Ibid

5. Sur ce magistrat, qui existait dans les grandes villes, voir le Commentaire de Godefroy, in h. l.

que toutes les mimœ qui, par un bienfait du prince, ont été libérées des liens de leur condition y doivent être réintégrées, même par force, summa instantia, « afin, dit-il, que ni les plaisirs du peuple, ni les jours de fête ne soient i)rivés de lour ('clat accoutumée »

Il faut, dans ce déclin de la fortune, romaine, î)arcourir un demi-siècle avant de retrouver dans la législation impériale une trace de cette sollicitude pour les mcjours publiques qui a fait l'honneur du règne de Tliéodose. Kn 4G8, Léon, qui gouvernait l'empire d'Orient, chargea par un édit solennel les magistrats des villes et les évêques de veiller à ce qu aucune femme, libre ou esclave, ne fût contrainte de faire partie des troupes de mimes ou de chanteuses et ne pût être obligée à monter malgré elle sur le théâtre-. C'était l'abolition complète de l'ancienne servitude des gens de théâtre : c'était plus que cela, c'était donner à lesclave elle-même le droit de résister à un ordre que sa conscience repoussait. En 534, Justinien, par un rescrit adressé « aux évêques établis dans le monde entier, » renouvela cette loi*^ : une novelU; postérieure du mèm(» prince annula mêm(^ les engagements contractés librement par une femme de théâtre : mieux vaut, dit-il, manquer à un engagement impie que mener une vie impure '. Je ne sais s'il faut attribuer ces actes de Justinien à l'influence de l'ancienne pantomime Théodore, devenue la femme de l'empereur : même si l'on ajoute

i. Code T/j<W., XM, w, 1.».

"2. Cod. Jiist., I, IV, 14.