcoques auxquels il attribue cette affection, mais ces recherches n'ont pas encore amené la solution définitive de cet important problème de bactériologie. C'est ce qui a fait dire à M. Emile Gaudeau, dans sa chronique sur VInfiuenza du journal « La France » en 189 5 :
« Depuis cinq ans, cette peste nous a atteints et les )) médecins délibèrent.
» Vous souvenez- vous qu'en 1890, à la suite de » l'Exposition Internationale de Paris, les docteurs » traitèrent VInfiuenza, comme une petite rien du tout. » (Rapport officiel sur l'épidémie des magasins du » Louvre).
» Ce fut assez coquet ; on enterra près de trois mille » individus en une semaine, au lieu de mille. Ils essayaient » d'étudier le microbe spécial. Depuis, la question n'a » pas fait un pas. (Journal d'Hygiène de Paris, n<* du )i 2 mai 1895, Uinfiuenza à Londres parle D' de Fournès). »
Le D*" J. Teissier de Paris, dans son rapport publié en 1891 sur sa mission scientifique en Russie en 1890, affirme hautement la contagiosité de Vinfluenza, prouvée
par des observations de médecins Russes et particulièrement du D' Janson qui a établi sa propagation rapide par les grandes voies de communications et son développement en cercles autour de ces foyers secondaires.
L'élément pathogène (le microbe spécifique) de rinfluenza, dit le D»" Teissier, n*a pas encore été isolé (1891) mais il existe certainement et à lui s'associe presque constamment un élément parasitaire secondaire (streptocoque, staphylocoque ou pneumocoque).
Le pneumocoque est un élément d'une importance capitale, qui semble dominer la symptomatologie de la grippe. Aussi le malade doit-il fuir le contact des pneumoniques, se désinfecter soigneusement la bouche et soigner son hygiène et son alimentation. Qournal d'hygiène de Paris 1891).
Il est certain que la pneumonie et la bronchopneumonie sont les complications les plus graves et le plus souvent mortelles de la grippe. Leur gravité est d'autant plus grande que les sujets sont plus débilites et plus âgés.
C'est ainsi qu'à l'hospice des vieillards de S^^ Gertrude dont j'ai l'honneur d'être administrateur et chef du service médical, sur une population moyenne de 200 vieillards presque tous septuagénaires, la mortalité, qui est en moyenne de 23 décès par année, s'est élevée à 34 dans les années 1890, 1891 et 1892 où a régné rinfluenza.
L'influenza revêt différentes formes : i" La forme nerveuse ou névralgique, qui débute subitement par une fièvre intense et de la courbature ; puis de l'agitation avec tendance à la syncope (épidémie de St-Pétersbourg
et de Berlin en 1889- 1890) ou même avec délire et agitation;
2^ La forme catarrhale, qui se complique souvent de pneumonie ;
30 La forme gastrique, moins grave et plus bénigne.
On a confondu souvent la dengue (maladie spéciale à r Orient) avec Tinfluenza.
Le D' José Casimiro Ulloa, qui a étudié au Pérou, les épidémies de 181 7 à i85i et en i8y5 prétend dans dans son rapport à l'académie de Lima 1890, que Vinfluenza et la dengue sont une seule et même maladie, à formes distinctes, non pas par leurs localités d^origine et de climat, mais par des conditiom de cause et de fiombre non encore déterminées.
Pour les D" Rochard et Bouchard de Paris, il n'y a pas de confusion possible entre la dengue et la grippe, (qu'il ne faudrait pas appeler Tinfluenza, parce que la grippe épidémique de 1890 est analogue aux vieilles grippes). La grippe sévit au Nord, la dengue au Sud. La dengue est une maladie qui frappe tout le monde ; elle est contagieuse et suit les grandes voies de communications; tandis que la grippe n'est pas primitivement contagieuse. 'En effet, elle atteint en des points extrêmement éloignés, du jour au lendemain^ des milliers de personnes, et elle est due à des conditions atmosphériques. (D^ Rochard, académie de médecine de Paris, 1890).
Nous partageons l'opinion du D' Rochard; si la dengue et la grippe ont certains points de ressemblance, elles diffèrent essentiellement l'une de l'autre, par leur mode de propagation et d'infection et en outre par Véruption caractéristique de la dengue, qu'on n'observe pas j
dans la grippe.
J'ai eu roccasion d'observer à Bruxelles en 1888 deux cas de dengue très bien caractérisés par la courbature et V éruption spéciale aux membres. Ta dénie ganglionnaire et sa terminaison par desquamation; tous ces symptômes bien observés ne laissent pas de confusion possible entre ces deux affections.
Depuis lors, il m'est encore arrivé de constater quelques cas de grippe bénigne accompagnée d'éruption fugace et xubéoleuse; serait-ce un commencement d'apparition et d'acclimatation de la dengue chez nous? Rien n'est impossible depuis les grandes et fréquentes voies de communications entre l'orient et l'occident et les importantes relations commerciales. Qui sait les fléaux épidémiques que prépare et réserve à l'Europe, la barbare et criminelle guerre Russo- Japonaise, que les gouvernements Européens et les Etats-Unis auraient pu empêcher, s'ils l'avaient voulu, mais que dans leur hypocrite neutralité ils n'ont garde de conjurer, dans l'espoir d'en profiter financièrement et pour pouvoir en faire autant eux-mêmes à la première occasion ?
L'originede la grippe est très ancienne ; cette maladie épidémique semble nous être venue d'Orient. Depuis l'antiquité la grippe a été confondue avec les fièvres catarrhales, qui parcouraient le monde sous forme d'épidémies et qui franchissant parfois dans l'espace les zones que semblent leur opposer les climats, répandaient au loin leurs ravages. Saillant a tracé un tableau des épidémies catarrhales qui ont régné de i5io jusqu'en 1780.
Fuster dans sa monographie ne rapporte pas moins de 92 épidémies de fièvres catarrhales de 1800 à 1860,
dans lesquelles la grippe doit entrer pour une forte part.
Les épidémies de grippe qui régnent en automne en hiver sont souvent les plus graves et les plus mortelles; elles se manifestent fréquemment par des symptômes nerveux et adynamiques et les malades succom bent surtout à la pneumonie et à la bronchite capillaire compliquées d'asphj-xie et de paralysie pulmonaire tellesfurentlesépidémiesdegrippedei5So, 1676, 1730, 1731, 1737, 1775, 1837, 1842, 1847, 1889 et 1890.
L'épidémie de 1889-1890 est une des épidémies les plus graves et les plus étendues qui se soient déclarées dans le monde entier, et particulièrement en Europe.
A Paris, l'influenza apparut bénigne dans la dernière moitié de décembre 1889; elle s'étendit rapidement dans toute la ville,, vidant les lycées, les écoles, les
casernes et désorganisant les services administratifs, mais ne tuant personne ; c'était la phase bénigne de V épidémie à son début, (Médecine moderne, 1890.)
Mais bientôt les complications survinrent et en janvier 1890, elles furent fréquentes du côté de l'appareil respiratoire, et la pneumonie grippale augmenta considérablement la mortalité.
La grippe fit en 1890 les plus grands ravages dans toute l'Europe, principalement en Angleterre, en France, en Russie, en Autriche, en Allemagne et en Italie; les capitales et les grandes villes de ces pays furent particulièrement éprouvées. En 1889- 1890 l'épidémie de grippe en France a causé plus de 80,000 décès.
La grippe y d'après les médecins qui ont pu le mieux l'observer, est :
Une maladie infectieuse, épidémique et contagieuse, qui frappe les personnes débilitées et les vieillards avec le plus de gravité ; elle frappe mortellement les organismes sans résistance. Aussi la grippe augmente la mortalité chez les bronchiteux, les tuberculeux, les cardiopathes et les vieillards.
Le Dr Foveau de Courmelles a établi par de remarquables travaux, contrôlés par les observations du Dr Baker du Michigan, que les épidémies de grippe coïncident avec l'augmentation d'ozone dans l'air atmosphérique.
La grippe paraît être une maladie microbienne, comme toutes les maladies infectieuses. Le D^ Seifert de Vienne a décrit le micrococus punctiforme de la grippe, qu'il a trouvé dans les crachats ; mais ce microbe n'a point le caractère évident et spécifique de cette affection à formes
si multiples et si singulières ; ce qui a fait dire au professeur Péter, le savant clinicien de l'Hôtel-Dieu de Paris ; « Que le microbe soit la cause de la grippe ou » qu'il ne soit qu'un agent de transmission, peu » importe. Ce qu'il faut bien remarquer, c'est que le i> microbe est uu et que les formes de la grippe sont » extrêmement variées; c'est donc le malade qui fait sa » maladie â sa façon. »
C'est bien ce qui doit toujours nous guider dans la
thérapeutique de toutes les maladies infectieuses ; ce n'est pas au microbe exclusivement qu'il faut s'attaquer, mais aux phénomènes symptômatiques et cliniques qui se produisent chez chaque malade en particulier; ce n'est pas au païasite mais au ierrain de toiture, c'est au malade, que le médecin hygiéniste et thérapeute expert doit prodiguer ses soins, sa science et ses remèdes.
L'agent pathogène de la grippe, découvert par le Dr allemand Pfeifferen 1892, se rencontre dans le sang
— iSg —
et les produits d'expectoration; c'est un bacille très petit, très court, très mince, qu'on rencontre en dehors et dans les cellules. Par lui-même, ce microbe n'est pas très nocif, mais sa présence exalte la virulence des bacilles pathogènes tels que les pneumocoques, les staphylocoques, les streptocoques et les bacilles de la tuberculose, qui sont avec le bacille de Pfeiffer les hôtes habituels de notre cavité buco-pharyngienne. Voilà ce qui explique la grande mortalité que la grippe donne chez les affaiblis, les vieillards bronchitcux, les phtisiques et les enfants atteints de coqueluche.
Nous concluons donc que la grippe ou l'influenza n'est pas une maladie facilement évitahle, comme le sont le choléra, la variole, la peste. Les précautions hygiéniques, l'isolement des malades, la désinfection des locaux, l'assèchement et l'aération des logements humides et obscurs sont des moyens énergiques et rationnels capables de réduire l'infection et la propagation de la maladie à son mimmum dHntensUé et de gravité.
Il est de la plus grande nécessité pour les personnes délicates, affaiblies, peu résistantes, surtout pour les vieillards, les tuberculeux et les bronchiteux, d'éviter en temps d'influenza les foyers épidémiques et toutes les causes de refroidissement ainsi que les excès de fatigue et les écarts de régime ; d'observer toutes les règles de l'hygiène, de maintenir la propreté du corps et de soigner la régularité des fonctions digestives.
C'est à ce prix qu'on pourra éviter et combattre victorieusement le génie malfaisant de l'influenza qui, par ses fréquentes apparitions et sa ténacité, est une des causes principales de l'augmentation de la mortalité en hiver et en automne , surtout dans les années froides et
— igo —
humides. Inutile d'ajouter, que c'est en instruisant le peuple et en améliorant les conditions de bien-être des ouvriers et de toutes les classes des travailleurs, en supprimant l'intempérance, le vice et la misère par l'organisation nouvelle de la société, qu'on pourra triompher de ces redoutables épidémies.
La Dysenterie
La dysenterie est une des maladies populaires les plus graves et les plus fréquentes dans la zone des climats chauds de tout T Univers. Elle s'étend parfois jusqu'aux régions tempérées et elle devient de plus en plus rare en Europe.
Elle est endémique dans la zone torride, où elle fait périodiquement des ravages plus terribles que ceux de la peste, de la fièvre jaune et du choléra.
La dysenterie tue plus d'Anglais aux Indes que le choléra; cette maladie est commune aux armées en campagne, surtout dans les saisons chaudes et les climats chauds. Les soldats français ont plus souffert de la dysenterie que de la peste qui ravageait alors le pays, dans la campagne d'Egypte (i 798-1801). Dans la guerre du Mexique (1860-1 865) elle a été plus meurtrière aux soldats français que la fièvre jaune.
La dysenterie était connue dans la plus haute antiquité; d'après Hippocrate et Celse elle était une maladie aussi populaire et aussi grave de leur temps qu'aujourd'hui et ce qu'il y a de remarquable, c'est que la dysenterie fut toujours et partout la maladie épidé» mique et contagieuse la plus redoutable et la plus meurtrière dans les armées en campagne, et de laquelle, en aucun temps ni en aucun lieu, aucune guerre n'a pu encore s'affranchir.
La mortalité par la dysenterie a toujours été énorme i
dans la guerre de Crimée (i854-i856), d'Italie iSSg, du Mexique (i 860-1 865), la guerre franco -allemande (1870-1871), elle a atteint au moins le tiers des malades. Pendant la guerre de sécession aux Etats-Unis elle a fait deux millions de victimes sur moins de six millions de malades admis dans les hôpitaux, et malgré toutes ces horreurs la guene perdure, plus cruelle et plus lâche que jamais!
Malgré les progrès de la civilisation, les peuples subissent aveuglement la tyrannie du militarisme qui conduit cyniquement à la maladie et à la mort son bétail humain.
On peut affirmer que l'histoire des ravages de la dysenterie s'identifie avec l'histoire des guerres à toutes les époques de l'humanité.
En 1540 et pendant les autres années exceptionnellement chaudes du seizième siècle, la dysenterie a ravagé, toute l'Europe.
Au dix-septième siècle elle ravage la France et la Lorraine avec le typhus, et les épidémies de dysenterie sont ininterrompues en Europe jusqu'à la fin du dixhuitième siècle.
Pendant les guerres du Premier Empire, surtout pendant l'été tropical de 181 1, la dysenterie associée au typhus, cette autre peste des armées, sème ses désastres dans toute l'Europe, où elle s'endémise spécialement en Allemagne, en Suisse et en Belgique; de nouvelles épidémies éclatent depuis 1840 jusqu'en 1848. En Belgique la dysenterie fut particulièrement désastreuse en 1846- 1847, lors de la famine causée par la maladie de la pomme de terre. La dysenterie gagna l'Amérique du Nord, portée par les émigrants pauvres; dans le
Massachussetts la mortalité annuelle par dysenterie s'éleva de 236 à 2455. La dysenterie est la maladie endémique qui avec les fièvres paludéennes fait les plus terribles ravages dans les régions tropicales. Elle ne respecte ni Tâge, ni le sexe et s'étend aussi bien dans les montagnes et la zone des hauts plateaux que dans les vallées humides, le littoral et les régions marécageuses.
Le D^ Dutrieux-Bey, le premier médecin belge qui fit l'exploration du Congo, dit dans le remarquable rapport de ses voyages africains, que la dysenterie endémique et épidémique est la plus grave et la plus difficile maladie à éviter dans les pays chauds et humides et qu'elle sera toujours une des causes principales qui empêcheront les Européens de se fixer et de s'établir définitivement au Congo.
Dans les pays chauds, où l'absence de crépuscule rend si subit le passage du jour à la nuit et où le refroidissement du soir se reproduit sans transition chaque jour, la dysenterie est fréquente et toujours grave, parce que l'épuisement constitutionnel par la grande chaleur ôte aux blancs leur force de résistance et produit les syinp tomes spécifiques de la fièvre, accompagnée de douleurs intestinales, de diarrhée sanguinolente, d'inflammation des viscères abdominaux, compliquée souvent de gangrène, d'ulcérations, d'hémorrhagies rénales, d'affaissement et d'infection générale qui amènent la mort à bret délai.
La dysenterie dans les pays chauds accompagne et suit habituellement lés fièvres paludéennes; c'est à cette concomitance qu'il faut attribuer la grande mortalité des Européens au Congo et l'impossibilité de s'y acclimater, surtout parce qu'une fois atteint de ces
deux maladies, on est loin d'en être vacciné, au contraire ; celui qui a été atteint, même faiblement de la dysenterie ou de la malaria des tropiques, est certain d'y succomber tôt ou tard, dit encore le EK Dutrieux- Bey, s'il ne se décide pas à quitter définitivement le pays, La dysenterie dans les pays chauds atteint plus fréquemment les agriculteurs, les soldats en campagne^ que les habitants des villes.
La dysenterie est très contagieuse; elle se propage surtout par l'usage d'eaux malsaines, marécageuses ou contaminées par les déjections des malades; c'est là une cause d'épidémie dans les armées en campagne^ La mauvaise nourriture, les viandes mal conservées ou faisandées, le contact des linges souillés par les malades,, les habitations humides, les excès alcooliques occasionnent fréquemment la dysenterie et la propagent rapidement. On a observé que la fréquentation des latrines souillées par les déjections d'un malade atteint de dysenterie avait occasionné souvent des épidémies graves soit dans les hospices, les cités ouvrières et les. garnisons.
Le D*" Merunowicz a eu l'occasion d'observer des. épidémies de dysenterie en Galicie depuis 1879 jusqu'en 1886. Pendant cette période la mortalité par dysenterie dans tout l'empire d'Autriche a été de 40 pour cent mille habitants, mais en Galicie elle s'est élevée à gS pour cent mille habitants. La maladie peut se répandre aussi bien à des altitudes élevées(6oo mètres et plus) que dans les lieux bas; aussi bien dans les terrains sablonneux que dans les villes, les campagnes, cultivées et les marais. On a observé la dysenterie dans, des localités où les eaux étaient pures et saines, et il
existe des localités où les eaux sont contaminées par des matières organiques putréfiées et où la dysenterie n'existe pas. Les chaleurs prolongées et les changements brusques de température et d'humidité de l'air favorisent la dysenterie, surtout quand la température ne descend pas au-dessous de -|- 10 " C. {Épidémies de dysenterie en Galicie, 1888).
On voit par ces données combien la dysenterie est dangereuse et difficile à éviter, surtout pour les Européens qui vont habiter les régions où ils ne peuvent se soustraire aux influences météoriques qui engendrent fatalement la dysenterie.
La dysenterie est une maladie infectieuse due à une cause virulente ou miasmatique. Malgré de nombreuses recherches, les bactériologistes ne sont pas encore parvenus à découvrir le microbe spécifique de la dysenterie. On a bien trouvé dans les déjections et dans le sang des malades des micro-organismes, parmi lesquels des amibes, mais il n'est pas démontré qu'ils représentent la cause de la maladie. (D"" Bordet, Directeur de l'Institut Pasteur du Brabant.) Il existe dans certains pays, notamment en x\mérique, une variété de dysenterie qui atteint surtout les enfants et dont le microbe a été récemment découvert par un Japonais, Shiga. Mais, dit le D"" Bordet, je ne crois pas que cette maladie soit identique à la dysenterie tropicale.
Conclusions :
La dysenterie est une affection infectieuse, contagieuse et épidémique, qui ravage particulièrement les armées en campagne. Elle est endémique dans les régions chaudes et humides, les régions des tropiques et particulièrement au Congo où, malgré les plus grandes
précautions, il est difficile, presque impossible, d'y soustraire les Européens qui s'y fixent définitivement. Elle y est endémique et atteint aussi bien les blancs qui habitent les hautes régions que ceux des régions basses et humides.
La dysenterie, contrairement à d'autres fièvres contagieuses et infectieuses, ne préserve pas d'autres atteintes ceux qui en ont souffert ; bien au contraire, la première atteinte prédispose à des rechutes de plus en plus graves et finalement mortelles. C'est pourquoi le D*" Dutrieu-Bey affirmait dans les rapports sur ses explorations africaines, que le Congo ne pourra jamais être pour les Belges qu'une colonie d'exploitation et non pas une colonie de peuplement ou d'acclimatation pour les Européens, à cause de l'endémie des fièvres paludéennes et de la dysenterie. D'après les documents officiels, la mortalité générale au Congo belge, de i885 à 1896, a été par suite de maladies, sans compter les décès par accidents, de 46 pour 1000. Si l'on considère que cette mortalité ne comporte que des adultes^ elle est énorme en comparaison de la mortalité des adultes en Belgique et en Europe. Pour le Kameroum (colonie africaine allemande) la mortalité des blancs de 1890 à 1894 ^ ^^^ ^^ moyenne de 112 pour 1000.
