INTRODUCTION

Lorsque pour la première fois nous avons ouvert un traité de Neuropathologie, nous avons été surpris par l'extraordinaire et presque décourageante complexité du chapitre traitant de l’épilepsie.

Le long séjour que nous avons fait comme interne dans l'asile d’aliénés d'Aix-en-Provence, a développé et fortifié notre désir d’avoir une idée nette et claire de l'étologie et de la pathogénie de l’épilepsie. Aussi, après la lecture et l'étude des ouvrages les plus importants parus sur le sujet, la fréquentation et l'examen de nombreux malades, nous avons été frappé de la variété symptomatique et éliologique de l'épilepsie. Ses causes, en effet, nous échappent souvent complètement, mais elles nous apparaissent dans bien des cas avec une grande netteté et peuvent être combattues avec succès.

Nous avons été frappé surtout par ces épilepsies qui, loin de ressembler au mal sacré, mystérieux et incurable des anciens, sont sous la dépendance d'une lésion facile à atteindre et à soigner, contrastant ainsi avec. les troubles symptomatiques qu'elle produit et qui sont en eux-mêmes si effrayants et si rebelles,

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C'est pourquoi nous avons résolu de consacrer notre thèse inaugurale à l'étude de ces épilepsies réflexes chez l'enfant.

Pendant notre dernier stage dans le service de M. le professeur Baumel, nous avons eu l’occasion d'observer plusieurs cas d’épilepsie réflexe d’origine dentaire el gastro-intestinale.

Il nous à semblé intéressant et utile de préciser ce chapitre de l’épilepsie par une étude pathogénique et thérapeutique.

Notre thèse présentera la double utilité de pousser les cliniciens à rechercher avec plus de soins les causes de l’épilepsie et de leur permettre, une fois l’étiologie précisée, d’instituer le traitement ralionnel puisqu'il sera pathogénique.

En choisissant un tel sujet, nous n'avons certes pas la prétention de créer de toutes pièces une étude vraiment originale. Notre seul mérite aura été de réunir ou de préciser et de mettre en lumière les résultats de l'observation clinique de nombreux praticiens. — Heureux serons-nous sinous sommes arrivé à simplifier tout en les complétant les divers chapitres d'un sujet que d’autres avant nous ont édifié.

Voici le plan que nous avons adopté

Dans le premier chapitre,nous étudierons en une vue d'ensemble comment on doit concevoir à l'heure actuelle le syndrome épileptique, et combien sont nombreuses et variées les causes qui peuvent le produire. Nous montrerons que dans l’étiologie de toute crise épileptique entrent deux éléments : un élément cortical presque toujours le même, et un autre élément extrêmement varié qui est la cause occasionnelle des réactions corticales.

Après avoir étudié, dans un deuxième chapitre, quelles causes peuvent affaiblir la cellule pyramidale et comment elles l’affaiblissent, dans un troisième chapitre nous ferons l'étude

détaillée des causes qui peuvent irriter celte cellule et tout spécialement nous envisagerons celles qui proviennent de l'appareil digestif. Quand nous aurons montré en quelques mots comment le trijumeau ou le sympathique excité peuvent produire une crise épileptiforme, nous donnerons un aperçu symptomatique de ces crises en citant des observations personnelles ou intéressantes el en les discutant.

Le diagnostic et le pronostic de l'épilepsie symptomatique d'origme dentaire et gastro-intestinale découlera facilement de cette étude clinique.

Nous pourrons ensuite nous occuper du traitement et ajouter à la thérapeutique banale par le bromure, une thérapeutique préventive et hygiénique à laquelle nous conduit notre travail.

C’est après avoir étudié le traitement des épilepsies réflexes chez l'enfant que nous placerons la série des observations intéressantes que nous avons pu recueillir. De ces observalionsles unes sont empruntées aux divers ouvrages jusqu'ici parus sur la question ; les autres nous sont personnelles. Nous les avons recueillies pour la plupart dans le service du professeur Baumel, et c’est, dans ces leçons cliniques, dans les thèses qu'il a déjà inspirées, et dans ses livres que nous avons puisé l’idée générale qui nous à permis de les grouper.

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