Kusehe, llist. eccL, VI

ri. Saint Denys d'Alexandrie, cité par Eusèbe, llisl. ecrl., Vil, 10.

maines ruraux de l'empereur, où ils seront inscrits [descripti) parmi les gens attachés à la glèbe, et travailleront enchaînés [vinclî] comme les derniers des esclaves*. C'était là un cruel martyre, bien que sans effusion de sang. Très probablement quelquesuns au moins l'acceptèrent; malheureusement, les documents ne nous renseignent pas sur les Césariens auxquels fut appliqué l'édit de Valérien. Mais un demi-siècle plus tard nous allons voir de nombreux esclaves du palais, et des plus en faveur, souffrir volontairement la mort pour le Christ.

Comme Valérien, Dioclétien avait, au commencement de son règne, aimé à s'entourer de serviteurs chrétiens. Non seulement il leur laissait une complète liberté de religion, mais encore, dit un contemporain, « il les aimait comme ses propres enfants^. » Malheureusement, ses sentiments changèrent, et, après avoir promulgué contre les chrétiens l'édit de 303, il se tourna avec une véritable fureur ■contre ses anciens favoris. Tous « les esclaves royaux ^ » furent mis en demeure de sacrifier. L'un des plus puissants naguère, le cubiculaire Pierre, paya son refus d'adorer les dieux par d'horribles supplices : dressé sur le chevalet, il eut le corps déchiré à coups de fouet, on versa du vinaigre mêlé de sel dans ses plaies, et enfin on le grilla à petit feu, sans parvenir à ébranler sa constance. Beaucoup d'autres serviteurs du palais, parmi lesquels deux des plus influents naguère, Dorothée ^ et Gorgonius,