Le D^ Foveau de Courmelles a démontré par des observations rigoureuses que lorsque la tension de la vapeur d'eau atmosphérique dépasse 10 millimètres, les maladies du tube digestif augmentent, même à Paris, d'une façon considérable ; des épidémies de cholérine, des diarrhées gastro-entériques sévissent, tandis que les affections de l'appareil respiratoire (bronchite, pneumonie) disparaissent. On comprendra l'influence nocive
du climat congolais et des tropiques et les ravages qu'y cause sans cesse la dysenterie, si Ton tient compte de la statistiques i® au point de vue de la température dont la moyenne diurne la plus élevée est de 29° à 3o<>, et la moyenne minima de 20^ à 21® ;
2° Au point de vue de la tension de la vapeur d'eau qui est pour toute Tannée en Belgique de ^,8 millimètres, tandis qu'elle est au Congo de 77,2 millimètres, pour atteindre en février, mars, avril et mai de 18 à 20 millimèties.
30 Au point de vue de la différence des climats de la Belgique et du Congo, puisqu'en Belgique la température moyenne annuelle est de 14° C. à l'observatoire de Bruxelles, et que la tension de vapeur d'eau atmosphérique n'atteint en moyenne à Bruxelles que 8,2 millimètreSf ce qui, d'après les observations du D^ Chiais et du D^ Foveau de Courmelles, explique en Belgique la fréquence et les ravages des maladies de poitrine, bronchite, pneumonie, grippe, tuberculose et la rareté de la dysenterie.
La Lèpre
La Lèpre
La lèpre est une maladie contagieuse qui remonte à la plus haute antiquité et qui au moyen-âge, surtout après le retour des croisés, a envahi et ravagé toute l'Europe.
Moïse a décrit la lèpre, aux chapitres XIII et XIV du Lévitique, livre curieux qui est un vrai code d'hygiène et de prophylaxie des maladies ; bien que ce législateur englobe une foule de maladies différentes dans ses ordonnances, il engage le peuple à se méfier et à prendre les plus grandes précautions contre la lèpre qu'il définit une « maladie de la peau caractérisée par des tâches » roussâtres, des tumeurs, des boutons avec des plaies » blanches-roussâtres, bourgeonnantes dans des parties » du corps pelées et chauves. Dans ces cas le sacrifica- » teur déclarera le lépreux souillé ; ses vêtements devront » être brûlés, ainsi que tous les objets qu'il aura touchés » et souillés, et le lépreux devra rester seul hors du camp » et isolé de tout contact et de toutes relations, jusqu'à » ce que le sacrificateur ait constaté sa guérison.Ce n'est » qu'après la purification de son corps et de ses vête- » ments par des lavages réitérés pendant sept jours et » après s'être complètement rasé la tête, la barbe et » toutes les parties velues du corps, y compris les >) sourcils, que le lépreux après avoir offert une brebis » blanche et deux agneaux sans tare en sacrifice à » l'Eternel, pourra rentrer dans sa maison purifiée. »
Ces lois sévères s'appliquaient indistinclement à la lèpre et à la teigne.
On voit par cet extrait du livre de Moïse, combien la lèpre était redoutée, pour que le législateur prit des mesures prophylactiques aussi sévères. ■
La lèpre grecque, connue sous le nom à' Elipha}Uiasis des grecs, est la maladie la plus anciennement décrite. On n'est pas d'accord sur le point de savoir si les
Lèpre éléphaniine ou Eléphaniiasis des Arabes
Israélites ont pris la lèpre aux Egyptiens bu si ce sont les Egyptiens qui ont contracté la lèpre aux Hébreux pendant l'esclavage de ceux-ci par les Egyptiens. Ce qui est certain, c'est que la lèpre a ravagé ces deux peuples et que ce fléau devint si redoutable que des mesures les plus sévères furent édictées par les législateurs pour en arrêter les ravages et l'extension.
Hippocrate parle d'un mal terrible k le mal phénicien ii qui pourrait bien être la lèpre, mais qu'il ne décrit pas autrement.
Aristote a vu, dit-il, en Orient une maladie « quem satyriam appellamus ». Elle est caractérisée par des poussées, qui se font à la face ; la physionomie ressemble à celle d'un animal, d'un satyre entre autres; c'est aussi de la comparaison avec la face d'un lion, qu'est venu le mot Leontiasis ou lèpre léonienne, (D^ A. Bordier.)
Pline décnt la lèpre sous le nom de EUphantiasis ; cette maladie après avoir envahi l'Egypte, l'Asie et la Grèce, où elle avait été apportée par les armées d'Alexandre, envahit l'Italie où elle fut apportée par les armées de Pompée-le-Grand. Ceci nous montre encore l'influence néfaste du militarisme, de l'esprit de conquête par la force armée et la désolation, l'immoralité et les fléaux que sème la guerre, même encore aujourd'hui, où la science et le travail poun aient civiliser le monde et unir les peuples dans la paix et la solidarité internationale.
La lèpre était connue en Chine, aux Indes et chez les Juifs plus de i5oo ans avant J.-C. Elle régnait en Perse, d'après Hérodote, 600 ans avant l'ère chrétienne, où tout individu qui en était affecté ne pouvait rester dans une ville, ni communiquer avec personne et était expulsé du royaume s'il était étranger.
C'est surtout à Arétée de Capadoce, célèbre médecin grec du i'»" siècle et contemporain de Néron, que nous devons le tableau le plus complet de la lèpre antique, qui ressemble parfaitement à la description de la lèpre au moyen -âge par Gordin et à celle que nous trouvons dans les ouvrages modernes.
La lèpre n'était pas inconnue dans les Gaules aux premiers siècles de notre ère; les Gaulois lui ont élevé un culte et des temples et la donnaient comme divinité
patronymique de -plusieurs localités; 'Ex.Levroux ouLéproux, petite ville du Berry, était le vicus lepiosus.
D'après Dom Martin, dans sa Religion des Gaulois ^ Sulpice Sévère fait mention d'un temple portant le nom de Leprosum. (V. Labourt, Recherches sur Torigine des ladreries et des léproseries, Paris, 1854).
Au VIP et au VHP- siècles, la lèpre, à la suite de rinvasion des Sarrasins, envahit de nouveau la Gaule, où elle avait sévi dès les premiers siècles de notre ère, mais avait disparu grâce aux mesures rigoureuses d'hygiène et d'isolement des malades, prises par les gouvernements et les chefs d'États.
Les communications fréquentes entre l'occident et l'orient, foyer intense et permanent de la lèpre; la misère, la désolation à la fin de l'Empire Romain, les désordres de toute espèce et l'invasion des barbares, contribuèrent à la propagation et à l'extension de la lèpre en Europe.
L'invasion de la lèpre, parfaitement connue des Arabes et endémique en Egypte, se fit graduellement en Europe, en Asie et en Afrique, par les guerres, les relations commerciales et certains pèlerinages lointains et très fréquentés, qui entraînent toujours les excès, la débauche, la misère et l'encombrement.
C'est pendant et après la période des croisades, de 1095 à 1291, que la lèpre sévit le plus généralement en Europe, où elle fut rapportée d'orient par les croisés. Du XPau XIIP siècle il se fonda des lépfoséries, tant le nombre des lépreux était considérable en Europe .
On l'appela : le mal de Lazare et un ordre religieux dont le grand maître devait toujours être un lépreux
fut fondé par le pape Damèse II en 1048 et subsista jusqu'en i253, pour soigner les lépreux et les isoler des villes et des habitations, d'où ils étaient chassés sans pitié. Quelquefois même ils étaient brûlés vifs en public pour avoir, disaient les chrétiens, empoisonné les fontaines. Le clergé récitait les prières des morts devant les malheureux lépreux, puis après leur avoir donné une robe, deux chemises, une écuelle, un baril, un entonnoir, une baguette, des cliquettes et une crécelle pour avertir le public de leur présence à distance, ces malheureux malades étaient chassés de toute société loin de toute agglomération humaine et ne pouvaient désormais plus vivre qu'en société de lépreux, sous peine de fortes amendes et même d'être brûlés. Telle fut l'origine des léproseries, colonies et établissements pour les lépreux, où malheureusement, comme le dit Voltaire, on fit passer pour lépreux des personnes atteintes de légères affections de la peau, lorsqu'un despote quelconque avait intérêt à s'en débarrasser. La lèpre fut quelquefois quelque chose comme la lettre de cachet, dont le clergé et le souverain disposaient à leur gré.
Les léproseries furent encore exploitées par des mer diants et des vagabonds {de faux lépreux) qui s'y faisaient interner. La ville d'Haarlem autorisait même des gens bien portants à s*habilhr en lépreux, pour qu'ils pussent mendier plus lucrativement. De tout temps l'on a vu des hommes exploiter cyniquement et sans honte les plus tristes misères humaines ; sous ce rapport cela n'a fait que progresser, puisque nous voyons aujourd'hui les souverains s'unir aux princes de la finance pour spéculer sur les vicissitudes de guerres qu'ils n'ont pas voulu empêcher ou qu'ils ont provoquées, et réduire
sous prétexte de civilisation, les peuplades noires au travail forcé et à V exploitation moderne du servage colonial.
Les abus étaient devenus si grands dans les léproseries, qui regorgeaient de faux lépreux^ de mendiants et de syphilitiques y alors que la lèpre avait à peu près disparu delà France, qu'en 1626, Louis XIII chargea les docteurs David et Laigneau d'inspecter toutes les léproseries afin de voir si on ne pourrait pas en fermer quelques-unes.
Le rapport de ces médecins-inspecteurs constata qu'il n'y avait plus un seul lépreux dans les léproseries, bien qu'elles fussent toutes remplies, et le roi fit fermer les léproseries, qui étaient devenues dans les mains du clergé et des couvents une abominable exploitation de la charité et des deniers publics.
La lèpre existait encore en 1782 au centre de la France, aux environs du Mont-Dore, où elle était connue sous le nom de « Mal de Saint Mm ». On en rencontre encore des cas sur la Côte de Provence, le long de l'Etang de Ber, à Martigues, Turbie, Nice, Toulon peut-être. (D** A. Bordier). Mais la lèpre s'éteint progressivement et rapidement en France à partir du XVII® siècle, au point qu'un arrêté royal de 1693 ordonne la transformation des maladreries (léproseiies) en hospices et en établissements généraux hospitaliers.
Si la lèpre est redevenue depuis quelques années une maladie menaçante ; s'il en existe encore des foyers en Turquie, dans les îles grecques et de l'Archipel, surtout en Crète, où chaque canton a son village de lépreux; si Constantinople compte encore 5oo lépreux, qui ne reçoivent aucun soin et sont relégués au fond des.
jardins et des cimetières ; si l'Asie et l'Afrique septentrionale sont encore les grands nids de la lèpre, avec le Canada, la Nouvelle Orléans, les Antilles, le Brésil,. l'Equateur, la Guyane, la Nouvelle Calédonie, il ne faut pas conclure que cette maladie a disparu de l'Europe. L'Espagne, l'Islande, la Norwège, la Roumanie, la Tuiquie et la Grèce comptent encore aujourd'hui quinze léproseries sur les 84 léproseries qui existent dans le monde civilisé et dont 24 sont dans les colonies françaises.
Livingstone a rencontré la lèpre en plein centre africain. Au Maroc, la lèpre semble faire aujourd'hui de grands progrès. D'après le D'^ Goldschmidt il y aurait à Madère 5 à 600 lépreux sur 134,000 habitants. Les Juifs. d'Alger et les Kabyles comptent un assez grand nombre de lépreux. Aux Iles Sandwich et en Océanie la lèpre, depuis quelques années, s'est beaucoup développée. A Hawaï, il y a trois à quatre mille lépreux, environ le quinzième de la population. (D^ Jeanselme).
D'après le beau mémoire sur la lèpre, publié dans la Revue des questions diplomatiques, du i^^ janvier 1904, par M. Maurice Buret, l'Asie est surtout éprouvée par le fléau ; la province de Canton (D^ Wong) compte au moins. 10,000 lépreux éparpillés le long des fleuves et des cours d'eau qui servent au transit commercial. Le Japon, l'Annam, le Cambodge, le Siam, la Cochinchine, le Delta du Tonkin sont des foyers de diffusion de la lèpre. L'Hindoustan, d'après un recensement officiel, compterait aujourd'hui i3o,ooo lépreux sur 200 millions habitants.. Tous les ans, une armée de lépreux passe au lazaret de DjeddahjSe rendant au pèlerinage de La Mecque.
Il n'est pas étonnant dans ces conditions que la^
lèpre, par les pèlerinages, les voies de communications internationales et les armées conquérantes reparaisse en Europe. Le péril est d'autant plus grand, et d'autant plus redoutable, que la guerre Russo-Japonaise qui vient d'éclater et dont il est impossible de mesurer, ni de prévoir la durée et* les désastres, nous réserve en Europe la diffusion et la recrudescence de la lèpre et des autres maladies infectieuses et épidémiques.
La lèpre au moyen-âge, suitout au retour des croisés, sévit dans la noblesse, même dans les familles des souverains. Henri IV d'Angleterre et Robert Bruce ont été atteints de la lèpre. Henri HI aurait aussi été atteint de la lèpre. La seconde femme de Henri P*" devint lépreuse et c'est pour cela qu'épouse et mère très aimée et très heureuse, elle quitta son second mari, William de Albini, pour se retirer dans un couvent. (Voir Noies and Querïes). C'est le cas d'appliquer les vers du poète :
Et la garde qui veille aux barrière^ du Louvre ^ N'en défend pas les Rois L . .
La lèpre est une maladie terrible qui inspire le dégoût et l'horreur, a C'est, dit le D'^ Jeanselme, une <{ maladie fantasque dans ses allures; procédant par « bonds, se réveillant soudainement offensive après de « longues périodes de sommeil. Elle aveugle sa vic- <( time, la mutile, et tôt ou tard la frappe de mort. »
On a vu des lépreux traîner leur horrible maladie pendant 5. lo ans et plus avant de mourir; car jusqu'ici la guérison de la lèpre est rare et exceptionnelle.
Le début de la maladie, d'après la description du D'' Jeanselme, est insidieux et passe inaperçu pendant longtemps, quelquefois des années. Il est probable que
le microbe de la lèpre peut rester inerte et à l'état latent dans l'organisme ; qu'il y végète inaperçu jusqu'au jour où il trouve des conditions avantageuses et un terrain favorable. à sa germination. C'est là, du reste, la loi générale du développement des microorganismes pathogènes et infectieux.
Au début la lèpre se manifeste à la peau par des
Lèpre tubereuleuae Lèpre Léontine
tâches particulières, que surmontent des indurations, des petits tubercules ou modules cutanés, La peau de la face esl vernissée, huileuse et l'ensemble des traits se rapproche du masque léonin, La barbe, les cils, les sourcils, les cheveux, tous les poils tombent. Les sourcils, avant leur chute, s'épaississent en bourrelet, coupé de sillons profonds et verticaux, qui donnent l'aspect de la colère. Plus tard, les tube-cules de la peau s'ulcèrent, se vident et laissent de vilaines cicatrices; d'autres fois, la lèpre longe la peau, les muscles, les os des malus, des doigts, dont les articulations s'ouvrent et tombent;
c'est ce qu'on appelle le lèpre mutilante. Des périodes d'accalmie surviennent; la durée de la lèpre est de dix à douze ans, mais elle peut être moindre et dans certains cas se prolonge pendant vingt ans. La dernière période de la lèpre est tout ce qu'il y a de plus lamentable ; le lépreux voit son corps s'altérer et se détruire comme par lambeaux ; la fièvre le mine, et malgré cela le lépreux garde sa pleine connaissance jusqu'à sa dernière heure.
Il est une autre forme de la lèpre, c'est la forme nerveuse ou paralytique. Le lépreux souffre de névralgies ; devient insensible, paralysé ; sa peau prend un aspect sénile, crevassé, se momifie. Toute sensibilité disparaît et le malade, absorbé dans une stupeur profonde, assiste impassible à la mutilation progressive de son corps. (Maurice Buret.)
Puisque la lèpre est encore considérée aujourd'hui comme incurable, cette maladie ne peut être arrêtée et combattue dans son extension que par les mesures d'hygiène prophylactique, de désinfection et surtout par l'application judicieuse d'w« isolement strict. Instinctivement tous les peuples, à toutes les époques, ont eu recours à ce moyen de préservation ; l'horreur qu'inspirait le malade faisait que l'isolement était admis en. pratique facilement et généralement ; c'est même grâce à cet aspect horrible du malade qu'on comprend les mesures draconniennes prises et instituées partout et dans tous les âges contre les lépreux,alors qu'il était difficile, impos-ible parfois alors comme encore aujourd'hui, d'organiser les mesures d'hygiène prophylactique contre d'autres maladies contagieuses (diphtérie, scarlatine, typhus, peste, variole, choléra, dysenterie^
etc.) qui n'ont pas l'aspect aussi horrible et repoussant de la lèpre, mais qui ne sont pas moins dévastatrices et épidé iniques.
L'horreur des lépreux fut si grande au moyen-âge, que le clergé avant de les reléguer dans les léproseries, procédait à la cérémonie de leur enterrement, et que les juifs et les hérétiques atteints du fléau étaient persécutés et parfois brûlés publiquement par ordre du cleigé
catholique, afin d'apaiser la colère de Dieu ; à ces malheureux avant leur supplice on leur donnait cette consolation : « Bénis Dieu et meurs I » C'était là, dit Michelet, dans son Histoire de France, le traitement destiné. aux lépreux pendant tout le moyen-àge.
La lèpre est due à un microbe spécial et spécifique découvert en 1871 par le Docteur norwégien Gerhard-Henrik Hansen.
Ce bacille (bacille de Hansen) possède les attributs morphologiques du bacille de la tuberculose (bacille de Koch) mais il ne se cultive pas et n'est pas inoculable aux animaux. Sa forme est si diôérente du bacille de Koch, qu'il est difficile de le confondre.
La contagiosité de la lèpre est admise depuis l'antiquité et ne fait aucun doute. Une des meilleures preuves de la contagiosité est fournie par le D^ Jeanselme : La lèpre était inconnue à l'île des Pins jusqu'en 1879, époque à laquelle ySo canaques prisonniers y furent internés. Les premiers cas de lèpre se montrèrent chez les exilés de la Calédonie; huit ans après la lèpre avaient gagné les indigènes de Vlle-des-Pin'i,
En 1884, le Dr Arning, aux îles Hawaï, a fourni la preuve expérimentale sur l'homme de la contagiosité de la lèpre. Il promit la vie sauve au condamné à mort le convict Kéanu, s'il consentait par écrit à se laisser inoculer la lèpre ; l'inoculation du virus lépreux provenant d'un enfant eut lieu et fut suivie d'un plein succès. (Annales médicales de Honolulu).
Les animaux sont réfractaires à l'inoculation de la lèpre. On retrouve le bacille de la lèpre dans tous les organes, même dans le sang du lépreux.
La lèpre était inconnue, il y a trois siècles, dans l'île de Chypre. Elle y fut apportée par des pèlerins de Palestine qui se rendaient en pèlerinage au monastère de Troodatessa. Parmi ces pèlerins, plusieurs lépreux se fixèrent dans le pays et bientôt trente trois villages de l'île de Chypre furent coritami nés par plus de i5o lépreux. En France, le D*" Zambaco a rencontré des cas de lèpre classique et de lèpre plus ou moins atténuée, éparpillés dans tout le pays. En Russie on compte encore aujour-
d'hui plus de 5ooo lépreux. Elle est encore fréquente en Espagne et en Norwège qui compte encore par année en moyenne 2000 lépreux.
