II. — Essor économique des Égalises primitives

Les circonstances spéciales où se développa la vie des premières communautés chrétiennes les conduisirent à mettre en pratique cette « philosophie, » et à l'aflirmer de bonne heure en face des principes contraires de la société païenne.

Bien que les fidèles de condition distinguée fussent nombreux dès les premiers jours de la prédication évangélique, la multitude des convertis, le fond, si l'on peut dire, de la population chrétienne, appartenait au bas peuple. Nous avons vu que parmi les hommes de cette classe un petit nombre, méprisé, exerçait des métiers, mais que la plupart vivaient