Genèse, ii, i

4. Voir dans le Dictionnaire apologétique, t. I, col. 1463-14G4, mon article Esclavage : ['Esclavage chez les Juifs.

est faher^ ? Ses disciples suivent son exemple. Ils sont apôtres sans cesser d'être ouvriers. Les derniers livres du Nouveau Testament mettent en scène saint Paul présentant aux chrétiens « ces mains qui ont subvenu ;") ses besoins et à ceux de ses compagnons, » et se rendant le témoignage « qu'il n'a pas mangé le pain d'autrui, mais le pain gagné par ses labeurs et ses fatigues de jour et de nuit, afin de n'être à charge à personne '^. » Développant ainsi la loi du travail posée par Dieu, acceptée ])ar IHomme- Dieu et ses apôtres, la théologie chrétienne effaçait, pour ainsi dire, les hontes que, pendant les siècles écoulés entre Adam et Jésus-Christ, les païens avaient attachées à Tidée de travail manuel : elle rendait à celui-ci sa noblesse primitive, rajeunie par les souvenirs de Nazareth, d'Kphèse, de Corinthe, de Thessalonique.

Les railleries des païens, qui reportaient sur la religion nouvelle le mépris qu'ils avaient pour le travail, conduisirent les apologistes chrétiens à insister fréquemment et avec force sur ce point de vue. Une des objections les plus répandues était tirée de la profession laborieuse du fondateur et des apôtres du christianisme. On l'opposait aux chrétiens comme une honte : ils s'en firent hardiment une gloire. Origène accepte fièrement le reproche de Celse accusant les disciples du Christ d'adorer le fils « d'une mère qui gagnait sa vie en filant, » d'une mère « pauvre ouvrière, » pnuperculœ operariivqur nidhis'K « Nous sommes, s'écrie de mémo