Le Dr Lobit de Biarritz dit que la lèpre est fréquente dans les îles Bataves. Autrefois tous les lépreux étaient réunis dans une seule île, celle d'Ibigus, où on les isolait. Aujourd'hui les lépreux vivent dans leurs villages, mais dans un quartier isolé et éloigné du centre d'au moins une demi-lieue. Là ils font ménage ensemble, travaillent aux champs et à leurs occupations habituelles, plusieurs atteignent même un âge avancé, malgré leur infirmité.
Cette lèpre de Batavia est contagieuse et héréditaire. Il arrive que des enfants de père et mère lépreux, n'en présentent aucun signe et que leurs enfants ou leurs neveux en soient atteints; et parmi ceux-là, il arrive que l'un d'entre eux devienne lépreux sans que ses frères ou sœurs le soient. On prétend que le poisson mangé presque cru et les coquillages seraient la cause principale de cette maladie. (Journal d'hygiène de Paris, Juin 1898.)
Le Dr William Tebb de Londres a signalé dans un mémoire, la fréquente propagation de la lèpre par le fait de la vaccination, aux Indes anglaises, à la Trinité, à la Guyane anglaise, à Honolulu où ce fait est considéré comme fréquent. (Société d'Hygiène de Paris, séance du i3 juin, 1899).
La vacination par le vaccin animal et la création d'instituts vaccinogènes de l'État, aux Indes et ailleurs, empêcheraient définitivement ces accidents et ces modes de propagation de la lèpre; ce qui prouve une fois de plus la toute puissance de la science expérimentale.
D'après les D" Unna de Hambourg er Leloir de
Lille, la lèpre n'est plus aujourd'hui la maladie incurable d'autrefois et parmi les médicaments les plus utiles, on cite : r huile de chaulmoogra à hautes doses ; le traitement par l'Ichtyol, (Unna), l'acide gynocardique en pilules et les injections sous-cutanées de sublimé, (Gibello du Turin). Le tannin a été aussi préconisé pour l'usage externe. Mais le traitement de la lèpre est toujours à l'étude*
Il est certain que la misère et la malpropreté exercent une action prédisposante considérable sur la propagation de la lèpre, ainsi que de toutes les maladies; ce qui explique pourquoi le fléau s'attaque avec prédilection aux populations dégradées et misérables qui vivent dans l'ignorance la plus crasse, tels les fellahs d'Egypte et les parias de l'Inde.
Si la contagiosité de la lèpre est certaine, l'héridité joue un rôle fort secondaire ; en effet son influence sur la propagation du fléau est une cause accessoire, puisque le D^ Hansen ne découvrit pas un seul lépreux dans les descendants de i5o lépreux norwégiens établis aux Etats-Unis. De plus les lépreux se marient entre eux dans certains pays, et les enfants qui naissent de ces unions ne présentent pas les symptômes de la lèpre. Ils deviennent lépreux plus tard à la suite du contact prolongé avec leurs parents. On pourrait peutêtre invoquer aussi l'argument que les enfants sont plus rebelles à la lèpre dans le jeune âge et que la lèpre reste à l'état latent chez eux, jusqu'à ce que leur terrain organique soit tout à fait préparé pour le développement du bacîlle lépreux. Le D^ Boinet n'a pas observé de transmissions conceptionnelles, ni de lèpre chez les enfants qui tètent jusqu'à 3 à 5 ans.
A propos de la contagiosité de la lèpre nous ne pouvons passer sous silence la vie et le dévouement d'un missionnaire belge, le Père Damiens, membre de l'ordre français des Picpus. Envoyé dans l'archipel Hawaïen en i863 par sa congrégation pour y prêcher l'Evangile, le Père Damiens eut l'occasion de visiter une nombreuse colonie de lépreux internés par le gouvernement Hawaïen dans l'île de Molakaï. Il sollicita de ses supérieurs l'autorisation de se fixer définitivement parmi ces malheureuses populations, où il séjourna de 1873 a 1889, soignant sans repos ni trêve les lépreux dont les membres et les corps tombaient en pourriture. Le Père Damiens n'ignorait pas le danger auquel il devait fatalement succomber; le i5 avril 1889, après 16 ans de labeur et de dévouement, le missionnaire belge succomba à la lèpre au milieu des malheureux à qui il ne cessait de prodiguer ses soins et ses consolations. L'Angleterre reconnaissante lui a élevé un monument à Molakaï; une souscription est destinée à recueillir des fonds pour créer à Londres un hôpital pour lépreux, qui portera son nom. La Belgique a aussi élevé à Louvain un monument à ce grand philanthrope dont le caractère, la modestie et le dévouemeut honorent l'humanité !
Conclusions : D'après le D' Vincent Richards, on peut admettre que :
lo La lèpre est franchement microbienne (parasitaire) et spécifique;
2° Héréditaire et contagieuse;
30 Très contagieuse surtout dans la période d'ulcération ;
40 Plus fréquente chez les hommes que chez les
femmes ; ti es rare chez les jeunes enfants, même allaités par des mères lépreuses !
5° La nourriture par le poisson ne cause pas la lèpre comme on Ta prétendu ;
6** La lèpre exige l'isolement des lépreux dans des colonies et des hôpitaux spéciaux ;
70 D'après les D^ Unna et Leloir, la lèpre n'est pas absolument incurable et les mesures d'hygiène peuvent en arrêter l'extension.
Le D^ Dyer, médecin de la léproserie de la Nouvelle- Orléans, annonce qu'il croit avoir découvert le moyen de guérir la lèpre. Il a réussi, dit-il, depuis dix ans, à guérir douze lépreux qu'il a pu soigner au début de la maladie.
Le corps médical sera heureux de voir par un rapport et des observations sérieuses confirmer l'annonce de cette découverte, car si la lèpre est de plus en plus rare en Occident, il y a encore aujourd'hui plus de trois millions de lépreux disséminés dans le monde entiei".
Par un mal aussi redoutable le lépreux se trouve un objet d'horreur pour les siens et ne demande pas mieux que d'en être isolé dans une solitude relative où il puisse mener une existence paisible entourée de bienêtre; c'est le sentiment général des lépreux pauvres. Les riches ont le moyen de se faire soigner, de s'isoler à leur guise. Aussi nous partageons l'avis du D"^ Brassac, quand il écrit :
« En face d'un mal aussi redoutable (Salus populi » suprema lex) les dépositaires de l'autorité, préoccupés » de l'amélioration physique, intellectuelle et morale » de la race, doivent mettre en œuvre toutes les res- » sources que peut trouver l'esprit inventif de l'homme.
)) Le lépreux ne doit plus être de nos jours un objet » d*horreur; il ne doit inspirer que pitié et dévoue- » menti »
La Rage
La Rage
La rage est une maladie virulente et contagieuse, particulièrement propre à la race canine (aux chiens et aux loups) mais qui se transmet par contagion, par inoculation aux animaux tels que les chats, les lapins, les cobayes, les oiseaux et à Thomme, qui la prend le plus souvent des chiens.
L'existence de la rage remonte aux premiers âges du monde, aux premiers temps où Thomme, chasseur ou pasteur, s'est associé le chien comme aide et fidèle compagnon de son existence.
La Grèce semble être restée longtemps exempte de cette maladie dont Hippocrate ne parle point dans ses œuvres. Soixante ans après l'illustre médecin de Cos, Aristote parle de la rage dans son Histoire des animaux, mais il la considère comme une maladie que Thomme ne pourrait point contracter, a La rage (Lyssa), dit-il, « est fatale aux chiens et à tous les autres animaux, « V homme excepté, que les chiens peuvent mordre. ^»
On peut conclure du silence des écrits d 'Hippocrate, au sujet de la rage et de l'opinion d' Aristote sur sa non transmissihilité à V homme, que la rage était rare en Grèce à cette époque et que les accidents rabiques sur l'espèce humaine étaient plus rares encore.
C'est à Celse, médecin-philosophe du règne d'Auguste, si célèbre par ses attaques et ses écrits contre le christianisme, qu'on doit la description et la définition
de la rage. « Miserrimum gemis morhi; in que simul aeger et siti et aqua miiu cruciatur, Quo oppressis in angusto spes est, » Le traitement des blessures rabiques institué par Celse, il y a dix-neuf siècles, est si complet et si bien adapté à son but, que jusqu'aux découvertes récentes de Pasteur sur le traitement de la rage, aucun médecin n'a pu faire mieux ni autrement. En effet Celse préconise, pour empêcher l'action nocive et mortelle du venin en cas de morsure par un animal enragé, de recourir au plus tôt, suivant les parties lésées, à l'extirpation, à la cautérisation avec le feu ou les caustiques, à la succion directe avec la bouche, opération qui, dit-il, peut être faite impunément et sans danger, lorsque la personne qui la pratique n'a aucune excoriation dans la bouche. Tout dans ses pi escriptions au sujet du traitement de la rage prouve chez ce grand médecin la parfaite connaissance de la nature contagieuse et virulente de la maladie et des ressources dont l'art médical peut disposer pour la combattre et empêcher les conséquences graves de son inoculation.
Celse ne croyait pas à l'absolue incurabilité de la rage une fois déclarée. Il recommande comme moyen curatif unique, de plonger les malades dans un bain d'eau froide et s'ils ne savent pas nager, de les laisser plonger plusieurs fois au fond, en ayant soin de les repêcher à temps pour qu'ils n'étouffent pas. On les délivre ainsi de leur soif et de la terreur de l'eau. Après cette immersion violente, Celse prescrit de plonger les patients dans un bain d'huile chaude, afin d'obtenir la réaction et la sudation.
Van Helmont rapporte avoir vu ce même traitement, qui avait été abandonné depuis longtemps, réussir au
XVI I« siècle, chez un vieillard atteint d'hydrophobie. Quoiqu'il en soit de ce cas heureux, rapporté par Van Helmont et dont le diagnostic a pu être erroné, il est permis de penser que si, dans une affection aussi généralement incurable et aussi terrible, le traitement a été complètement délaissé, c'est parce qu'il était absolument inefficace.
Dans tous les temps et dans tous les pays, la rage a été l'objet d'études, d'ob:ervations et d'écrits nombreux et des plus remarquables.
Le traitement préventif de l'inoculation rabique en cas de morsure fut partout et toujours le même que les moyens prescrits par Celse : succion, extirpation, amputation et cautérisation par le feu et les caustiques.
Pendant dix-huit siècles, malgré la multitude et la diversité des moyens, des remèdes, des panacées et des pratiques religieuses, prières, pèlerinages, objets et remèdes bénits, intervention des prêtres pour chasser le démon, exorcisations, etc., la rage resta absolument incurable, jusqu'au jour où les découvertes de Pasteur donnèrent à l'humanité le traitement scientifique, rationnel et expérimental, efficace pour combattre avec succès le virus rabique et ses conséquences désespérantes et fatales.
Devant l'incurabilité absolue de la rage, devant les horreurs de ses symptômes morbides et de l'agonie des patients, devant l'ignorance absolue de la cause et du remède de la rage, toujours mortelle, on comprend mieux les pratiques superstitieuses qui, dans les siècles de croyance et de la domination du clergé, particulièrement au moyen-âge, avaient d'une part l'avantage de
rassurer les personnes mordues par des animaux enragés, de relever leur moral, de les consoler et de les délivrer de Thorrible cauchemar dont elles étaient accablées. (H. Bouley, Dictionnaire encyclopédique des sciences médicales de Dechambre.)
Si parmi les moyens thérapeutiques prescrits, beaucoup de recettes sont innocentes, il y en a un bon nombre qui, loin de conjurer le mal, devaient avoir pour conséquence fatale d'en inoculer le poison à doses intensives en quelque sorte ; par exemple : la prescription insensée et cruelle de faire manger aux malades la tête ou le foie tout crûs du chien qui les a mordus ; de leur faire avaler la salive visqueuse raclée sous la langue de ranimai enragé et incorporée à une pilule.
La méthode expérimentale de Pasteur a prouvé aujourd'hui le danger de ces pratiques barbares du fanatisme et de l'ignorance, perpétuées à travers les siècles chez les simples qui ont conservé la foi religieuse et les superstitions que le clergé catholique exploite encore aujourd'hui. En effet, le pèlerinage de St-Hubert, dans nos Ardennes, a conservé toute sa vogue et le clergé, pour qui il est un source de revenus et de richesses, n'a pas ralenti ses procédés d'exploitation des masses de pèlerins, à qui il ose affirmer dans ses écrits, ses réclames et ses sermons, que le pèlerinage de St-Hubert est bien plus efficace contre la rage que toute la science des médecins et le traitement des Instituts Pasteur, N'a-t-on pas vu, il y a peu de temps, une administration communale envoyer à St-Hubert des indigents mordus par un chien suspect de rage, plutôt que de les adressera l'institut antirabique?
Au XV® siècle le célèbre théologien Gerson avait
contesté les miracles de St. Hubert et en 1671 la Sorbonne condamna publiquement comme superstitieuses, les pratiques usitées dans sa chapelle pour guérir la rage ou pour la prévenir.
En 1709, un chanoine de Reims démontra la fausseté des miracles de St. Hubert et prouva qu'un certain nombre de malades envoyés à St. Hubert et qui avaient observé religieusement toutes les prescriptions de la neu vaine, avaient malgré tout cela contracté la rage; ses démonstrations furent vaines. Les évêques de Liège et le clergé de St. Hubert soutinrent l'efficacité du pèlerinage et cette excellente entreprise financière pour le clergé est encore « aussi fertile en miracles? » qu'autrefois, malgré les progrès de la science expérimentale et la démonstration pratique des succès du traitement préventif de la rage par la méthode de Pasteur. Heureusement qu'aujourd'hui on n'oserait plus se livrer aux pratiques barbares du temps passé et que les autorités ecclésiastiques n'ordonnent plus la mise à moit des malheureux rabiques, sous prétexte qu'ils sont hérétiques ou possédés du démon. Espérons que la popularisation de la science nous préparera une société nouvelle plus intelligente et plus humaine, dont la morale et la justice seront basées sur les lois éternelles -de la nature et non sur l'ignorance, sur les erreurs, le fanatisme des superstitions surannées et l'inanité des croyances au surnaturel.
Mais pour aboutir à faire pénétrer les principes de la morale scientifique et de l'hygiène sociale aussi bien dans la cabane du pauvre que dans les maisons bourgeoises et les palais des princes, il faut rénover, r évolution uer (c'est le mot propre) au plus tôt V instruction
primaire, par renseignement des sciences physiques et naturelles qui sont la base de toute morale, de toute justice et de toute civilisation.
Le catéchisme scientifique des lois et des phénomènes de la nature s'impose à tous et doit remplacer, détrôner définitivement le catéchisme des dogmes et des principes religieux ; sans cela, rien à faire pour les progrès de la civilisation; l'humanité traînera à travers les siècles^ les guerres, les maladies, le boulet de servitude, de pauvreté et de souffrances à elle toujours attaché par l'ignorance des masses, la rapacité des riches et le néronisme des grands de la terre.
La géographie de la rage n'est pas moins intéressante que sa virulence et sa contagiosité ; comme pour toutes les maladies contagieuses, on a constaté qu'il y a des époques et des pays où la rage éprouve des recrudescences et se manifeste avec plus ou moins d'intensité sur un plus giand nombre d'individus à la fois, revêlant à certains moments le caractère épidémique. Ce sujet a été admirablement traité par un médecin anglais, le Dr Fleming, dans deux livres : Rahics and hydrophobia et Chronological history of animal plagues, dont nous extrayons les principaux documents qui vont suivre.
La rage est commune à peu près à tous les pays ;. elle est cependant beaucoup plus rare en Orient, en Turquie, en Syrie, où les chiens abondent et ne sont l'objet d'aucune surveillance de la police.
Dans les villes turques, même à Constantinople, les habitants déposent le soir à l'extérieur de leurs habitations les restes d'aliments, afin d'attirer les chiens errants, qui viennent par bandes la nuit dans les divers quartiers de la ville, pour nettoyer les rues et y dévorer
les détritus et les déjections. Les chiens errants sont les balayeurs des rues et il est assez rare d'y rencontrer des cas de rage; on a même piétendu, mais à tort, que cette maladie n'a jamais existé parmi ces chiens.
La rage est très fréquente dans Tlnde; io5 cas^mortels d'hydrophobie humaine ont été constatés à Bombay, en une seule année.
La rage a son minimum de fréquence dans les pays froids et les régions équatoriales, et son maximum dans les régions tempérées. (Z)"" Bordier),
Dans tous les pays la rage est transmise particulièrement par le chien et le loup; les morsures du loup enragé donnent la rage à l'homme pour 86 ^jo ; celles du chien 33 o/o. Le renard, le chat, le bœuf, le mouton, le lapin, la chèvre, le porc, le cheval, même les oiseaux, surtout les poules et les pigeons, peuvent contracter la rage et la transmettre par morsure ou inoculation, même à l'homme.
Du XVIe au XVIIP siècle, le D^ Fleming signale de fréquentes épizooties de rage :
En iS86, épizootie de rage canine dans les Flandres, en Turquie, en Hongrie et en Autriche. La peste y régnait en même temps.
En iSço, épizootie de rage chez les loups à Montbéliard, dans le département du Doubs. (y. Bauhin).
En 1604, grande explosion de rage canine à Paris.
En 1J12, grande mortalité dans toutes les espèces animales en Hongrie. Les hommes mordus par les chiens étaient affectés de frénésie et d'hydrophobie, aboyaient et mordaient comme les chiens. Plusieurs personnes contractèrent la rage en administrant des gargarismes aux bestiaux malades.
En IJ25, la rage se propage aux loups en Silésie.
En l'y 35, en Angleterre.
En iy4iy aux Barbades. (Antilles).
En 1848, rage en Ecosse, grande mortalité dans les vaches et les cochons.
En lySo, la rage canine paraît et sévit à Charlestown dans l'Amérique du Sud.
En iy63y une épizootie canine sévit en France, en Espagne et en Italie où dans certaines villes, à Asti, à Alexandrie et autres, on ordonna le massacre général des chiens. A Madrid on en tua plus de 900 en une journée.
En 1768, 1770, 1771, la rage apparut à Boston et dans plusieurs villes de l'Amérique du Nord. Un grand nombre de chiens et de renards en furent atteints et les porcs furent victimes de leurs morsures.
En 178S, les ravages de la rage dans les États de l'Amérique du Nord furent terrifiants.
Au XIX® siècle, la rage paraît avoir été plus fréquente encore qu'auparavant en France, en Allemagne et en Angleterre. Elle a depuis lors remarquablement étendu sa dispersion géographique.
En 1806, elle fut importée à La Plata par des chiens de chasse appartenant à des officiers anglais et elle n'a pas encore disparu de ce pays. (Nouveau bien/ait du militarisme?)
De 180Z à 1884 y la rage sévit à certaines années avec fureur chez les renards dans toutes les contrées de l'Europe centrale, surtout en Allemagne, dans la Forêt noire, les grandes forêts de la Thuringe, de la Hesse, de la Bavière et de l'Allemagne du Sud. Les blaireaux en furent aussi infectés et dans plusieurs pays tous les renards en moururent.
Jusqu'en i856 des épizooties de rage canine et vulpine s'étendirent dans toute TEurope, par périodes et par zones ; ses ravages furent tellement grands que la police dut ordonner les mesures les plus sévères et l'extermination de tous les chiens en liberté ou errants.
C'est en i857 que la rage fut introduite pour la première fois en Chine, à Hong-Kong, par un chien limier anglais ; depuis lors aucun cas nouveau ne s'est manifesté, paraît-il. j
La rage canine a beaucoup augmenté en Europe depuis 1860; cette extension de la rage est attribuée, d'après Fleming, à l'insuffisance des mesures de police et au défaut d'organisation sanitaire et prophylactique, pour combattre la rage aussi bien et aussi énergiquement que les autres maladies contagieuses. Aussi ces mesures sévèrement observées depuis quelques années: le port obligatoire de la muselière, la confiscation par la police des chiens vagabonds et sans maître, toutes ces mesures ont diminué considérablement les cas de rage ; c*est ainsi qu'en Allemagne la rage a pour ainsi dire complètement disparu aujourd'hui.
