Viln S. Mdaniu', H

A. Garrucci, Nhovc epiijraphi (jindaichedi viytut liandami'yii, p. 1». l-a même expression se renconlre sur des lonihes juives; ibid.

de l'homme, c'est celle de l'âme. J'ai montré les païens surpris et indignés à la vue d'artisans chrétiens qui la possédaient dans sa plénitude. Il leur semblait que le travail manuel et l'élévation de la pensée fussent des choses incompatibles. C'est qu'ils ignoraient quels peuvent être , sur des natures droites, simples, pures, les bienfaisants effets de cette grande institution du repos religieux, que l'Eglise avait trouvée dans la loi mosaïque, et dont elle fit une des bases de la nouvelle société qu'elle édifiait dans l'ombre et le silence.

En imposant la loi du travail à l'humanité, Dieu lui avait en même temps imposé celle, non moins nécessaire, du repos, afin de tenir en équilibre les forces matérielles et spirituelles de l'homme. Un jour par semaine était consacré, chez les juifs, au culte public : tout travail, ce jour-là, devait cesser, en souvenir du repos mystérieux du Créateur après l'achèvement de son œuvre ^ L'antiquité païenne ne perdit jamais entièrement de vue cette tradition, que la loi mosaïque avait renouvelée, mais qui remontait au berceau de l'humanité. Dans toutes les religions antiques, certaines fêtes étaient honorées par la cessation du travail manuel. Mais, comme toute institution que l'esprit ne vivifie plus, ce repos sacré finit, dans les cultes païens , par perdre son sens élevé et ses effets bienfaisants. Il devint pour les hommes libres une occasion de réjouissances publiques et privées : la classe d'hommes qui, à leur place, supportait le poids du travail n'en fut pas délivrée par le retour périodique des jours fériés. Le forum se tai-

1. Genèse, ii, 2, 3; Exode, xx, II; xxi, 17; Deutéronome, v, 14; saint Paul, Hebr,, iv, 4.

sait, le sang des victimes coulait dans les temples, le peuple se pressait au cirque et au théâtre, mais Tesclave travaillait toujours. A part certaines fêtes spéciales, où toute licence lui était accordée, il ne fut jamais invité par la religion à s'arrêter un instant au milieu de son labeur pour relever la tête et se souvenir qu'il était homme. La casuistique païenne, formulée par les maîtres, détermina avec soin les travaux qui, les jours chômés, étaient permis aux esclaves : curer les fossés, paver la voie publique, couper les ronces, bêcher le jardin, nettoyer les prés, tresser des claies, arracher les épines, broyer le grain', cultiver les vignes, soio^ner les fumiers, fabriquer du vin, du fromage, de la chandelle-. Ces exceptions sont empruntées aux seuls ouvrages des agronomes : nul doute qu'il s'en trouvât de semblables pour le travail industriel et domestique. En fait, les esclaves ne chômaient pas.

Le christianisme remit en vigueur l'institution primitive, en imposantà ses fidèles l'observation des préceptes mosaïques sur le repos du septième jour, reporté du samedi au jour suivant, en souvenir de la résurrection de Jésus-Christ arrivée prima sabbati. Le dies solis prit aussi dans la langue chrétienne le nom de jour du Seigneur, dies dominica^. 11 fut honoré par le repos et la prière : le repos du dimanche était poussé si loin par les premiers chrétiens que du temps de TertuUien ils s'abstenaient du bain ce jour-là, ce qui pour des Romains, et surtout

\. Galon, DeRe rust., i.