LE GOUVERNEMENT DE LA COMMUNAUTÉ

1 Seniorem ne increpaveris, sed obsecra ut patrem : juvenes, ut fratres : 2 anus, ut matres : juvenculas, ut sorores in omni castitate.

Après les conseils relatifs à la sanctification personnelle de son disciple, voici diverses recommandations de prudence pratique dans le gouvernement de l'Eglise et l'exercice du ministère épiscopal.

Timothée était jeune. A tout point de vue, mais aussi à raison de cette circonstance spéciale, son ministère devra s'exercer avec mesure, dans le respect des personnes, sous la loi de cette courtoisie qui est le bon ton surnaturel. Dans ses rapports avec des personnes avancées en âge, il usera de discrétion et n'ira pas de suite jusqu'à la sévérité. Un jeune homme ne doit pas le prendre de haut avec un vieillard, eûtil sur lui de l'autorité ; il lui parlera comme à un père. Il traitera avec les jeunes gens comme avec des frères. L'autorité surnaturelle prend des formes tout autres que l'autorité politique : Reges gent'mm dominantur earum. A des chrétiennes d'un âge avancé, Timothée parlera comme on parle à sa mère, avec respect. Le bienheureux Henri Suso parlait à toute femme comme il eût fait avec Notre-Dame. C'est le ton de la grande famille surnaturelle, là où on est en communion de Dieu ; et le Seigneur lui-même nous invite à traiter avec le prochain, comme si le prochain, disait-il, c'était moi : Quod fecistis uni ex his minimis, mihi fecistis. Avec des chrétiennes pius jeunes, Timothée traitera comme avec des sœurs, dans une dignité grave : Omfies puellas et virgines Christi aut aequaliter ignora, aut aequaliter dilige. Rien d'humain ne doit se mêler à l'exercice d'un ministère surnaturel.