On comprend toute l'importance des mesures prophylactiques contre la rage quand on considère les ravages et la mortalité que cette terrible maladie a exercés sur les hommes et les animaux, en s'étendant par les relations commerciales et les communications internationales, dans toutes les parties du monde.
La rage humaine a suivi le développement et l'extension géographique de la rage canine et lupine; cette dernière fait beaucoup de victimes en Russie où l'on a prétendu à tort que la rage n'existait pas.
D'après les observations des médecins qui ont étudié
spécialement cette maladie, on peut dire que la rage humaine- a existé partout; qu'elle est très rare en Orient, mais que c'est en Europe qu'elle est la plus répandue et la plus fréquente.
Les symptômes de la rage chez Thornme se manifestent après une période d'incubation plus ou moins longue, qui peut varier du minimum de six à neuf jours, jusqu'au maximum de cinq à six mois. On a prétendu jadis que l'incubation de la rage pouvait durer d'un an à i8 mois, même deux, trois, quatre, six ans et plus. Si théoriquement cela est à la rigueur possible, le fait d'une incubation aussi longue peut éveiller des doutes sérieux; les incubations de deux ans sont rares et contestables et d'après le professeur Monneret de la faculté de Paris, l'incubation rabique a été en moyenne de trois mois, minimum deux mois, maximum cinq à six mois.
La durée relativement plus ou moins longue de l'incubation de la rage permet aujourd'hui d'appliquer à temps le traitement de Pasteur, c'est-à-dire avant que les phénomènes graves et généraux de la rage ne se soient déclarés. Il est donc nécessaire, dès qu'un cas de morsure par un animal enragé ou suspect de rage s'est produit, que le patient se mette le plus tôt possible en traitement et que le chien ou l'animal qui a mordu soit isolé et mis en observation chez le vétérinaire qui en fera l'autopsie.
En effet, d'après la statistique de l'hôpital Pasteur (Maladies infectieuses), sur sept ca.s de rage déclarée, il y a eu sept décès et sur 26 cas de traitement préventif antirabique, il y a eu 26 guérisens.
Les symptômes précurseurs, prodromiques de la rage
ne sont guère certains, ni particuliers. Les médecins russes ont prétendu que la déchirure spontanée de la cicatrice de la morsure, le prurit, les démangeaisons autour de la plaie réouverte et surtout l'apparition, du 6''' au 12® jour après l'inoculation, sur la langue, de vésicules ou de vésico-pustules arrondies ou elliptiques auxquelles on a donné le nom de lysses (du mot grec ).u(T(Ta, rage) et qui renfermeraient le virus de la rage, étaient les symptômes prodromiques certains de la maladie. Mais d'après Monneret ce sont là des erreurs et il n'existe pas de symptômes précurseurs positifs de la future explosion de la maladie.
Déjà en 1787 Andry, Villette et Mayer en 1828 et d'autres médecins avaient constaté dans des autopsies, des altérations et des lésions spéciales à la rage dans le cerveau et la moelle épinière.
La rage se manifeste d'une manière subite, imprévue, par les signes propres de la rage confirmée; ce sont des troubles nerveux de la sensibilité, de la motilité et de l'intelligence dus à une névrose cérébro-spinale causée par l'action toxique, infectieuse du virus rabique.
L'homme ou l'animal est au début pris d'une excitation particulière des sens de la vue, de l'ouïe et de l'odorat ; les malades tressaillent, s'effraient au moindre bruit; perçoivent des bruits lointains inaperçus par d'autres personnes ; ne supportent point la lumière, ni la vue d'objets plus ou moins brillants ; le reflet même de l'eau, le moindre courant d'air, les moindres odeurs, leurs sont très pénibles et les font fuir.
L'homme enragé est en proie à des illusions des sens, des hallucinations sensorielles purement subjectives, qui l'effraient et l'inquiètent et contre lesquelles
il ne peut réagir, tant Faction excitatrice réflexe est grande et indépendante de sa volonté. Aussi les malades sont-ils pris d'hallucinations telles qu'ils sont affligés des plus noirs pressentiments, de frayeurs puériles, de chagrins ou de sentimentalité affective exagérée pour leurs proches, leurs enfants à qui ils dictent leurs dernières volontés et font des adieux touchants en nommant la maladie terrible à laquelle ils vont succomber. Au sortir de ces accès, ils sont pris d'agitation, de mouvements convulsifs, même de souffrances cruelles, tout en conservent leur lucidité et leur fermeté de caractère jusqu'à la mort.
Aux convulsions et aux contractures des muscles, des membres et du pharynx qui empêchent d'avaler et de boire, succèdent des paralysies. C'est de la sputatioii, de l'impossibilité d'avaler même des liquides dans la rage confirmée, qu'est venue la dénomination si impropre d'hydrophobie
On a attaché à tort une trop grande importance au symptôme de r écume à la bouche chez les chiens enragés ; l'homme atteint de rage ne bave pas, il n'écume pas.
Toute personne mordue par un chien enragé ne contracte pas fatalement et nécessairement la rage. D'après les relevés-statistiques faits à Paris par Renault d'Alfort et à Berlin par Herst, sur trois individus mordus, un seul contracte la rage. Souvent les morsures légères manquent de virus inoculable parce que les dents du chien enragé ont été essuyées en traversent les vêtements. La cautérisation immédiate des morsures est aussi efficace, mais le traitement de Pasteur est le seul qui offre la plus grande sécurité.
La durée de la maladie n'est en général pas longue;
elle dépasse rarement quinze jours, mais la mort survient le plus fréquemment dans les sept jours de l'invasion rabique; c'est du 2® au 6^ jour qu'on constate le plus grand nombre de décès.
La statistique des cas de rage humaine offre un très grand intérêt et prouve que le nombre des cas de maladie et de décès est en raison directe du nombre des chiens errants dans les villes. En i883 et 1884 à Paris, on appliquait rigoureusement les règlements de police relatifs à la race canine et le nombre des personnes mortes de rage fut de 6 en i883 et de 2 en 1884, tandis qu'il avait été de 17 en 188 1 et de 20 en i885, où sur les 3o,ooo chiens errants, 4000 seulement furent con • duits en fourrière par la police.
De i85o à 1872 il y a eu en France 685 cas de décès par la rage, soit une moyenne annuelle de 3o décès.
En Allemagne, où la chasse aux chiens errants est faite avec sévérité, la rage humaine a disparu; en 1881, il y a eu 10 décès par rage ; en 1882, 6 décès ; en i883, 4 décès et en 1884, o décès.
Le nombre de chiens errants, enragés ou suspects, tués par la police, a été en 1881 de 8072 et en 1884 de 1772.
Le rapport du D^ Dujardin-Beaumetz à l'Académie de médecine constate que 19 personnes ont succombé à la rage en 1888 dans le département de la Seine ; en i885, il y avait eu 22 décès et en 1881, 21 décès.
En 1886, la mortalité par rage dans le même département ne fut que de 3 et en 1887 de 9 décès.
Nous croyons inutile de multiplier ces renseignements statistiques ; nous avons vu, combien les mesures prophylactiques et surtout le port obligatoire de la
muselière et de la médaille constalant le numéio du propriétaire du chien ; la mise en fourrière des chiens errants et l'exécution des chiens enragés et suspects, ainsi que toutes les autres mesures de police sanitaire ont diminué les cas de rage. Mais c'est à la découverte de Pasteur qu'on doit la méthode du traitement préser-
Matière cérébrale ra bique
Matière cérébrale si
vatif de la lage chez les personnes mordues pai' des animaux enragés.
Bien que le microbe spèdfique de la rage ne soit pas encore découvert, Pasteur est parvenu à instituer un traitement au sujet duquel il fit à l'Académie de Paris, le 26 octobre i885, une communication sensationnelle:
Cette méthode de traitement, dit Pasteur, repose sur
le!
i" L'inoculation au lapin, par la trépanation, sous la rre-mère, d'une mœlle rabîque de chien à rage de
rues, donne toujours la rage au lapin, après une moyenne d'incubation dé quinze jours environ,
2° Si Ton passe du virus de ce premier lapin à un second, de celui-ci à un 3® et ainsi de suite, par le même mode d'inoculation, il se manifeste bientôt une tendance de plus en plus accusée dans la durée de l'inoculation de la rage chez les lapins successivement inoculés»
3° Après vingt à vingt-cinq passages de lapin à lapin, on rencontre des durées d'incubation de huit jours, qui se maintiennent pendant une période nouvelle de vingt à vingt-cinq passages. Puis on atteint une dtirée d'incubation de sept jours, qu'on retrouve avec une régularité frappante pendant une série nouvelle de passages allant jusqu'au quatre-vingt-deuxième lapin. Depuis i883, c'est-àdire, trois ans, dit Pasteur, ces genres d'expéi iences se sont toujours présentés identiquement. Rien n'est donc plus facile que d'avoir toujours à sa disposition une quantité de virus rabique, suffisante aux besoins, d'un pureté parfaite et toujours identique, puisque les moelles de ces lapins sont rabiques dans toute leur étendue et constantes dans leur virulence. C'est là le nœud pratique de la méthode qui permet de ne jamais manquer de virus rabique,
40 Si l'on détache de ces moelles rabiques, quelques centimètres de longueur avec précautions de pureté aussi grandes que possible et qu'on les suspend dans un air sec, la virulence des moelles diminue progressivement pour s'éteindre tout-à-fait. La durée de cette extinction de la virulence varie surtout avec l'abaissement de la température; plus elle est basse et plus durable est la conservation de la virulence. C'est là le point scientifique de la méthode.
Ces faits étant établis, voici le moyen de rendre un chien réfra^tairt à la rage en un temps relativement court :
Dans des flacons en série, dont Tair est maintenu sec par des fragments de potasse caustique déposés au fond du vase, on suspend chaque jour un bout de moelle rabique fraîche de lapin mort de rage, développée après sept jours d'incubation. Chaque jour également on inocule sous la peau du chien une seringue de Pravaz de bouillon stérilisé dans lequel on a délayé un petit fragment d'une de ces moelles en àQSs\cc2L\.\ov\j en commençant par une moelle d'un numéro d'ordre assez éloigné du jour où l'on opère, pour être bien sûr que cette moelle n'est pas du tout virulente, ce qui a été établi par des expériences préalables; les jours suivants on opère avec des moelles plus récentes, séparées par un intervalle de deux jours, jusqu'à ce qu'on ai rive à un dernière moelle très virulente, placée un ou deux jours seulement dans le flacon à dessiccation.
Le chien est alors rendu réfractaire à la rage. On peut lui inoculer du virus rabique sous la peau, même dans le cerveau par trépanation, sans que la rage se déclare.
J'étais arrivé, dit Pasteur, à avoir par cette méthode, cinquante chiens de tout âge et de toute race, réfractaires à la rage, sans avoir rencontré un seul insuccès, lorsque inopinément se présentèrent dans mon laboratoire, le lundi, 6 juillet i885, trois personnes arrivant d'Alsace, Théodore Vane, épicier, mordu au bras par son propre chien devenu enragé; Joseph Meister, âgé de neuf ans, mordu par le même chien le 4 juillet et la mère de l'enfant qui n'avait point été mordue. L'enfant avait été relevé tout couvert de bave et de sang, les
morsures avaient été cautérisées seulement douze heures après V accident à l'acide phénique par le D^ Wéber de Ville.
A Tautopsie le chien abattu par son maître avait été reconnu enragé. M"" Vane avait au bras de fortes contusions, mais il m'assura, dit Pasteur, que ses vêtements n'avaient pas été traversés par les crocs du chien. Comme je lui dis qu'il n'avait rien à craindre, il repartit pour l'Alsace; mais je gardai auprès de moi le petit Meister et sa mère.
Je constatai avec le D*" Vulpian et le D»" Grancher, professeurs à la faculté, que l'enfant Meister avait quatorze blessures. Les médecins se trouvant en présence d'un cas de mort inévitable, je me décidai, non sans les plus vives inquiétudes, à tenter sur cet enfant la méthode qui m'avait réussi constamment sur des chiens. J'osai d'autant plus tenter cette méthode, que j'avais déjà obtenu l'état réfractaire à la rage, non seulement sur mes chiens inoculés, mais aussi sur un grand nombre de chiens mordus par des chiens enragés.
Donc le 6 juillet, soixante heures après les morsures du 4 juillet i885 et en présence des Docteurs Vulpian et Grancher, on injecta sous la peau de l'hypochondre droit du petit Meister, une demi-seringue de Pravaz (5o centigrammes) d'une moelle d'un lapin rabique conservée dans l'air sec depuis quinze jours (moelle non virulente).
Les jours suivants les injections nouvelles furent faites dans les mêmes conditions avec des moelles de plus en plus virulentes et dont voici le tableau :
Le 7 juillet g h. matin injection de moelle rabique de 14 jours. » 6 h. soir » » » 12 »
Le 8 juillet 9 h. matin injection de moelle rabique de 1 1 jours
» 6 h. soir
Le 9 juillet 1 1 h. matin Le 10 » »
Le 1 1 juillet 1 1 h. matin Le 12 » »
Le 13 » »
Le 14 » ))
Le 15 » »
Le 16 )) »
Les i3 injections furent faites en Tespace de dix jours de traitement. Avec les mêmes moelles, on inocula par tiépanation deux lapins neufs, afin de suivre les éiats de virulence de ces moelles, et l'observation permit de constater que les moelles injectées les 6, 7, 8, 9 et 10 juillet, c'est-à-dire les moelles desséchées de 14, 12, II, 9, 8 et 7 jours n'étaient pas virulentes et ne rendirent pas les lapins enragés.
Des moelles de 6, 5, 4, 3, 2 et i jour de dessication furent toutes viiulentes et le virus s'y trouvait en proportion de plus en plus forte ; la rage se déclara après sept jours iVincuhaiion chez les lapins inoculés avec les moelles de i et 2 jours, après huit jours avec les moelles de 5 et de 3 jours, et après quinze jours avec la moelle de 6 jours.
Dans les six derniers jours, j'avais donc inoculé à l'enfant Meister le virus rabique le plus virulent, sans que la santé de Tenfant s'en ressentit. L'enfant Meister fut radicalement guéri.
J'éprouve une vive satisfaction de citer textuellement les passages les plus intéressants du mémoii e de Pasteur, annonçante l'Académie des sciences l'événement le plus considérable et le plus extraordinaire du XIX^ siècle, produit par la méthode expérimentale appliquée au
traitement de la rage humaine, de cette maladie terrible et réputée fatalement mortelle depuis son apparition sur la terra et que la science positive depuis i885 a vaincue triomphalement.
Le 12 avril 1886, Pasteur communiquait à l'Académie des sciences les résultats des 726 personnes, venues à
Vaccination de la rage à l'Irslilut Pasteur
Paris de tous les pays d'Europe, même une venant du Brésil, pour se faire traiter à la suite de morsures faites par 688 chiens et 38 loups enragés. On sait que les morsures des loups enragés, si fréquentes en Russie, sont beaucoup plus dangereuses que les morsures faites par les chiens.
Des 688 personnes traitées par la méthode de Pasteur une seule, une fillette très gravement mordue, a succombé.
Des 38 Russes mordus par les loups enragés, et traités par Pasteur, trois sont morts. Le succès est d'autant plus grand, qu'en Russie il est reconnu que toute personne mordue par un loup enragé est fatalement vouée à la mort par rage.
Le rapport présenté en 1886 au conseil municipal, sur la statistique des cas de rage traités à l'institut Pasteur de Paiis, constate des résultats extrêmement favorables et qui n'ont pas besoin de commentaires :
Pour la France sur 1009 cas traités il y a eu 3 décès par rage, (malgié le traitement);
Pour la Russie sur 182 cas traités, il y a eu 11 décès, dont 8 sur 5o mordus par loups enragés, et 3 sur i32 mordus par chiens enragés ;
Pour la Roumanie sur 20 cas traités, il y a eu «« mort;
Pour l'Angleterre, l'Autriche, l'Algérie, la Belgique, le Brésil, l'Espagne, la Grèce, la Hollande, la Hongrie, l'Italie, la Turquie, la Suisse, sur 445 cas traités à l'institut Pasteur, il n'y a pas eu un seul décès!
Cette statistique officielle prouve à la fois le succès de la grande découverte scientifique de Pasteur, la nécessité de la création d'Instituts Pasteur par les pouvoirs publics; l'importance de l'instruction populaire scientifique et la toute-puissance de la méthode expérimentale aussi bien dans la pratique de la médecine et de l'hygiène que dans toutes les autres branches de l'activité sociale.
La science positive et expérimentale sera le fleuron du XX® siècle, l'espoir et la base inébranlable d'une humanité nouvelle.
La Tuberculose
La Tuberculose
La tuberculose, longtemps appelée phtisie du mot grec cp6t<ji(; qui signifie consomption, parce que cette maladie est en général caractérisée par un dépérissement, une véritable consomption plus ou moins rapide de l'organisme tout entier, est connue depuis toujours et a préoccupé les médecins depuis la plus haute antiquité. La phtisie, aujourd'hui appelée plus communément tuberculose, n'est pas une maladie originaire de tel ou tel pays, comme bien d'autres maladies épidémiques ou contagieuses; c'est un mal universel, qui se rencontre dans tous les climats et dans tous les pays ; c'est un mal social, qui semble s'aggraver en raison directe des progrès de la civilisation qui entraînent hélas trop souvent à leur suite les abus, les excès, les vices et la misère.
La tuberculose est la maladie la plus meurtrière et la plus répandue sur la surface du globe. Si elle paraît inconnue dans les régions polaires, en Islande, aux îles Féroë, elle n'épargne aucune contrée, ni aucun pays civilisé, et son endémie produit à elle seule plus de victimes que tous les fléaux épidémiques réunis. En effet la tuberculose sacrifie chaque année sur la terre enXihre plus de trois millions (T êtres humains! Elle est plus ravageuse et plus cruelle que le choléra, la peste, le typhus et la guerre; elle figure à elle seule pour i/8.
même pour i/5 des décès, et ce qui est plus terrible, c'est qu'elle choisit ses victimes dans la période de i5 à 45 ans, à l'âge où l'homme a les plus belles espérances et où il acquiert ou possède son maximum de valeur pour lui-même, pour la famille^ pour la patrie et pour l'humanité.
Il est étonnant qu'un fléau, sévissant sans trêve ni relâche, laisse si indifférents et si apathiques aussi bien les individus que les gouvernements. La science qui possède aujourd'hui le secret des causes de ce mal universel et les moyens d'en arrêter la propagation et les désastres, est à peine écoutée quand il s'agit d'appliquer les moyens sûrs de désinfection et de prophylaxie.
Depuis quelques années seulement l'opinion publique se réveille; elle prend conscience des dangers du monstre tuberculeux qui mine la société depuis la cabane du pauvre jusqu'aux palais des souverains. Mais l'intérêt capitaliste, la soif de l'or, des plaisirs et le mépris du bien-être et de l'existence des travailleurs, qui sont la source de la richesse et de la prospérité des nations, sont dans les régions gouvernementales et les classes dirigeantes (?) les obstacles et les causes de résistance à l'application des progrès de la science pour la régénération de la race humaine et pour l'extinction du fléau social.
Pour la guerre, pour le jeu à la Bourse et ailleurs, pour de ruineuses et hasardeuses spéculations, pour bâtir des palais luxueux et inutiles, on trouve et on dépense aisément des millions et des millards; mais quand il s'agit de prévenir et de combattre efiicacement la tuberculose humaine, on n'a pas d'argent!..
