III. — Mariag^es entre libres et esclaves

Voilà donc, en un point, l'Église en conflit avec la législation romaine : pas de mariage valable entre esclaves, dit celle-ci : les esclaves sont aussi légitimement mariés que les personnes libres, répond la conscience chrétienne. Je dois passer en revue diverses autres questions relatives au mariage des esclaves, et indiquer les points sur lesquels un conflit analogue existait, ceux sur lesquels il ne pouvait naître.

En ce qui concerne l'union des personnes libres avec d'anciens esclaves libérés par l'afl'ranchissement, les dissentiments entre le droit civil et le droit ecclésiastique devaient être peu nombreux. Épouser un esclave en l'affranchissant ou en obtenant de son maître qu'il fût affranchi était permis à tous, à une