ALTITUDES ET ASPECT EXTÉRIEUB

du Pa}-de-Dôme est évidemment inférieure à celle des granités , ce dont on peot se convaincre en jetant les yeux sur les cotes nombreuses disséminées sur les gneiss et sur les micaschistes de notre carte. Les gneiss très-développés anx environs de Brioude ne forment jamais, selon M. Pissis^ le sommet des chatnes de montagnes et ils atteignent rarement plus de 1,000 m. C*est le micaschiste qui aux environs de Brioude , selon M. Pissis, constitue ces sommets les plus élevés tels que les Bitons et la Margeride à 1 ,500 et à 1 ,250 mètres , sans descendre au-dessous de 800.

Dans TArdèche, les sommets les plus élevés des gneiss et des granités sont; le montTanargue, commune de Loubaresse , qui atteint 1 ,528 mètres ; le mont de TAspergeyre, entre Meyres et le Col de la Croix Banzon, 1,507; la montagne où TArdèche prend sa source , 1,481 ; viennent ensuite, du côté du nord , la montagne des Hugans, commune de Saint-Romain-le-Désert , où TErieux prend sa fource, 1,203; Chante-Perdrix, commune de Devellet, 1,186 ; le mont Vernon qui donne naissance aux rivières du Doux et de Cance, commune de Saint-Bonnet-le-Froid, 1.158.

L'axe de cette grande chaîne des gneiss et des granités forme la ligne de séparation des eaux qui coulent d'un cAté dans l'Océan , de l'autre dans la Méditerranée. Les gneiss occupent tons les sommets des hantes montagnes. (Dalmas).

M. Dalmas classe d'un c6té les gneiss et les granités comme ayant une origine commune ignéo-aqueuse et sépare les micaschistes comme des roches sédimentaires. Il dit qne sur quelques points du département de l'Ardèchc et notamment sur les bords de la rivière de Drobie , depuis Sablières

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jusqu'à Denx-AigleSy ce lerraîo a une poissaocede 250 à 300 mètreâ.

Tf ès-probablement, comme nous Tavons déjà dit daos le chapitre précédent, il faut admettre dans ces altitudes comparées des roches schisteuses primitives et du granité que les premières auront été portées à de si grandes élévations par le soulèvement du granité.

L*aspect extérieur que présentent les terrain.'^ primitifs est dû en partie à leur altitude, aux soulèvements et aux dislocations qu'ils ont éprouvés, et aux dégradations ultérieures qu*ils ont subies de la part des cours d*ean et des actions atmosphériques.

Les contrées où domine le granité présentent une multititude de dômes et de collines, séparés par de petites vallées, et ciïrent rarement ces profondes déchirures que l'on remarque dans les terrains de gneiss et de micaschiste et ces crêtes «lentelées qui sont le résultat de la décomposition de ces dernières roches. On n'y voit pa? , à plus forte raison , ces grandes cassures des terrains calcaires.

Une foule de petites sources et de petits ruisseaux viennent animer les vallées de ces terrains dont la végétation couvre bientôt la majeure partie de la surface. Les pays granitiques ont des paysages doux et d*une grande fratcbenr dus en grande partie à la compacité d*une roche qui ne 6*imbibe pas de Tean des pluies et qui la rend en sources limpides peu de temps après que les pluies ont pénétré dans ses fissures.

Si les granités se décomposent, leurs dômes s'arrondissent encore , et quelques filons de quartz ou de porphyre peuvent s*y montrer en saillies comme de grandes murailles, ott bien il résulte de cette décomposition , des amas de blocs