On a vu dernièrement le gouvernement belge aug-
menter de deux cent mille francs le budget de la lutte contre la maladie des bestiaux et ne voter avec sa majorité cléricale qu'une allocation de i5,ooo francs pour combattre la tuberculose humaineX Voilà le comble de la charité chrétienne!... La Belgique est le seul pays civilisé où les plus hautes personnalités gouvernementales n'ont pas encore daigné accorder leur haut patronnage officiel, ni leur participation généreuse pour la lutte contre la tuberculose ; et cependant, il y a plus de cent mille tuberculeux en Belgique et la phtisie tue chaque année, d'après la statistique officielle, ly^ooo Belges, sans compter au moins un tiers de phtisiques, qui figurent dans le nombre des 20,000 décès par bronchite, pneumonie et pleurésie. De sorte que le nombre annuel et minimum des décès par la tuberculose en Belgique est en réalité aujourd'hui de 23,000, dont il faut compter i5,ooo ouvriers de 18 à 35 ans.
La tuberculose dépeuple complètement la Polynésie où presque tous les habitants y succombent. En Australie, surtout à Melbourne, elle tue le i/3 de la population de 20 à 35 ans, et près du 1/4 de la population totale. (D''A. Bordier, Géographie médicale). En Europe la tuberculose cause, surtout dans les villes, le i/5 environ des décès.
La phtisie règne à toutes les latitudes, au Groenland comme au Brésil ; seulement à toutes les latitudes on rencontre des immunités, comme aux Iles Feroë, en Islande, au Nord de la Norwège, au Texas, au Mexique, etc. Mais il est à craindre que les voyages et l'extension des relations mondiales ne la propagent partout.
Les saisons influent beaucoup sur le développement de la phtisie. Déjà Hippocrate, dans la belle description
qu'il fait de cette maladie, dont il a observé une épidémie dans ri le de Thasos, dit que la saison la plus funeste pour les phtisiques est le printemps. Il signale aussi parmi les signes caractéristiques de la phtisie, l'odeur fétide et spéciale des crachats versés sur les charbons ardents. La phtisie, dit encore Hippocrate, fait ses plus grands ravages de 18 à 35 ans. (Aphorismes d' Hippocrate, traduction de Littré).
L,* altitude joue un rôle plus important que la latitude; les zones basses, marécageuses, froides et humides sont peuplées de tuberculeux; à mesure qu'on s'élève, la tubeiculose diminue. Fuchs a trouvé pour l'Allemagne, au niveau de la mer en i853, 2S 0/0 des décès; à 160 mètres d'altitude 12 ^jo et à 574 mètres 7 0/0 des décès. Lombard de Genève dit que la tuberculose cause 12 ^/o des décès à l'altitude de 200 à 3oo mètres ; 5 % à l'altitude de 900 a i3oo mètres at qu'au dessus de 1600 mètres la phtisie n'existe plus.
D'après le D^ Fuentès, les phtisiques de Lima (Pérou) sont envoyés dans la Sierra (3200 m. d'altitude) où l'on compte 79 0/0 de guérisons.
A l'hôpital de Mexico, le D^ Pimènès dit n'avoir rencontré en 24 ans et sur 11963 malades que 143 phtisiques. Aux Etats-Unis la mortalité par tuberculose dans les pays bas est de 18 0/0, tandis que dans la zone montagneuse, elle n'est que de 6,47 ®/o.
L'influence de V altitude sur la guérison et l'immunité de la tuberculose a été observée partout ; c'est la preuve la plus évidente de V importante utilité des sanatoires d'altitude pour les tuberculeux.
L'encombrement, le surmenage, la misère, l'alcoolisme sont les causes principales du développement de
la tuberculose. L'encombrement a été bien établi, même dans les casernes en France, dit le D"^ Bordier, où la tuberculose a causé une mortalité de 7 pour 1000 dans les casernes très resserrées d'infanterie, tandis que dans les casernes de cavalerie et d'artillerie, où il y a beaucoup plus d'espace, de grandes cours et des dépendances pour loger les chevaux, les canons et le matériel roulant, la mortalité par tuberculose tombe à 4,6 pour 1000.
On a aussi remarqué que la tuberculose dans les casernes a augmenté en raison de la durée du service militaire ; c'est là un des grands arguments en faveur de la nation armée et de la réduction à son minimum de la durée du service militaire (en attendant la fin du militarisme?).
Toutes les professions où l'on est privé d'air pur et d'exercices corporels sont nuisibles à la santé et favorables au développement de la tuberculose et principalement de la tuberculose pulmonaire; aussi fait-elle le plus de victimes parmi les employés de bureaux, les demoiselles de magasins, les lingères, les couturières, etc. La raison en est simple et naturelle; le mouvement, les exercices corporels augmentent la combustion organique et par conséquence l'activité respiratoire. Les microbes et les poussières absorbés par l'acte respiratoire sont brûlés par l'oxygène de l'air souvent renouvelé : la stagnation des microbes et leur puUulation n'est pas possible au sommet des poumons qui fonctionnent totalement et avec grande activité. Voilà pourquoi la vie sédentaire, la vie des casernes, des bureaux, des ateliers, des pensionnats, des couvents est si nuisible et si prédisposante à la phtisie pulmonaire. Voilà aussi
pourquoi les conditions de logement, de bien-être et d'activité rationnelle et hygiénique ont une si grande influence sur la santé et sur la prophylaxie de la tuberculose. Rien de plus suggestif que les tableaux de statistiquQ de la ville de Bruxelles, relatifs à la mortalité par tuberculose, qui diminue progressivement et à mesure de l'assainissement de la capitale par la création à travers les vieux quartiers de larges rues et des boulevards du centre :
De 1867 à 1876 = 7947 décès, soit 4,9 pour 1000 hab. De 1877 à 1886 = 6249 » » 3,8 » ))
De 1887 à 1896 = 5491 » » 3,2 » »
De •1897 à 1901 = 2265 » » 2,5 » »
Si Ton consulte là statistique des quartiers pauvres et ouvriers comparés aux quartiers riches, la mortalité par la tuberculose nous prouve combien les conditions de la classe ouvrière laissent à désirer sous tous les rapports et la nécessité absolue de l'intervention des pouvoirs publics pour arrêter les ravages de cette terrible endémie.
En 1902 la tuberculose a causé dans les faubourgs de Bruxelles : à Anderlecht, io3 décès; à Molenbeek- St. Jean, 140 décès; tandis qu'à Ixelles et à St. Gilles, il n'y a eu que 80 décès et à Etterbeek, 5o.
A Bruxelles, la 3® division de police (quartiers de la rue de Flandre, etc., population pauvre et ouvrière) a donné i25 décès par tuberculose, et la 2® division (vieux quartiers pauvres de la rue Haute et de la rue des Tanneurs) a donné ï36 décès de tuberculose) tandis que dans la 5- division (quartier Léopold, population riche) il n'y a eu que iç décès par tuberculose, et dans la 6« division (Avenue Louise et Bois de la Cambre, population riche) il n'y en a eu que trois!
Faut-il encore invoquer d'autres arguments devant de pareils faits mis partout en évidence par la statistique officielle, pour établir l'absolue nécessité et l'opportunité d'une révolution sociale scientifique et humanitaire? Le machinisme a changé en cinquante ans la face du monde; l'individualisme a fait place au collectivisme dont la machine est l'âme. Le perfectionnement scientifique de l'outillage rend le travailleur plus intelligent, plus instruit et plus conscient de sa valeur humaine.
Dès lors L'homme ne peut plus être considéré ni comme un esclave, ni comme une bête de somme, l'humanité reprend ses droits et la justice réclame pour l'ouvrier sa part de bien-être dans la vie sociale, des avantages et du produit du travail.
Il ne s'agit donc plus aujourd'hui dans l'organisation sociale, d'essais timides, de tâtonnements, de mesures provisoires, de tentatives aléatoires, ds transformations économiques à doses homœopathiquesl...
La société ne peut plus se contenter de ces misérables atermoiements, quand les progrès de la science expérimentale exigent des mesures immédiates et des réformes radicales, au point de vue de l'hygiène et de l'économie sociales, dans l'intérêt de la santé et du bien-être de l'humanité toute entière et particulièrement de la classe des travailleurs du muscle et de la pensée, à qui justice doit être rendue, parce qu'ils sont la proie des maladies, surtout de la tuberculose qui les décime et les ruine, eux et leur famille ; parce que, victimes du patronat, les ouvriers succombent au surmenage et à l'insuffisance des salaires qui les vouent fatalement à l'alcoolisme, à la dégénérescence, à la folie ou au crime.
En içoo, les tribunaux correctionnels ont condamné
22,520 Belges à remprisonnement ; il y a eu en outre 5,524 condamnations à la prison prononcées par les tribunaux de simple police. Total : en une année (1900) 28,044 condamnations à l'emprisonnement pour une population de six millions d'habitants, soit 4,674 prisonniers par million d'habitants.
La moyenne des suicides àe 1886 à 1890 était, de 71 3 par année; en 1900 elle est de 799 et en 1901 elle atteint le chiffre de 859.
Le nombre d'aliénés internés dans les établissements en 1890 était de 10,777, en 1895 il est de 12,802 et en 1900 il s'élève à 14,974.
La population moyenne des dépôts de mendicité en Belgique^ qui était en 1880 de 2,857 détenus, s'est élevée en 1900 à 4,o58. Pour couronner le tableau désolant de tant de misères et de souffrances physiques et morales, nous signalerons que, au lieu de supprimer la fabrication des boissons distillées^ dont l'usage est la cause principale de tant de désastres et d'hécatombes, le gouvernement vit en quelque sorte du débit de ce poison, puisque les droits perçus à l'importation et à la fabrication des liqueurs alcooliques au profit de l'Etat, et qui s'élevaient en i835 à environ deux millions de francs, ont dépassé trente cinq millions en 1890, pour atteindre, en 1905, près de 46 millions! Ces sommes énormes ne comprennent point les droits d'accises et de douanes sur les bières et sur les vins, mais exclusivement les droits qui sont perçus sur les liqueurs et l'alcool, pour aider à payer les millions du budget de la guerre 1
L alcool, dit le professeur Landouzy, fait le lit de la tuberculose. Quoi d'étonnant que la Belgique, cette terre privilégiée de l'alcoolisme et de l'ignorance ait, comme
nous Tavons démontré plus haut, une mortalité annuelle de plusde 3, Soo décès tuberculeux par million d'habitants, c'est-à-dire trois fois plus que n'enregistre l'Angleterre, où la mortalité par tuberculose est descendue depuis quelques années à i,ioo par million d'habitants. C'est le cas ou jamais de méditer les paroles de Paul Millet : « Capitalisme, Militarisme, Cléricalisme, Alcoolisme, telles » sont les principales maladies Itontetises dont noire vieille or^a- » nisaiion sociale est en train de mourir ! »
La notion de V hérédité dans la phtisie remonte à Hippocrate : « Un phtisique, dit-il, naît d'un phtisique » ; de là on conclut aisément à l'incurabilité absolue de la maladie. Ces deux axiomes, qui ne sont plus heureusement aujourd'hui qu'une légende, remontent à la plus haute antiquité, et il fallut les remarquables expériences de Villemin en i865, qui démontrèrent l'inoculabilité et la contagion de la tuberculose, pour atténuer et mettre en doute la doctrine de ]a. fatalité héréditaire de la phtisie, doctrine transrpise à travers les siècles par le monde médical et acceptée partout.
Les expériences positives de transmission de la tuberculose par l'inoculation de là matière tuberculeuse humaine aux divers animaux, lapins, chats, moutons, chiens, etc. faites par Villemin, furent répétées avec succès par un grand nombre de médecins expérimentateurs. Mais il fallait trouver Vêlement de la contagiosité,
Buhl,'en 1873, avait dit qu'il fallait chercher la cause prochaine de la tuberculose dans les bactéries, Wolff, Klebs et d'autres microbiologistes se mirent laborieusement à cette recherche. Klebs découvrit des bâtofimis microscopiques, auxquels il donna le nom de monas tuberculosum et qu'il regarde comme l'agent infectieux de la
phtisie ; mais toutes les expériences et les recherches de Klebs et de ses élèves laissaient beaucoup à désirer et ne donnèrent point de résultat définitif. Ce fut le D'" Robert Koch qui trouva la solution ; le lo avril i88a, Koch annonça à la Société de physiologie de Berlin qu'il avait isolé et cultivé le microbe de la tuberculose, qui pore aujourd'hui son nom (bacille de Koch).
Tous les travaux qui se sont succédé depuis, ont . confirmé cette découverte aujourd'hui indiscutable :
Bacilles de la tuberculose du D' Koch de Berlin (188:;) Le bacille de Kock est l'élimenl virulent et contagieux de la tuberculose, qu'il peut transmettre de l'Homme aux animaux et des animaux à l'Iwmme.
Chauveau (de Lyon) a pris environ 5o bêtes: vaches, génisses, chevaux, en plein pâturage, laissés au grand air dans les meilleures conditions d'hygiène. A quelques uns, il a inoculé de la matière tuberculeuse humaine, à d'autres des produits do putréfaction et à
d'autres rien. Il a abattu toutes ces bètes ; les premières, inoculées de matière tuberculeuse, étaienl toutes tabttcuhiises; les secondes avaient eu des inflammations locales mais ne présentaient pas de tubercules ; les troisièmes, qui n'avaient subi aucune inoculation, étaient tout à fait saines. (D'' Bordier).
Chauveau a nourri des veaux en ajoutant au lait des
Pouman sain : tuberculose lobulaire; Cerveau sain et
caverne luljerculeuse cerveau tuberculeux
bouletles de matière tuberculeuse humaine, et tous les veaux sont devenus tuberculeux.
Des femmes qui traient des vaches tuberculeuses ont contracté la maladie aux doigts blessés, par l'inoculation à la peau du bacille de Koch.
Un grand nombre d'enfants, nourris avec du lait de vaches tuberculeuses, contractent la tuberculose intestinale, appelée communément le VUilUme ou le Carrtait.
Le mode de contagion le plus fréquent et le plus à redouter, c'est l'infection de la bouche et des voies respiratoires par l'absorption des poussières des crachats tuberculeux desséchés. On peut affirmer aujourd'hui par le résultat d'expériences et d'observations, que l'obligation pour les tuberculeux de cracher dans des crachoirs ad hoc, est le moyen le plus sur d'empêcher la propagation de la tuberculose. Aussi, l'intérêt général.
la santé publique exigent que chacun se déshabitue de cracher partout, afin d'empêcher la diffusion des microbes de la tuberculose par la poussière des crachats desséchés, qui envahit et infecte les voies respiratoires. La défense de cracher est d'autant plus urgente aujour. d'hui, que le grand trafic des automobiles empeste l'atmosphère de nuages de poussières infectes, capables de semer partout la tuberculose.
L'homme peut contracter la tuberculose par contagion, inoculation du microbe tuberculeux des animaux ; des vaches, dent les mamelles étaient tuberculeuses, ont transmis la tuberculose aux doigts blessés des personnes qui les trayaient. Des médecins ont contracté la tuberculose aux mains en faisant des autopsies de cadavres tuberculeux. Le lait des vaches tuberculeuses transmet la maladie et particulièrement la tuber-
Tuberculose de la face
i tuberculeux du ci
culose intestinale. La tuberculose peut atteindre tous les organes du corps. L'homme peut aussi transmettre la tuberculose aux animaux. Des chiens sont devenus tuberculeux en mangeant des crachats de phtisiques. Le professeur Nocard rapporte qu'un cultivateur ayant chargé son vacher tuberculeux de soigner son poulailler, les deux cents poules moururent presque
toutes tuberculeuses pour avoir mangé les crachats de ce phtisique.
Il a été établi que dans certains bureaux d'administration les crachats d'un tuberculeux ont occasionné de véritables épidémies. de tuberculose, auxquelles ont succombé un grand nombre d'employés. Il en est de même des ateliers, des écoles, des salles de réunion, où les crachats tuberculeux propagent aisément la contagion de la phtisie. Le phtisique est dangereux par la diffusion de ses crachats, dont l'analyse bactériologique tout au début de la maladie, c'est à dire dès V apparition de la toux fréquente, est de la plus haute importance pour ne pas semer la maladie et pour appliquer a«//Ms tôt le traitement médical et hygiénique, qui guérit presque toujours radicalement au premier degré de la maladie. Aussi toute personne atteinte de toux fréquente, rebelle et persistante, ne peut négliger de consulter le médecin qui fera analyser ses crachats et la soumettra à un examen des plus sérieux. C'est là le beau rôle des dispensaires antituberculeux, gratuitement accessibles aux malades peu aisés, et dont le but principal est de dépister la tuberculose à son début et de faire connaître au malade son état et les moyens de se soigner sérieusement pour pouvoir se guérir.
Le D"" Cabanes, dans son intéressante revue La Chronique Médicale, signale que dès 1840, les indigènes des Iles Marquises étaient convaincus de la contagion de la phtisie (pokolo), qu'ils considéraient comme une maladie nouvelle importée par les blancs. Un chef de vallée fit part à M"" Marestang des mesures d* isolement prises par lui, il y a plus de trente ans, pour protéger ses sujets, parce qu'il avait vu certaines épidémies de phtisie se déclarer dans des
maisons occupées précédemment par des phtisiques. Une famille qui vint habiter une de ces maisons, dont •elle venait d'hériter, succomba tout entière en moins de deux ans à la tuberculose, le père, la mère et deux enfants; le troisième enfant, élevé à la mission, échappa seul à la mort. {Chronique médicale, avril IÇ04,)
L'hérédité ne joue pas, dans la transmission de la tuberculose, le rôle important et désastreux qu'on lui a attribué pendant des sciècles. Il est démontré que les microbes de la tuberculose ne passent pas de la mère au fœtus, si le placenta ne présente aucune lésion. Des femmes tuberculeuses peuvent mettre au monde des enfants sains. Le danger est que la mère par ses attouchements, ses baisers, ses caresses peut transmettre le plus souvent la maladie à son nouveau-né.
Aussi la séparation des enfants de leurs mères tuberculeuses est elle très importante au point de vue de la prophylaxie et de la sécurité sanitaire des enfants.
La mère tuberculeuse dans ses accès de toux projette autour d'elle des bacilles tuberculeux dans Pair, et expose ainsi ses enfants et son entourage à la contagion, alors même qu'elle prendrait la précaution de ne cracher que dans un crachoir. Lès linges et surtout le mouchoir de poche dont se sert le tuberculeux, , sont aussi une cause fréquente de contagion. Aussi la désinfection du linge avant le lessivage est des plus nécessaires. Dans les établissements hospitaliers cette désinfection par la chaleur ou le formol peut se faire facilement et sur une grande échelle. Je pense qu'au lieu d'établir à grands frais des buanderies (toujours malsaines) dans les dispensaires anti-tuberculeux, ils serait beaucoup plus efficace, plus aisé et moins coûteux, de remplacer les
linges usés des pauvres malades p?4r du linge neuf. Les buanderies des hospices devraient laver et désinfecter le linge des indigents.
Dans les ménages, le moyen tiès facile et peu coûteux de désinfecter le linge des tuberculeux avant le lessivage, c'est de le faire tremper pendant vingt quatre heures dans une solution de deux kilogrammes de sel de soude ordinaire pour cent litres d'eau. Le microbe de la tuberculose ne résiste pas à ce bain alcalin, au sortir duquel le linge des tuberculeux peut être lavé sans aucun danger de contagion.
On a aussi proposé l'emploi de morceaux de papier, (journaux découpés, etc.) en guise de mouchoirs de poche ; ces morceaux de papier dans lesquels le malade se moucherait et cracherait, seraient brûlés après avoir servi. C'est un moyen peu coûteux et assez pratique si Ton est propre et intelligent.
D'après les économistes, la tuberculose est la maladie la plus ruineuse connue ; elle coûte plus aux nations que toutes les calamités et les guerres réunies.
