S. Ambroise, De Nabulhe JezrueUta

Le pauvre ainsi sacrifié au luxe, c'est, pour les Pères de rÉglise, le Christ lui-même. « O suprême démence I le Christ se tient à ta porte en habit de pauvre, et tu n'en es pas touché M » Saint Jean Chrysostome veut que le premier soin du riche soit de l'assister : il condamne même le luxe déployé pour l'ornement des églises, si le pauvre est négligé. « A quoi bon charger de vases d'or la table du Christ, si en la personne des pauvres le Christ meurt de faim ? Donne-lui à manger d'abord, et du superflu tu orneras sa table. Tu donnes un calice d'or, et tu ne fais pas l'aumône d'un verre d'eau! A quoi bon orner la table sainte de voiles tissés d'or, si tu refuses au Christ des vêtements 2? » Saint Jean Chrysostome se tourne ensuite vers certains chrétiens qui, dès cette époque, reprochaient à l'Eglise la possession de biens temporels et se plaignaient hypocritement que le soin de leur administration nuisît aux fonctions spirituelles des prêtres : « A cause de votre dureté, dit-il, l'Eglise possède des maisons, des champs, des immeubles... Pourquoi n'est-ce plus comme au temps des apôtres? parce que nos pères, prévoyant votre cupidité, craignant que vous ne laissiez périr de faim les chœurs des vierges, des orphelins et des veuves, ont été contraints de constituer un patrimoine aux églises... Si chacun de vous donnait une obole, il n'y aurait plus de pauvres, nous n'éprouverions pas tant d'embarras dans l'administration des choses temporelles, et le : Vends tout ce que tu as, donne-le aux pauvres et suis-moi,