Walt/ing, i. n, p. i^y

i. Cf. Lcjay, flans iîfuMe d'/ii»toircef de hllrraturc icligieuscs, \'M>-1. F). K47.

.'l. <,»uatro articles de ses statuts s'occiipcnt dos csclaNCs.

« Il faut nous accommoder, dit Sénèque, du service de gens qui pleurent et nous détestent, » flentium detestantiumque ministeriis utendum ^. Le plus remarquable effet de ce désespoir, c'était le peu de cas que beaucoup d'esclaves faisaient de la vie et l'indifférence résignée avec laquelle ils supportaient la souffrance physique. Ils étaient comme lassés de l'une, endurcis à l'autre. On les voyait se complaire en des témérités inutiles, et courir d'eux-mêmes audevant de la douleur. Ces désespérés étaient réputés de mauvais esclaves. « Celui qui est devenu téméraire par mépris de la mort est un détestable serviteur, » dit Sénèque ^. Il y avait des esclaves tellement fatigués de la vie, tellement saturés d'outrages, qu'ils demandaient à être roués de coups plutôt que souffletés, chargés de chaînes ou tués plutôt qu'injuriés ^. Dans une comédie de Plaute, un maître ordonne de lier les mains de son esclave : « Je suis à toi, dit celui-ci avec indifl'érence, mes mains sont à toi, fais-les couper si tu veux*. » On raconte qu'un esclave, accusé d'un meurtre qu'il n'avait pas commis, ne se donna pas la peine de se justifier : il s'avoua coupable et subit le dernier supplice. L'homme que l'on avait cru assassiné revint quelque temps après ^.