V. — Autres causes d'affranchissement

Jaloux de défendre la liberté de conscience et la pudeur, les princes chrétiens introduisirent dans le droit romain de nouvelles causes d'affranchissement.

L'esclave, chrétien ou non, qu'un juif a circoncis est libre, dit Constantin ^ Constance en 339, Honorius en 415, 417, 423, défendent aux juifs d'acheter des esclaves chrétiens 2. Honorius leur permet de garder ceux qu'ils possèdent à titre d'hén'dité ou de legs; il déclare libre celui qui aura été acheté. Le juif qui, soit de leur consentement, soit par force, aura amené à sa religion les esclaves qu'il lui est permis de posséder, sera puni de mort^. Justinien va plus loin qu' Honorius : il fait défense aux païens, aux juifs et aux hérétiques de posséder, à quelque titre que ce soit, un esclave chrétien. Les esclaves chrétiens possédés par des juifs, ou môme leurs esclaves non chrétiens qui se convertissent au christianisme, deviennent libres de droit, et leurs maîtres ne peuvent de ce fait réclamer aucune indemnité. Les gouverneurs des provinces, les défenseurs des

pahilis, se serait réfugif'! dans une «'sHse (canon xwix , et frappe d'excommunication le mailre (|ui, se faisant juge lui-même, aurait condamné à mort un esclave (canon xxxiv).