SALUTATIONS AUX FIDÈLES D'ÉPHÈSE

vancé dans leur conversion, des compagnons de l'une de ses captivités (car il a été emprisonné sept fois selon le pape saint Clément, suTâx!.?.) Evidemment l'Apôtre a pu avoir des parents à Rome, mais pour que ces parents aient été captifs avec lui, il faudrait ou bien qu'il eût été à Rome, ou bien qu'après l'une de ces captivités tous les amis, bienfaiteurs et parents de l'Apôtre saint Paul s'y fussent donné rendezvous. Il faut en dire autant d'Ampliatus, d'Urbain, de Stachys ; autant de toutes les Eglises particulières, Eglise de Prisca, Eglise d'Aristobule, Eglise de Narcisse, etc., que l'Apôtre connaît intimement, sans avoir jamais vu Rome. Plus les noms se multiplient, plus grandit l'invraisemblance de salutations romaines ; et les mentions sine addito sont, dans l'hypothèse de l'adresse à Rome, aussi inexplicables que les salutations auxquelles est annexée une note personnelle. A lire cette énumération sans parti pris, on ne saurait se dérober à la pensée que les seize premiers versets de ce chapitre additionnel, au lieu de s'adresser à l'Eglise de Rome, concernent cette Eglise qu'un long ministère avait rendue familière à l'Apôtre : l'Eglise d'Ephèse.

'^'^ Rogo autem vos fratres, ut observetis eos, qui dissenslones, et offendicula praeter doctrinam, qaam vos didicistis, faciunt, et declinate ab illis. is Hujuscemodl enim Christo Domino nostro non serviunt, sed suo ventri : et per dulces sermones, et benedictiones seducunt corda innocentium. 19 Vestra enim obedientia in omnem locum divulgata est. Gaudeo igitur in vobis. Sed volo sapientes esse in bono, et simplices in malo. 20 Deus autem pacis conterai Satanam sub pedibus vestris velociter. Gratia Domini nostri Jesu Christi vobiscum.

Voici une conclusion nouvelle. Il est beaucoup plus difficile, en l'absence d'éléments concrets, de définir ici, ou même de pressentir à quelle Eglise parle l'Apôtre. Une chose du moins semble constante, c'est qu'il ne parle plus aux Romains ; car il prend un ton, une liberté, un accent d'auto—

rite qui supposent une Eglise bien connue de lui et sur laquelle il a des droits incontestés. L'Apôtre n'est pas un indiscret ; il sait mesurer sa parole. Après avoir, au chapitre XV (14, 15), demandé pardon aux Romains de sa liberté grande, et s'être excusé de les avoir enseignés avec autorité, on ne comprendrait pas le brusque changement survenu ici, les injonctions fortes, les mises en garde résolues et souveraines. S'adresserait-il aux Galates, ou peut-être, et mieux encore, aux Philippiens ? On y serait incliné en comparant Rom., -XVI, 17, 18, avec Phil., III, 18, 19, en observant ce que dit l'Apôtre de l'obéissance de cette Eglise qui lui était si attachée (Rom., XVI, 19), et des docteurs perfides qui s'efforçaient par de belles paroles de la soustraire à son autorité (Phil., m, 18). Gardez-vous de ceux qui sèment la division et le scandale, qui vous enseignent autre chose que ce qu'on vous a appris. — Car il y avait dès lors une forme authentique de la doctrine, et l'on devait mettre en quarantaine ceux qui étaient en désaccord avec elle. Les judaïsants, flatteurs, beaux parleurs, séducteurs d'âmes naïves sont dénoncés avec énergie comme les esclaves de leur ventre (cf. Phil. III, 19) ; ils ne sont pas les serviteurs du Christ. Même en félicitant de leur fidélité les âmes qui lui sont attachées, l'Apôtre les met en garde contre les erreurs de doctrine. Sa parole semble une réminiscence de celle du Seigneur : Estote ergo prudentes sicut serpentes, et simpUces sicut columbae.

21 Salatat vos Timotheus adjutor meus, et Lucius, et Jason, et Sosipater cognati met 22 Saluto vos ego Tertius, qui scripsi epistolam, in Domino. 23 Salutat vos Caius hospes meus, et universa Ecclesia. Salutat vos Erastus arcarius civiiatis, et Quartus, f rater. 24 Gratia Domini nostri Jesu Christi cum omnibus vobis. Amen.

Nous nous trouvons ici en face de personnes qui saluent, non plus de personnes qui sont saluées ; et l'hypothèse grandit en vraisemblance. Les Romains n'avaient pas vu l'Apôtre, mais enfin ils avaient entendu parler de lui. Même à Rome,

Paul de Tarse était quelqu'un. Mais Timothée, mais Lucius de Cyrène, mais Jason, mais Sosipater, de qui l'Apôtre ne dit rien, sinon qu'ils sont ses parents, quel intérêt pouvaientils avoir pour les Romains, qui ignoraient jusqu'à leur nom ? Sans doute, tous les chrétiens sont frères et n'ont pas besoin de se connaître pour s'aimer ; mais enfin les noms propres, les désignations individuelles rapides ne peuvent être usités que lorsqu'ils rappellent des personnes connues. Pour les Romains, ces noms n'eussent été que des noms. Et voici que Tertius, le scribe qui a écrit la lettre, ajoute lui-même son nom, comme s'il était connu, lui aussi. Du moins le verset 23 nous fournit une preuve que l'Epître est écrite de Corinthe : car nous y retrouvons des personnages que nous connaissons d'ailleurs. Caius est un des rares baptisés de saint Paul (I Cor., I, 14). Depuis que Aquila et Prisca ne sont plus à Corinthe, c'est chez Caius que l'Apôtre demeure, et c'est dans la maison de Caius que se réunit la communauté. Eraste est, nous le savons, le receveur public de la ville de Corinthe (Act., XIX, 22).

25 Et autem, qui potens est vos confirmare juxta Evangelium meum, et praedicationem Jesu Christi, secundum rêvelationem mysterii temporibus aeternis taciti, 26 (quod nunc patefadam est per Scripturas Prophetarum secundum praeceptum aeterni Dei, àd obeditionem fidei) in cunctis Gentibus cogniti, 27 soli sapienti Deo, per Jesum Christum, cui ho~ nor, et gloria in saecula saeculorum. Amen.

Enfin la dernière conclusion est sous forme de doxologie: A celui qui daignera vous fortifier selon mon Evangile et la prédication de Jésus-Christ, ou (ce qui est la même chose) selon la révélation du mystère caché aux siècles d'autrefois., révélé aujourd'hui par ces mêmes prophéties sur lesquelles s'appuie l'Evangile, manifesté selon la volonté du Dieu éternel, connu maintenant de toutes les nations et proposé à leur foi, — à ce Dieu seul sage, par Jésus-Christ, à lui gloire dans tous les siècles. Amen.

Table des Matières.

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Introduction 5