I. Valcrc-Maxiiue, V, ii, lit

rantiquité ait connu, la philosophie, était précisément l'auteur de l'idée déshonorante attachée au travail.

Malgré une réaction qui s'annonce chez les stoïciens vers la fin du premier siècle et le commencement du second — Musonius ^ Épictète^ conseillent aux sages dénués de fortune de prendre un métier pour gagner leur vie, — il est permis d'affirmer que sans le christianisme cette idée déshonorante n'eût jamais disparu. Ce ne fut pas trop, pour la détruire, des traditions qu'il tirait de son origine historique, et de toutes les ressources surnaturelles dont il disposait. Seul il pouvait réhabiliter le travail au milieu des antiques civilisations, parce que seul il pouvait lui imprimer ou lui rendre un caractère divin. Le premier des livres inspirés transmis par les juifs aux chrétiens représente le travail manuel comme la loi imposée par Dieu à l'humanité avant même la chute originelle : tulit ergo Deushominem^ et posait eumin paradiso çoluptatis utoperaretur et custodiret illum^ . Les juifs n'ont jamais oublié cette loi. Ils continuèrent d'honorer le travail, et, bien qu'exercé concurremment chez eux aussi par les esclaves et par les hommes libres, il n'y devint à aucune époque un objet de mépris"*. L'Evangile montre Jésus-Christ acceptant et consacrant sur ce point les traditions nationales ; il consent à grandir dans la maison d'un charpentier, à se faire charpentier lui-même : nonne hic est f abri filius? nonne hic