IV. — Les esclaves et le suicide

i.es statuts du collège funéraire de Lanuvium laissent cependant deviner la misère des esclaves qui en faisaient partie. On a vu qu'ils prévoient le cas où rinhumanitc d'un maître ou même d'une maîtresse — car les femmes étaient quelquefois aussi dures que les hommes — ne permettait pas de faire à leur esclave d'honorables funérailles. A la suite de ce paragraphe, se lit une autre clause, prévoyant le cas où un sociétaire se serait volontairement donné la mort. Les honneurs funèbres sont refusés au suicidé : qvisquisex quacunique causa mortem sibi ndsciverit, ejus ralio funeris non hahchilnr. « C'est peut-être, dit M. Waltzing, la seule prescription morale qu'on rencontre chez les collèges romains ^ » Je croirais volontiers que cette exclusion a moins pour principe une idée morale, qu'une préoccupation beaucoup plus terre à terre : l'associé n'a pas le droil d'imposer à ses confrères une charge prématurée et de tirer de son association un bénéfice frauduleux, en devançant le terme fixé par la nature et en frustrant le collège des cotisations qu'il aurait dû payer 2. Mais je crois aussi que c'est le grand nombre des eschives laisant partie du collège de Lanuvium"^ qui rendit nécessaire cette clause. Les suicides étaient très fréquents dans la classe servilc.