Saint Jérôme, E

des entrepreneurs de pompes funèbres '. La plupart vendaient le tro])-plein de leurs magasins.

Mais beaucoup ne se contentaient pas d'écouler ainsi leur superllu. C'était dans un but de commerce qu'ils faisaient travailler leurs esclaves. Ils visaient directement au gain. Suétone 'cite un grammairien célèbre qui, outre son école, dirigeait des fabriques de vêtements, et tirait également de celles-ci et de celle-là 400.000 sesterces^. Qu'on ne s'étonne pas de ce fait. A Rome, la distinction des carrières était pour les riches chose inconnue. Xous voyons souvent un même personnage à la fois soldat, homme d'État, philosophe, poète et agriculteur. 11 ne lui était pas difiicile de joindre à tant d'occupations différentes les spéculations industrielles. La direction d'une grande maison, que les inscriptions nous montrent garnie de bureaux et de scribes, avait initié de bonne heure le riche Romain aux règles de la comptabilité, au discernement des aptitudes, au maniement des affaires : entre le bon />a^e/- /a//zi7/rt6' exploitant fructueusement le travail de nombreux esclaves et le fabricant proprement dit, entre l'atelier domestique et la manufacture, il y avait si peu de différence que la distance de l'un à l'autre pouvait être franchie de plain-pied, sans noviciat -^