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a. Voir plus haut, p. MiH.

dit saint Jean Chrysostome, l'économie des choses serait détruite et tout moyen de vivre ôté ; il n'y aurait ni matelot, ni pilote, ni laboureur, ni maçon, ni cordonnier, ni forgeron, ni ouvrier en airain, ni corroyeur, ni boulanger, ni artisan d'aucune nature. La nécessité, comme une prévoyante maîtresse, pousse chacun au travail, même malgré lui ^ . » Cela ne semble point une société morte, ayant perdu ou n'ayant point encore recouvré le goût et l'habitude du travail. Les villes ont plutôt l'aspect animé de ces cités du moyen âge où l'on voyait, dans les fêtes publiques, les corporations marcher processionnellement, parées de leurs insignes ; quand saint Athanase, revenant d'exil, entre dans Alexandrie^, le peuple le reçoit en triomphe : « les habitants, dit saint Grégoire de Nazianze, se portent audevant de lui, divisés par sexe, par âge et par métiers, car tel est l'usage de cette ville quand elle veut faire honneur à quelqu'un^. »

Même les ouvriers des manufactures impériales , dont le sort paraît si triste quand on parcourt les lois qui les concernent, sont, en réalité, très turbulents et très libres. L'Etat possédait des mines, des carrières, des salines, des pêcheries de pourpre; il exploitait des ateliers de monnayeurs, d'orfèvres , des fabriques d'armes ; il dirigeait les tissages et les teintureries qui fournissaient les étoffes destinées à