Code JusL, III, XII

± Ulpien, au Dig., Il, xii, 9.

tout service militaire soit suspendu le dimanche, afin que le soldat puisse, lui aussi, se recueillir et prier Dieu K

Le rétablissement par l'Église du repos hebdomadaire eut une très grande influence sur la réhabilitation du travail manuel. 11 semble que sa dignité dépende de Taccomplissement de cette loi mystérieuse : là où elle est violée, il s'abaisse promptement dans l'opinion publique : là où elle garde sa vigueur, il demeure respecté. Le sabbat fidèlement observé maintint le travail manuel en honneur chez les juifs jusqu'au temps de Jésus-Christ et des apôtres. Les philosophes de l'antiquité païenne ontfondé en partie leur théorie du mépris du travail sur cette idée : que le loisir est nécessaire à l'acquisition de la vertu. Telle est la doctrine de Platon dans la République et les Loisy d'Aristote dans la Politique. « Une des plus belles et des plus heureuses inventions de Lycurgue, dit Plutarque, c'est d'avoir ménagé aux citoyens le plus grand loisir, en leur défendant de s'occuper d'aucune espèce d'ouvrage mercenaire ^. » Cela est juste en un sens. Les professions mécaniques exercées sans répit, sans le repos matériel du corps, et surtout sans le repos moral de l'âme affranchie un moment du poids qui l'incline vers la terre et rendue à sa destinée supérieure, ont pour effet inévitable de dégrader, à la longue, ceux qui y sont soumis. De là, en partie, l'abrutissement de l'esclave antique : de là aussi la misère morale de l'ouvrier moderne quand, infidèle aux préceptes de l'Eglise, il se refuse tout repos ou use mal du repos qui