On évalue que pour la Belgique, la tuberculose cause annuellement à la nation une perte d'aumoins^ôo millions de francs. Pour la France et l'Allemagne cette perte dépasse chaque année cinq milliards de francs, c'est à dire l'indemnité de la guerre de 1870 I
La lutte contre la tuberculose est donc un problème d'intérêt général; son organisation doit être nationale et internationale, dans ce siècle où la science et le progrès ont rapproché les distances, supprimé les frontières, facilité les relations et le commerce entre tous les peuples, pour transformer l'humanité en une grande famille basée sur la collectivité et la solidarité des intérêts sociaux.
L'Allemagne, nation protestante où Tesprit scientifique domine en bien des domaines sociaux l'action gouvernementale et dirige l'activité populaire, est de loin à la tête de l'organisation de la lutte contre la tuberculose. Les souverains, les princes, Taristocratie, le commerce, le peuple, la nation entière ont depuis longtemps contribué largement et généralement à la création de nombreux Sanatoires populaires pour le traitement des tuberculeux.
La plupart des autres nations ne se sont point laissées dépasser, et aujourd'hui, à très peu d'exceptions près, les chefs d'états, tous les gouvernements rivalisent de zèle et d'activité pour la création d'établissements hospitaliers, de colonies sanitaires, d'œuvres de prévoyance, et pour l'élaboration de lois capables d'assurer le pain et la vie des travailleurs ; de les préserver de la misère noire par l'assurance obligatoire en cas de maladies, d'accidents, même de chômage, et de pourvoir pratiquement et scientifiquement à la prophylaxie et au traitement des maladies et surtout du fléau tuberculeux.
« La politique cesse, disait le professeur Lannelon- » gue au congrès de médecine de Paris, devant le but » poursuivi sans relâche ni repos par tous les savants » de l'univers pour l'amélioration du sort de l'homme. » Chaque jour la science découvre des horizons nou- » veaux dans le gouvernement et la législation des » peuples, et les questions qui naguère semblaient » n'intéresser personne et surtout les souverains, les » gouvernements et les riches, s'imposent à tous aujour- » d'hui et réclament des pouvoirs publics une prompte » et complète solution. C'est ainsi qu'on voit aujour- » d'hui la contagion de la tuberculose, démontrée par
» le D*^ Villemin en i865, définie et confirmée par le » D^ Koch en 1884, forcer partout la main aux législa- » teurs en exigeant d'eux une organisation défensive, » dont la pensée n'avait pas même germé autrefois ! d
La tuberculose fait par année cinq millions de victimes en Europe et constitue une perte annuelle de dix milliards de francs !
Le bacille de la tuberculose est un des microbes les plus faciles à détruire; il se cultive difficilement au grand air, à la lumière et au soleil. Il ne s'accommode que de la misère et de la malpropreté ; il pullule difficilement chez des êtres robustes et sainement organisés. Aussi la tuberculose est-elle la maladie la plus dévastatrice mais la plus facile à guérir et à éviter.
Devant le fléau mondial et endémique de la phtisie, qui tue annuellement en France i5o mille personnes et en Allemagne 180 mille, V organisation efficace de la lutte co^itre la tuberculose s'impose) c'est un problème économique, social et humanitaire, dont la solution est radicalement impossible sans l'intervention législative et financière des pouvoirs publics et surtout des gouvernements.
L'initiative publique, l'éducation et l'instruction sanitaires, qui font grandement défaut dans toutes les classes de la société, surtout en Belgique où l'ignorance règne scandaleusement, peuvent aussi contribuer pour une large paît à l'extinction du terrible mal. Mais est-il possible de vaincre ce fléau sans l'intervention de l'Etat, en abandonnant les frais de la lutte aux communes et aux administrations de villages tellement pauvres, qu'il leur est impossible même de payer les frais du moindre service médical ?
Une enquête faite en iSgS et signalée au Sénat par le D»* Charles de Liège, a établi que sur 345 communes, 85 n'ont aucun service médical pour les indigents, et que les allocations du plus grand nombre des communes pour les soins médicaux, chirurgicaux et pharmaceutiques, y compris les accouchements, sont insuffisantes et ridicules; elles s'élèvent en moyenne à la somme annuelle de 5o à 100 francs pour des populations rurales et industrielles de 1000 à 5ooo habitants! Ce n'est point avec de pareilles ressources que les communes rurales, même aidées par la charité privée, peuvent organiser la lutte contre la tuberculose, cette endémie qui décime les populations. Aussi en réponse au discours du D»* Charles, M. Begerem, ministre de la Justice, a déclaré en 1895 : « qu'il y avait urgence de )) modifier la loi sur Vassistance publique et les secours aux )) malades pauvres ; que VEtat devait largement intervenir, par ce )) qu'il était inhumain de ne pas procurer aux malades pauvres^ )) tous les soins médicaux nécessaires pour les soulager et les )) guérir, »
Depuis les déclarations au Sénat, le ministre clérical Begerem a démissionné; les déclarations gouvernementales sont allées rejoindre les projets d'eau bénite de cour dans les poussiéreux cartons ministériels, et les bonnes intentions officielles sont sans doute retournées dans l'enfer, qui, dit-on, en est pavé!
L'initiative privée n'a pas manqué en Belgique pour la lutte contre la tuberculose ; en içoo unç ligue nationale s'est formée, ayant des ramifications et des comités provinciaux dans tout le pays ; elle a fondé dans quelques villes des dispensaires antituberculeux, bureaux de consultation ouverts gratuitement au public et où les
malades suspects de tuberculose subissent un examen médical complet afin de dépister la maladie même à son début. Les malades y reçoivent des instructions et des conseils hygiéniques utiles; les pauvres sont secourus autant que possible suivant les ressources disponibles, ou bien sont adressé3 à qui de droit et recommandés afin de pouvoir être aidés et recevoir les soins médicaux et hygiéniques que comportent leur état de santé et leur situation précaire.
Les dispensaires antituberculeux, a dit le D"^ Landouzy, sont les antichambres du sanatoire où le malade s'habituera à la discipline douce et hygiénique, mais sévère, qui est indispensable à sa guérison. Il subira aisément et agréablement dans le sanatoire, loin des préoccupations de la vie, des soucis de la famille, du surmenage, les heureuses influences du milieu climatique et hygiénique, du traitement médical et du régime alimentaire rationnel, indispensables à sa guérison et qu'il est impossible au tuberculeux peu aisé de trouver chez lui et ailleurs qu'au sanatoire.
C'est le seul moyen de guérir la phtisie à son début, de rendre la ranté et les forces au travailleur déjà sérieusement atteint et de lui permettre de reprendre après la cure son travail et de prolonger heureusement sa vie.
Le Dr Brehmer fonda en iSSg à Guerbersdoif le premier sanatoire pour le traitement des tuberculeux par la cure d'air. Depuis, la création d'autres sanatoires et l'organisation de la lutte contre la tuberculose ont pris un essor considérable.
Uassurafice obligatoire pour tous les ouvriers contre la maladie et les accidents a été en Allemagne le point de
départ, non pas d'une évolution sociale et économique, mais d'une révolution complète , tant elle a été rapide et étonnante dans ses effets et ses heureux résultats.
Lorsque les compagnies d'assurances de l'Empire allemand eurent constaté que sur looo ouvriers assurés et devenus invalides entre Vâge de 20 à 24 ans, il y avait 548 tuberculeux, elles acquirent la conviction de la nécessité absolue de remédiera cette calami té, afin d'éviter /^«y ruine complète à bref délai. Aprè^ bien des études sérieuses, l'administration centrale des assurances de l'Empire trouva que le meilleur remède à ' ce ruineux état de choses, était la création de sanatoires populaires, où tous les ouvriers assurés, prétuberculeux ou tuberculeux seraient obligés de se faire soigner d'après la déclaration médicale.
C'était le seul moyen de dépister la tuberculose à son début par un examen médical sérieux, de la guérir au plus tôt et au mieux par la cure et le traitement du Sanatoire, et enfin de protéger la famille et les compagnons de travail contre la promiscuité contagieuse.
Tel fut le point de départ de la création, par les compagnies d'assurances allemandes, de nombreux et splendides Sanatoires populaires pour le traitement des tuberculeux.
Le succès de ces institutions sanitaires dépassa toutes les prévisions et toutes les espérances, et malgré les nombreux millions dépensés pour la création et l'entretien des Sanatoires antituberculeux, les sociétés d'assurances réalisèrent de gros bénéfices, et la classe ouvrière aussi bien que les chefs d'industrie en retirèrent les plus grands avantages. Les hôpitaux et les bureaux de
bienfaisance, les sociétés de secours mutuels virent le nombre des décès et des malades diminuer considérablement parmi leurs membres; l'industrie trouva une plus grande activité parmi les ouvriers mieux portants et une diminution considérable de perte de journées pour cause de maladie ou d'invalidité,
De la synthèse de ces facteurs bienfaisants pour les travailleurs, la nation allemande éprouva un surcroît de bien-être et de prospérité. Une très grande partie des revenus destinés naguère aux invalides et aux
incurables put être consacrée à Sa guérison et à la convalescence des tuberculeux, pour en faire di'S hommes bien portants et des ouvriers valides et aptes au travail.
L'Allemagne possède plus de cinquante sanatoires populaires pour le traitement des tuberculeux. 11 existe aujourd'hui en Europe et aux Etats-Unis, plus âe deux cents sanatoires et hôpitaux spéciaux etJe nombre des tuber-
culeux qui y sont traités annuellement dépasse 60,000. a Ces soixante mille tuberculeux, dit le D"" KnofF B dans son beau livre sur les sanatoria (Paris 1900, B Georges Carré, éditeur) riches, auraient disséminé leurs B bacilles dans les stations hivernales ; pauvres, ils les Il auraient semés dans la rue, parmi nous; chez eux, a parmi les leurs; à l'hôpital général parmi les malades n atteints d'autres maladies ou convalescents. A leur Il sortie du sanatoire, ils ne seront plus un danger perma- » nent pour leurs semblables : Ils auront appris
» l'hygiène, sauront en observer les règles et les ensei- B gner aux autres. »
Le dispensaire et le sanatoire populaires sont donc indispensables au succès de la lutte mondiale contre la tuberculose.
Dans son rapport, au Congrès de Dusseldorf (1902), sur l'importance économique et politique de V Assurance ouvrière obligatoire ailtmande, le D' T. Bôdiker, conseiller
intime supérieur du gouvernement, a fait ressortir tous les avantages de cette remarquable institution qui préserve de la misère les assurés contre là maladie, les accidents, les infirmités et la vieillesse.
Dix millions d' Allemands sont actuellement assurés contre la maladie-, de i885 à 1901, il a été alloué pour secours aux malades, pour frais médicaux et thérapeutiques, pour secours aux survivants de décédés, 1840 millions de marks, {deux milliards trois cent millions de francs) soit plus de 38o millions de francs par année !
Le nombre de personnes assurées contre les accidents du travail atteint le chiffre de 17,5 millions et il a été payé en rentes aux blessés et à leurs survivants, en soins médicaux et hospitaliers et en secours funéraires, depuis i885 jusqu'en 1901, yo5 millions de marks (plus de 981 millions de francs et plus de i63 millions de francs par année). Enfin depuis 1891, il y a 12,6 millions de personnes assurées contre V invalidité et la vieillesse et elles ont touché en allocations, de 1891 à 1901, la somme de 598 millions de marks (plus de 747 millions de francs).
En résumé V Œuvre de V assurance ouvrière obligatoire allemande contre les accidents, Vinvalidité et la vieillesse a payé aux assurés, depuis i885 jusqu'en 1901 (en i5 ans) la somme fabuleuse de 4548 millions de marks {plus de six milliards et demi de francs), et les sociétés allemandes sont malgré cela dans une situation très prospère !
Mais là ne se bornent pas seulement les caisses régionales d'assurances ouvrières; elles consacrent encore chaque année des sommes énormes à la création d* hôpitaux, de sanatoires pour tuberculeux, d'asiles populaires de repos et de convalescence, d'hospices de vieillards et d'invalides, qni restent leur propriété et qu'elles entretiennent à
leurs frais ; les sommes qu'elles ont affectées à ces divers usages jusqu'à la fin de 1901, s'élèvent à 278 millions de marks (347 millions de francs).
Les patrons industriels allemands, persuadés des avantages de l'assurance obligatoire ouvrière, croient si peu que leur capacité de concurrence soit compromise par les cluirges de Vassurance ouvrière, dit le D"^ Bôdiker, qu*on voit chaque année s* augmenter le montant de leurs sacrifices volontaires en faveur de leurs ouvriers. Ces sacrifices volontaires des patrons allemands en 1901 ont dépassé 80 millions de marks (100 millions de francs)!
« Il n'y a plus personne en Allemagne, dit encore le » savant conseiller de l'Empire, qui proteste contre Vassu- )) rance ouvrière ohliî>atoire, ou qui parle de cet Etat puissant et )) toujours présent, qui règle tout, qui étouffe Vinitative privée, » qui opprime la liberté individuelle ! »
L'office impérial des assurances ouvrières n'aide pas seulement par des allocations pécuniaires ; mais aussi par ses conseils, par ses institutions, par ses œuvres scientifiques et sociales ; elle instruit l'ouvrier, relève sa dignité et complète son éducation; cela contribue pour une large part à la suprématie de la nation allemande au point de vue du progrès, de la science et de l'industrie.
« D'ailleurs, dit encore le D»" Bôdiker, quont fait » jusqu' à présent pour les ouvriers^ sans Vassurance obligatoire, » les adversaires de robligation ? Où sont leurs millions, pour ne » pas parler de leurs milliards? Leur panégyrique de la liberté » guérit-il un malade, leurs théories font- elles vivre les veuves » des victimes d*accidents ou les invalides? »
D'après ce qui s'est passé en Belgique, le gouvernement ne pourrait répondre à cette question que par ce
qui est consigné dans les Annales parlementaires et qui peut se résumer ainsi : quand le peuple a réclamé la liberté de conscience et le suffrage universel, je lui ai envoyé des balles de fusils. J'ai dépensé plus de deux millions et augmenté de 200 mille francs le crédit pour cornbattre Us maladies cimla^ieuses du bétail, et j'ai refusé le million proposé par les députés socialistes pour combattre la tuberculose humaine; mais cette année (1904) voulant prouver toute ma sollicitude pour le peuple, j'ai fait voter par ma majorité cléricale, un crédit de iSooo francs
pour l'organisation de la lutte contre la tuberculose humaine en Belgique.
En France l'organisation de la lutte contre la tuberculose a pris depuis quelques années une extension considérable. Le gouvernement français a autorisé en 1900 une loterie nationale de sept millions au profit des œuvres des enfants tuberculeux d'Ormesson et des
colonies sanitaires de Villiers, de Poissy-le- Grand, de Tremilly (400 lits pour enfants malades), de Méniltet et de Rougemont qui possèdent des teriains d'une étendue de près de deux cents hectares, sur lesquels on a créé des parcs, des villas, des sanatoires, des hôpitaux, des écoles, des ateliers pour les enfants tuberculeux. Le budget annuel de ces colonies sanitaires dépasse aujourd'hui 35o mille francs et est couvert par des dons, des subsides et des souscriptions. Un grand nombre de sanatoires pour le traitement des tuberculeux s'élèvent
Hôpital de Villiers La cure d'air La gymnastique respiratoire
dans les divers départements de la France si riche en stations minérales et climatiques d'hiver et d'été, et sont en pleine prospérité.
La Russie, l'Italie, le Danemark, la Suisse, l'Angleterre, l'Autriche-Hongrie, les Etats-Unis, voient partout s'élever de nombreux sanatoires et des colonies sanitaires, créés ou subventionnés par les souverains, les pouvoirs publics et la charité privée. En Belgique, la
province de Liège, grâce à Tactivité et à l'énergie de la députation permanente, a créé le superbe sanatoire provincial de Bourgoumont (Ardennes) qui pourra hospitaliser cent vingt cinq tuberculeux. M. Georges Brugman, le riche philantrope, a légué, il y a quatre ans, aux Hospices de Bruxelles, cinq millions pour la construction et Tentretien d'un sanatoire de cent lits, et dont une commission spéciale a décidé remplacement dans un site charmant près d'Alsemberg; mais la construction du sanatoire Brugman se fait, hélas! trop attendre !
L'initiative privée se réveille partout en Belgique sous l'heureuse et vaillante influence de la ligue nationale contre la tuberculose, fondée en 1900 par la Société royale de Médecine publique. Malheureusement, cette ligue est paralysée dans ses. efforts par l'insuffisance de ses ressources, et par V attitude expeciante du gouvernement dont elle a réclamé vainement jusqu'ici le haut patronage et la coopération financière. Le gouvernement belge attend sans doute la cUricalisation de cette œuvre nationale, avant de lui ouvrir son cœur et de la combler de ses largesses?
Quelques esprits chagrins, méfiants ou sceptiques ont entrepris une campagne contre les sanatoires spéciaux (ce qui a encouragé l'apathie de certains gouvernements) ; ils ont invoqué la discipline trop sévère, en quelque sorte militaire des sanatoires allemands, et son incompatibi- . lité avec la liberté individuelle, ce dogme fameux qui, avec celui du libre arbitre, permet toutes les lâchetés, toutes les indifférences officielles, toutesles vilenies, quand il s'agit de l'intérêt public et surtout de la santé et du bonheur des pauvres, des ouvriers, même des petits bourgeois.
La statistique des sanatoires populaires allemands a répondu victorieusement, au dernier congrès international d'hygiène de Bruxelles, à toutes ces objections et ces atermoiements, La cure du sanatoire pour les tuberculeux, d'après la statistique faite dans 167 sanatoires d'Europe et d'Amérique, donne en moyenne de 20 à 2 y ^\o de guérisons, tandis que dans les hôpitaux généraux, jamais on ne constate de guérisons réelles. Les guérisons dans les sanatoires pour les pauvres sont : 14 % de guérisons absolues, 14^/0 de guérisons relatives et 42 % d'améliorations durables, soit un total de 70 % des maladies en traitement.
La France possède aujourd'hui plus de 25 sanatoires marins populaires pour enfants et six hôpitaux thermaux pour enfants. Elle possède encore 1 5 sanatoires populaires pour les tuberculeux et de nombreux dispensaires à Paris et dans les départements. De nombreux sanatoires payants sont installés dans le Midi, dans les Pyrénées, en Corse et en Algérie. Des sanatoires marins payants ont été créés dans plusieurs villes et localités du littoral Français. (Voir pour les détails, l'Annuaire des Eaux minérales et des Stations climatiques, du Dr Morice, directeur de la Gazette des Eaux à Paris.)
La Hongrie a créé depuis i8g8 une Caisse Nationale d'assistance et de secours pour les maladies et surtout pour les tuberculeux. Cette Caisse Nationale est alimentée par un impôt additionnel de 3 ^jo] elle sert à subvenir à l'insuffisance des revenus des communes et des provinces affectés au traitement des tuberculeux. Cette caisse dispose annuellement d'un revenu minimum de quatre millions de couronnes.
En Amérique les sanatoires et les colonies sanitaires anti-
tuberculeuses jouissent de revenus et de ressources immenses, dus à la générosité des riches et des Etats. L'Empereur de Russie, l'Empereur d'Autriche, la Reine de Hollande, ont donné des châteaux pour les transformer en sanatoires. Le roi d'Angleterre vient de faire bâtir à ses frais un magnifique sanatoire populaire pour tuberculeux. En Belgique on espère, mais on attend peut-être sous l'orme, les mêmes libéralités.
Telle est en résumé la situation de la lutte mondiale contre la tuberculose. Partout, le dispensaire pour dépister la tuberculose, puis, le sanatoire et la colmiie sanitaire pour la guérir, ont fait leurs preuves, et comme le disait le D*" Brouardel, au Congrès International d'hygiène de Bruxelles (iQo3), puisqu'il est constaté que la tuberculose ne guérit point dans les hôpitaux généraux, que les tuberculeux y sont un danger pour les autres malades, et en présence des résultats positifs et des guérisons si nombreuses opérées par la cure du sanatoire, il n'y a plus à perdre son temps en vaines discussions; la question est résolue et il ne reste plus qu'à se mettre à l'œuvre pour prévenir et combattre vaillamment le fléau tuberculeux.
