LA TROISIÈME MISSION : ÉPHÈSE

23 Et facto ibi aliquanto tempore, profectus est, perambulans ex ordine Galaticam regionem, et Phrygiam, confirmans omnes discipulos. 24 fudaeus autem quidam, Apollo nomine, Alexandrinus génère, vir eloquens, devenit Ephesum, potens' in Scripturis. 25 Hic erat edoctus viam Domini : et fervens spiritu loquebatur, et docebat diligenter ea, quae sunt Jesu, sciens tantum baptisma Joannis. ^^ Hic ergo coepit fiducialiter agere in synagoga. Quem cam audissent Priscilla et Aquila, assumpserunt eum, et diligentias exposuerunt ei viam Domini. 27 Cum autem vellet ire Achaiam, exhortati fratres, scripserunt discipulis ut susciperent eum. Qui cum venisset contulit multum his qui crediderant. 28 Vehementer enim Judaeos revincebat publiée, ostendens per Scripturas, esse Christum Jesum.

Le récit des Actes est momentanément interrompu par un épisode qui concerne un Juif alexandrin, Apollos ou Apollonius, dont le nom est lié à l'apostolat de saint Paul à Corinthe. Le christianisme avait plus d'affinité avec le mosaïsme d'Alexandrie qu'avec le judaïsme étroit de Jérusalem. Apollos était Juif, mais né à Alexandrie, dans cette ville que le génie d'Alexandre le Grand avait créée à la jonction de trois continents, comme pour inviter à un rendez-vous commun la pensée grecque, les idées juives, les systèmes de rOrient. C'était là, sous les Ptolémées, qu'avait été élaborée la version grecque dite des Septante. Le mosaïsme y était plus libéral, plus accueillant, plus affranchi des entraves d'un pharisaïsme étroit et jaloux.

Intelligent, éloquent, versé dans la connaissance des saintes Ecritures, Apollos était plus qu'un chrétien de désir : il connaissait le Seigneur et sa doctrine, croyait à Jésus- Christ comme au vrai Messie ; il en parlait avec zèle et ardeur, encore qu'il n'eût reçu que le baptême de Jean-Baptiste, et enseignait avec autorité dans la synagogue. Aquila et Priscille ne tardèrent pas, cependant, à reconnaître ce qui m.anquait à sa foi, et aimablement, avec soin, achevèrent son instruction. Une fois chrétien parfait, il conçut le dessein de quitter Ephèse, de se rendre à Corinthe, ébranlée déjà par l'enseignement de saint Paul. Le groupement chrétien d'Ephèse le recommanda aux Eglises de Corinthe. Il vint, son éloquence fut goûtée, il donna l'appui de son zèle et de sa grâce aux fidèles : car il ne cessait en public de tenir tête aux Juifs en leur démontrant par les Ecritures que Jésus est le Christ.