s. Cyrille, Caicch., XV

± S. Jean Chrvsostome, De Lazaro Homllia Yl, i.

vieillards et des jeunes gens, des riches et des pauvres, des femmes et des hommes, des esclaves et des libres... Le prophète parle, nous répondons tous, tous nous chantons ensemble... Il n'y a pas ici des maîtres qui chantent hardiment et des esclaves à qui Ton impose silence, des riches qui parlent, des pauvres contraints à se taire, des hommes qui élèvent la voix, des femmes à qui l'on défend de se faire entendre; mais, jouissant tous d'un même honneur, nous offrons le commun sacrifice, la commune oblation; celui-ci n'est pas plus que celui-là, celui-là plus que celui-ci ; nous sommes tous égaux en dignité, et c'est une même voix que des bouches diverses élèvent vers le Créateur ' . »

Les Constitutions apostoliques nous introduisent dans l'intérieur d'une assemblée chrétienne au iii^ ou IV® siècle. Les fidèles sont réunis : la célébration des «aints mystères commence. « Si un homme occupant une situation élevée selon le siècle entre alors, disent les Constitutions, le service n'est point interrompu pour lui faire place... mais si, tous les sièges étant occupés, on voit entrer un pauvre, un homme de condition vile, ou un voyageur, qu'il soit jeune ou vieux, le diacre s'emploie de tout son cœur à lui procurer une place, voulant faire de son ministère une œuvre agréable non aux hommes, mais à Dieu. Une diaconesse doit assister de même les femmes qui entrent, sans distinction entre les riches et les pauvres 2. » C'est l'égalité parfaite. « Toute différence est supprimée ici, dit saint Jean Chrysostome; la table du Seigneur est la même pour le riche et le