Cicéron, Pro Cluentio

9. Valère Maxime, IX, i, 8. Voir le mépris avec lequel Cicéron, dans son invective contre Cr. Pison, parle du grand-père maternel de

Quelle occupation restait à l'immense majorité des petites gens libres? Bien peu, en dehors des métiers interlopes qui sont la malsaine floraison des civilisations corrompues ^ Quelques-uns cependant parvenaient, en surmontant les répugnances et les obstacles, à se faire engager dans les ateliers pour y travailler à côté des esclaves 2. Ils touchaient ce qu'on appellerait aujourd'hui «un salaire de famine-^, » ce que Cicéron appelait « un prix de servitude, » auctoramentum servUutis' . Bien qu'ils pussent se réclamer d'un nom illustre, car Plaute, dit-on, se loua pour tourner la meule ■', les ouvriers ainsi mélangés aux esclaves étaient la catégorie la plus méprisée, — operariorum servorumque turba^^ — et la moins nombreuse des prolétaires.

celui-ci, parce (lu'il avait été cneur pul)lic (praeco) dans un inunicipe.

1. Champa^ny, Les Anlonins, t. II, p. 110. — Le litre cité plus haut Dcopcris liherlorum a soin de dire que les travaux dus par raIVranchi ne peuvent ctre empruntés à quelque métier lionteuv embrassé ou continué après sa inaauniission [Dig., XXXVHI, i, 16, 38).

-2. Mélaufîe d'esclaves et d'hommes libres dans un atelier de cardeurs de laine. Orelli-Hcnzen, 4-267.

3. Il semble résulter d'un mot de Cicéron que, de son temps, le salaire journalier d'un manœuvre était de 1:2 as ou 80 centimes {Pro (). Roscio, 10). Cependant on remarcpiera (ju'au premier siècle de notre cre un prix à peu prés é(iuivalenl un dcDier' était le salaire mojen de l'ouvrier ai,'ri(()le en Judée, jiays dans le(|uel le travail libre n'avait pas cesse' d'être en honneur i^saint Matthieu, \ix, i). Probablement la vie était-elle en Judée beaucoup moins chère qu'à Rome.

t. De Of/kiis, I, 4-2.

fi. Varrun rai)|)()rtc que pendant (|u*il exerçait cette prolession. l'Iaute composa trois de ses comédies. On comprend que, de tous les écrivains de l'anliciuité, iMaute, tout en peiijnant leurs vices avec la crudité habituelle de son lanj^age. parle d'eux avec le plus i\c symi)athie. IMaute tournant la meule était passé en proverbe : au ni' et an iv siècle on donnait encore aux pislorcs le nom de /'amilitt Plaulinn. Minucius l(>lix, (klavius, li; saint Jérôme, Ep.'i', \1.