L'éducation hygiénique de toutes les classes de la société, et surtout du peuple s'impose. La diminution des heures de travail pour aboutir internationalement à la journée des trois huit; la suppression de la fabrication des boissons distillées, l'augmentation des salaires, ou mieux encore la participation de tous les travailleurs aux bénéfices, l'instruction obligatoire et professionnelle, la création de logements salubres, de sanatoires et de colonies sanitaires populaires, l'assurance obligatoire de tous les travailleurs contre les accidents, la maladie,
l'invalidité, le chômage et la vieillesse, telles sont les réformes urgentes pour combattre victorieusement la tuberculose, pour arrêter la dégénérescence de la race, pour conserver aux hommes la santé, l'intelligence, la vigueur physique et la conscience morale, afin d'assurer la prospérité aux nations, le bonheur et la paix à rhumanité.
Ce sont là des réformes sociales qui répugnent à Vesprit poUtico-religieux, parce qu'elles sont la condamnation de l'individualisme, du capitalisme et de la théocratie, parce qu'elles subordonnent le pouvoir personnel €t la liberté individuelle aux lois naturelles du collectivisme et de la solidarité. La science positive, en éclairant les peuples, est plus puissante que le dogmatisme et que l'impérialisme sectaires ;»elle vaincra les préjugés, les erreurs et les superstitions, fruits secs de l'ignorance et du despotisme, elle assurera par l'instruction intégrale et populaire le règne prochain et heureux delà solidarité et de la fiaternité universelles.
iH
La Syphilis
La Syphilis
Je vais clôturer la série de mes conférences de cette année, en traitant une question des plus délicates, comme le fait remarquer le D*" Duclaux, dans son beau livre « U Hygiène Sociale » et que, pour certaines personnes, on devrait laisser dans le plus profond silence parce qu'il n'est ni convenable, ni décent de la traiter devant un public non médical, surtout devant des dames; c'est la question de la syphilis.
Je ne vous cacherai pas mon sentiment personnel à cet égard; la science est l'expression delà vérité, elle est du domaine de tous, et la femme aussi bien que l'homme a le droit et le devoir d'en pénétrer les secrets, dans l'intérêt de sa personne, de sa famille et de la société. Je vous dirai qu'à mon avis, la censure s'est suicidée moralement et s'est couverte de ridicule en interdisant naguère les représentations des « Avariés » et de « Ces Messieurs » , pièces de théâtre aussi morales qu'instructives. Je considérerais comme une faute; grave et une erreur de ne pas exposer scientifiquement à tout qui sait le comprendre, l'importance d'une question d'hygiène sociale qui intéresse au plus haut point toutes les classes de la société, et de ne point faire connaître à tous ceux qui en sont menacés, les ravages et les dangers si terribles, mais toujours évitables, de la syphilis qui désole encore l'humanité.
Cette fausse pudeur, ou plutôt cette impudeur, fustigée par Molière dans « Tartuffe » et qu'affiche le snobisme, de s'opposer à faire entendre la vérité scientifique sur un mal qui le ronge, n'est en réalité que de la pi*ude hypocrisie, puisque le professeur A. Fourni er, d'après la statistique de sa clientèle en ville, affirme que sur cent femmes syphilitiques appartenant à l'aristocratie et à la bourgeoisie, il y en a au moins vingt qui ont gagné honnêtement la syphtlis de leurs maris.
Bien plus nombreuses et tout aussi innocentes, dit le D"" Duclaux, sont les contagions auxquelles expose l'ignorance, la misère, la promiscuité, l'entassement des familles dans une ou deux chambres malsaines et trop étroites ; le lit commnn, la pénurie de linge, d'objets de toilette, de verres, de fourchettes, de cuillers, de serviettes et d'essuie-mains; car, c'est un erreur de croire que la syphilis se communique exclusivement par les relations et les contacts sexuels. Tous les exanthèmes, toutes les érosions, toutes les éruptions qui peuvent se produire sur les muqueuses ou sur la peau d'un syphilitique contiennent le virus, et peuvent transmettre le mal vénérien quand ce produit est transporté par une voie quelconque sur des muqueuses saines ou même sur une légère érosion à la peau d'une personne en parfaite santé.
C'est par milliers et milliers qu'il faudrait compter les cas de contagion vénérienne directe et indirecte, issue des intimités et des relations les plus innocentes de la vie de famille dans toutes les classes de la société, aussi bien chez les gens les plus nobles, les plus riches, les plus aisés, que chez les plus pauvres; et combien c'est le cas de dire avec le poète — que la garde qui veille
aux barrières du Louvre n'en défend pas les rois (i).
Pourquoi donc qualifier de mal honteux et déshonorant, une maladie que chacun peut contracter sans le savoir, et dont peut être victime inconsciente la plus pure des vierofes, le plus angélique des enfants, la plus vertueuse des fiancées, la plus fidèle des épouses, la plus sainte des mères? Que de fois un malheureux n'a-t-il pas contracté la syphilis en voyage, à la caserne, sans avoir sacrifié à Vénus, et n'a-t-il pas inconsciemment transmis le terrible mal à ses proches et à son entourage, à cause de Tignorance ? Et vous allez qualifier de mal honteux, déshonorant, scandaleux^ une maladie à laquelle tout le monde est exposé et que chacun peut contracter à son insu et le plus innocemment du monde ?
Vous allez flétrir l'honneur et la réputation d'une fille, d'une femme ou d'un homme, parce qu'ils ont eu le malheur de contracter la syphilis, même dans un moment d'abandon, de passion ou d'oubli? Mais aux débauchés, aux maris noceurs, aux coureurs de lupanars qui auront eu la chance de se livrer à toutes les débau ches et à tous les vices sans contracter le mal vénérien à ceux-là vous accorderez votre confiance et vous pro diguerez tous les témoignages de haute considération toute votre estime, tout l'honneur dû à leur immorale conduite, pour le seul motif qu'ils ont eu la chance de ne point contracter la vérole? N'est-ce pas le comble de l'injustice et de la cruauté que de flétrir d'innocentes victimes, hélas! trop éprouvées par le mal qui les ronge; n'est-ce pas aussi barbare que d'écraser à coups de
(i) La syphilis ravagea les Rois de France; V. les intéressants ouvrages du Dr Cabanes, le savant directeur de La Chronique médicale de Paris : a Le Cabinet secret » et « Les indiscrétions de V histoire », etc.
pieds ou de massue, un ennemi terrassé et qui ne peut pas se relever?
Les conséquences de la qualification de Mal hmteux sont des plus graves et des plus désastreuses. Le malheureux atteint du mal vénérien le cache le plus possible pour éviter la flétrissure et la déconsidération; les jeunes gens vont consulter des charlatans qui les exploitent et les maltraitent, parce qu'ils n'osent point se confier au médecin de la famille; le mal ainsi s'aggrave et se sème dans l'entourage faute d'instruction, d'expérience et de bons conseils.
Lorsqu'on soumettait autrefois les soldats vénériens aux plus dures punitions, même au cachot et à la prison, quand ils n'étaient pas battus de verges, la syphilis régnait épidémiquement aux camps et aux casernes. La syphilis est un malheur comme toutes les maladies graves et contagieuses ; elle n'est pas et ne peut être un mal honteux ; mais ce qui est honteux, c'est de persécuter et de déconsidérer le malheureux malade, et ce qui est criminel c'est de voir des syphilitiques donner volontairement et sciemment la maladie à d'innocentes femmes, fussent-elles des prostituées, par plaisir, par vengeance, et aiissi par superstition, croyant se débarrasser du mal en le donnant à une femme saine ou vierge ; voilà le crime !
La qualification de maladie honteuse et déshonorante est d'autant plus dangereuse et injuste, que la plupart des vénériens ont contracté le mal par ignorance et par inexpérience de jeunesse. Fournier rapporte que sur 10,000 cas de syphilis observés dans la clientèle masculine de la ville de Paris, 7000, soit 70 ^/o, étaient des fiuits de jeunesse, et que 800 cas avaient été constatés avant l'âge de 20 ans ; en ville, 20 ^/o des femmes syphi-
li tiques sont contaminées avant l'âge de 19 ans, et dans la clientèle d'hôpital, 40 "/o sont contaminées avant l'âge de 19 ans!
N'est-ce pas là la preuve évidente que la syphilis n'est pas surtout le fruit de la débauche et du vice habituel, mais est souvent contractée par ignorance du mal et inconscience du danger, et que le plus puissant moyen de l'éviter et de la combattre, c'est de la faire connaître par l'enseignement de l'hygiène physique" et morale, par l'instruction de la jeunesse d'après les principes des sciences naturelles et de la méthode positive et expérimentale, qui au XX^ siècle doivent devenir la base fondamentale de la morale et de l'organisation sociale.
La syphilis n'est point et ne peut être une maladie honteuse. Tout le monde doit en connaître le danger, les ravages et les moyens de l'éviter ; le syphilitique est un malheureux qui mérite la sympathie et la pitié.
On confond tiop souvent et à tort sous les noms de maladies vénériennes et de syphilis, toutes les affections des organes génitaux. Il est entendu qu'il s'atjit dans cette conférence du mal spécifique, contagieux et héréditaire qui se propage par l'abus et l'usage des relations sexuelles et fréquemment par tout autre moyen de contact, d'infection, et qu'on a appelé véroU ou syphilis, ou encore dans le beau monde, coup de pied de Vertus, et dans le monde orthodoxe, maladie impudique, hofiteuse et fléau de Dieu!
La syphilis a été connue sous bien des noms divers, d'après ses lieux d'origine, les pays où elle sévit à l'état épidémique, les formes dans lesquelles eUe s'est présentée et même suivant les superstitions et les croyances religieuses. On l'appela Guaynaïas, Hipas, Bubas, Scabies et Lues indica, mal Espagnol, mal Castillan, mal
Napolitain, mal Français, mal des Allemands (Polonais), mal Portugais, mal des chrétiens, Pian, mal Ste Euphémie, vérole, syphilis, etc., etc.
Le mot syphilis qui est aujourd'hui le plus universellement usité, vient du pâtre SyphiluSy personnage frappé par le fléau et héros du poëme de Fracastor intitulé : « Syphilis sive de morho gallico, » qui parut en 1546, et dans lequel le poëte chante « l'apparition et autres » merveilles d'une ipaladie nouvelle, qui a été long- )) temps inconnue sur notre continent et qui s'est répan- » due dans toute l'Europe et dans une partie de l'Asie )) et de l'Afrique. » (Voir Encyclopédie des Sciences médicales, Dictionnaire de Dechambre, Tome XIV).
L'origine de la syphilis a beaucoup préoccupé les médecins, les historiens et les ethnographes ; les uns avec Iwan Bloch de Berlin (voir son livre si intéressant : « Der Ursprung der syphilis »,) sont adversaires de l'antiquité de la syphilis et prétendent que c'est une maladie nouvelle, arrivée d'Amérique en 1493, au retour des explorateurs de Christophe Colomb, qui venaient de découvrir le nouveau monde. D'autres prétendent que la syphilis a existé en Europe depuis la plus haute antiquité. Des fouilles faites en Europe dans des terrains d'alluvion et dans les cimetières ont amené la découverte de crânes et d'ossements humains remontant aux époques préhistoriques et portant les stigmates de la syphilis. Les plus remarquables sont les ossements qui proviennent de la station préhistorique de Solutré et qui sont au musée paléontologique de Lyon, organisé par M. M. Lortet et Chantre. Les exostoses du squelette de Solutré examinées par Broca, Ollier, Parrot et Virchow ont été jugées syphilitiques. Ces ossements
humains remonteraient à l'âge du renne. Le squelette de femme de Solutré pourrait, d'après M. Ducrost, remonter aux époques Gallo-Romaine ou Mérovingienne.
Pour Prunières qui, en fouillant des sépultures de Tépoque de la pierre polie dans différents dolmens de la Lozère, aux environs de Nîmes, a trouvé des ossements d'adultes et d'enfants qui présentaient des lésions jugées syphilitiques par Parrot et Broca, il n'y a aucun doute que la syphilis existait en Europe à l'époque néolithique.
La contagion du virus syphilitique est parfaitement démontrée expérimentalement par des faits cliniques et des observations qui datent de plusieurs siècles. Ce virus inoculé localement se propage et finit par infecter toute l'économie.
La santé s'altère, l'amaigrissement augmente ; des douleurs vives se manifestent dans tous les membi es ; des éruptions spécifiques apparaissent ; et si la maladie n'est pas bien traitée en temps, le mal se généralise et peut affecter tous les organes : le cœur, le foie, les poumons, les os, le cerveau, etc.
En i885, Lustgarten, de Vienne, crut avoir découvert chez les syphilitiques le microbe spécifique de la maladie. Il a décrit un bacille (bâtonnet) qui ressemble au bacille de la lèpre et de la tuberculose. Mais jusqu'ici rien n'est encore venu démontrer l'existence du bacille spécifique de la syphilis; des méthodes perfectionnées feront probablement découvrir le germe bactéiiologique de cette maladie, comme ceux de toutes les autres maladies (i).
(i) En mars 1Q05, dans une séance extraordinaire du Conseil supérieur d'hygiène cle l'Empire, tenu à Berlin, le Dr Siegel a signalé ses
Les descriptions de Celse et les citations des poètes satiriques latins, Martial, Horace, Catulle, Juvénal, se rapportent bien à des affections des organes génitaux, mais Morgagni prétend qu'aucune de ces descriptions ne prouve l'existence de la syphilis dans l'ancienne Rome et que, si cette maladie avait réellement existé alors dans cette ville cosmopolite, où l'on se livrait aux plus grands excès de débauche, s'il y avait eu chez
Gonocoque ou microbe de la blennorrhagie, découvert en 1879 par le D^ Neisser
les anciens de la Grèce et à Rome des maladies vénériennes autres que des affections locales, si la syphilis avait alors existé, elle eut été tellement répandue, elle eut fait tant de ravages, qu'elle n'aurait pu échapper à l'attention du public, ni à la clairvoyance des médecins (J. Rollet).
découvertes relatives aux bacilles de la variole et de la syphilis. Unecommission composée de savants a été nommée pour contrôler les importantes découvertes de M. Siegel.
La syphilis parait avoir existé chez les Hébreux.
La Genèse (Ch. XIL V. 17) parle d'une maladie des organes génitaux en Egypte, d'une plaie dont furent affligés Pharaon et sa maison par Saraï, femme d'Abram.
Sickler et Rosenbaum (Annales de la syphilis et des maladies de la peau) croient que la sixième plaie dont Dieu frappa les Egyptiens à la sortie des Israélites, était la syphilis.
La hlennorrhagie, maladie contagieuse et vénérienne, qu'il ne faut pas confondre avec la syphilis, et si clairement décrite dans le lévitique, était très répandue chez le peuple Juif et a donné lieu à des prescriptions sanitaires spéciales et nombreuses, particulièrement à la circoncision, dont on fit une cérémonie religieuse pour la rendre obligatoire et éviter la contagion et les complications graves de la blennorrhagie.
La blennorrhagie, mieux connue vulgairement sous le nom de gonorthée ou de c/iaude-pisse, rst caractérisée par un écoulement muco-purulent dans lequel le D*" Neisser de Breslau a découvert en 1879 le microbe spécifique qui porte son nom.
Cette découverte a la plus grande importance, parce qu'elle permet de distinguer cette maladie virulente et contagieuse, très répandue et très grave dans ses conséquences, de toute autre maladie ou écoulement d'aspect muco-purulent. La blennorrhagie, (qu'il vaudrait mieux appeler la grnococcie) se manifeste très fréquemment chez les nouveaux nés, sous forme à'ophihalmie purulente. Elle fut la cause du grand nombre d'aveugles autrefois, non seulement chez les enfants, mais surtout chez les jeunes soldats, qui contractaient cette maladie
à leur entrée à la caserne, et qui se manifestant sous forme d'épidémie, prit ]e nom à'ophlhalmie militaire. La cause de ces épidémies de caséines, qui rendaient aveugles tant de consciits, était la contagion par les linges et les essuie-mains maculés, infectés par des soldats atteints de blennorrhagie et dont se servaient les jeunes soldats. Depuis les visites sanitaires, qui dépistent la chaudi-pisse à son début et les soins médi-
Chancre syptiili tique de la ièvre inférieure
eaux et hygiéniques scientifiqiiement organisés, l'ophthalmie militaire a complètement disparu.
Mais l'ophthalmie militaire (gonococcie) ne faisait pas seulement des ravages dans les casernes et les salles d'hôpital qu'elle infectait; les conscrits atteints d'ophthalmie étaient renvoyés malades dans leurs familles {pour incapacité de service et par économie administrative), et ces malheureux infectaient leurs famiites; les enfants contagionnés portaient la maladie
dans les écoles, et cette ophthalmie militaire devenait une plaie universelle.
La blennonhagie est encore très fréquente aujourd'hui, surtout parmi les jeunes gens, qui en ignorent les dangers et la gravité.
Les rapprochements sexuels, les attouchements malpropres disséminent la blennorrhagie, et c'est un crime pour toute personne atteinte d'écoulement gonococcique, de ne pas se faire soigner par le médecin et de ne pas prendre les plus grandes précautions hygiéniques pour ne point communiquer la maladie aux autres. Cette maladie atteint les femmes, les jeunes filles, les enfants, par contagion; beaucoup de femmes la gagnent de leurs maris mal guéris, et il en résulte que le gonocoque infecte tous les organes génitaux, même toute l'économie, et produit des maladies infectieuses des ovaires, de la matrice qui nécessitent les plus graves et les plus dangereuses opérations, et qui entraînent même la mort par infection.
L'Inde est un des foyers les plus anciens de la syphilis; les médecins malabares, Sangarasiar et Alessianambi qui pratiquaient la médecine aux Indes orientales il y a plus de neuf siècles, ont fait mention de la syphilis et de son traitement par le mercure.
Les Chinois connaissent la syphilis, qui a sévi de tout temps chez eux, et elle était autrefois traitée par la racine de squine, qu'ils considéraient comme le remède spécifique. (Docteur Charles Musitano : « Du mal vénérien, 1689.) »
Un livre de médecine indoue, le Sucruta, traduit par Hessler, écrit vers l'an 400, renferme de curieuses descriptions sur les maladies vénériennes et sur les ravages de la syphilis.
Louis de Bologne et Aubert yiirée rapporlent dans leurs relations de voyages, que la syphilis s'est montrée à Malabai" à une l'poque qui coïncideiait assez bien avec celle de son apparition en Europe, qu'elle était connue sous le nom de Pu2 et très répandue dans le royaume de Calicut, poit sur le golte d'Oman, où aborda Vasco de Gama en 1498, Ce qui semble établir que, si à cette époque les Portugais ont pu introduire
de nouveaux cas de syphilis dans l'Inde, la maladie n'y était pas inconnue avant leur arrivée.
Astruc a prétendu que la syphilis véritable aurait pénétré en Chine par Canton, où elle aurait été introduite en i5i7 par les Portugais. Mais le capitaine Dabry, après son grand voyage en Chine, a publié un livre sur la médecine chez les Chinois et dans lequel il établit par des renseignements et des documents
authentiques que la vérole existait en Chine de temps immémorial (J. Rollet).
Le Japon paraît ne pas avoir connu la syphilis avant Tarrivée des Portugais; Engelbert Koemfer, dans son Histoire naturelle du Japon, affirme que la syphilis y était appelée namha kassam, ce qui signifie maladie des Portugais,
D'après J. Rollet, il faut rattacher le Pian, maladie des colonies africaines françaises et la Buhas, maladie des colonies espagnoles, à des formes particulières de la syphilis, dues au climat, à la race et au genre de vie.
