Lettre du 19 janvier 16:io (L. 0. M., p

3. Cf. Cadet, l'Éducation à Port-Royal (Hachette, 1887), et Carré, les Pédagogues de Port-Royal (Delagrave, 1887).

apprendre h lire aux enfants*, et la rédaction A'Élé' mpiifs dp f/é orné (rie-.

Ces «< Messieurs •> étaient moins sévères; plusmo d(Tés, ils semblent avoir voulu ménager davantage la transition à leur disciple. Ils voulaient aussi profiter, i)our leur maison et pour eux, de son génie pour les sciences et c'est sans doute avec leurs encouragemt^nls qu'il écrivit alors comme préface à ses Élviticnfs de geut)iélrie les deux fragments De r^sprit (jrinndtriqiic. 11 y fait assez ouvertement ses réserves sur la doctrine de Descartes; il v araoindrit le pouvoir de la raison — dans les choses humaines, puisque « tout ce qu'il y a d'hommes sont presque toujours emportés à croire, non par la preuve, mais par l'agrément -^ » — dans les choses divines, puisque « Dieu ne verse ses lumières dans les esprits qu'après avoir dompté la rébellion de la volonté, par une douceur toute céleste (|ui la charme et qui l'entraîne'* ». Et pourtant il y professe encore une haute estime pour la géométrie, et lui fait la part assez belle : la géométrie excelle aux trois principaux objets qu'on peut avoir dans l'étude de la vérité, de la découvrir quand on la cherche, de la démontrer quand on la

1. Lettre de Jacqueline du 20 octobre IGiio (L. 0. M., p. 372j.

2. Arnauld, dit-on. les trouvaconfus et leur opposa ses Nouveaux éléments de r/éométrie. Pascal, alors, jeta au feu son essai (Cf. Adaji et Brinschvk'.o, p. 16;^).