ADRESSE, SOUHAITS, ACTION DE GRÂCES

1 Pauliis, vocatus Aposfolus Jesu Christi per volunfatem Dei, et Sosthenes f rater, 2 Ecclesiae Dei, quae est Corinthi, sanctiflcatis in Christo Jesu, vocatis sanctis, cum omnibus,

qui invocant nomen Domini nostri Jesu Christi, in omni loco ipsorum, et nostro. s Gratia vobis, et pax a Deo Pâtre nostro, et Domino Jesu Christo.

Il est probable que le Sosthène dont le nom est ici associé à celui de l'Apôtre, est le même à qui les Juifs s'en prirent de leur insuccès auprès du proconsul Gallion (Act,, XVIII, 17). Il était connu à Corinthe, et compagnon de l'Apôtre : à ce double titre, son nom est ici prononcé. A la différence des deux lettres aux Thessaloniciens, où l'Apôtre n'a cessé de parler en son nom et au nom de Silas et de Timothée, ici et au cours de l'épître, saint Paul apparaît seul. Timothée est absent, député précisément à Corinthe et à Thessalonique (IV, 17). — Il y a réellement peu de différence entre le titre de serviteur, que saint Paul s'est donné jusqu'ici, et le titre, d'Apôtre dont il se réclame auprès de Corinthe. Selon la parole du Seigneur, toute dignité dans l'Eglise est une servitude pour le bien des âmes (Luc, XXII, 26) ; mais parce que l'adversaire s'était appliqué à diminuer son ministère et sa dignité, saint Paul prend ici son nom spécifique d'Apôtre. Ce n'e^t pas pour lui un procédé de désignation, une simple étiquette personnelle : il est apôtre substantiellement, de par la vocation et la volonté de Dieu qui l'a choisi ; c'est comme apôtre qu'il parle à l'Eglise de Dieu qui est à Corinthe, à tous les fidèles appelés à la sainteté, cpnsacrés déjà par leur baptême et leur union à Notre-Seigneur Jésus-Christ,

Une nuance d'encyclique apparaît dans les mots qui suivent. Le pouvoir apostolique est universel de sa nature ; en même temps qu'aux Corinthiens, saint Paul s'adresse à tous ceux qui invoquent le nom du Seigneur, ou mieux à tous ceux qui portent, comme chrétiens, le nom du Seigneur, où qu'ils soient, — « où que nous soyons nous-mêmes » ajoute l'Apôtre qui professe être partout où sont des chrétiens.

Viennent ensuite les souhaits de la grâce, c'est-à-dire de la bienveillance surnaturelle de Dieu et de son fruit en nous ; les souhaits de la paix, c'est-à-dire de l'union étroite avec