D'ailleurs le fait d'un médecin anglais qui s'était inoculé accidentellement le Pian aux Indes, et qui à son retour en Angleterre lut reconnu syphilitique et traité par Hunter, de même que les expériences de Thompson en 1819 et de Paulet en 1848, ne laissent plus aucun doute sur l'identité de ces maladies.
La syphilis de la côte occidentale d^ Afrique est peu connue, dit Rollet, et a cependant une grande importance historique. D'après Fulgose, la syphilis aurait apparu en Europe en 1493, venant d'Ethiopie en Espagne. Fulgose, Sydenam, Haller, Plenck et d'autres observateurs prétendent que les Européens auraient été contagionnés par des nègres esclaves, de la côte d'Afrique et des Antilles et que la syphilis d'Europe aurait une origine africaine.
Il n'est pas impossible que la syphilis qui ravagea l'Europe aux XV^ et XVP siècles à l'état d'épidémie, eut une origine américaine et africaine à la fois.
Si d'après des documents préhistoriques et historiques, la syphilis semble avoir existé de toute antiquité en Europe, aussi bien qu'en Afrique, en Asie et en
Amérique, il est certain que l'invasion redoutable de celle maladie contagieuse et héréditaire en Europe, où elle régna épidémiquement pendant longtemps, datede 1 493. Le D' Ruy Dias de Isla (1462-1542), fut un témoin oculaire de l'invasion de la E3'philis en Europe, et dans son livre publié entre i5io et i52i, il déclare que la syphilis était inconnue en Europe avant 1493 et que son
lieu d'origine est l'Amérique ou plutôt Haïti (l'Ile espagnole) où la majeure partie des matelots de Christophe Colomb contractèrent la syphilis (maladie de l'Ile Espanola) et la semèrent à leur retour en Europe, et surtout à Barcelone où ils débarquèrent en 1493. (V. l'origine de la syphilis par D^ Bayet; Bruxelles, Hayez, Editeur, igo2.)
La vérole exista de toute antiquité en Amérique; Lopez de Gamara (Histoire des Indes, i553) dit que
tous les naturels de Vile Espagnole (Haïii) sont infectés de S3^philis et que les Espagnols y gagnent bientôt cette horrible maladie.
D'après Oviédo, la syphilis existe dans la plus grande partie du continent américain, où elle était endémique à l'époque où les Espagnols y abordèrent pour la première lois.
D'après l'abbé Brasseur de Boubourg et Jourdanet, la vérole existe de toute antiquité au Mexique, où il raconte l'apothéose de Manahuath et sa métamorphose en soleil, pour s'être précipité volontairement dans un bûcher ardent, afin de vSe purifier ainsi de la syphilis dont il était atteint, et de devenir une divinité {huhoso syphilitique).
La syphilis est donc un mal général et universel, qui comme la tuberculose s'étend et se propage avec l'ignorance, les excès, les vices et la misère qu'entraîne hélas! la civilisation, et auxquels la science et ses applications sociales pourront seules remédier.
Lanceraux rapporte, dans son Traité historique de la syphilis (Paris 1874), qu'au moyen-âge la syphilis fut souvent confondue avec la lèpre. Nous avons vu précédemment, qu'en 1626, lorsque Louis XIII chargea les Docteurs David et Laigneau d'inspecter toutes les léproseries, exploitées au détriment de l'Etat par les religieux, ces médecins constatèrent que les léproseries regorgeaient de faux lépreux, de mendiants et de syphilitiques^ Ce rapport autorisa le Roi à faire fermer ces léproseries indignement exploitées par le clergé au détriment de la charité, des malades et des deniers publics.
D'Espagne, la syphilis se répandit en Italie, et d'Italie dans toute l'Europe. Comme pour les autres
maladies contagieuses, ce furent les navires, les caravanes et surtout les armées qui propagèrent rapidement le fléau sur leur passage.
Au retour de Christophe Colomb, qui fit un séjour à Séville, cette ville fut tellement infectée de syphilis, qu'en 1497 l'hôpital Salvator dut être affecté aux syphilitiques, dont le nombre devint tellement grand qu'il fallutleur attribuer plusieurs hôpitaux, (Dr IwanBloch.)
Sypliilides de la région 11
oïdicnne
Syphilis des o:
De Barcelone, la maladie se répandit aux provinces frontières et arriva bientôt aux armées de Charles VIII. De Barcelone s'embarquèrent une partie des soldats pour la garnison de Nazies, qui ne tarda pas à être un nouveau foyer de syphilis; de là le nom de mal de Naples, à la suite de l'effroyable épidémie de syphilis, qui ravagea cette ville en 1495, et qui fut le point de départ de la diffusion de ce tenible mal dans tous les
pays de rancien monde et surtout en France (de là son nouveau nom de mal Français) après la conquête de Naples en 1493.
• La France Médicale (no du 10 septembre 1903) rapporte à ce sujet une anecdote de ce temps là : Le chirurgien. Thierri de Hèri visitant l'abbaye de St- Denis, se mit à 'prier à genoux devant le portrait du Roi Charles VIII. Un religieux lui fit observer qu'il ne priait pas devant rimage d'un saint. « Mon père, répondit-il, je connais ))'bien le portrait du roi Charles VIII, pour qui je )) prie, parce qu'il a apporté une maladie en France qui )) m'a fait gagner 7000 livres de rentes m.
Les agents de dissémination du fléau furent surtout les soldats de Charles VIII; ces aventuriers licenciés après la guerre, devinrent des mendiants, des vagabonds, des pillards qui infectèrent les villes, les hôtelleries, les maisons de débauche, et le fléau sévit d'autant plus rapidement partout, que l'hygiène privée et publique était nulle ou défectueuse.
Dans les auberges, les lits qu'abandonnaient des syphilitiques étaient- occupés immédiatement par des hommes sains, sans aucune précaution, ni aucun soin de propreté. (V. D*" Bayet, L'origine de la Syphilis) Les ustensiles de ménage qui servaient aux repas, étaient malpropres. C'était la promiscuité contagieuse et générale. Aussi, la syphilis n'épargna aucune classe de la société: princes, évêques, prêtres même y payèrent leur tribut.
Dans un article : « Les avariés à Spa au XVIII^ siècle » publié dans la chronique médicale de Paris, M. Albin Body de Spa dit que la syphilis avait envahi Spa et qu'elle y faisait tant de victimes dans la haute société
des baigneurs, qu'on vit arriver à Spa quantité de médecins spécialistes et de charlatans, qui annonçaient dans les journaux l'efficacité lie hurs panacées et publiaient même des certificats de membres du haut clergé' attestant les cures merveilleuses opérées chez les
Les relations internationales furent de tout temps une des causes principales de la propagation de la
syphilis, qui aujourd'hui
voyage en chemin de fer .
et en bateaux à vapeur, ■ Mais les guerres et les armées peimanentes sont les plus grandes propagatrices I et disséminât ri ces du fléau.
De iSSgà 1866, le chiffre des vénériens dans les troupes anglaises en Chine et au Japon était de 434 sur Lepiaii 1000 soldats. En 1870, à
l'hôpital militaire de Shang-Haï il y avait 62 syphilitiques sur 340 malades.
En 1884, la statistique de la syphilis cîans tes armées comptait pour 1000 hommes d'effectif ; En Prusse, 54 vénériens ; en Autriche, 63 ; en Russie, 65 ; en Italie, 71; en Belgique, 90; en Hollande, ro5; en Portugal, i35; à Batavia (soldats hollandais), 333 ; en France, roa; en Algérie, 309; au Sénégal, ir8; en Angleterre, 3oo (armée de mercenaires).
Depuis plusieurs années, des mesures sanitaires rieuses sont prises partout; aux punitions vexatoires et injustes ont succédé l'hygiène et la visite sanitaire
des soldats. Ces mesures ont diminué partout les ravages de la syphilis dans les armées; pourquoi les mêmes mesures sagement organisées dans les villes et les agglomérations industrielles ne produiraient- elles pas les mêmes effets chez les particuliers que chez les soldats ? La science positive ne fait aucune distinction de sexe ni de conditions sociales. Les résultats obtenus
Sjphilides en grappes Syphilid
par l'hygiène et l'instruction ne sont-ils pas la preuve évidente que la science et l'instruction populaire sont seules capables d'enrayer les abus, les vices, les crimes et d'améliorer physiquement et moralement les hommes et la société, en relevant la dignité personnelle et en réveillant la conscience collective ? Aussi nous voudrions voir établir et multiplier dans les villes et les bourgades des dispmsairts spéciaux gratuits, bien organisés et ouvert.'î à lout le monde, sans revêtir le moindre caractère
policier, et où toute personne pourrait se rendre pour se faire examiner et soigner.
Il ne faut pas croire qu'aujourd'hui la syphilis soit seulement la maladie des grandes villes et des garnisons militaires; ce fléau moderne n'épargne ni les riches, ni les pauvres, ni les paysans des campagnes.
En Russie, la syphilis est répandue dans toutes les villes et surtout dans les campagnes les plus reculées, où il existe de vastes foyers épidémiques, qui se propagent par la voie extra- génitale, à cause de la misère, de rinsalubrité et de l'ignorance, cette trilogie morbigène de toutes les maladies. Des villages entiers sont ravagés par la syphilis. En 1889, la Russie d'Europe comptait, d'après la statistique des médecins de Zemstvo, 654,583 syphilitiques, et en 1894, le nombre de cas de vérole s'était élevéà 739,772; soit globalement tm syphiliiiquesur cent Russes.
La contamination initiale est le fait de l'ouvrier ou du soldat, qui rapporte chez lui la vérole et en infecte sa famille et son entourage par les baisers, les attouchements, la malpropreté, l'ignorance et la misère. (Archives générales de médecine 1904.)
En Belgique la statistique civile des maladies vénériennes n'existe pas; mais on peut admettre que sur les 37,000 décès en 1901, dont la maladie n'a pas été déclarée (à cause du secret médical), un très grand nombre doit être dû à la syphilis.
En Belgique, la statistique des hôpitaux militaires donne les chiffres suivants :
En 1890, 1497 vénériens sur
20,023 malades généraux = 7,48 0/0 En 1894, i635 vénériens sur
19,178 malades généraux =» 8,53 0/0
En 190 1, i3i4 vénériens sur
20,407 malades généraux = 6,44 0/0
La syphilis tend à décroître sensiblement dans l'armée grâce aux mesures et aux précautions sanitaires et aussi grâce à la diminution de la syphilis parmi les prostituées dans les grandes villes; ce qu'il faut attribuer à la grande surveillance de la prostitution clandestine et aux œuvres de protection et d'éducation de la femme, qui ne sera affranchie et sauvée de la débauche que le jour, pas lointain je Tespère, où la loi autorisera la recherche de la paternité; interdira les salaires insuffisants, les salaires de famine pour la femme; ordonnera des poursuites judiciaires, des peines sévères et des dommages et intérêts à payer par les criminels éhontés qui auront donné la maladie vénérienne à de malheureuses et d'innocentes victimes.
Le remède préventif efficace contre la syphilis ne consiste pas dans la réglementation à outrance de la prostitution; dans la visite obligatoire et policière des prostituées, pas plus que dans le brevet officiel, la carte délivrée aux malheureuses prostituées hbres ; cette carte est une abomination, parce qu'elle dégrade et déshonore la femme publiquement, alors qu'elle ne donne aucune garantie pas plus que la visite médicale ufie ou deux fois par semaine, pour la prophylaxie de la syphilis. La carte d'inscription sur les regist7'es de la police des mœurs est un acte public infamant, qui perd irrémédiablement la fille malheureuse ou trahie, succombant à l'abandon ou à la misère, et qui l'empêche de se relever honorablement de sa chute. Elle barre à tout jamais la voie de la réhabilitation, et, elle ne garantit rien au point de vue de la sécurité sanitaire de la prostituée ni de sa clientèle. L'instruc-
tion intégrale, l'éducation hygiénique, la facilité pour les pauvres et pour les malheureuses égarées de trouver dans des dispensaires spéciaux gratuits, les conseils d'hygiène préventive et les soins curatifs de médecins praticiens capables, dévoués et bien rétribués parles admistrations publiques; la chasse impitoyable par la police aux souteneurs qui persécutent les malheureuses égarées, qui les exploitent et les maintiennent de force dans leur triste
Syphilides
Syphilis Cl
métier et leur horrible existence; l'institution de patronages et d'Offices du travail pour sauver du vice l'ouvrière, en lui procurant des moyens d'existence honnêtes, telles sont les mesures efficaces pour sauver la femme, pour éteindre la prostitution et les maladies vénériennes.
Il y a déjà longtemps qu'à Vienne on a remplacé les religieuses par des infirmières laïques recrutées parmi les Prostituées repenties, et jamai s on n 'a trouvé de personnes plus dévouées et de meilleure conduite que ces malheu-
reuses relevées de leur chute par le travail et la considération.
Mais j'entends les bonnes dames chrétiennes et les maîtresses de maison s'écrier : ii Soit l'emploi de M prostituées repenties dans les hôpitaux et les hospices; M mais, chez nous, .. dans nos maisons, dans nos » ateliers... jamais!,., ce serait une honte!,.. » Mais,
'égétaiions syphiliiiquei framboisées Syphilis héréditaire de l'Enfant
leur répondrai-je, le pardon, a dît le Christ, est à côté du péché expié; et pourquoi n'oseriez-vous pas prendre à votre service une pauvre fille qui se relève de la fange avec couiage dans le travail honnête, quand tous les joui-s vous chérissez, vous embrassez vos fils noceurs et dévergondés, à qui vous auriez dû enseigner les dangers de l'infection vénérienne et la sainteté des fonctions génitales qui ne doivent avoir d'autre idéal que l'amour et l'union intime des sexes pour la création d'une famille ? L'insuffisance du salaire des ouvrières lingères, den-
— 3oo —
tellières, modistes et tailleuses est un véritable scandale et les conduit fatalement à la prostitution clandestine ou à la misère noire ! Si elles ont le malheur d*être fraîches et jolies, les beaux Messieurs les poursuivent de leurs séductions pour bientôt les trahir et les délaisser. Voilà notre belle civilisation égoïste et capitaliste!...
Le D*" Commenge a trouvé à Paris 5i36 syphilitiques sur 12,665 filles mineures. Aussi n'est-ce pas une mauvaise plaisanterie que de proposer l'obligation d'un certificat médical pour pouvoir se marier, afin de diminuer la propagation de la syphilis? Ce certificat légal n'aurait d'autre effet que de violer le secret médical, qui doit toujours être sacré. Le médecin, n'est pas un policemen, mais un apôtre de V humanité.
Comment le certificat médical préserverait-il de la maladie et de la misère les milliers de jeunes filles contaminées avant leur majorité?
Au XX^ Siècle, la science positive réclame avec justice pour la femme comme pour l'homme de tout pays et de toutes conditions l'égalité des devoirs et l'égalité des droits. La déconsidération de la femme, qui remonte aux temps barbares et au concile œcuménique ow le pape faisait déclarer par les évêques catholiques que la femme n'avait pas d'âme et qu'elle était la chose et la bête de l'homme, ne peut plus se perpétuer dans cette législation moderne qui réglemente et entretient encore la prostitution ; qui flétrit et condamne la femme qui tombe et laisse libre son coupable séducteur!
C'en est assez de cette législation injuste et sacrilège qui fait retomber tout l'opprobre et toute la responsabilité sur la femme pauvre, ignorante ou inconsciente.
— 3oi —
qui n'a commis d'autre crime. que de se livrer de cœur et d'âme à celui qu'elle aimait et qui la trahit et l'abandonne impunément après avoir satisfait sa passion bestiale !
Voilà le vrai coupable que la loi devrait punir et condamner sévèrement, parce que c'est lui qui a corrompu la femme innocente et qui, en l'abandonnant l'a précipitée dans l'abîme de la misère, de la prostitution et du déshonneur I Voilà le criminel que la loi injuste laisse libre et exempt de toute poursuite et de toute réparation. Voilà l'homme dont la bonne société, le monde comme il faut admire et vante les bonnes fortunes et les aventures galantes. C'est le jeune beau, à grands succès auprès des femmes, parce qu'il faut bien que jeunesse se passe et que chez les riches, les gourmes soient poussées aux jeunes gens, comme disent leurs mamans, avant le somptueux mariage légal, quand même le brillant noceur n'aurait plus à offrir comme corbeille de noces à sa fiancée belle et pure, qui va l'épouser sans le connaître, qu'un corps usé, un cœur blasé et un cerveau ramolli. Lorsque de cette union matrimoniale légale, de cette transaction d'affaires, naîtront des enfants malingres, voués au rachitisme, à l'anémie, à la misère organique, si bien décrite par Bouchardat; des enfants prédisposés à la tuberculose ou tarés de syphilis héréditaire, alors l'heure fatale du châtiment aura sonné!... Mais, hélas! ce ne sera pas le vrai coupable qui endurera seul la punition infligée par la nature outragée!... Ce sera l'épouse, ce seront les petits ang.es d'enfants, qui seront les malheureuses victimes d'un être corrompu qui se meurt dans le vice, le luxe et l'égoïsme, et que la science condamne ;
ce seront encore les innocents qui pâtiront pour le coupable ! . . .
Tant de misères et de calamités ne sont-elles pas le résultat de l'ignorance et du défaut d'instruction sanitaire de la jeunesse, sans compter Tinsouciance coupable des gouvernements ?
Le moyen le plus efficace pour éviter tant de malheurs n'est point dans la répression, ni les lois policières, mais, comme le disait le D*" Ribbing, en iSgS, dans son ouvrage sur V Hygiène sexuelle (Félix Alcan, éditeur, Paris) en rendant nos lois plus adéquates aux exigences de la nature) en améliorant les mœurs par V éducation en commun^ bien comprise par les éducateurs des deux sexes, qui feraient l'application de cette antique parole : « Garde ton cœur avant toutes choses, car c'est lui qui )) est la source de la vie ! ))
Les lois pénales sont impuissantes à prévenir et à combattre les calamités et les vices qui minent dans ses bases la société moderne ; car, pour que la punition puisse être infligée, le délit doit avoir été commis, et la crainte du châtiment n'a jamais corrigé personne; la peine de mort n'a pas diminué le nombre des assassins, au contraire. D'ailleurs l'amende et la prison infligées au coupable n'auront pas empêché le malheur de la victime, et l'indemnité qui lui sera accordée en dommages et intérêts, ne guérira point de la syphilis acquise et ne réhabilitera pas la malheureuse souillée et déshonorée par le criminel; ce sera une légitime indemnité ; rien de plus.
La science positive seule pourra désormais éclairer le monde et régénérer la société ; elle guidera sûrement les gouvernements et les législateurs, en dehors de tout
esprit de parti, pour qu'ils puissent administrer équitablement et édicter, non plus des lois répressives, vexatoires et inutiles, mais des lois d'hygiène, de morale naturelle et d'économie sociale, indispensables pour faire régner dans le monde la paix, la justice et le bonheur.
Cette révolution scientifique est imminente parce qu'un souffle nouveau, écrivait en 1901 Tabbé Renard, l'illustre et grand honnête homme, en abjurant la religion à laquelle il ne pouvait plus croire, pour suivre loyalement la voix de sa conscience d'homme et de savant :
« ... un souffle nouveau vivifie les intelligences; des » idées qui ont été pendant des siècles directrices des » consciences font place à une conception plus large et )) plus vraie de la réalité. La science marche et chacune )) de ses conquêtes est un coup décisif porté au sur- » naturel. »
L'aurore du XX^ Siècle nous présage les jours heureux où le soleil vivifiant de l'instruction et de l'éducation scientifiques fera germer plantureusement dans tous les cerveaux et dans toutes les consciences, à la place des dogmes et des préjugés théocratiques surannés, les principes de la justice sociale et de la solidarité humaine, condensés en cette sublime profession de foi : « J'ai pour Dieu, la nature éternelle et incréée; pour » religion, la science, et pour culte, l'humanité ».
