Ibid., H

même lui attache des entraves aux pieds, afin de guérir son intempérance ^ »

Ces maximes avaient passé dans la discipline de rÉglise, telle que nous la voyons résumée dans le recueil des Constitutions apostoliques. J'ai dit au commencement de ce chapitre, et plus en détail dans un autre ^, quel était le sort des unions d'esclaves : nulle loi ne les reconnaissait, nulle disposition pénale n'en réprimait les écarts, pour elles l'adultère, l'inceste même n'existaient pas. Contre les désordres inséparables d'une telle situation (les inscriptions nous les révèlent) l'Eglise se montrait implacable : imitant la conduite de saint Paul à l'égard de l'incestueux de Corinthe, elle retranchait de sa communion les esclaves qui vivaient dans l'adultère ou dans une liaison plus coupable encore. Tel me paraît le sens de ce passage des Constitutions : « Le chrétien et la chrétienne esclaves, vivantensemble dans le désordre, doivent ou se séparer, ou être rejetés de l'Eglise^. )v On ne peut entendre autrement ce texte, qui pris à la lettre semblerait dire que le mariage n'était pas possible entre esclaves, interprétation absurde, repoussée par tous les documents de l'antiquité chrétienne.

Au contraire, les mêmes Constitutions font à l'esclave un devoir de « se marier légitimement : » elles font au maître une obligation de favoriser le mariage de ses esclaves. « Si l'esclave a un maître chrétien, et si ce maître, sachant que son esclave vit dans le désordre, ne lui donne pas une femme, si de même il ne donne pas un mari à la femme esclave.

1. s. Jean Chrysostoine, In Genesim Homilia XXXIX, 4. •i. Voir pages I1G-1'2(;.