Vciuileius, au Ditj.y \XI, i, <m

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déré comme inférieur à celui-là. « Les édiles, dit Ulpien, défendent de vendre un veterator pour un novitins. « Cette défense a pour but de prévenir les fraudes des marchands et de les empêcher de tromper les acheteurs. « Beaucoup, en effet, vendent comme neufs des esclaves qui ne le sont pas, et par ce moyen en tirent un profit plus élevé : car il y a présomption qu'un esclave neuf est plus simple, plus apte au service, plus docile à toute espèce de travail : tandis qu'il est difficile de réformer des esclaves usés et vétérans et de les plier à ses habitudes^. » Marcien définit ces esclaves veteratores si usés : « ceux qui ont servi une année entière à la ville ^. »

On peut juger, par le mot de Marcien, de la rapidité avec laquelle la servitude diminuait la valeur de l'homme qui y était soumis. En peu de temps on devenait un vieillard. Sénèque, visitant une de ses maisons de campagne, ne reconnaît pas dans le vieil homme décrépit et sans dents qui lui ouvre la porte le petit esclave dont la grâce et les jeux l'amusaient il y a quelques années^. « Et quand ce procédé d'abrutissement, dit un auteur américain qui avait vu de près l'esclavage, a été appliqué pendant deux cents ans, de père en fils, il doit arriver infailliblement que la dernière génération soit inférieure aux précédentes^. » Il semble donc que les ouvriers esclaves, employés dans le monde romain par le