ALTITODES ET ASPECT EXTÉRIEUR

n*a pa traverser les calcaires et les marnes. Cet afTaissemeut da granité se prolonge , puisque • à partir de ce point des Martres où il est à jour, il descend bien au-dessous des eaux de rOcéan ; car de l'Auvergne au Havre et à Calais, on ne retrouve plus le terrain primiliT qui plonge sous le détroit recouvert encore de terrains sédimenlaires.

Au sud, le granité qui se montre à 330 mètres aux Martres , se relève à Saint-Yvoine » ou peut-être les gombreox fiions de porphyre qui l'ont traversé ont contribué à le soulever ; il remonte à près de 600 mètres, puis il descend rapidement et disparaît à Brassac et dans la Hante-Loire en plongeant à de grandes profondeurs sous le terrain houiller. Plus loin , au sud , en dehors de la Limagne , c'est sous les Causses jurassiques que plonge le terrain primitif.

A l'ouest, le grand plateau de Ftle centrale descend en pente douce vers l'Océan , et disparaît encore sous les terrains jurassiques.

A l'est , après la dépression de Roanne, il est caché, en se dirigeant vers le nord , sous les terrains siluriens ; plus à l'est , le terrain primitif constitue le fond et les bords du bassin de Saint-Etienne, et, enGn, il est recouvert par des terrain^ jurassiques, et par les alluvions du Rhône.

Sur cette immense surface , l'altitude du granité varie surtout entre 600 et 800 mètres , ce qui donne , comme nous l'avons dit, une moyenne de 700. Les dépressions les érosions abaissent , en quelques points , ce niveau jusqu'à 500 et même au-dessous.

Sur les deux bords de la Limagne, le granité se relève rapidement, et , au pied des monts Dômes , on le voit atteindre 1 ,000 mètres près du puy de Pariou ; 1 ,030 mètres à côte verse, près du puy des Goules; 1 ,026 au-des-

44 TERRAllfS PRIMITIFS.

SOS deManson, et conserver l'altitude de 900 à 1,000 mètres le long d'une grande partie de la chaîne des monts DAmes.

Autour des monts Dores , le granité est plus élevé encore ; il est à 1 ,068 dans la vallée de la roche Saoadoire, à 1,125 près de Montmie dans la vallée de Chaudefour ; Taltilude de 1 ,053 est notée dans une vallée de la com* mune de Picherande entre deux nappes de basalte. On trouve 1,014 sur le gneiss de Neove-EgIise-d*Entraigues» et ces hauteurs se soutiennent sur une partie du département du Cantal.

De Tautre côté de la Limagne, les altitudes de 600 mètres que Ton observe sur les bords ne tardent pas à s*accrottre , et dans la commune de Saint- Victor , comme dans le département delà Loire, le porphyre atteint 1,000, 1,100 et jusqu'à 1 ,292 mètres h Montoncelle qui est un point évidemment soulevé.

En eflet, Montoncelle fait partie de la chaîne du Forez où le granité et les porphyres font de nombreuses saillies et où la crôte granitique de Pierre-sur-Haute s'élève jusqu'à 1 ,630 mètres. Au nord et au sud de Pierre-sur-Haute existent an grand nombre de sommets mesurant de 1,200 à 1,500 mètres. A Touest de la chaîne du Forez et au delà du bassin du Livradois, le granité fait encore une large saillie qui occupe une grande partie du canton de Saint-GcrmainrHerm ; un y trouve des altitudes qui dépassent 1,100 m.

TiCs granités et les gneiss du canton de Saint-Anthéme se soutiennent à la même hauteur.

Il y a encore des points très-élevés dans le canton de Saint-Amaot-Roche-Savinne.

L'altitude qu'atteignent les gneiss dans le département