FIDÉLITÉ AUX ENGAGEMENTS

positiones falsi nominis scientiae, 21 quam quidam promittenies, circa fidem exciderunt. Gratta tecum. Amen.

Il est bien probable que la campagne de ces docteurs brouillons n'était pas désintéressée et qu'ils avaient le souci d'eux-mêmes et de ceux qu'ils prétendaient affranchir : dotentes quae non oportet, turpis lucri gratta. L'Apôtre ne veut pas que son disciple ait rien de commun avec eux, ni dans l'avidité, ni dans la doctrine. Loin de vous, lui dit-il, de telles dispositions : vous êtes l'homme de Dieu, et n'avez d'autre lichesse que lui, d'autres goûts que ceux qui conviennent à l'homme de Dieu. Désirez les vraies et seules richesses : la justice, la piété, la foi, la patience, la douceur, toutes vertus deux fois requises chez un chrétien qui est un apôtre. Et parce que la vie chrétienne est militante à Ephèse comme ailleurs, peut-être aussi parce que la trempe de Timothée avait un titre à ce conseil de vaillance : soutenez, ajoute-t-il, le bon combat, le combat de la foi, l'âme toujours orientée, comme par un but divin, vers cette vie éternelle à qui vous êtes appelé, à qui vous vous êtes engagé de fidélité devant témoins par la profession de foi complète, émise au jour de votre baptême.

Nous ne saisissons bien la pensée de l'Apôtre qu'à la condition de distinguer ici trois professions de foi, ou trois confessions de la vérité. L'une est celle du baptême : elle a été prononcée par Timothée, elle est un engagement public, authentique, solennel. L'autre profession de la vérité est celle que le Seigneur lui-même a prononcée devant Pilate : Ego tn hoc natus sum, et ad hoc vent tn mundum : ut testimontum perhtbeam veritatt. La troisième profession sera celle de Timothée dans sa courageuse prédication : elle sera conforme à l'engagement du baptême, elle s'en ira rejoindre la confession du Seigneur, à qui elle devra ressembler.

L'encouragement est -vraiment ici de qualité supérieure. Devant Dieu, source éternelle de vie et de résurrection, devant le Christ Jésus, votre exemplaire, qui, en face d'un païen tout-

puissant et sous la menace de la mort, a rendu témoignage à la vérité, je vous adjure de garder intacte, sans altération, sans diminution aucune, la doctrine sainte, jusqu'à l'avène- ..ment de Notre-Seigneur Jésus-Christ. Ce n'est pas, nous allons le reconnaître dans un instant, que ni saint Paul, ni son disciple dussent être, au cours de leur vie mortelle, les témoins de cet avènement. Mais l'avertissement apostolique visait, au delà de Timothée, ceux qui devraient poursuivre l'œuvre de Timothée. Il ne leur est pas demandé d'accommoder, d'harmoniser, de solliciter la doctrine, et, par pitié pour des hommes estimés incapables de l'entendre, de réduire cette doctîine divine aux proportions qui la rendront acceptable à l'intelligence moderne, et aux exigences du siècle présent Dieu ne veut pas de ces habiletés, qui sont des blasphèmes. L'Evangile n'a pas deux éditions. Il est tel qu'il est sorti des lèvres du Seigneur. Dieu n'a besoin que de notre témoignage. Les siècles, les cieux, la terre passeront : la parole du Seigneur ne changera pas, jusqu'au jour, ignoré de nous, mais connu de Dieu, où le bienheureux, le seul puissant, le roi de ceux qui régnent, le Seigneur de ceux qui commandent, viendra de nouveau montrer son Fils au monde. Il n'y a pas de craintes pour ceux qui vivent en face de ces perspectives ; et ceuxlà parlent avec assurance qui parlent au nom de Dieu, de l'Eternel qui habite une région inaccessible de lumière, lui, que nul regard humain n'a vu, ni ne peut voir, à qui soit honneur et gloire à jamais.

Le christianisme avait fait des conquêtes sans doute moins nombreuses dans les classes plus hautes de la société. L'Apôtre, qui, tout à l'heure a eu souci des esclaves et des petits, se tourne maintenant vers les riches du siècle. Deux choses leur sont demandées : l'humilité, toujours menacée par la richesse ; la charité active, facilitée par la richesse. Recommandez aux riches du siècle de ne pas se laisser enivrer par leur richesse, de ne pas s'appuyer, au grand détriment de 1 espérance chrétienne, sur un bien qui nous manquera demain. C'est en Dieu qu'il faut espérer, c'est sur lui que nous