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dans un des cimetières de la communauté chré-

tienne ^ .

Persécutés ainsi sous Marc Aurèle, ou du moins exposés à la mort, les Gésariens chrétiens sont an contraire en faveur sous son iils Commode 2, sous Septime Sévère •^ sous Alexandre Sévère. La maison de ce dernier renfermait, dit l'historien Eusèbe, une majorité de serviteurs chrétiens ', et il en fut de même, pendant plusieurs années, de celle de Valérien, qui, selon le mot d'un évêque de ce temps, « ressemblait à une église''. » Probablement ces princes se sentaient plus assurés de la fidélité do tels serviteurs, et, dans un sentiment de sécurité personnelle, voyaient avec satisfaction les conquêtes faites dans leur palais par la propagande évangélique. Le jour vint, cependant, où, dans l'âme de Valéricn, le fanatisme se réveilla : de tolérant, il se fit pers(''cuteur. Un des paragraphes de l'édit promulgué par lui en 258 fut dirigé spécialement contre les Gésariens chrétiens employés dans les services du palais ou de l'administration publique. Geux d'entre eux qui refuseront d'abjurer leur religion seront punis par la confiscation de leurs biens, — c'est-à-dire d'un pécule qui était souvent une véritable fortune, — et par la relégation dans les do-

1. Peut-<Hre au cimetière de Priscille, sur la voie Salaria, où, dans une galerie du premier étage <jui parait appartenir au second siècle, De Kossi a cru reconnaître l'opitaphe de saint Justin : Bull, di arch. rr/.s/., i8S4 18«:;, pi. VI-VIIl; 188G, 1)1. Xn cl p. 8.-; 107 10<).

"1. Voir Histoire des jjcrsccHliuns pendant les deux premiers siècles, 4" éd., p. 480.

;{. Voir Ilist. des persécutions pendant la première moitié du troisième siècle, 3" éd., p. 21.